«Ценность доверия и капли газировки»

/относительно длинный эпиграф, стоящий того, чтобы его прочесть. я просто в восторге от того как часто он перекликается с тем, что пишу/

«если в тебе хоть что-тои хоть немногоесли любая тропинка — уже дорогадаже когда зарастает зелёной гущейесли ты — ветреныйесли ты — всемогущийесли в тебе улыбкав тебе задачаесли не знаешькак житькак мечтать иначеесли в случайном сне обретаешь памятьесли в кромешном бреду шевелишь губамипроизнести пытаясьно вряд ли имяесли теперь по-другомуне как с другимиесли печать на дверяхна листке — два словаесли есть первоеесли же нет второгоесли по пальцам мурашкиозноб за плечиесли дышать не легчено верить легчеесли на пару слов как на вечность в кубеесли успев воскреснутьсебя же губишьесли скрываешь за шторами драм и сказокесли всё точто сразусгорает разомесли под этим небомкак под прицеломесли ни шанса нет оставаться целымкак нет ни шансачто этот вектор вечен.

только надежда естьна твой шаг

навстречу»

~Риделика•

Кол распахнул глаза и широко зевнул, хрустнув челюстью.Пошатнувшись, встал на затёкшие от долгого сидения на одном месте ноги. С удивлением обнаружил чуть влажные от мороси джинсы, пряди волос и поспешно стекающие с кожанки капли.

Парень оглянулся и тихо выругался. Угораздило же, заснуть на кладбище. Причём, вопреки всем романам и легендам абсолютно без сновидений. Ни кошмаров, ни воспоминаний, ничего. Негнущимися ледяными пальцами выцапал из кармана телефон — глянуть на время.

||07:42||

Если за три года расписание не изменилось, то кладбище открывается в восемь. Хотя Кол искренне не понимал, кому захочется в будни ни свет ни заря тащиться навещать своих покойничков. Только таким же /читай: шизикам/ как он.Парень помахал руками, согнулся-разогнулся пару раз и снова зевнул (ну, хотя бы без этого мерзкого хруста). Огляделся. Сухие деревья и могильные статуи лениво оплетали ошмётки тумана, клоками цепляясь за ржавые оградки. Таинственность, все дела... классика жанра, че уж тут. Кол хмыкнул, подумав, что и сам, весь в чёрном, не выбивается из общей картины.

Светало. Или нет. Небо было серым, так что определить, как высоко взошло солнце, не представлялось возможным.В принципе, если сесть в машину, доехать до дома - забрать школьную сумку и вернуться, то... можно успеть ко второму уроку. Кол прикрыл глаза, вспоминая какой сегодня день. Кажется, четверг. А значит всего шесть уроков. И классный час, который не считается. Зато считается то, что две последние недели он исправно учился, почти не прогуливал и на крыше был всего раз (в тот самый "тренировочный" вторник)... так что, Соулвинд вполне заслужил выходной.

Занятый этими несложными вычислениями, парень направился к выходу с кладбища.•Дорога назад была не столь пустынна как в пять часов утра, люди ехали на работу и отвозили детей в лицей, иногда мимо проносились машины с гордыми старшеклассниками за рулем. Опасаясь наткнуться на кого-нибудь, способного узнать пафосную ретро-тачку Френка, Кол свернул к лесу. Почему бы не прогуляться и не подышать свежим воздухом, раз уж у него сегодня выходной?

Схватив рюкзак и порадовавшись что взял с собой еду, Кол направился к холму, на котором начиналась полоса деревьев.•В лесу по-утреннему свежо и пахнет дождём. Кроссовки Кола путаются в скользкой траве. Тишину прерывают лишь мягкие звуки опадающих листьев, шорох ветра в сосновой хвое и осторожные шаги.

Когда он был тут в последний раз? Месяц, год назад? Когда менял флаг? Кажется, в конце лета. Или весны? События последних месяцев были столь однообразны, что смешивались в один единственный день. Безумно длинный и муторный. Уроки, книги, школа, стычки, банды, мать, книги, главари, вечное раздражение и раздрай в башке, школа, подъемы на крышу за глотком свободы и снова чреда дней. Ярким пятном выделялась разозлённая девчонка посреди коридора, полного учеников, кухня в солнечных бликах, апельсиновый термос, алый чай... чай цвета флага на развалинах штаба. Кол не знал зачем продолжал приходить и менять его даже когда прекратил навещать могилу. Это было так глупо и странно. Бессмысленно. Но необходимо.Потому что Кол все ещё стыдился того, что отказался восстановить домик на дереве после удара молнией. Потому что память это важно. Потому что память это одна из немногих вещей, что остались после неё.

