Глава 18. Стефани

- Как дела в колледже? - спрашиваю Джесс, когда та пытается накрасить ногти ядовито-розовым цветом.- Ты не представляешь, как там весело! Моя соседка – Ник, совсем сумасшедшая, но она мне нравится, - восхищается подруга. - Не могу дождаться, когда ты уже присоединишься ко мне!Мои мысли тут же несутся в направлении колледжа. Это такая больная тема для меня. Как сказать Джесс, что я еще не уверена, что буду поступать именно в Калифорнийский? Я вообще не уверена, что хочу в колледж. Во всяком случае, сразу после окончания школы. Все ждут от меня блестящих результатов и предложений из высших престижных заведений, но только не я. Я думаю над тем, чтобы взять перерыв на год, чтобы решить, чем вообще я хочу заниматься в дальнейшем.Дело в том, что у меня нет каких-либо увлечений, кроме группы поддержки, что на самом деле полный отстой. В моем возрасте у ребят и девушек, обычно, уже проявляются какие-либо способности и умения, указывающие на то, какая бы профессия подошла им в дальнейшем.Джесс, например, неравнодушна к литературе. Она день и ночь читает книги, пишет прекрасные эссе. Поступила на литературный факультет. Возможно, в будущем, она и сама напишет книгу или же станет автором статей в модных журналах.Рик – отличный футболист. С его умением играть и деньгами его родителей, я уверена, ему светит отличная карьера футбольной звезды.Британни обожает моду. И хоть она не хвалится этим, я знаю, что она создает прекрасные дизайны одежды. Подсмотрела как-то эскизы в ее блокноте для рисования. Я даже уверена, что некоторые ее наряды, которые она надевала на Хэллоуин и выпускные балы в школе, были созданы ее собственными руками.А я полный ноль. И я переживаю из-за этого, больше, чем хотела бы признавать.В любом случае, я не хочу сейчас об этом думать, поэтому переключаю внимание обратно к подруге.Телефон девушки звонит, она вздрагивает и промахивается кисточкой мимо ногтя.- Это Майкл, - шепчет Джесс и отвечает на звонок. - Привет, медвежонок. Я тоже соскучилась. Да. Нам нужно еще полчаса. Хорошо. Увидимся позже, - подруга скидывает звонок и поворачивается ко мне. - Так на чем мы остановились?Заканчиваю выпрямлять волосы и поворачиваюсь к ней.- Колледж, - напоминаю.- Ах, да. Так вот, там классно, Стеф. Море горячих парней и шумных вечеринок, - лепечет девушка, играя бровями.Закатываю глаза.С меня хватит и того и другого.После нашей стычки с Адамом на прошлой неделе, я проревела в подушку почти всю ночь.И как я могла только подумать, что значу для него что-то больше, чем очередная игрушка? Мы знакомы всего месяц и практически каждый раз, когда оказываемся наедине, мы ссоримся. Он никогда не говорил мне, что я нравлюсь ему или что он хочет быть со мной. Все всегда сводится к сексу, точнее к желанию им заняться. Не отрицаю, прикосновения этого парня взрывают в моем мозгу множество фейерверков, а бабочки в животе устраивают бои без правил. Но это просто тупая реакция моего организма на него. Чертовы гормоны.А Рик? Его пристрастие к алкоголю всегда вызывало во мне раздражение. Но наркотики. Это уже совсем другое дело. Он катится по наклонной, и я собираюсь ему помочь выбраться из этого дерьма. Только вот, я обещала Адаму, что никому ничего не расскажу про это фото.С другой стороны, этот парень меня так обидел, что плевать я хотела на его чувства.К черту Адама Эшби!- Земля вызывает Стефани! – зовет Джесс и машет рукой у меня перед лицом.Медленно провожаю взглядом ее ладонь, пытаясь отогнать навязчивые мысли.- О, извини, я задумалась, - говорю, покачав головой.- Майкл будет ждать нас в баре через двадцать минут, - сообщает подруга. Она несколько мгновений смотрит на меня, вглядывается, пытаясь понять, на что я отвлекаюсь. Но когда, видимо, ей не удается меня раскусить, она спрашивает. - Что тебя беспокоит?Глубоко вздыхаю, разворачиваюсь к шкафу и раскрываю его, в попытке найти подходящие для вечера вещи.- Адам. Точнее Рик, - хнычу, как маленький ребенок, и поворачиваюсь к ней. - Я не знаю, кто из них бесит меня больше, Джесс! Они оба вызывают во мне бурю эмоций. В основном - отрицательных.