Глава 8

24.06.2024

-С днём рождения! -воскликнула дюжина громких голосов.

От неожиданности я вздрогнула всем телом, вскочила с кровати и свалилась на прохладный пол.

-Что... Где? Кто?! -проронила я, потирая глаза и пытаясь разглядеть обстановку.

Передо мной стояли ребята -Ками, Макс, Леха и другие, включая маму. Первым я посмотрела на Макса. Он стоял впереди всех с глуповатой улыбкой и букетом цветов.

-С днём рождения, Нора, -повторил он уже тише, с ноткой вины в голосе. -Не хотели так пугать. Но все очень хотели сделать тебе сюрприз.

-Спасибо, вам удалось. Я очень удивлена, -сказала я, всё ещё пытаясь вернуться из сонного забытья.

Комната была завалена гелиевыми шарами и подарочными коробками разного размера, перевязанными лентами. В дверном проёме стояла мама с фотоаппаратом, явно не в силах терпеть, чтобы не сделать первый кадр.

В голове медленно пронеслось: Двадцать четвёртое июня. В последние дни голова была забита проектом и работой, и я совсем забылась.Первая мысль была: «Я вас сейчас всех убью, нельзя же так будить человека».Но она почти сразу угасла, стоило мне увидеть эти глупые шарики, цветы, подарки и радостные лица друзей. Я улыбнулась.

-Спасибо вам, -сказала я и пошла обнимать каждого. Мама уже снимала это всё на видео. Я обернулась на неё, и она виновато улыбнулась.-Не волнуйся, это видео только для семейного просмотра. Обещаю, никому не покажу, -сказала она и продолжила снимать. Я лишь покачала головой.

-Извини за такой эмоциональный всплеск, -сказал Макс, делая шаг вперёд. -Конечно, это твой день, но мы тут, пока ты, храпока давала и тебе снился трюфель, решили немного посамовольничать. Вопрос на засыпку: если не против, отметим в нашем домике в лесу? Украсим всё, будет красиво.— воодушевлённо закончил он.

Я взглянула на маму. Та одобрительно кивнула.-Только давайте там аккуратнее. Особо не пейте. И не дебоширьте. И Леха, смотри мне, я всё помню! -сказала она, пригрозив ему пальцем.-Я как стеклышко, не волнуйтесь! Трезвее всех буду, честно! -тут же отозвался Леха, поднимая руки и строя щенячьи глазки.Все расхохотались. Все прекрасно понимали, что всё будет ровно наоборот.

-А почему бы и нет? -ответила я. -Я только за. Давно там не были, отдохнём от городской суеты, подышим воздухом. Так что, ребят, дайте мне немного времени собраться -и по машинам! -громко воскликнула я и услышала в ответ аплодисменты и одобрительные возгласы.

Все покинули мою комнату, шумно обсуждая детали празднования, оставив меня одну. Нужно было переодеться, привести себя в порядок, быстро сделать макияж и причёску. Я уже потянулась к шкафу, как на тумбочке завибрировал телефон. Новое сообщение. Имя отправителя заставило меня улыбнуться.

Стефан

«С днём рождения, Нора. Макс сообщил, что вы в полном сборе и собираетесь в ваш домик. Учитывая, что твоя мама дома, лично прийти не могу. Поэтому подарок отправил с курьером, должен прибыть к вам через 20 минут. Удачного вечера.»

Я улыбнулась, на мгновение задумалась и позвала Макса.-Что такое? -спросил он, заглядывая в комнату.-Макс... Может, позовём Стефана с нами? Ребята с ним знакомы, мама не узнает об этом, -предложила я.-Это твой день, Нора, как ты захочешь -так и будет. Я не против, чтобы он был с нами,-ответил брат.-Спасибо! -обрадовалась я, и Макс вышел.

Я поспешила ответить Стефану:

Нора: Спасибо большое за поздравление! Ты не хочешь присоединиться к нам? Я приглашаю, буду рада тебя видеть.

Ответ пришёл почти мгновенно:Стефан: Я точно не помешаю? Если нет -тогда с радостью.

Нора: Конечно, не помешаешь! Напишу, когда будем выезжать, и точку, где встретимся. А оттуда поедем все вместе.

Стефан: Заметано

Я посмотрела на время и охнула -нужно было двигаться быстрее. Поэтому я буквально полетела в ванную.