~Издалека доносится странный свист. Кол останавливается, настороженно вслушивается пару секунд и продолжает путь. Минуты через две звук повторяется снова. Парень замирает и терпеливо ждёт. Считая про себя секунды и рассматривая лес вокруг. Минута, две, четыре... кто-то тихонько чертыхается где-то в стороне «штаба». Соулвинд ускоряет шаг.

Стрела упругим свистом проносится у левого локтя и глухо впивается в дерево за ним.

Кол сглатывает, не успев испугаться. Присаживается на корточки, чтобы с интересом рассмотреть сине-красное оперение. Тыкает в него пальцем. Резиновое.«Никакой аутентичности»Стрела чуть дрожит.«Забавно, — поглаживая чёрное древко, размышляет Кол, — если это то, о чем, или, вернее, о ком я думаю, то ситуация складывается весьма иронично. Стоит ли сообщать о своём присутствии, или меня найдут и так?»

За спиной слышится шорох листвы и быстрые шаги.

«Видимо, всё же найдут.»

Знакомый взволнованный голос.– Тут кто-то есть? Вы не пострада.. Оу.Парень наконец выдергивает стрелу из коры и поднимается на ноги. Старается не улыбаться правильности своей догадки.

– Утра, Кол. Не ожидала тебя здесь встретить.И ни намёка на удивление в голосе. Могла хотя бы попытаться... Колин ловит себя на мысли, что также совсем не удивлён. Если подумать, кто ещё из их мелкого городка мажоров будет тащится ни свет ни заря в лес с луком? Пожалуй, он удивился бы куда больше, окажись на месте Керонли кто-нибудь другой.

Поэтому Соулвинд молча кивает и указывает тупым остриём на едва заметное углубление в коре сосны. Потом тыкает себя пальцем в грудь — туда, где теоретически должно находиться сердце. Криво усмехается:— Не знаю, куда ты целилась, но это было близко.

Ка иронично приподнимает бровь. Кол внезапно понимает двусмысленность свои действий и слов. Чертыхаясь, отдаёт стрелу и, слегка задев девушку плечом, продолжает путь к развалинам домика.

За спиной слышится добродушное хмыкание, далее, разумеется, следуют неспешные шаги. Непривычно веселый для такого часа голос:– Я не видела тебя. Возможно, будь это иначе, попала бы в цель.Кол пренебрежительно фыркает.– Где же твоя минешь?Некоторое время Керонли молчит. Наконец, вздохнув, насмешливо отвечает:– Ну, а если серьезно, то... какая мишень, боже, я пока даже в деревья попасть не могу.

«Хромая самоирония наше все. Узнаю Ка. И как ей удаётся без всякого стеснения признавать свои неудачи?»

– Но ведь попала.– Ага, вот только метила я в то, что стоит на метр ближе.Соулвинд вспоминает под каким углом стрела вошла в кору. Внутри удовлетворение, что вот, ничего она не умеет, это Ка. Сам не зная зачем, утешающе произносит:– Зато дальность неплохая.Керонли видимо хочет возразить, но лишь странно на него косится. Улыбается ещё так... очень по своему, как и всегда. Кол не хочет думать о том, сколь легко применяет это слово к человеку, с которым знаком всего месяц.•Кол по инерции принимает лук. Осматривает. Дергает пальцем струны двойной тетивы. Поддаются с трудом.– Хороший лук. Профессиональный?..– Ага, спортивный, – кивает девушка, – на дэрэ подарили.Неловко молчат.«Спросить что-ли, когда празднество..?» размышляет Кол. Вспоминает, что у Ли тоже недавно было. 28-го октября. Было бы. Мотает головой.«Ой, да какая мне разница, когда у этой Ка день рождения. Подарка все равно не должен вроде как.»

Керонли поднимает недалеко отлетевшую стрелу. Протирает рукавом, перед тем, как убрать в тряпичный колчан. Спиной чувствует взгляд Кола, слышит хруст веток позади. Думает «И зачем сказала про день рождения? Сейчас спросит когда. Я отвечу и... возможно он поймёт кто я? Вспомнит... это же хорошо?»