Не упоминаю, что когда вспоминаю Адама, его прикосновения и поцелуи, то меня охватывает невыносимый жар. Приятный жар, распространяющийся по всему телу и собирающийся в одном маленьком клочке нервов у меня между ног.Вздохнув, приседаю на кровать рядом с подругой и опускаю голову ей на плечо.- Я запуталась. Мне нужно развеяться.Прикрывая глаза, ощущаю, как мягкие ладони девушки гладят меня по волосам.- Милая, не думаю об этом. Все встанет на свои места со временем. Помнишь, как было у нас с Майклом? - она хихикает, немного грустно, - Мы же терпеть друг друга не могли в начале. Ну, после того... Ты знаешь. Вечно ругались и огрызались. А потом вдруг поняли, что жить не можем друг без друга.- И к чему ты об этом говоришь? - поворачиваюсь и подозрительно смотрю на нее.Девушка закатывает глаза, вставая с кровати.- К тому, что этот красавчик - Джейк...- Адам, - поправляю я.- Да, Адам. Думаю, он без ума от тебя, просто пока этого не понял. А Рик... Рик спохватиться, только будет уже поздно.Встаю, усмехаясь, и возвращаюсь к гардеробу, обдумывая слова Джесс.- Нет, - настаиваю. - Эшби - игрок. Его не интересует ничего, кроме как хорошо провести время. А я, как последняя идиотка, продолжаю вестись на его обаяние. С меня хватит.Подруга пару секунд смотрит на меня, думая, чем возразить, но потом сдается, возможно, потому что мы опаздываем, а, возможно, потому что, понимает, что я права.-Ладно, - говорит она, кивая. - Нам пора выходить, Стеф. Я соскучилась по своему медвежонку. Спустя двадцать минут выбора одежды, я, наконец, останавливаюсь на голубом платье до колен и белых босоножках. Волосы я оставляю свисать мягкими прядями по моим плечам. Немного косметики и туалетной воды, и я готова к нашему вечеру.Майкл встречает нас возле бара, как всегда с хмурым выражением лица. Складывается такое чувство, что он ненавидит весь мир и стоит только дать ему спички, он сожжет его дотла. Естественно, оставив в живых только Джесс.Он одет в черные джинсы и черную рубашку с короткими рукавами, из-под которых открывается отличный вид на его крепкие мускулистые предплечья. Волосы цвета воронова крыла торчат во все стороны придавая его образу шарм серийного убийцы-психопата. Страшно, до чертиков, но сексуально.- Привет, - говорит парень и оставляет на губах подруги медленный поцелуй, а потом переключает внимание на меня, - Стефани.Раньше, когда Майкл и Джесс только начинали свои отношения, и хочу добавить, что это была полная неразбериха, мы с ним совсем не ладили. Он обидел мою подругу, а я не хотела с этим мириться. Но спустя время, у них, кажется, все начало налаживаться. Парень из кожи вон лез, чтобы снова добиться ее внимания. Чтобы вымолить прощение. И ему это удалось.Я же, сначала, была скептически настроена по поводу возобновления их отношений. Майкл знал это, видел по моему взгляду, слышал из моих резких замечаний и комментариев. Но он удивлял меня все больше и больше, доказывая свою любовь к Джесс с каждым днем еще сильнее. И вот тогда я начала испытывать к нему симпатию. Наше общение наладилось, несмотря на то, что я встречалась с его братом, которого он ненавидит. Постепенно, мы пришли к взаимопониманию, и сейчас я могла бы даже назвать его своим другом. Правда, с большой натяжкой.- Привет, Майкл, - киваю головой в знак приветствия и направляюсь к входу в бар.Это не наш любимый «Бриз», но место тоже неплохое. Внутри практически темно, освещают помещение лишь разноцветные огоньки, встроенные в стены и потолок и несколько ламп в баре, приглушённо горящих голубоватым цветом. Из колонок доносится песня Darkside Neoni, заглушая шумные разговоры и смех посетителей. Гостей много, все столики заняты, поэтому нам приходится присесть за барную стойку.Майкл дает бармену знак принести нам три пива, показывая при этом фальшивое удостоверение личности, которое есть, наверное, у каждого подростка, а затем поворачивается к нам.- Как дела, Стеф? – спрашивает он.