Со Стефаном мы поладили и хорошо общались. Сначала он казался немного холодным и отстранённым, но за короткое время стал для нас не только братом (каким и был всегда), но и другом. Его манера общения постепенно менялась. Я познакомила его с ребятами. Те сначала сторонились его, но потом приняли и проявили дружелюбие. Ведь Стефан был нормальным, хорошим парнем. Просто -со сломанным сердцем...

Что же до Адама... Вот он был полной противоположностью всем, кого я знала. С того дня, нашей последней встречи, я видела его лишь однажды мельком: ехала в такси мимо того самого клуба, и он стоял у входа, прислонившись к стене, глядя куда-то вдаль. Лицо, как всегда, холодное, без эмоций. Наши взгляды встретились на долю секунды -успел ли он меня узнать? Неизвестно. Машина проехала, оставив его позади. Прошло уже много времени. Вряд ли.

Признаться, я питала к нему интерес. Что за человек прятался за этой маской хладнокровия? Кто он, когда не в клубе и не за рулём своей машины, рассекающей улицы на бешеной скорости?Но он был закрыт от всего мира. И я приняла решение: не лезть. Жизнь сталкивала нас лицом к лицу уже дважды. Если в этом есть смысл, она сведёт в третий раз. Я даже знала, где его искать -у того клуба, он, наверное, бывал там часто. Но просто подойти и заговорить... Что я скажу ему? Нет. Лучше не думать об этом.

Я забрала подарок от Стефана у курьера и отнесла его в комнату, решив открыть все сюрпризы завтра.Полчаса на сборы, включая причёску, макияж и подбор образа -это рекорд. Я надела удобные джинсы, свитер, кроссовки и на всякий случай захватила ветровку -в лесу всё-таки прохладно, хоть и лето. И снова вышла из комнаты. Теперь -в полной готовности.

-Ура, наконец-то! -прокричала Ками, хватая меня за руку. -Всё, народ, слушаем план! Едем сейчас, чтобы всё украсить и подготовить. У меня есть гениальная идея для фотосессии на фоне заката!-Ками, только давай без этих своих выкидонов, -взмолился Леха. -В прошлый раз я час просидел в позе лотоса, чуть ноги не отнялись.-Молчи, ты сам на это тогда подписался, -отрезала она. -Нора, ты не против, да? Потом выложим и запостим фоточки? -спросила она.Я засмеялась:-Ладно, ладно. Но главная задача... -я строго посмотрела на Леху, -держать его подальше от алкоголя хотя бы до торта. Иначе он уснёт в кустах раньше всех. И дай бог, чтобы в кустах и одетый, а не как в прошлый раз...-Да тихо ты! -перебил он меня. -Даю клятву! -Леха торжественно положил руку на сердце. -Но эти ограничения действуют только до торта. А что будет после -как карта ляжет, -закончил он со смехом.Я тоже рассмеялась.

Собрав всё необходимое, мы рассаживались по машинам. Я попутно написала Стефану. Мы встретили его у магазина, куда надо было зайти за последними покупками. После этого все двинулись в путь. Ехали с громкой музыкой, мы с Ками пели во весь голос. Всего было три машины: в первой — я, брат, Ками, Леха и Костян; во второй — ещё несколько друзей; а в третьей — Стефан. Один. Всего нас собралось десять человек. И это было то, что нужно: не слишком много, но и не мало — только самые близкие. Комфортная компания.

Спустя время

И вот он, знакомый поворот с асфальта на выбитую временем дорогу. Ностальгия нахлынула волной. Здесь мы когда-то жарили сосиски и зефир на костре и боялись темноты, здесь Леха впервые напился и пел на крыше машины песню исполнителя «Нервы», здесь Ками плакала из-за первого парня. Абсолютно всё здесь было пропитано нашим общим прошлым. Счастьем и грустью, горем и радостью. Мы вынесли отсюда как самые лучшие воспоминания, так и несколько горьких. У всех в жизни бывает чёрная полоса. Но это не помешало нам продолжать жить, несмотря ни на что.

-Приехали -сказал Макс, выводя меня из раздумий.

Мы все вышли из машин и посмотрели на обстановку вокруг.