– Кто?Девушка оборачивается, непонимающе приподнимает тонкие брови.– Кто подарил?– А, ну... – стараясь не показывать разочарования, медлит Ка, – я. То есть... сама себе?Произносить это вслух довольно странно. Соулвинд выглядит слегка удивленным.– Так разве делают? – неопределенное подёргиваете плечом в ответ, – Ах, да, это ж ты. А Камелия? Родители? Почему не попросила у них?

«И зачем мне это знать? Какое мне дело вообще?..»Керонли отворачивается, чтобы сделать ещё пару шагов в направлении следующей стрелы, краснеющей пластиковым оперением среди пожухлой травы. Кол, неловко сжимая в руках лук, движется следом, удерживая расстояние в пару метров. В лесу тишина. Отчетливо слышится каждое слово девушки.

– Мама деньги на карту перевела. А Лина... она, ну, не знала.– Ты не сказала лучшей подруге о дне своего рождения!?Слишком громко вышло.Слишком возмущённо.Слишком... неправильно.Ка поднимает голову.

– А надо было?..

Кол не знает чего ему хочется больше: побиться головой о ближайшую сосну в подобии фейспалма (триизпалма?) или грубо приложить об оную саму девушку. Чтобы мозги на место встали. Почему-то это «а надо было?» поднимает внутри него непонятную злость. Как это не надо? Они же с этой Чу не разлей вода. Они же... друзья с ней, верно? Так разве...

– У тебя такое злое лицо сейчас. – прерывает поток его мыслей Керонли, – И немного... пришибленное. А ещё.. будто ударить меня хочешь, – добавляет тихо, – я, наверное, заслужила.Говорит печально. Отстранённо. Задумчиво постукивая стрелой по ноге. И глядя куда-то в сторону.– Я, просто, знаешь. Совсем не умею дружить с людьми.

С деревьев над их головами взлетают птицы. Тихим шорохом осыпается хвоя.Колин чуть ослабляет хватку руки, которой до этого сжимал лук. Даже не заметил как вцепился в него, даже не заметил как сжал кулаки. Чувствует зуд в коже и видит отпечаток двойной тетивы. А на другой руке наверняка едва заметные полукружия от ногтей. Растут, гады... Вздыхает. Это совершенно бессмысленно, неправильно, странно, но... кажется в этот момент он понимает Ка.

Почему-то хочется извинится. Неизвестно даже за что. Просто произнести это короткое слово. Пусть даже шёпотом. Едва слышно.

– Прости.

Ветер непривычно громко шумит в кронах деревьев. Срывает последние листья, путает рыжие и льняные волосы. Керонли поднимает на Соулвинда глаза и невесомо шевелит губами. Печально улыбается.

– Прости..'•

Кол мотает головой, чтобы скрыть наваждение /как ещё назвать произошедшее, он не знает/. Лихорадочно думает что с этим всем теперь делать, ведь... ситуация ещё более запущенная чем тогда, на кухне. Вся надежда на Керонли с ее непосредственностью. Кол ненавидит себя за то, что позволяет подобные мысли.

Где-то подала голос кукушка. Девушка вздрогнула, обернулась в направлении звука и принялась внимательно слушать. Считает видно. Кол наконец замечает странность этого леса — уже восьмой час, а птицы молчат. Или осенью это так всегда? Все таки уже почти ноябрь.. Зябко передёргивает плечами и поднимает глаза на Керонли. Та выжидающе на него смотрит. Спрашивает:– Пошли?– Пошли.

Как он вообще оказался в этом лесу, с луком в руках и внезапно молчаливой спутницей рядом?

Кол прочищает горло.– Сколько?– Что?– Ну, насчитала.– Сначала десять, а потом до сорока двух и сбилась.– А так можно? – удивляется Кол, Керонли отстранённо поводит плечом, высматривая стрелы в траве. Парень невольно задается вопросом, почему нельзя собирать их сразу, пока помнишь куда стрелял? Но спрашивает совсем другое.– А это всего сколько проживёшь? Или сколько ещё осталось?– Ну, если всего, то, судя по первому результату я уже должна быть мертва.