Закатываю глаза, не зная, как именно ответить на этот вопрос. Не хочу вдаваться в подробности своей драмы, особенно Майклу. Учитывая, что Рик – его младший брат, а я уже не раз изменила ему, меня еще сильнее гложет чувство вины, и хоть ребята ненавидят друг друга, моему поведению все равно нет оправдания.- Ее достает один парень из школы, - выпаливает Джесс, прежде чем я успеваю хотя бы придумать, о чем рассказать.Метаю в нее взгляд, наполненный сверкающими молниями, пока глаза ее парня медленно расширяются от интереса, а брови взлетают к линии роста волос.- Не то чтобы достает... - протягиваю я.- А Рик знает? - спрашивает Майкл, перебив меня.- И да, и нет. Все немного запутано. В общем, я разберусь, - заверяю, желая перевести тему. - Не бери в голову.- Ваши напитки, - говорит вовремя подошедший к нам бармен.Хватаю пиво у него из рук и делаю большой глоток. Кисловатая жидкость распространяется по моему горлу, и прежде чем ребята успевают опомниться, я выпиваю еще. Джесс и Майкл все это время смотрят на меня. Подруга выглядит немного удивленной моим рвением опустошить бутылку. Взгляд ее парня же непроницаем. Он несколько минут, молча смотрит на меня, что-то обдумывая, прежде чем сделать свой собственный глоток пива.- Я знаю одного парня... - его глаза сужаются, когда он начинает говорить и покручивает губами в разные стороны. - Точнее не то чтобы знаю, слышал о нем. Он может за определённую плату помочь тебе.С подозрением смотрю на него.- Что это значит?Джесс кладет голову на плечо парню и, тихонько подпевая заигравшей песне, с интересом смотрит на нас.- В общем, его называют «Мираж». Он выполняет грязную работу, за тех, кто сам это сделать не может или, например, не хочет испачкать руки, - Майкл бросает мне многозначительный взгляд, а затем продолжает, поняв, что я все еще не знаю, к чему он ведет. - Он зарабатывает деньги на слабых и беззащитных. Ну, и на трусливых придурках.- И чем он может мне помочь? - ухмыляюсь.- Ну, он может, например, припугнуть парня, который тебя достает или оставить ему послание в виде порезанных шин или поцарапанной машины. Что-то в этом роде.Мои брови взлетают вверх, а губы растягиваются в победной улыбке.Это именно то, что мне нужно.Конечно, будет жаль малышку «Shelby» Адама, но что не сделаешь ради душевного спокойствия.Ну и ради маленькой мести, разумеется.Если, конечно, мне хватит на это денег.- И сколько стоят его услуги? - спрашиваю, пока Майкл ласкает кончиками пальцев ладонь своей девушки.Джесс приподнимает голову от плеча Майкла и смотрит на меня с хитрым блеском в глазах.О, да, подруга, это именно то, что я собираюсь сделать. Надрать задницу чертову Адаму Эшби.- Я не знаю, Стеф. Я просто слышал о нем от других парней, вот и все, - он пожимает плечами, потягивая свое пиво.Это немного расстраивает, но не думаю, что услуги «Миража» будут стоить слишком дорого. В любом случае, я всегда могу от них отказаться, если сумма меня не устроит.- И как мне его найти?- Я могу скинуть тебе ссылку на его профиль, - отвечает Майкл, доставая телефон из кармана своих джинсов.Он что-то быстро листает, а затем на мой телефон приходит новое уведомление.- Спасибо, - благодарю я.Вернувшись домой, принимаю душ, залезаю с ноутбуком под одеяло и открываю страничку этого таинственного «Миража».- Ну, привет, мой дорогой друг, - бормочу себе под нос. – Посмотрим, чем ты сможешь мне помочь.Адам.Я говорил вам, что очень хорош в хакерстве?Нет?Так вот сейчас я об этом говорю.Мой тайный профиль постоянно меняет IP-адреса, так как заказы, которые приходят на него, являются незаконными. И я их выполняю, получая за это хорошие бабки. В основном это, конечно, мелкое хулиганство и угрозы, но с моим послужным списком, это может вылиться в реальный приличный срок. Поэтому мне приходится постоянно изворачиваться, меняя адреса, чтобы никто и никогда не смог меня отследить. Полиция Монтерея уже давно положила глаз на «Миража» - парня в маске с изображением на ней серебристого черепа, который портит чужое имущество, пугает людей и разгуливает по улицам города с «Глоком» в руках.