Глава XXVI ( Ева/Нейтан )

      Я проснулась ближе к обеду, и стрелки часов, неумолимо показывающие 14:30, означали, что я впервые в жизни так долго спала. Больше не позволю себе подобных излишеств. Я повернулась к Нейту и, к своему удивлению, обнаружила, что он все еще спит — его половина кровати аккуратно обрамляла его спокойное тело.      Эта мысль о том, что он мог подождать, пока я засну, и подвинуться ко мне, настораживала. Слава богу, что этого не случилось: иначе ему не жить. Нет, он не способен на это. Кажется, он относится ко мне с теплотой, как к сестре, а не как к девушке.        Однако откуда у меня такие мысли?      Я о нем чуть-чуть знаю, но, тем не менее, признаю: что-то общее у нас определенно есть, раз жизнь свела наши пути. Постепенно выбравшись из этих раздумий, я спустилась вниз.        По дороге я решила разыскать растворимый кофе. Хотя не имела права копаться в чужих кухонных тайниках, но разбудить Нейта ради этого было бы глупо.        Через минуту я нашла кофе в шкафчике. Теперь лишь предстояло найти сливки или молоко в холодильнике. Когда я хотела засыпать кофе в кружку, неожиданно наткнулась на кофейные зерна для кофемашины. Повернув голову, я заметила ее — современную и шикарную, с полным ассортиментом кофе: капучино, американо, латте и прочее.         Как же я могла не заметить, хотя она стояла на видном месте?       Окончив свой латте, я решила взять одну из книг Нейта с его стеллажа и выйти на веранду, где стоял круглый стол, окруженный двумя уютными стульями.       Сначала мне хотелось насладиться атмосферой дома изнутри, а потом погрузиться в строки книги.       Этот величественный дом в стиле горного шале, утопающий в красоте живописной природы, завораживает своим обаянием. Снаружи его темная, почти черная отделка из дерева и камня создает ощущение благородства, а огромные окна, словно глаза, впускают в его просторные комнаты множество света. Архитектура гармонично сочетает традиционный шале с современными штрихами, создавая облик, который будто вышел из сказки.         Уютное освещение внутри дома наполняет пространство теплом и умиротворением. Вокруг раскинулись ухоженные газоны, величественные каменные стены, а ландшафтный дизайн танцует в унисон с окружающей природной красотой, придавая этому месту особую магию.

— 189 —

       Я сделала глубокий вдох, впитывая свежий воздух, и направилась обратно на веранду, где меня уже ждала книга и остужающийся латте. Ощущение покоя окутывало меня, как мягкий плед в прохладный день.         Усевшись в удобное кресло, приподняла чашку к губам и почувствовала, как теплое молоко смешивается с насыщенным вкусом кофе. Это было идеально. И погрузилась в историю.

***

       Резко проснувшись от звука своего телефона, который лежал на тумбочке рядом с кроватью, я протянул руку, чтобы перезвонить сотруднику офиса. Как всегда, без меня не могли решить ни единого вопроса.      Я вздохнул.       —        Марина, что-то случилось? — спросил я, подойдя к окну и заметив Еву, погруженную в чтение на веранде.       —         Нет, всё в порядке. Я хотела спросить… — она внезапно замолкла.      —         По поводу чего?       —         Можно я сегодня отпрошусь? У мамы день рождения, и я хочу быть на празднике…      Я резко перебил её:      —         Хорошо, идите, куда хотели. Но завтра жду в офисе, — сказал я, завершив разговор.       Последовало сообщение:   «Спасибо большое. Марина».       Я бросил телефон на кровать и отправился на кухню приготовить кофе. Быстро сделав капучино, вышел на веранду.       —        Смотрю, ты уже освоилась, — произнёс я, усаживаясь за стол напротив.       —        Ты говоришь так, будто я у тебя жить буду, — ответила Ева, не отрываясь от книги.       Интригующий вопрос: что будет, если я попрошу её уйти? Одиночество свивалось вокруг меня, пока не появилась Ева.      —       Конечно, не собираюсь тебя заставлять. Но куда ты пойдёшь? — спросил я, потягивая кофе.      Она закрыла книгу и взглянула на меня.      —       Идти мне некуда… Нейтан, я благодарна, но…     —       Просто оставайся, — настаивал я.      —       Ладно, — сдалась она, неожиданно ощутив голод.      —       Пойду закажу еду, — усмехнулся я.      —       Нейтан… — начала возражать Ева.     —      Дэниэлс, отказы не принимаются, — сказал я, идущий за телефоном.      На втором этаже мы быстро определились с заказом: Ева выбрала пасту карбонару, шашлыки и чизкейк.       Через полчаса курьер принес еду, и, расставив коробочки на столе, я завариваю чай. Ева не могла оторвать взгляда от шашлыка, его аромат кружил ей голову.      —       Ты скоро? — не выдержала она.      —       Уже готово, — ответил я, возвращаясь с двумя кружками.      Она хотела помочь, но я отказал и попросил принести ноутбук. Вскоре мы сели за трапезу, и даже если еда не была домашней, она оказалась вкусной.     —        Как ты согласилась остаться, — спросил я, жуя пасту. — Позволь рассказать о всем. Твои тапочки скоро привезут, а всё остальное я расскажу подробнее.

