Глава 1. Знакомство

​— Хочешь, я покажу тебе самого красивого на свете парня?​Мели и Кети расположились на набережной у озера. Это были обычные шестнадцатилетние девчонки. Мели — высокая, хрупкая, с длинными темными волосами и прозрачно-голубыми глазами; она напоминала едва завязавшийся бутон. Кети на её фоне казалась старше и увереннее. Совсем недавно она коротко остригла густую гриву и теперь забавно сражалась с непослушными прядями, то и дело выбивающимися из прически. Её карие глаза лучились неиссякаемой энергией.​— Я увидела его сегодня, — рассказывала она, мечтательно закатив глаза. Округлые щеки тронул румянец, а над верхней губой от волнения выступила мелкая испарина. — Это просто супер. Высокий, краси-и-и-вый и явно иностранец. Прошел мимо и даже не посмотрел на меня.​Последнюю фразу она добавила, с досадой закусив губу, после чего решительно засунула руки в карманы джинсов и выжидающе уставилась на подругу.​Мели невольно улыбнулась. Видимо, парень действительно стоил внимания, раз сумел проигнорировать кокетство Кети.​Но вслух девушка сказала совсем другое:​— Да брось ты. Наверняка, как всегда, преувеличиваешь.​Кети ухмыльнулась:​— Ладно, ладно. Посмотрим, что запоешь, когда увидишь его сама. Он, кстати, живет в твоем доме. — Она победно хмыкнула, наслаждаясь произведенным эффектом.​— Ничего себе! — рассмеялась Мели. — Ты что, слежку за ним устроила?​Подавшись вперед, она ухватилась ладонями за край лавочки и заинтригованно склонила голову набок.​— Да нет, случайно вышло, — Кети небрежно отмахнулась, сбивая пафос. — Он выходил из твоего подъезда, я и заметила. — Она довольно прищурилась. — Если посидим здесь еще немного, подкараулим его на обратном пути.​— Вот, делать больше нечего. — В планы Мели не входила засада на незнакомцев, когда на носу маячила контрольная по алгебре. Она вышла на набережную всего на час, чтобы немного проветрить голову, и уже порядком продрогла. Вместо куртки она наспех накинула тонкую кофту, доверившись обманчивому весеннему солнцу, и теперь куталась в нее, пряча ладони под мышками. В знак протеста девушка передернула острыми плечиками. — Не собираюсь я никого тут сторожить.​— Да брось ты, всё равно делать нечего. — Кети непонимающе вскинула брови. Учеба её не заботила — школу она уже закончила. Да и одета она была в короткую, но теплую куртку. Судя по всему, она действительно намеревалась торчать здесь до победного. Но не успела Мели возразить, как Кети вцепилась ей в колено и энергично затрясла: — А вот и он, смотри!​Мели вздрогнула и машинально повернула голову к дороге. Кети смотрела туда же, не мигая и слегка приоткрыв рот.​По тротуару над набережной шел высокий парень спортивного телосложения. Смуглая кожа, короткие темные волосы — он был одет в простые джинсы и черную кожаную куртку, но в его облике сквозила особая, заграничная элегантность. Действительно, иностранец. И, черт возьми, ослепительно красивый. Задумчиво опустив голову, он мерно шагал со стороны трамвайной остановки, совершенно не глядя по сторонам.​Девушки затаили дыхание, провожая его взглядом, но он прошел мимо, не удостоив их даже случайным поворотом головы.​— Давай спросим, который час, — зашептала Кети, чьи глаза буквально приклеились к удаляющейся фигуре.​— Совсем с ума сошла? — испугалась Мели. В этот момент подруга напоминала одержимую фанатку. — Как это будет выглядеть? Сидели себе тихо, и вдруг сорвались за ним в погоню?​— Да ничего! Он не поймет. Он нас даже не заметил, — раздраженно прицыкнула Кети. — Зато рассмотрим его вблизи.​Не дожидаясь согласия, она мертвой хваткой вцепилась в руку Мели и потащила её за собой. — Давай быстрее, пока не скрылся!​Запнувшись, Мели едва не растянулась на асфальте. На ходу поправляя задравшуюся юбку, она всё же последовала за стихийным бедствием по имени Кети. Высвободить кисть из крепких пальцев подруги не удавалось, да и любопытство уже взяло верх: парень действительно выглядел так, будто сошел с разворота модного журнала.​Девчонки взлетели по бетонной лестнице, перепрыгивая через две ступени. Когда они выскочили на тротуар, черная куртка иностранца еще виднелась впереди.​— Молодой человек! — громко выкрикнула Кети, бросаясь вдогонку.​Парень замер и обернулся. Его взгляд — хмурый и непроницаемый — скользнул по запыхавшимся девчонкам. Удивление если и мелькнуло в его карих глазах, то лишь на мгновение, тут же сменившись угрюмой холодностью. На вид ему было около двадцати пяти: прямой нос, четкий контур губ, безупречно выбритые скулы. Вблизи он казался еще эффектнее. Мели, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, совсем забыла, что они стоят и пялятся на него как на диковинку, пока он ждет объяснений.​— Вы мне? — Глубокий голос с легкой хрипотцой мог бы стать эталоном для озвучки героев любовных романов.​— Да. — Первой обрела дар речи Кети. Она нервно хихикнула, растягивая губы в широкой улыбке. Мели лишь молча сглотнула. Парень на любезность не ответил, глядя на них исподлобья, и Мели в сотый раз пожалела об этой авантюре.​— Скажите, сколько время? — Вопрос Кети прозвучал нелепо: её собственное запястье охватывал широкий браслет массивных часов. Она даже не попыталась их спрятать, и иностранец явно заметил этот нюанс. Душа Мели со скоростью сломанного лифта рухнула куда-то в пятки. Но парень не стал иронизировать. Он просто вскинул руку, мельком глянул на циферблат и сухо ответил.​— О, спасибо, — жеманно протянула Кети, пуская в ход ресницы. Но он лишь коротко кивнул, развернулся и пошел дальше своей дорогой.​Кети разочарованно проводила его взглядом. Обычно парни охотно включались в её игру, и такие знакомства почти всегда заканчивались свиданием — единственным, так как интерес девушки быстро угасал. Но, мгновенно взяв себя в руки, она гордо заявила:​— Ну что? Что я тебе говорила?​— Да... — Мели всё еще находилась в оцепенении. Она никогда не влюблялась в первых встречных, но этот человек цеплял своей колючей отчужденностью. Он не был похож ни на кого из её окружения, и от этого по коже пробегал странный озноб. — Как ни парадоксально, но ты была права, — заторможенно проговорила она, не в силах вытравить из памяти его лицо. — Но ты видела? Он совершенно неприступный.​— Ничего. — Кети ухмыльнулась и игриво подтолкнула подругу бедром. — Все еще впереди.