-Ну что- обернулся к нам Костян, -добро пожаловать домой, дети мои! Сегодня будет жарко! -громко объявил он.После этого все оживились и принялись каждый за своё дело.Жизнь в домике снова закипела, как в старые добрые времена. Мы с девочками, как полагается, занялись готовкой, украшением и прочим уютом. Парни, в свою очередь, взяли на себя шашлык, костёр и прочую работу.

Спустя два часа всё было готово. Мы с девочками уже провели фотосессию, и красивые снимки украсили мой профиль. Еда была разложена на столе, как и напитки. Леха сдержал клятву: сделал первый укус торта, прожевал его и только после этого принялся за «тяжёлый» алкоголь вместе с остальными парнями. Мы же, девочки, пили что-то послабее. Да и пить то, что приносил Леха, никто из нас не осмеливался - это были редкостно крепкие напитки, от которых наутро готов был прыгнуть карасиком в ледяную купель, лишь бы избежать похмелья.Мы веселились, разговаривали, смеялись, играли в настольные игры. Вечер выдался отличным. Стефан влился в компанию, нашёл общий язык со всеми. Даже, насколько я поняла, понравился моей бывшей однокласснице -она проявляла к нему немалый интерес. В ответ он особой взаимности не показывал, поэтому большую часть времени общался с Максом. Веселье достигло пика.

-А теперь... -фейерверки! -крикнула Ками.-Да вы что? Ещё и это? Ну что ж, погнали, мне нравится! -ответила я.

Мы все двинулись к открытому месту подальше от домика. Стефан и Леха всё уже подготовили и установили. Мы замерли в ожидании. Стефан поджёг фитиль и отбежал к нам. Несколько секунд -и грохот разорвал тишину, небо озарилось разноцветными вспышками. Было очень красиво и завораживающе. Мы кричали и прыгали как дети, впервые увидевшие салют.Этот день -самый лучший в моей жизни, -подумала я и продолжила наблюдать за фейерверком.

Но тут... что-то было не так. В моменты, когда вспышки освещали всё вокруг, я заметила, что там, где стояли наши машины, чуть поодаль, виднелась ещё одна... Тот, кому она принадлежала, точно не был приглашён. Моё лицо сразу изменилось. Макс это заметил и подошёл ко мне.

-Что такое, Нора? -спросил он.-Макс, там чья-то машина стоит. Она не из наших- ответила я.-Что? В смысле? Какая машина? -недоумённо спросил он.

К нам подошли все остальные.

-Когда фейерверки снова всё осветили, я посмотрела на наши машины, и в поле зрения попала ещё одна. Она стояла намного дальше, но я смогла её разглядеть.Мне не померещилось, я не настолько пьяна- тихо и уверенно сказала я.

Парни нахмурились и, прихватив какие-то подручные предметы от мангала (на всякий случай, если придётся отбиваться), пошли на разведку. Хотя они велели нам оставаться на месте, мы всё равно медленно двинулись следом. По мере приближения я убедилась -мне и правда не показалось. Чужая машина действительно была там. Парни уже обошли наши автомобили и направлялись к незваному гостю, как вдруг... Машина завелась, и в лица нам ударил резкий, ослепительный свет фар. Мы инстинктивно зажмурились и закрыли глаза руками. Послышался громкий, визгливый свист шин -незнакомец резко развернулся и умчался прочь в темноту. Мы все стояли в ступоре, не понимая, что только что произошло. Переглянувшись, молча двинулись обратно в домик.Вечер после этого быстро подошёл к концу. Музыка больше не играла. Все сидели в тишине, мало кто разговаривал. Каждый думал о том, что это было, и, главное-кто. Настроения продолжать праздник не осталось. Да и, не скрою, было немного страшно. Кто это был? Как долго он наблюдал за нами? Поэтому все быстро склонились к тому, что пора ложиться спать. Поскольку многие выпили и трезвых водителей не было, ехать было нельзя. Мы закрылись в домике, забаррикадировали вход, насколько это было возможно -мало ли что могло произойти. Решили, что рано утром, с первыми лучами солнца, сразу уедем.

Расположившись на краю дивана с другими девочками, я накрылась одеялом. Несколько ребят устроились на полу, остальные -в соседней комнате. Я закрыла глаза, и сон не заставил себя долго ждать. Я провалилась в него...