— 190 —

Мыть посуду не обязательно —  домработница, которая приходит, справится с этой задачей, загрузив всё в посудомойку. Или ты всё-таки знаешь, как ей пользоваться? Используй на здоровье. Что касается домработницы, её зовут Татьяна, и она постоянно с утра до вечера, всегда готова помочь. Я работаю до вечера, обстоятельства бывают разные. Если что-то понадобится, пиши или лучше звони — сообщения я читаю редко.      Кстати, давай обменяемся номерами. И напоследок — в доме установлены камеры видеонаблюдения, как внутри, так и снаружи, так что я могу следить за домом, а уличные камеры контролируют только охрана. Не переживай, всё под надежной защитой.     —    А я и не боюсь.     —    Верю, давай свой телефон.     —    Зачем?     —    Ева блин, чтобы номер записать в телефон.     Ева, всё ещё не понимая, протянула мне телефон. Я быстро записал наши номера, добавив в контакты неформальное «Ева» с сердечком, чтобы напоминало о непривычной, но приятной атмосфере, которая возникла между мной. Она улыбнулась, заметив, как я старательно запоминал её голос и стиль общения. В этот момент мне стало яснее, что она не просто временный гость, а кто-то, кто может придавать смысл моим дням.     Я старался сосредоточиться на еде, но каждый миг, проведенный рядом с Евой, заставлял моё сердце биться быстрее. Мне казалось, что она чувствует, как я напряжен, хотя я старался это скрыть. В обмене взглядами было что-то особенное, и я понимал, что не смогу оставаться равнодушным.        Каждый раз, когда наши взгляды встречались, во мне росло ощущение, что между нами происходит что-то волшебное.  Я не мог понять, почему её простая улыбка вызывала у меня такие бурные эмоции — тепло, радость и даже лёгкое волнение. Я напряженно пытался отвлечься на еду, но мысли о Еве заполняли мой разум, как свежий воздух наполняет легкие.       В её присутствии время будто замедлялось, и я осознавал, как сладко тает каждая секунда, проведенная рядом с ней. Аромат типо домашней еды, смешивающийся с её легким парфюмом, создавал атмосферу уютного притяжения, в котором я хотел оставаться. Она рассказывала какие-то интересные мелочи о своей жизни, и я ловил себя на мысли, что готов был слушать её бесконечно.       Каждая фраза, произнесённая Евой, оставляла след в моей душе. Я понимал, что возникшая связь больше, чем просто симпатия. Это было словно пробуждение, когда ты вдруг осознаешь, насколько человек может изменить этот мир вокруг тебя. В тот момент я мечтал о том, чтобы время остановилось, и я смог бы зафиксировать этот миг, как кадр из идеального фильма.​

