Глава 17

К огда я подходила к дому, Рыся как раз припарковывала у въезда свой «бентли», и мне хотелось пройти поскорее, чтобы исчезнуть в своей комнате. Потребность волнующих впечатлений была на сегодня больше чем удовлетворена. Но, во-первых, из кухни доносился вкусный запах выпечки, а во-вторых, там находилась кофе-машина. Чтобы выдержать оставшуюся часть дня, мне нужно выпить кофе. К моему облегчению, Рыси там ещё не было. Зато за кухонным столом сидели Флоранс и Мия, на стул между ними забралась Кнопка, и все трое, высунув язык, смотрели на противень, который Лотти как раз доставала из духовки. Ну, понятно, язык свисал только у Кнопки, другие же глотали слюни.И кто-то ещё был на кухне. Чарльз. Он прислонился спиной к холодильнику и сказал:- Ты пришла как раз вовремя, Лив. Лотти испекла булочки.- Это не булочки, это французские бриоши, - поправила его Флоранс.- Да, моя дорогая, - радостно защебетала Лотти.А Чарльз пробормотал:- Ах так...Я незаметно проскользнула к кофе-машине, взяла чашку и поставила «двойной эспрессо».- А где Ры... э-э... мама Эрнеста? - спросила я, пока зёрна мололись. - Её машина стоит у ворот.- Она там. С мамой. - Мия показала в сторону столовой. - Сегодня должны прийти свадебные приглашения.- Обратного пути потом не будет, - сказал Чарльз могильным голосом.Мой кофе полился, и я ещё раз нажала ту же кнопку.- А ты здесь, потому что... - поинтересовалась я у Чарльза не очень вежливо: после таблички на его двери «Закрыто из-за любовных забот» мои симпатии к нему поуменьшились.Он немного покраснел.- О-о, я... Я только хотел одолжить у Эрнеста пилу, а кроме того...- Он глубоко вдохнул и посмотрел на Лотти, которая, весело мурлыча, как раз раскладывала на блюде свои бриоши. - А кроме того, я хотел спросить у Лотти, есть ли у неё планы на завтра.Лотти некоторое время ещё помурлыкала, а потом заметила, что все выжидательно смотрят на неё, и сказала:- О, вы ждёте? Нет, у меня на завтра нет ничего. Знаете почему?- Потому что... я думаю... потому, что у меня внезапно остался лишний билет на концерт, и я подумал, что тебе хотелось бы со мной пойти, - неуверенно проговорил Чарльз.- Внезапно? - повторила Лотти. - У тебя оказался внезапный билет?Чарльз кивнул.- Это значит, что билет вначале предназначался для кого-то другого? - спросила Лотти и поставила бриоши на стол. - Для кого-то, кто внезапно от него отказался?Чарльз смотрел испуганно, не зная, что ей ответить.Лотти энергично вытерла руки посудным полотенцем.- Нет, очень жаль. У меня на завтра не было других планов, но только что я внезапно подумала, что навязываюсь тебе. Где мой мобильник? Ах, наверно, забыла его наверху. Момент...- А... Но это не так, - стал уверять её Чарльз. - Билеты у меня были давно, просто...Лотти уже покидала кухню.- Я как-то... забыл спросить, - слабым голосом закончил Чарльз. - Но это твоя любимая группа, Лотти.Лотти закатила глаза.- Что значит - забыл? Тебе надо ещё немного подрасти, чтобы решить, что ты хочешь, дядя Чарльз.- Ну да. - Чарльз смущённо потёр руки. — Я, собственно, хочу одного: чтобы всё было не так сложно.- Ага, - заметила Флоранс, - тогда тебе просто не надо иметь дела с женщинами и сконцентрироваться на гольфе и твоей стоматологической практике.- Точно, - согласилась с ней Мия. - Тебе надо справиться со своим садизмом, никому не разбивая сердец.- Я никому не разбивал сердец... - начал было Чарльз, по замолк, увидев три обращённых на него взгляда. - Во псяком случае, намеренно. Я бываю немного медлительным... - вздохнул он сокрушённо.- Безвольным быть лучше, - сказала Мия.- Нерешительным, трусливым, нечутким, - добавила Флоранс.