Глава XVIII (Нейтан )

       Темнота вокруг меня сжималась, словно проникая в саму суть.        Я стоял в этом кошмаре, где смех и крики смешивались в один жуткий звук. Тень, в которой скрывались все мои страхи, нарастала, как смерч, угрожая поглотить меня целиком. Я чувствовал, как она тянула меня вниз, к бездне, но в сердце моем сияло что-то яркое — воспоминание о ней, о том, как она борется, несмотря на ужас.        —              Ева! — закричал я в пустоту.            Сердце колотилось, и я осознал, что она не одна. Мы связаны, даже в этом аду. Я видел её, как свет в конце туннеля, и это наполняло меня решимостью.         —              Держись! — прошептал я.         Я знал, что она слышит.        Страх начинал таять, словно утренний туман под солнечными лучами. Я сосредоточился на нашей связи, на той искре, что когда-то искрит между нами. И что-то внутри меня загорелось — я готов был сражаться, чтобы вернуть нас обратно, к свету, к жизни.         —             Твою мать! — вскрикнул я, просыпаясь от этого кошмара, вспотевший и встревоженный. — Блять.         Утро встретило меня ярким солнечным светом, словно обещая, что сегодня все изменится.         Я потёр глаза и медленно поднялся с кровати, ещё не до конца понимая, что это всего лишь сон. Сердцебиение утихало, но внутри меня всё ещё бурлили эмоции, перемешанные с остатками ночного ужаса.         Я прошёл к окну, отодвинул занавески и впустил в комнату солнечные лучи. Мир за окном сиял, как будто ничего не произошло. ​

— 131 —

          Я подошёл к балкону, чтобы сделать вдох свежего воздуха. Открыв дверь, я вложил в рот вейп и сделал первый затяжку. Воняло сладким манго, что на какое-то время унесло меня вдаль от ночных страхов. Я смотрел на улицу, где люди спешили по своим делам, и считал их счастливыми, не осознавая, что происходит внутри.         —              Она должна быть в безопасности, — поклялся я себе, глядя на небо. — Я не позволю тьме забрать её.        Эта мысль придавала мне сил.        Я затянул еще раз, чувствуя, как сладкий вкус манго наполняет рот, и задумался о Никласе. Мы с ним собирались встретиться с Томасом вчера, но что-то заставило нас отменить планы. Теперь, когда страх все еще витал в воздухе, не оставлял покоя вопрос:        Как поживает Томас?       Я достал телефон и набрал его номер, с надеждой, что он ответит.      —               Привет, Томас, — произнес я, когда он наконец ответил, но его голос прозвучал напряженно.       —               Нейтан, я сейчас не могу разговаривать, — начал он. — У матери какие-то проблемы с бизнесом, а отец в Америке и не может помочь. Мы с ней решаем все это вместе. Давай потом встретимся, если сможем. Хотя, скорее всего, мне придётся уехать  в Италию обратно.      —               Ладно, Томас, — ответил я, пытаясь скрыть разочарование. — Береги себя и маму. Удачи.      Я отключил телефон и задумался о том, как его мир сейчас переворачивается внутри, а в моем все еще колебались тени ночного кошмара.       После последней затяжки я встал, отправившись в душ, чтобы смыть остатки страха с кожи.      Струи воды расслабили мои мысли, и я, обмылся, ощущая, как отступает тревога.        Когда я вышел из ванной с полотенцем, обмотанным вокруг бедер, раздался резкий стук в дверь. Я замер, уставившись на дверь, словно она могла дать мне ответ. Никого я не ждал. Сердце забилось быстрее, надежда переплелась в голове.      Собравшись с духом, я открыл дверь. Передо мной стояла Ева.