Керонли усмехается, а Кол вспоминает ее прошлые слова. «Сначала десять, а потом...»Десять.Сглатывает.Ли ушла в десять лет.

Внезапно череп простреливает острая боль и парень рефлекторно прижимает ладони к вискам. Поднимает голову. Ловит взгляд Керонли. Обеспокоенный? Настороженный.Ка отворачивается, ничего не сказав. И не спросив.Кол чувствует прилив благодарности.•Последнюю стрелу они находят у ржавого забора с табличкой «Охраняемся территория. Проход воспрещён». Кол искренне не понимает как она (стрела) там оказалась. Приходилось признать, что не смотря на оставляющую желать лучшего меткость Ка, дальность стрельбы была развита хорошо. Ей бы ещё научится эту энергию в силу удара вкладывать... Хотя, какое ему до этого дела. Если только спарринги на крыше станут чуть интереснее...

– А что там? – спрашивает Керонли, Кол непонимающе приподнимает бровь. Ка вздыхает и указывает на ограждённую территорию.– Ааа, это. За забором начинается заповедник. Ты что, не знала?– Как здорово... – отстранённо кивнув, выдохнула Керонли, – То есть, за этой сеткой..?– Дикие звери и все такое прочее.. – пожал плечами парень, – Лично я их тут никогда не видел, но.. Что ты делаешь?Ка убрала лук, вместе с последней стрелой в чехол, застегнула его и подошла к жестяному листу. А потом взялась за прутья забора и, будто проверяя на прочность, с силой дёрнула их на себя.«Или не будто?» мелькнуло у Кола в голове.– Ты же не...– насмешливо спросил он, не зная как закончить фразу, – не собираешься?..

Керонли собиралась. Она поправила чехол с луком у себя за спиной и начала резво подниматься вверх, цепляясь за звенья решетки.– С ума сошла? – с нервной усмешкой спросил Соулвинд, не веря в то, что девчонка решится на столь тупой поступок.Тем временем Ка добралась до верха и уселась на зеленоватой железной перекладине, венчающей забор. Усмехнулась, перекинула ногу и опустилась на пару сантиметров вниз.– Только что заметил? – лукаво спросила она, приземляясь на ало-желтый лиственный ковёр по другую сторону сетки.

Колин подошел к решетке, вскользь замечая, как девушка поморщилась. Видимо, основной удар пришёлся на пятки. Впрочем, через мгновенье она снова широко улыбнулась и.. бросилась бежать.– Не рассчитывай на то, что я буду тебя догонять! – крикнул парень ей вслед. На мгновение Керонли обернулась и в комичном удивлении приподняла брови. А потом скрылась за деревьями.

Соулвинд с размаха ударил кулаком по проволочным звеньям, поправил на плечах рюкзак и, схватившись за одну из балок, начал перелезать забор.Кол ненавидел судьбу, которая так навязчиво сталкивала его с этой девчонкой. И себя, за неспособность что-нибудь с этим сделать.

•Колин мчался по лесу. Впереди с изяществом буйного лося скакала Ка. Черт бы побрал ее охристый свитер, сливающийся с листвой. Будь дорога попрямее, а корней и веток на пути поменьше, парень давно бы ее догнал, но заповедная зона это вам не парк отдыха, беговые дорожки, увы, не предусмотрены.

...Если та начнёт сопротивляться, то Кол легко вырубит её, закинет на плечо и.. или нет. Ладно. Он понятия не имел, что будет делать после исполнения первого пункта. Где-то в глубине души парень надеялся, что Керонли получила достаточно адреналина от пробежки по лесу и, немного поспорив (для проформы), согласится вернутся к забору. Не то чтобы этот план был реалистичным, но... Кол не успел придумать ничего другого, как услышал пронзительный вскрик и громкий треск веток.А в следующее мгновение навстречу ему со скоростью молодой лани пронеслась Ка, дурным голосом вопя что-то вроде "МЕДВЕЕДЬ!!"