— 191 —

***

      Небо затянуто серыми облаками, которые медленно ползут, оставляя за собой легкую пелену дождя. Капли стучат по подоконнику, создавая успокаивающий ритм, но они не могут отвлечь меня от моих мыслей о Нейте. Стоит мне только услышать его голос, как внутренний мир начинает бурлить, как в ненастную погоду.      Не могу сосредоточиться на звонках по поводу работы. Мысли о Нейте теперь везде всплывают, даже если он на втором этаже. Господи, похоже, я вновь влюблюсь в этого красавчика бизнесмена. От которого сердце стучит так, как будто выпрыгнет. Мне даже странно, но мне кажется, что он смотрит на меня не как на друга, а больше. Хотя это все мои иллюзии.      Время тянется медленно, как дождь за окном. Я пытаюсь унять свою радость и волнение, и все же с каждой минутой, проведенной в раздумьях о Нейте, надежда растет.       Может быть, стоит сделать первый шаг и узнать, что он чувствует?        Но страх обнаружить, что все это лишь фантазии, сдерживает меня.Я пытаюсь отвлечься, ловя последние капли дождя на подоконнике, когда вдруг в кухню заходит Нейтан. Его уверенная осанка и расслабленная улыбка заставляют сердце заколотиться с новой силой. Сначала он не замечает меня, сосредоточившись на своих мыслях, но тут же, словно чувствуя мой взгляд, поднимает глаза на меня.     —      Привет, ещё раз, — говорит он, присаживаясь на диван.      Я ловлю себя на том, что не могу найти слов, чтобы нормально ответить. Как будто вода под моими ногами вдруг стала слишком глубокой.     Я стараюсь переключиться на рабочие вопросы, но мысли о Нейте снова поднимаются на поверхность.      Он, видимо, заметив мою растерянность, задает вопрос, который звучит так просто, но заставляет мое сердце забиться еще быстрее:      —       Ты работу себе ищешь?       —       Да, ничего не нашла. А мне сейчас нужны деньги, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.      Нейтан, наклонившись ближе, произносит, словно пытаясь разбить все преграды между нами:        —          С деньгами я тебе помогу, а вот насчет работы… Как ты относишься к офису?        —          Положительно, а что? — спрашиваю я, преодолевая собственные опасения.       —          Я тебе предлагаю поработать у меня в офисе. А потом посмотрим, — произносит он с легкой улыбкой.       Не веря своим ушам, я колеблюсь, но тут же, с ироничной улыбкой, добавляю:       —         Только не уборщицей. Тогда я не согласна.

— 192 —

     —        Почему сразу уборщицей? Я тебе даже не предлагаю, тем более она у меня уже давно есть в офисе. Будешь моей помощницей? — Нейтан наклоняется ближе, его глазки искрятся ожиданием.     —        Я даже не знаю, — отвечаю я, пытаясь скрыть смятение в голосе.     Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.      —       Скажу сразу, что плачу всем достаточно много, — добавляет он, прищурившись, как будто хочет убедиться, что я это слышу.     —       Да, — неуверенно отвечаю я, чувствуя, как внутри меня поднимается волнорез надежды.     —       Как-то неуверенно, — подмечает Нейтан с легкой усмешкой.     —       Согласна, — вырывается у меня, как будто я сама себя подталкиваю к решению.     —       Вот так уверенно, — говорит он, и его голос звучит, как будто все уже решено. — Завтра у тебя начинается рабочий день. И ещё, ты говорила, что тебе нужны деньги. Я могу тебе их сейчас дать.     Слова его звучат, как приглашение в новый, неизведанный мир, и сердце замирает в ожидании.     —        Нет, Нейтан. Я рада, что ты устроил меня к себе в офис, но денег от тебя не возьму, — произношу я с решимостью, несмотря на то, что внутри меня бушует противоречие.       Но Нейтан уже было не остановить. С его уверенной улыбкой он подходит к столу и кладёт две пачки денег передо мной.       —      Бери, у меня всё равно ещё есть. Здесь 200 тысяч. Купи себе что хочешь и не отказывайся. Деньги обратно не заберу, — говорит он, и с этими словами снова уходит на второй этаж.      Я остаюсь сидеть на диване, глядя на пачки денег, которые словно горят на поверхности стола. Сердце разрывается на части: с одной стороны, я хочу принять его помощь, но с другой — гордость не позволяет мне это сделать. Эти деньги кажутся слишком большими, чтобы не было за ним подоплёки.