— 132 —

         Ева стояла, будто замерев во времени, её глаза пылали любопытством и чем-то еще — возможно, тревогой.         Я почувствовал, как нечто теплое заползает в горло, но в тот же миг сжал кулаки, чтобы не выдать свои чувства. Она казалась хрупкой, как будто лёгкое касание могло разрушить эту мгновенную связь.          —                Пр… Привет, — наконец произнесла она, её голос дрожал, как осенний ветер.          —                Привет, заходи, — ответил я, стараясь, чтобы мой тон звучал спокойно, хотя сердце по-прежнему колотилось.         Я отступил в сторону, пропуская её в пространство, ставшее вдруг невыносимо тесным.          Она прошла мимо, и я заметил, как её взгляд скользит по комнате, задерживаясь на мелочах.          Я закрыл дверь и, чувствуя неуверенность, подошёл ближе. За окном всё так же ярко светило солнце, но внутри меня царила тьма, с которой я отчаянно боролся.​         Ева, заметив, как я медленно отступил, направилась к балкону, будто невидимая нить тянула её туда.         Я почувствовал, как сердце забилось быстрее.        Быстренько ворвался в свою комнату, чтобы переодеться. Приняв решение, я достал уличную одежду из шкафа — джинсы и толстовку. Надев их, я посмотрел в зеркало, проверяя, все ли выглядит прилично. В этот момент очевидные мысли о том, что она может меня рассмотреть, настигли меня. Я сделал глубокий вдох и вышел на балкон.        Когда я шагнул на солнце, увидел Евину фигуру, очерченную светом. Она была чуть наклонившись, смотря вниз на улицу.        Я подошел ближе, но прежде чем я открыл рот, она неожиданно обернулась.        —                Ты куришь? — спросила она, в её голосе слышалась искорка любопытства, которую я давно замечал.

— 133 —

      —                Да, зависимость, — ответил я, пытаясь не выдать смущение.        Ева чуть улыбнулась, и как мне показалось, что её интерес ко мне стал ещё глубже.        —                Ну что, куда пойдём? — произнесла она, словно я чувствовал, что это был не просто вопрос, а приглашение вырваться из тёмных мыслей, окунуться в новое.        Я задумался, как бы выбрать правильное время и место, чтобы отвлечься.        —              Предлагаю в кино, — сказал я, не раздумывая.         В сердце зашевелилась надежда: возможно, это будет тот самый момент, когда мы сможем сильнее сблизиться.        Да куда уже сильнее?        Ева кивнула, её глаза блеснули.        Мы переступили порог номера и вышли на улицу, где звуки города напомнили мне, что жизнь продолжается.         С каждым шагом я ощущал, как тьма отступает, уступая место свету, который, может быть, был рядом всё это время.​​       Мы шли в сторону торгового центра, и каждый шаг, казалось, приближает нас друг к другу. Мимо проносились лица горожан, и в этот момент я только они не имели значения: была только Ева с её сияющими глазами.         —            На какой фильм пойдём? —  спросила она, останавливаясь на мгновение, чтобы взглянуть на меня.         —            Даже не знаю, — признался я, пытаясь собрать мысли в кучу. — А ты сама чего хочешь?         Ева немного задумалась, её губы слегка приоткрылись в задумчивой улыбке.         —            Ну… Как насчёт чего-нибудь романтического? — произнесла она, и в её голосе слышалась игривость.         Я почувствовал, как внутри всё забурлило.         —             Если хочешь, то без проблем, — ответил я с лёгкой ухмылкой. — Романтика — это, наверное, то, что нам обоим нужно. Но в любом случае я бы пошёл на ужастики.       Ева рассмеялась, её смех был лёгким и невесомым, как шёпот ветра.         —              Ужастики? Ты всегда выбираешь что-то такое неожиданное, — сказала она, подмигнув.         Я ощутил, как её игривость, как волна, накрывает меня, и темнота, которая всё ещё бродила в закоулках моей души, начала рассеиваться.

— 134 —

       —              Ладно, давай выберем что-то среднее, — предложил я, пытаясь стать немного более серьёзным. — Можем найти что-то с элементами триллера и романтики.       Сердце снова забилось быстрее при мысли о том, как будем смотреть фильм вместе.       Она кивнула и, казалось, одно только это движение приближало нас ещё ближе.        Мы продолжили путь по шумной улице, и с каждым шагом нечто новое рождалось между нами. Ева, рядом со мной, выглядела так, будто могла растопить ледяные преграды, которые я сам же и создал.       —           Знаешь, я давно хотела провести время с кем-то, честно говоря, — призналась она, слегка покраснев.       Я посмотрел на неё, и в этот миг лихорадочно стало ясно: возможно, это и есть тот самый поворот, который поможет мне выбраться из тени.      —             Ты уже знаешь... — продолжила она. — Что я была одиноким человеком. И вот если мы расстанемся, то я не переживу еще одного одиночества в жизни. Пообещай, что никогда не кинешь меня...        Я застыл на месте, не в силах произнести ни слова.        Слова Евы словно эхом отразились в моём сознании, тревожно брошенные в пустоту. Я почувствовал, как тяжесть её откровения давит на меня, заставляя задуматься о том, что действительно значат любые отношения, о том, что значит быть рядом с кем-то.         —              Ева, — вырвалось у меня наконец. —  Я понимаю, что отношения — это не только радость, это и ответственность. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой. Мы можем создать что-то особенное, если будем открыты друг к другу.                Она встретила мой взгляд, и в её глазах я увидел надежду и страх, сплетённые в одно целое. Я резко изменил направление мысли: может быть, здесь и сейчас — это шанс, который мы не можем упустить.