Еще пара секунд Соулвинду понадобились, чтобы переварить полученную информацию и сорваться с места.•Кол слышит хруст веток позади и своё тяжёлые дыхание, но все тонет в более чем учащенном биении его сердца. Где-то впереди мелькает темно-синяя юбка Ка с чёрным чехлом, бьющим ее по спине, дыхание сбивается, рюкзак мотается и гремит за плечами, а в висках пульсирует всего одно слово:"беги".За пару метров до забора он обгоняет Керонли, но задерживается у сетки, чтобы помочь девушке (которая, похоже, даже не замечает протянутой руки) подняться и неизбежно отстаёт.~Некоторое время Керонли ещё бежит – скорее по инерции, да и адреналин не даёт остановится – а потом спотыкается. Со всей силы врезается коленями и ладонями в ещё влажную землю. Чувствует как трава, хвоя и опавшая листва впиваются в кожу. Опускает голову к земле, вдыхая запах леса. Хорошо...

Идиллию прерывает Кол. Определив его приближение по громкому хрусту веток и тяжелому дыханию, девушка быстро вскакивает на ноги.Соулвинд красный и злой. А, нет. Скорее испуганный, причём изо всех сил пытающийся это скрыть.Он подходит к Керонли и устало опускается прямо на сухую траву. Откидывается на спину, положив сцепленные в замок руки под голову. Девушка не сдерживается и смешливо фыркает. Парень поднимает на неё глаза.•Кол раздраженно посмотрел на Ка снизу вверх.Та сглотнула.«Ауч, ну сейчас начнётся»Но тут злость во взгляде сменилась усталостью, а потом Кол и вовсе закрыл глаза.– У тебя нос в земле, – тускло произнёс он.Керонли мысленно чертыхнулась и рукавом стёрла грязь. Ругаться он видимо не собирался (Неужто не догадался?..), и даже был вроде бы не против ее присутствия. Поэтому девушка достала из чехла отрезок парусины (пледы для слабаков), расстелила его (не было никакого желания пачкать школьную юбку) и села рядом. Ну, в полуметре от Соулвинда, если быть точным. Негласная дистанция, пионерское расстояние, которое стоило соблюдать.

– Не знал, что там действительно обитают медведи.– А они и не обитают... – старательно пряча идиотскую улыбку, возразила Ка. Отвела взгляд. Сейчас проделка казалась ей безумно глупой и детской. А гнев Кола оправданным. Так что... Керонли была готова к буре.

Справа послышалось раздражённое фырканье. А потом нечто, напоминающее приглушённый смешок.Девушка удивленно обернулась. Кол лежал все в той же, совершенно неудобной, по мнению Керонли, позе, вот только его плечи мелко тряслись, а рот был странно изогнут.– Хэй, ты... всё хорошо?– Ловко ты конечно... а я то.. поверил!– Ты... смеёшься? – приподняв левую бровь, поражённо спросила Ка.

Плечи парня одервенели. Кол, с совершенно серьёзным выражением лица, повернул голову. Отзеркалил движение Керонли. И спокойно ответил:– Нет. С чего ты взяла?Девчонка улыбнулась.– Ты ничего не видела и не слышала.Рассмеялась.– А ещё тебе никто не поверит.

Ей показалось, или у него снова дернулся уголок губ?•– Будешь спрайт?Вопрос столь внезапно разбивает тишину, что Ка вздрагивает. Тупо смотрит на банку, зажатую в вытянутой руке. У Кола истерзанные костяшки и бледные неровные пальцы, а ещё ногти длинные, хоть и частично поломанные, гораздо менее грязные чем у неё самой. Керонли выхватывает банку в последний момент, когда Кол выдыхает воздух сквозь сжатые зубы и собирается отменить предложение.Замечает:– Ты сегодня подозрительно добрый. Это к дождю?Колин в ответ пожимает плечами и разворачиваем бутерброд. Керонли невольно радуется тому, что позавтракала перед выходом. Не хватало ещё утробного урчания живота. Вертит в руках зеленую банку.Хочется пошутить, мол, не подмешал ли чего? Но тогда чувство дежавю только усилится, да и повторять чужие шутки — особенно глупые — все же не комильфо.Жалея об отсутсвие нормальных ногтей, неловко поддевает язычок... И тут же откидывает банку как можно дальше в сторону Кола, потому что пальцы обжигает шипящим холодом.– ТЫ С УМА СОШЛА ЕДОЙ КИДАТЬСЯ? – немедленно отзывается возмущённым воплем тот.Керонли оборачивается и фыркает. Кошмар, бедному Королю подсластили кожанку. Искрящаяся жидкость медленно впитывается в землю рядом.

