Глава 7: Испытание

После неожиданной встречи на старой сосне Миша и Соня быстро привыкли к тому, что снова видят друг друга каждый день. Будто время свернулось и их разделяли не десять лет, а лишь несколько месяцев. Соня работала вожатой второго отряда, а Миша — четвёртого. Их корпуса стояли рядом, поэтому они всё чаще оказывались в одной компании, помогая друг другу с детьми.— Ты всегда был ответственным, — усмехнулась Соня однажды, когда они вместе составляли списки для похода на озеро.— Ты меня просто плохо помнишь, — ответил Миша, склонившись над бумагами и помахивая карандашом. — Вспомни, кто тогда подбил тебя на крышу склада?Соня фыркнула, но не смогла сдержать улыбку.Они вместе организовали турнир по волейболу между отрядами, а после игр часто собирали ребят на песчаной поляне у леса, где устраивали "вечерние сказки". Соня рассказывала детям истории про звёзды, а Миша, неугомонный и творческий, каждый раз добавлял к рассказам что-то смешное и несуразное. Дети смеялись до слёз, и Соня ловила себя на том, что смеётся вместе с ними — так же искренне, как в их подростковое лето.— Твои сказки немного странные, — шепнула она как-то вечером.— Странные сказки — это про нас, Сонь, — ухмыльнулся Миша, и в его зелёных глазах блеснули знакомые огоньки.Но их новое "лето" оказалось не таким безоблачным.В один из дней, когда лагерь отправился на экскурсию в соседний заповедник, Миша и Соня как обычно разделили детей по группам. Дети шумели, пытались разбежаться в разные стороны, но оба вожатых ловко справлялись с беспорядком. Соня держала в руках список и проверяла, все ли на месте.— Миша, а где Артём? — спросила она, окинув взглядом мальчишек из его отряда.— Артём? Подожди... — Миша быстро обернулся и пересчитал детей. — Его не хватает.Артём был самым младшим в четвёртом отряде — семилетний, худощавый мальчик с круглым лицом и вечно грустными глазами. Он часто держался в стороне, стесняясь подходить к другим ребятам. Миша чувствовал особую ответственность за него: ему казалось, что мальчик чем-то похож на него самого в детстве.— Он был здесь пять минут назад, — растерянно сказал Миша, оглядываясь.Соня сжала его руку.— Надо искать.Оставив детей под присмотром других вожатых, они вдвоём отправились прочёсывать лес. Соня звала Артёма по имени, её голос сливался с шумом ветра в кронах деревьев. Миша шёл впереди, уверенно ступая по знакомым тропинкам, но на лице его читалась тревога.— Он не мог далеко уйти, — говорил Миша, словно убеждая и себя, и Соню.— А если он испугался? Или заблудился? — прошептала Соня.Вдруг они услышали слабый звук. Где-то совсем рядом послышался приглушённый всхлип.— Слышишь? — Миша резко замер и прислушался.— Да, — Соня кивнула.Они побежали на звук и вскоре увидели Артёма, сидящего под деревом. Его колени были поцарапаны, а в руках он сжимал игрушечный самолётик, который взял с собой из лагеря.— Артём! — крикнул Миша, бросаясь к нему. — Ты цел?Мальчик поднял на них глаза, полные слёз.— Я потерялся, — всхлипнул он. — Я хотел найти речку, о которой вы рассказывали, но… забыл дорогу.Соня присела рядом и аккуратно положила руку на его плечо.— Всё хорошо, Тёма. Мы уже здесь. Никто тебя не бросит.Миша поднял его на руки, несмотря на то, что мальчик пытался сказать, что может идти сам.— Давай я понесу тебя до лагеря, а то ещё заплутаешь у меня, — сказал Миша с тёплой улыбкой.Артём кивнул и уткнулся лбом в плечо Миши.— Вы меня не ругаете? — тихо спросил он.— Ну что ты, — ответила Соня. — Мы же вожатые. Нам главное — чтобы все были в порядке.Когда они вернулись в лагерь, на площади их уже ждали остальные дети и вожатые. Артём сразу бросился к своей кровати и притих. Миша подошёл к нему позже и сел рядом.— Слушай, Тёма, — тихо сказал он, — ты ведь не один здесь. Если что-то захочешь — просто скажи мне или Соне, ладно?Мальчик кивнул, а потом вдруг спросил:— А почему вы с Соней так дружите?Миша улыбнулся.— Потому что когда-то нас тоже находили в лесу. Правда, Сонь?Соня, стоявшая в дверях, улыбнулась, а Миша подмигнул ей.— И мы всегда знали, что главное — не дать погаснуть огоньку.Вечером, когда дети уже спали, Соня и Миша снова сидели на крыльце одного из корпусов.— Всё же не изменилось, — задумчиво сказала Соня. — Этот лагерь... эти дети. Даже то, как мы снова вдвоём.— Знаешь, — ответил Миша, глядя на звёздное небо, — иногда мне кажется, что этот лагерь — как машина времени. Он возвращает нас туда, где мы оставили что-то важное.Соня посмотрела на него и вдруг поняла, что Миша прав. Их лето снова было здесь — среди детей, старых сосен и звездных ночей. Только теперь они не просто искали приключения, а стали теми, кто мог уберечь огоньки в глазах других.