— 135 —

       —               Пообещаю, что всегда буду рядом, — произнёс я, хотя внутри меня всё колебалось. — Но давай будем честными друг с другом. Каждый из нас несёт свои тени, и вместе мы должны научиться с ними справляться.​      Мы продолжили путь, переполненные ощущением, которое чуть больше напоминало волнение, чем страх.        У входа в торговый центр я почувствовал, как её рука касается моей. Это простое прикосновение словно сказало больше, чем все слова. Я отвел взгляд, чтобы не выдать свою улыбку, и вместе мы вошли внутрь.        В кинозале витала атмосфера восторга и ожидания. Мы подошли к киноафишам, и я стал изучать названия фильмов, стараясь уловить ту самую комбинацию романтики и напряжения, о которой говорили. Ева с энтузиазмом подбирала варианты, и вскоре мы остановились на одном: «Незнакомцы в ночи».        —                 Давай я заплачу, — предложила она, уже вытаскивая кошелёк, но я, напомнив себе, что мужики должны платить за женщин, остановил её.        —                 Не стоит, я угощаю, — сказал я, чувствуя, как моё сердце замирает от волнения.        Мы выбрали два больших ведёрка карамельного попкорна и, конечно же, спрайт, который мы оба оказывается так любили.        Сев в зале, я посмотрел на неё. Её глаза светились от радости, и в этом мгновении мне стало ясно: это начало чего-то настоящего.

***

             После просмотра фильма мы решили зайти в кафе, где царила уютная атмосфера. Я заметил, как Ева смеётся, рассказывая мне о своих любимых сценах. Её заразительный смех заставлял меня забыть о всех переживаниях. Мы делились впечатлениями, и я чувствовал, как в воздухе витает легкость и дружелюбие.      —              Ты заметила, как главный герой удивился, когда узнал, кто была его любовь? — спросил я, глядя ей в глаза, полные искренности.     Она кивнула, её улыбка была такой теплой, что я не удержался и протянул руку к её ладони.

— 136 —

      После кофе мы решили прогуляться по парку. Дневной воздух приятно освежал. Мы шли вдоль аллеи, окружающей нас зелень и шумящих деревьев. Ева рассказывает мне, какие места в парке ей нравятся больше всего. Её голос был мелодичным, и я ловил себя на мысли, как прекрасно, когда рядом есть человек, с которым так легко.       —            Знаешь, каждый миг с тобой — это подарок, — произнёс я, подмигнув ей.       Она замялась, но потом улыбнулась в ответ, и в эту секунду мир вокруг нас исчез. Мы просто были здесь и сейчас, в объятиях мягкого дневного света и безмятежного счастья.​       Мы продолжали прогулку, наслаждаясь атмосферой парка, когда я заметил электросамокат, припаркованный у аллеи. Моя душа наполнилась азартом, и я решил предложить Еве покататься.         —          Эй, смотри, что там! — указал я на самокат, не сдерживая улыбки. — Как насчет того, чтобы попробовать вместе?        Она слегка приподняла брови и посмотрела на меня.          —             Ты уверен, что хочешь? Я никогда не каталась на таких, — ответила она с лёгким сомнением в голосе.         —              Не переживай, я в этом деле опытный. — Я ободряюще кивнул. — Давай, это будет весело!          Мы принялись за дело и вскоре оказались на самокате. Я сказал ей держаться за мой пояс. Как только её руки обняли меня, я почувствовал тепло её тела и лёгкий трепет от близости. Мы стартовали, и ветер разметал наши волосы. Ева смеялась, а я наслаждался каждым моментом. В тот миг казалось, что весь мир стал нашим, и мы были только в своих ощущениях, уносясь в пространство свободы и радости. От шрама к свету.