О, если бы офицер Спенсер узнал, что все это моих рук дело, то он, наверное, станцевал бы чечетку у себя на столе.Но я всегда очень осторожен, продумывая свои действия на несколько шагов вперед и разрабатывая планы В, С и так далее.После изнурительной тренировки и еще более изнурительного разговора со своим отцом, в котором он упомянул, что мне следует уделять учебе больше времени, а не кататься на байке со своим «безмозглым дружком Майклом Палмером», устраиваюсь на своей кровати с ноутбуком в руках.Последние пару недель, благодаря, опять же моему «безмозглому дружку», заказы сыплются один за другим. Я даже не в силах принять их все, как бы мне этого не хотелось.Открываю свой профиль, проверяю входящие сообщения.Так...Подсунуть Бриттани Веге крысу в шкафчик.Ха! Ох, Бриттани, Бриттани, кому же ты так не угодила, детка?Поцарапать машину Картеру Эвансу.Облить краской...О...Я даже читать это не хочу.Стоп, а вот это уже интересно.StefGrYellow@:Привет. Меня зовут Стефани Грин. Меня достал один парень в школе. Не мог бы ты его припугнуть как-нибудь. Или хотя бы передать от меня грубое послание, в виде проколотых шин его чертовой машины. Парня зовут Адам Эшби.Ох.Вот это нихрена себе!Несколько секунд смотрю на экран своего ноутбука, не моргая. В комнате становится душно. Стены медленно надвигаются на меня со всех сторон. Я, похоже, забыл, как дышать, потому что, когда проходит начальное оцепенение, я с большим усердием делаю глубокий вздох.Мне первый раз пришел заказ на самого себя. Да к тому же, я и не догадывался, что настолько сильно обидел Стефани. Конечно, она убежала от меня злая и расстроенная, только вот я ей никогда ничего не обещал.Вот это дилемма. Проколоть себе шины на машине, чтобы не опозориться, как «Мираж» или забить на это, но поставить свою репутацию, да и тайну личности под сомнение. Потому что, если я откажусь, это вызовет море подозрений. Во-первых, девушка может подумать, что я, то есть «Мираж», слабак, который не может справиться с каким-то школьником. Во-вторых, мой отказ, если хорошо пораскинуть мозгами, может значить, что я и есть тот самый парень в маске. Ни то ни другое мне не нужно, поэтому я решаю подпортить свою малышку.Хорошо, что у меня есть «безмозглый дружок», который работает в автосервисе.Если девочка так хочет мне отомстить, тогда пусть хорошо за это заплатит.Я:Принято. Двести баксов. Половину сейчас, половину после выполнения. Пришлю фото-доказательство. Номер счета 0856...Через пару минут на телефон приходит уведомление о поступлении денежных средств. Проверяю - двести долларов.На ноутбуке загорается окно нового сообщения.StefGrYellow@:Двести скинула. Еще двести пришлю после фото.Чертова богатая сучка!Проверяю время - час ночи.Отец, скорее всего уже давно спит.Накидываю на себя толстовку с капюшоном, выхожу на улицу через задний ход и подхожу к своей черной «Shelby GT500».- Прости, малышка. Это ради дела.Достав складной нож, по очереди прокалываю каждую шину, пытаясь при этом не пустить слезу от расстройства, после чего запечатлею это на телефон.Вернувшись домой, перекидываю фотографии на ноутбук и загружаю их в нашу переписку. Через несколько минут приходит сообщение:StefGrYellow@:А ты быстро. Скинула остатки. С тобой приятно иметь дело.Деньги пришли, а я задумался.Почему я, черт возьми, сразу же полетел выполнять это задание. Прошло же всего несколько минут. Если она ничего не заподозрит, будет очень удивительно.Потираю переносицу, удивляясь своей глупости, и возвращаюсь в кровать.Да, на сегодняшнем заказе, я потерял больше денег, чем заработал. Но, надеюсь, хотя бы сохранил репутацию.💀💀💀Следующим утром я на эвакуаторе пригоняю свою малышку в сервис к Майклу.Отец очень удивился, выйдя из дома раньше меня и увидев мои проколотые шины. Он прочитал мне лекцию о том, что я не должен ввязываться в неприятности, подумав, что я кому-то насолил, и сказал, что не будет оплачивать мне ремонт.