Спустя пару часов я проснулась от сильной, неутолимой жажды. Тихо встав на носочки, я прошла в подобие кухни, достала из упаковки бутылку воды, жадно осушила её и поставила обратно. Попутно бросила взгляд в окно. На улице было ещё темно. Луна слабо освещала территорию. Было слышно стрекотание сверчков. Я уже собиралась уходить, но один звук привлёк моё внимание. Он был другим -непохожим на остальные. Что-то вроде скрежета металла, будто чем-то проводят по железному забору. Звук доносился откуда-то неподалёку. Я подошла к окну и вгляделась в темноту.

Несмотря на лунный свет, разглядеть что-либо было трудно. Всё казалось обычным, ничего подозрительного. Но что ещё страннее -как только я подошла, звук мгновенно прекратился. Я не понимала: то ли мне показалось, то ли это было что-то необъяснимое. Постояв ещё пару минут в полной тишине, я вернулась на своё место и легла.Но сон уже отступил. В голове назойливо крутились вопросы и мысли: никто не знал дороги сюда, кроме нас, значит, за нами следили ещё от города? Что за бред творится здесь сегодня...Я снова прислушалась. И теперь, к моему удивлению, тишина была абсолютной, даже сверчки как будто в мгновение все смолкли. И вдруг я едва уловила звук шагов. Медленных, осторожных. Дыхание в миг перехватило. А потом... снова этот звук, скрежет металла.-Кто это?...- пронеслось у меня в голове, и меня трухануло.Недолго думая, я насколько было возможно тихо, на носочках, встала и пошла будить Макса.-Макс... Макс! -прошептала я и потрясла его.-Что... где? -очнулся он и потёр глаза.-Да тише ты, там кто-то есть около домика, я слышала шаги. Вот, послушай -сказала я и затихла.Макс тоже притих. И снова раздались шаги, которые Макс ясно и отчётливо услышал. Он встал с пола, приложил палец к губам в знак «тихо», разбудил остальных. Снова вооружившись первым попавшимся, они выглянули в окно.-Где, кто тут? Никого не видно, -сказал Макс.-Вон, смотри! -указал куда-то пальцем Леха.Около кучи железных листов от металлического забора (мы привезли их сюда, хотели как-нибудь сделать небольшой навес для машин) кто-то стоял.Парни аккуратно и тихо открыли окно и вылезли. На цыпочках, держа в руках самодельное оружие, они стали подходить к незнакомцу. Мы смотрели на это всё из окна.

От лица парней

МаксМы шли максимально тихо. Подходя ближе и оказавшись у него за спиной, я занёс дубинку и ударил ему по ноге, отчего тот повалился на бок и жалобно заорал. Я занёс дубинку второй раз, дабы припугнуть его, но услышал знакомый голос.-Мужики, вы че, с дуба все рухнули?! -держась за ногу, взмолился Костян.-Костян, ты че тут нахрен делаешь?! -сказал Леха, бросая своё оружие куда-то вдаль.-Да я в туалет вышел и блевануть пару раз, меня мутило. Решил не греметь и через окно вылез, параллельно ходил и воздухом дышал, чтобы отпустило. Ай, блин, как больно-то! -ныл он.-Братан, прости, пожалуйста, мы думали, мало ли кто это может быть, -сказал я.Мы подняли его и пошли к домику обратно.

От лица девочек

-Бедный Костян, вот ему досталось- виновато сказала Ками.-Кошмар- проронила я.

Вот кто ходил у дома. А скрежет этот, как оказалось, тоже был от него, когда он держался за металлические листы и задевал их кольцом на пальце.Спустя какое-то время от всей этой ситуации нам стало смешно, но позже все снова легли спать, и уже обошлось без происшествий.Рано утром мы собрались и уехали в город -заниматься своими делами.

Приехав домой, я как можно быстрее прошла в свою комнату, чтобы распаковать все подарки. Открыла дверь и, не успев перешагнуть порог, перевела взгляд на стол, на котором стояли цветы, и замерла . И что может быть в этом странного? Цветы как цветы. Но... это был букет амариллисов. Я на ватных ногах подошла к столу и увидела рядом записку. Взяв её в руки, я прочитала:

«С днём твоего рождения, глупышка.»

У меня пропал дар речи. Я упала на колени и не смогла сдержать слёз... Никто, кроме папы, никогда не дарил мне их. Я сама лично настояла на этом после его смерти, ибо принимала амариллисы только от папы. Да и знали об этом только члены семьи. Макс не мог так сделать, я знаю это точно. Тогда кто?...