— 137 —

        Мы мчались по парку, смех Евы сливался с шепотом ветра. Я чувствовал, как адреналин разгоняет кровь, а её радость наполняла всю окружающую атмосферу. С каждым поворотом, с каждой кочке под колесами, наше напряжение исчезало, оставив только легкость и свободу.         —              Смотри, там озеро! — закричала Ева, указывая на водную гладь, которая искрилась на солнце.         Я направил самокат в сторону озера, и вскоре мы остановились у его берега. Её глаза сверкали от восторга, и я не мог удержаться от мысли, как прекрасно видеть её счастливой.        —              Давай сделаем селфи! — предложила она, и я, с удовольствием соглашаясь, поймал момент: она стояла рядом с озером, обрамленный зеленью деревьев, а я обнял её с боком.         —              Это будет наша память об этом дне, — произнес я, глядя на её светящееся лицо.         В тот миг мне казалось, что эти моменты будут с нами всегда, как будто мы написали свою собственную историю, полную радости и лёгкости.​       Мы возвращались к самокату,  Ева вдруг остановилась и посмотрела на меня с любопытством.          —               Я хотела кое-что спросить у тебя. Никлас случайно не твой брат? Слишком вы с ним похожи, — произнесла она с искренним интересом.          Я задумался на мгновение, представляя лицо Кварфорта, и улыбнулся.         —               Было бы неплохо, но, к сожалению, нет. Он не мой брат, мы с ним друзья, — ответил я, осознавая, как сильно между нами завязалась доверительная беседа.        —                 Знаешь, иногда настоящая дружба может быть даже ближе, чем семья. Никлас Кварфорт— мой давний друг, и с ним всегда интересно. Но с тобой, — я приостановился, наслаждаясь эффектом своих слов, — это совсем другое. Каждый миг, проведённый вместе, наполнен чем-то особенным.         Она посмотрела на меня, и глаза её заблестели, как будто небо решило поделиться с нами своим светом.

— 138 —

          Мы продолжали кататься по парку, и вечернее солнце окутывало нас мягким светом. Смех Евы, её заразительный энтузиазм наполнил воздух непрерывной радостью. Каждый поворот, каждая остановка были полны новых разговоров, откровений и смеха. Мы делились историями, мечтами и предусмотрениями, и я понимал, что с каждой минутой наш связь становилась крепче.         Время летело незаметно. Я чувствовал, как шрамы из прошлого постепенно затягиваются, уступая место новому свету, который я искал так долго. Ева была как глоток свежего воздуха, и я не мог поверить, что нашел человека, с которым так легко и приятно. Она смеялась, когда я что-то рассказывал, и я смущенно смеялся в ответ, когда она делилась своими смешными историями.          Мы остановились на смотровой площадке, откуда открывался вид на закат. Оранжевые и пурпурные лучи солнца отражались в глади озера, создавая атмосферу настоящей магии. Мы сидели рядом, и Ева, почесав свои волосы, вдруг произнесла:           —              Знаешь, мне кажется, этот день останется в нашей памяти навсегда.           Я кивнул, осознавая, что слова Евы полностью отражают то, что я чувствовал.          Мы прощались с закатом, и я почувствовал, как внутри меня что-то щемит. Ева была такой яркой, и это мгновение казалось бесконечным. По пути к её дому, мы продолжали обмениваться взглядами, когда она внезапно спросила:          —             У тебя есть кто-нибудь?           Я замедлил шаг, решая, как ответить. Моя жизнь была полна случайных связей, но ни одна из них не трогала сердца.           —             Были девушки, но я ничего рядом с ними не чувствовал, — сказал я, стараясь быть честным. — Обычно это просто секс на одну ночь.           Ева приподняла брови, и её глаза наполнились пониманием.          —              Может, ты ещё не нашёл того самого человека, — произнесла Ева, её голос тонул в нежности звёздного неба.          Я остановился, взвесив её слова.          Внутри меня словно разразилась буря эмоций. Возможно, она была тем самым человеком, но я не смел об этом сказать. Сердце колотилось, как будто готово было вырваться наружу.

— 139 —

         —             Может, — согласился я, но это была ложь.          Я знал, что влюблён, что каждый взгляд, каждый жест заставляли меня терять контроль, как будто мы с Евой были единственным целым.         Мы дошли до её дома, и перед прощанием я немного замялся. Она стояла с улыбкой, а я, потерявшись в её глазах, не знал, как выразить свои чувства.        —              Спасибо за этот день, — произнесла Ева, наклонив голову.       Я лишь кивнул, и в ту секунду мне стало ясно, что этот миг останется с нами навсегда. Обнял её, и мы попрощались. Её шаги отдалялись, но я знал: это лишь начало нашей общей истории.​​​