— 193 —

      Я долго думала и всё же решила съездить по магазинам. Как раз завтра у меня первый рабочий день. Надо будет подготовиться.      Я медленно подошла к двери ванной, прижимая к себе пачки денег, которые Нейтан оставил, как будто это было что-то нелегальное.       Стучать пришлось несколько раз, прежде чем внутри раздался его голос:       —      Что-то надо?       Сердце заколотилось так сильно, что казалось, его слышит весь дом.       Я медленно открыла дверь, выставив голову, чтобы заглянуть внутрь. Нейтан был обвержен в облаке пара, вода стекала по его мускулистому телу, а его волосы были мокрыми и рассыпчатыми.      —       Я просто хотела забрать спортивный костюм, — произнесла я, пытаясь не застыть от его взгляда.      —       Забери, — бросил он с легкой усмешкой, не спеша отводя взгляд.      Это «забери» прозвучало так, будто он предлагал нечто большее, чем просто одежду. Я в растерянности забрала костюм и спешно отступила, чувствуя жар его глаз на себе.       Внутри меня происходила буря чувств. Как же сложно держать всё в себе, когда рядом Нейтан — человек, который обостряет каждое моё чувство.      Такси мчалось по улицам, и я пыталась сосредоточиться на том, что мне нужно было купить, но мысли о Нейтане не покидали меня. Его уверенность, его взгляд — всё это вертелось в голове, словно мелодия, которая не даёт покоя. Я достала телефон и открыла список покупок, чтобы не растеряться. Уход за собой, одежда, маникюр — всё это стало важным, особенно перед первым рабочим днем.        На первом этаже торгового центра я направилась в отдел товаров для ухода за собой. Крема, маски, духи, косметика и средства за гигиеной — выбор был огромным. Я залипла в разглядывании упаковок, погружаясь в мир ароматов и текстур.       После нескольких минут колебаний я выбрала несколько продуктов, которые обещали сделать меня более уверенной и привлекательной.      Затем, завершая покупки, я решила зайти в бутик с одеждой. Вопрос в том, как одеться на новую работу, по-прежнему заполнял мои мысли. Я примеряла несколько нарядов, осматривая себя в зеркале, и представляла, как Нейтан будет смотреть на меня в новой одежде. В конце концов, маникюр стал финальным штрихом — яркий гель-лак на ногтях добавлял мне уверенности, требуемой для новой главы в жизни.        К вечеру, вернувшись домой, я чувствовала себя обновлённой и полной надежд на будущее, которое только начиналось.

— 194 —

      —       Ты это всё донесла? — посмотрел он ошарашенно на пакеты.      На Нейтане была уютная белая футболка и чёрные шорты до колен, что подчеркивало его расслабленное настроение. Его взгляд ошарашенно метался между множеством пакетов в моих руках.        —      Мне таксист помог.       —      Надо было мне позвонить, я бы тебя забрал.       —      Нет уж, ты мне не обслуживающий персонал.         Нейтан с заинтересованным взглядом потянулся к одним из пакетов, словно не веря, что я могла столько купить.       —       Ты все магазины скупила?       Я кивнула, почувствовав, как внутри меня закипает гордость за то, что сделала всё сама.       —        Я всё-таки тебе помогу, — сказал он, наклоняясь ближе. — Кстати, пока ты была в городе, я сделал дубликат ключей тебе от дома.         Эти слова вновь заставили сердце забиться быстрее. Он заботится обо мне, и эта простая вещь словно подсказывает, что я ему не безразлична. Я обнаружила, что искренне хочу его одобрения, и, прежде чем успела подумать, произнесла:       —       Спасибо, это очень мило с твоей стороны.   Нейтан улыбнулся, и в комнате возникла лёгкая пауза. Я понимала, что это не просто дружеский жест — это было начало чего-то нового между нами, нежданного и важного.