– Это что ещё за розыгрыши в стиле американских подростков?? – очнувшись, вскидывается Ка.– Мы и есть американские подростки... – вскользь замечает Кол.– Это не означает, что мы должны вести себя как стереотипные американские подростки.Кол кривит настолько неповторимую мину, что Керонли чуть не тянется за телефоном, дабы запечатлеть красоту.

«Что за предвзятое отношение к американским подросткам?»

– Боги, будто твоя идея с забором была интереснее... я и сам не подумал о том, что она взорвется, а зря, все таки знатно в рюкзаке потряслась... – пытаясь вытереть куртку об импровизированный плед Ка, бормочет парень, – Хотя, ты заслужила.

Керонли слегка пожала плечами и подвинулась. Видимо, она не особо дорожила куском парусины, на котором восседала. Или же принимала как должное?.. Не то чтобы Колу было до этого дело.Выдав первичную вспышку гнева он внезапно успокоился, хотя, казалось бы, липкая кожанка никак не могла этому поспособствовать. Вытирая противную сладость спрайта тряпкой он отстранённо думал о неплохой реакции Ка и том, что он, возможно, среагировал бы также...•– Мы странные, да?Керонли недоуменно уставилась на Кола.– О чем ты?– Ну знаешь, типа... сначала дерёмся, а потом внезапно встречаемся и начинаем пить чай или ещё какую-нибудь шнягу и болтать и вести себя как...– Старые друзья? – угадала девушка. Кол закашлялся.– Да.– Это плохо?– Нет. Да. Не знаю. Это странно.– Странно это плохо?Колин поднял голову и наткнулся на чересчур серьезный для столь дурацкого разговора взгляд.«Нет, вовсе нет»Уклончиво ответил:– Странно это странно.Керонли рассмеялась и откинулась на спину. Где-то в вышине, сквозь ветви елей и клёнов прорезалось солнце. Кол осторожно улыбнулся ему в ответ.~– Кстати, я тут... Хотела уточнить насчёт медведя, иии всего остального. – осторожно начала Ка, затем помедлила пару секунд и быстро выпалила — Я знаю о заповедной зоне. Как и о том, что год назад ее перенесли на километр вперёд.Кол ошарашено на неё вытаращился:– Что? С чего ты...Керонли покачала головой.– Я бы не полезла, не зная толком, что там находится. Гуглила ещё дома. Более того, я блуждала за забором уже несколько раз и... неплохо там ориентируюсь.– Тогда зачем спрашивала?– Мне была интересна твоя реакция, – призналась Ка, – не думала, что полезешь за мною. Когда это все таки случилось, надо было побыстрее придумать способ вернуться назад, не хотелось, чтобы ты потерялся и...– Это первое что пришло тебе в голову?Керонли кивнула. Осторожно поинтересовалась:– Это было глупо?Кол помолчал, видимо подбирая ответ.– Это было... в твоём стиле. То есть, ужасно глупо, да.

~«Вот оно как. Мысль о том что мироздание постоянно ему на что-то намекает не нравится. Он предпочитает думать,что оно просто заикается.» (с)~

– Знаешь, ты, наверное, самый лучший враг, который только мог достаться такой как я... – задумчиво перебирая феньки, говорит Керонли.

– Самый лучший враг? – хмыкает парень, – Разве такое определение существует? Звучит немного похоже на... – осекается, поймав внимательный взгляд штормящих глаз, – Забей.– Даже если его не существует, что мешает выдумать его самим?– И что же оно будет обозначать? – неожиданно легко подыгрывает Кол.– Ммм... ну, это как обычные враги, только самые лучшие. То есть... – судя по её лицу, Ка сосредоточенно пыталась придумать адекватный ответ. Пока что неудачно, – мы не позволим, чтобы кого-то из нас убил некто третий. И совершенствование соперника это не плохо. Потому что это делает все только интереснее и... заставляет совершенствоваться и тебя тоже?

«Боги, что за фигню я сейчас выдала?» отвесила самой себе мысленный щелбан Керонли. Судя по насмешливому взгляду Кола, тот считал также. Хотя, если подумать, он реагировал так почти на все слова девушки.