«Гав!» - согласилась Кнопка.Теперь мне стало немного жаль Чарльза.- На твоём месте я не отставала бы от Лотти и поспешила бы договориться с ней прежде, чем она договорится с этим Паскалем, - посоветовала я.Лицо Чарльза выразило сомнение.- Но если бы она предпочла проводить время с этим французским зубоскалом? Вы же знаете, я не борец.- Господи! - Флоранс возмущённо посмотрела на него. — Тогда самое время стать борцом. Если ты не будешь за неё бороться, Лотти cкopo улетит за моря, за горы, и ты будешь о ней жалеть всю жизнь.Я смотрела на неё озадаченно. Надо же! Флоранс, которая вначале не выносила присутствия Лотти в доме, именно она вступилась за неё. У моей сводной сестры, похоже, было доброе сердце.На этот раз её слова подействовали: Чарльз напрягся.- Ну да, мне вообще-то нечего терять, верно? - У двери он обернулся ещё раз. Если всё получится, вам будет у меня хорошо, девочки.- В противном случае, мы сменим зубного врача, - сказала Мия, когда дверь закрылась.Флоранс взяла одну бриошь и протянула Кнопке, которая с голодным видом мотала хвостом.- Как хорошо, что я не мужчина. Они просто глуповаты.- Мои слова. - Мия открыла айпад Лотти, быстро взглянула на него и тотчас закрыла.- Никаких новостей в блоге «Балабо-Балаба»? - спросила я.Мия покачала головой.- Вы думаете, Артур ещё жив?- Если бы нет, мы давно бы узнали, - сказала Флоранс. - Сведения распространяются быстро. - Она потёрла руки. - До сих пор не могу поверить: ядовитая змея в шкафчике для одежды! Надеюсь, полиция обследует все шкафчики, а то я не смогу открыть свой.Да, и я тоже. Я действительно первым делом об этом подумала, когда подскочила к Артуру и ждала неотложку. Что, если де... если кто-то подсунул змей и в наши шкафчики? Тогда надо поблагодарить Артура за то, что он задержал меня своими дурацкими разговорами и открыл шкафчик раньше, чем я свой.Может, поэтому я оставалась возле него до приезда врача. Всё это время - на самом деле несколько минут — я ждала, что Артур скажет ещё что-то важное, вроде: «Передай Генри и Грейсону, что я всегда их любил!» или: «Лив, клянусь, что, если я выживу, я буду лучшим из людей!», но он продолжал тихо сидеть, скрестив руки, откинув голову к стене. Наверно, ему было очень больно. Это я хорошо представляю себе после того, как меня в Индии укусил скорпион.- Во всяком случае, мы теперь знаем, что Артур не Леди Тайна, - сказала Мия. - Иначе он бы написал свой отчёт из отделения интенсивной терапии. — Она опять открыла айпад. — Вы не заметили, что в последнее время Леди Тайна всё чаще противоречит сама себе? Сегодня, скажем, она наблюдала затмение солнца и с крыши, и со школьного двора. Видите? Эта фотография неба сделана в 10.15 со школьного двора, можно различить край ограды.- Где? - Флоранс склонилась над дисплеем. - Но тогда... тогда тут может быть что угодно.- Нет. Это ограда, я сильно увеличила. - Мия изобразила из себя Шерлока Холмса. - А потом, в отчёте, который как раз относится ко времени, когда Артур был укушен, вот эта картинка: задница мистера Осборна, которая торчит из-под полотнища над камерой-обскурой. Всё внимание на задницу!- Этот снимок мог сделать кто-то другой и послать Леди Тайне, - сказала я, и Флоранс кивнула.- Да, но весь отчёт читается, как будто всё увидено было кем-то на крыше, более того, увидено человеком, который хорошо разбирается в физике, и тут мы встречаем ещё одно противоречие. - Мия провела пальцем по дисплею. - Здесь 20 февраля Леди Тайна пишет, что физика - это предмет для придурков, любящих играть с молниями. И что она рада отказаться от этого предмета. А в прошлый поне- дельник она то же самое написала про французский язык. Наверно, в январе это был ещё её любимый предмет.