Подумаешь, я на него и не рассчитывал. У меня есть свои деньги.Майкл здоровается со мной кулачками и осматривает тачку.- Есть предположения, кто это сделал? - спрашивает он, выдыхая изо рта сигаретный дым.- Да. Я, - закатив глаза, выхватываю у него из пальцев сигарету и делаю затяжку.Майкл уставился на меня с широко раскрытыми глазами.- Ты же не куришь, - напоминает он.- Нет, но сейчас мне это необход...- Подожди, что? - перебивает он. Винтики в его голове крутятся, и когда приходит осознание того, что я только что сказал, его глаза расширяются, превращаясь в две монеты. - Ты сам проколол шины на этой красотке? - его ошарашенный взгляд напоминает мне о том, какой я идиот.Слегка закашлявшись, выпускаю дым и отдаю ему сигарету. Да, давно я не курил.- Ну не совсем я, - пожав плечами, добавляю очень тихо, так, что только он смог меня услышать. - «Мираж»- Я не понимаю...Парень качает головой, как будто не верит ни единому моему слову.- Мне пришел заказ от Стефани на самого себя и я...- От Стефани Грин? - он перебивает меня, снова.- Да, - мои брови взлетают вверх от удивления. - Ты ее знаешь- Моя девушка - ее подруга, - отвечает он так, как будто это само собой разумеется.Подруга Стефани.Только не это. Только не говори, что Бриттани.- Джессика Грейсон, - добавляет Майкл.Уф. С облегчением выдыхаю, осознав, что на мгновение задержал дыхание.Кажется, побывал сейчас на волоске от смерти. Пора завязывать с этими девчонками. Ничего хорошего из этого не выйдет, это уж точно. Вон, даже моя малышка уже пострадала.-Откуда ты знаешь Грин? - спрашивает друг. - Нет, подожди, не ты ли тот загадочный красавчик из «Бриза»? Красавчик?Я что сейчас покраснел?Да, я определенно покраснел.- Откуда ты об этом знаешь? - уточняю.- Так это и правда ты, - Майкл запрокидывает голову и задорно смеется. - А почему Джессика сказала, что тебя зовут Джейк?- Это долгая история, Майкл, - вздыхаю и засовываю руки в карманы, не желая вдаваться в подробности. - Так ты не злишься?Я бы на его месте, давным-давно засунул бы себя в деревянный гроб и закапал бы на несколько метров под землю. Стефани ведь встречается с его братом. Хотя они с Риком два совершенно разных человека, что на внешность, что на характер, только глаза у них одного цвета. Но это не мешает ему возненавидеть меня. Какие бы проблемы не были у него с Риком, он все еще семья. А я – случайный парень, с которым Майкл знаком всего несколько недель. Так что, да, если он захочет надрать мне задницу, то я пойму. Но это не помешает мне постоять за себя.- На что? – искренне удивляется он, а затем до него, видимо, доходит смысл моего вопроса и он ухмыляется. - Если ты имеешь в виду Рика, то нет. Ты знаешь, как я к нему отношусь. Хотя, если бы на твоем месте был бы кто-то другой, то ты давно бы уже лежал в могиле. - Он пожимает плечами. - Но только из-за уважения к Стефани, а не к нему.Ну, как я и говорил.Парень снова смеется, схватившись за живот.Меня это уже начинает напрягать, в самом деле.- Чувак, похоже, это моя вина, - он указывает головой на проколотые шины.- Что ты имеешь ввиду? – немного резко спрашиваю я.- Вчера в баре Стеф жаловалась на парня, который ее достает. Точнее на тебя. Точнее Джесс жаловалась, а Стефани не особо отрицала, - он замолкает, выглядя немного виноватым.- Ну? – подталкиваю его я в нетерпении.- Ну и я посоветовал ей обратиться к тебе, - он переходит на шепот. - Точнее к «Миражу».Теперь моя очередь смеяться.Да уж. Майкл, сам того не зная обеспечил себя работой на сегодняшний день.- Адам, давай так. Раз уж это отчасти и моя вина, я возьму с тебя половину суммы. Что скажешь?Качаю головой, все еще пытаясь преодолеть волну смеха.- Нет. Ты хотел помочь. Не мог же ты знать, что эта маленькая сучка захочет отомстить именно мне.- Так что ты ей сделал? – спрашивает парень, кивнув. Его губы растягиваются в довольную улыбку, которую я еще не видел.- Это долгая история.Майкл достает из пачки очередную сигарету, присаживается на лавочку и жестом приглашает присоединиться к нему.- Ну, у меня полно времени.