***

     Утром будильник прозвенел у Нейта в 5 утра, и я проснулась под звук его голоса, который тихо ругался на неумолимый зуммер. Он выглядел по-утреннему рассеянным, но всё еще привлекал внимание своим обаянием.       Я встала и стала собираться, радостно вспоминая, что вчера он выделил мне купе-шкаф в нашей спальне, и я аккуратно сложила туда всю свою одежду и нижнее белье. К сожалению, Нейту, наверное, надоело таскать пакеты, но он всё равно помог мне, и за это я была ему благодарна.      Вечером Таня, наша домработница, приготовила отличный ужин. За столом царила непринужденная атмосфера, но когда Нейтан представил меня, сердце зашлось от смущения.       —       Таня, познакомься, это Ева, и она моя девушка.       —       Приятно познакомиться, меня Таня, — с улыбкой произнесла она.       В этот момент я почувствовала, как краска румянца залила мои щёки.      Остаток вечера заполнился лёгким смущением, но в то же время теплом и радостью. Я думала о том, как быстро развиваются наши отношения, и ощущала, что находимся на пороге чего-то нового и яркого.       Конечно, потом до меня логика дошла, что он просто так сказал, что я его девушка. Потому что друзья не будут всю жить вместе в чем-то в доме.

​​— 195 —

      Я спешила, нервно поправляя волосы и проверяя макияж в зеркале. Нейт, смеясь, заметил мою суету и сказал:      —       Ты действительно торопишься, Ева. Мы еще не опоздали.      Я бросила на него быстрый взгляд, восхищаясь, как стильно он выглядел в своем черном костюме. Никакие слова не могли описать, как он стал для меня важен. Полный жизненной силы и уверенности, Нейтан выглядел так, будто готов к любым вызовам.       Я попыталась успокоиться, но страх перед собранием не покидал меня. Нейтан сел за руль «Mercedes», и я невольно оглядела его с ног до головы. В нем было что-то уверенное и притягательное, что вызывало восхищение.      Глубоко вздохнув, я села рядом, и вскоре мы выехали на городские улицы. Машина мчалась по дороге, и ветер развевал мои волосы, наполняя меня ощущением свободы.     —         Не переживай, — сказал он, заметив, как я крепко сжала перчатку. — Просто будь собой.      —         Спасибо, Нейт, — ответила я, стараясь скрыть волнение в голосе.      Его слова давали мне уверенность, но в голове всё равно крутились мысли о предстоящей встрече.     Когда мы прибыли в офис, огромное стеклянное здание встретило нас с величественной архитектурой. Нейтан уверенно направился к входу, и я почувствовала, как его поддержка придаёт мне сил. Мы вошли внутрь, и я сделала шаг в эту новую для меня реальность, полную возможностей и надежд.​     —        Доброе утро, мистер Найт, — приветствовала нас охрана, и Нейт кивнул головой в ответ.      Я повторила приветствие, чувствуя, как во мне растет уверенность. Первая встреча с этими людьми проходила более гладко, чем я ожидала.      Мы направились по коридору, и я заметила, как Нейтан общается с сотрудниками. Каждый раз, когда он здоровался, его лицо светилось этой искренней улыбкой, которая притягивала людей. Я шла рядом и чувствовала, что все внимание сосредоточено на нем, но при этом и моя фигура рядом с ним не оставалась незамеченной.       Подойдя к лифтам, Нейт вновь обратился ко мне:       —       Всё хорошо?       —       Да, но это ещё не всё, да? Будет представление, — ответила я с легкой долей волнения.       —       Да, прямо сейчас на совещании, и ты, кстати, тоже будешь присутствовать всегда, — сказал он и, нажав на кнопку вызова лифта, наклонился к мне, добавив: — Просто будь уверенной в себе.       Лифт открылся, и я сделала шаг внутрь, вдохнув глубоко. Этот день обещал быть очень интересным.

— 196 —

      У Нейта роскошный и современный кабинет, оформленный в темных тонах с золотыми акцентами. Преобладают черный и темно-серый цвета в отделке стен, мебели и напольном покрытии. Кабинет просторный и светлый благодаря большим окнам, выходящим на парковку с дорогими автомобилями. Мебель выполнена из высококачественных материалов, включая кожаные кресла и большой письменный стол из темного дерева с золотыми вставками. На стене висит крупная надпись «Briz».      В кабинете есть библиотека, современная техника и стильные элементы декора, такие как люстра и напольный ковер из искусственного меха. Общая атмосфера кабинетаэлегантная, статусная и функциональная.