- Может, она просто хочет нас запутать, - предположила Флоранс. - И как будто у неё получается.Мия покачала головой:- О нет. Если кто-то запутался, то сама Леди Тайна. Анализ противоречий в стиле и содержании довольно точно это показывает.- Анализировать стиль отчёта! Кто это станет делать? - Флоранс презрительно фыркнула.- Я! - сказала Мия. - Хороший сыщик должен изучить каждый след, а главные следы Леди Тайна оставляет в своём блоге. Меньше года назад стилистически и тематически всё совпадало, но с тех пор частный детектив Зильбер обнаружила заметные расхождения. Пошлой Леди Тайна бывает всегда, но стиль при этом шутливый и элегантный, а потом он становится всё тяжеловесней, неестественней. То она любит французский, то нет, то она отказалась от физики и изображает из себя защитницу морали, и так далее и тому подобное.- Немного похоже... на шизофрению, - заметила Флоранс.- Действительно. - Мия внимательно посмотрела на Флоранс.Та покачала головой.- Я имею в виду тебя и твою игру в детектива, частного детектива Зильбер. - Она отодвинула стул и встала. - Даже специалистам по информационным технологиям, которых нанимала директриса Кук, не удалось установить, кто создает эти блоги, а значит, кто такая Леди Тайна. Так что не трать на это времени. - Флоранс стащила ещё одну бриошь и исчезла за дверью.- У тебя тоже такое чувство, что она чем-то обозлена? - спросила Мия ей вслед.- Да немного. Скажи, когда же ты занималась этим анализом, маленькая хитрая сестричка? - с любопытством спросила я.Иногда у меня складывалось ощущение, что она скрывает от меня что-то важное.Мия усмехнулась:- Знаешь, огромное преимущество - не тратить время на мальчиков. Остаётся больше времени для других занятий.- И кто, по-твоему, эта Леди Тайна? Флоранс всё ещё в списке подозреваемых?Мия деловито закрыла айпад и внимательно посмотрела на меня.- Скажем, список стал немного короче, - прошептала она. - К сожалению, на данной стадии расследования я не могу сказать больше, но, если получится, ты узнаешь первая.Я не могла не засмеяться. По её лицу чувствовалось, что её распирает желание всё рассказать, и я знала, что, если сумею настоять, вытащу из неё ещё кое-какую информацию.«Давай, у нас нет друг от друга секретов», - хотела я её подзадорить, но тут же подумала, что это не так. У меня было множество тайн от Мии, мрачных тайн, и я забыла про смех, подумав, как бы она отреагировала, если бы узнала, что Артур выслеживал её в своих снах, чтобы через неё передать Леди Тайне информацию обо мне.- Будь осторожна, Мия, - предупредила я. - Эта Леди Тайна владеет разными трюками, она беззастенчивая змея, и ей известны, прямо или непрямо, способы, о которых ты не позволишь себе думать даже во сне.- Не волнуйся. - Мия говорила теперь своим нормальным голосом. - Я всегда и во всём считаюсь с самым невероятным. Леди Тайна может быть хитрой и коварной, но частный детектив Зильбер всегда хоть ненамного, но хитрей её. До сих пор я все задачки решала. - Она прислушалась. - Тебе тоже кажется, что стало необычно тихо? Нам лучше бы посмотреть, жива ли ещё мама. Вдруг Рыся пристукнула её списком гостей? Она взяла бриошь, разделила её ровно на две части и одну дала Кнопке, которая терпеливо сидела с ней рядом.- Как, фо-фоему, Лотти и Фарли опять договорились? — спросила она с полным ртом.- Скажи мне это ты, частный детектив Зильбер. - Я наконец глотнула кофе: от возбуждения я о нём забыла.Кофе между тем успел остыть. Но всё равно, он хорошо действовал.