– Первое, что ты сказала, дичайший бред. А вот второе... да, это занятно. Возможно, если так, то ты действительно являешься моим лучшим врагом.. А что насчёт общих прогулок по лесу? Разве они не запрещены в таком случае?– Про случайные встречи вроде бы ничего не сказано... – делая вид, будто пытается что-то вспомнить, произносит Ка, – а то что не запрещено документально, обычно бывает разрешено, так?– Или является тем, что запрещено по умолчанию, – бормочет Кол.

Но девчонка этого не слышит (или делает вид). Вместо ответа она вскакивает на ноги и заявляет:– Если кто-то кому-то лучший, то это обязательно надо скрепить клятвой! Ну, или чем-то наподобии..– Я не буду плевать в ладонь, или что там делают дети в таких случаях, – поспешно предупреждает Соулвинд, но все таки встаёт напротив. У него вообще какое-то благодушное настроение сегодня. Даже странно, после такой-то ночки. Может, и правда к дождю?– У тебя очень странные понятия о клятвах! – обиженно воскликнула Керонли и протянула ему руку. Кол критично на неё уставился.– И какая же клятва? – не спеша пожимать ладонь, поинтересовался он.– Ну, не совсем клятва, а... что-то вроде того... – одними глазами улыбнулась Ка, откашлялась, и, с убийственной серьезностью произнесла, – Итаак. Колин Соулвинд, ты доверяешь мне?..

– Это ведь совсем не клятв..—Парень осекается и сглатывает. Чувствует лёгкое головокружение и упирается взглядом в сухую траву под ногами. На мгновение закрывает глаза и..~•~Кол водружает на нос только что протертые очки и немного опасливо оглядывается по сторонам.Он неспешно идёт из школы к окраинам городка, рассчитывая, как бы проскочить так, чтобы никто из одноклассников не увязался следом. Гулять одному по дворам опасно, а Ли наверняка уже ждёт в домике...

– Эмм, Колин? – тоненьким голосом сказал кто-то, несмело дёрнув мальчика за рукав. Обернувшись он увидел свою одноклассницу, но, как не силился, так и не смог вспомнить как её зовут.– Привет, – дружелюбно улыбнулся он, про себя гадая, что ей от него надо и куда делись её подруги. Ведь все девчонки очень стадные существа и поодиночке ходят редко. Ну, все кроме Ли, разумеется, – Что тебе нужно?– Эм... – девочка зачем-то опасливо глянула за плечо и уже смелее продолжила, – Маргарет с Ханной убежали, и... – девочка зажмурилась и выпалила, – не мог бы ты меня проводить?

Кол засмотрелся на темные косички, подвязанные синими бантиками (аккуратные, не то что у Ли!) и не сразу понял, что она только что сказала.– Прости, что? Ты действительно просишь об этом меня? – удивился он, – Твои подружки меня не очень-то жалуют.– Ну, – девочка, будто бы едва удержавшись от того, чтобы снова оглянуться через плечо, слегка дёрнула косичками и улыбнулась, – Их же тут нет.Следя за мелькнувшими синими бантиками, Колин несмело улыбнулся ей в ответ.– Хорошо, показывай дорогу.Девочка оживилась.– Да тут совсем недалеко! – затораторила она, – Вот тот поворот, а пото—– ПРРРРРОЧЬ!!! – послышалась откуда-то сверху, а дальше... дальнейшие события разворачивались так быстро, что Кол запомнил только отдельные их кусочки.

Над девочкой с аккуратными косичками внезапно взорвалось что-то белое и сыпучее.Пакет Муки (высшего сорта! как сообщала мелькнувшая упаковка) отлетел прямо в лицо Колу, а его самого схватили за локоть чьи-то цепкие, а также почему-то немного влажные пальцы, и быстро потащили в неизвестном направлении."БЕГИ!" громко крикнул ему в ухо девчачий голос.И Кол побежал. Побежал, ненавидя себя за то, что уже настолько привык слушаться девчонок.

Остановившись за углом каменной стены, ограждающей какой-то богатый участок, Ли скрестила измазанные в муке руки на груди, задрала нос и гордо посмотрела на друга.– Ну как? Лихо я их, а? – весело спросила она.

Колин отдышался и поднял на неё глаза. А потом подскочил и начал бить. Ногами, руками все равно. Выкрикивая что-то обидное про ревность, новых и старых друзей, косички и синие бантики.Девочка без труда блокировала все его беспорядочные удары и, каким-то невозможным способом, легко совершила захват, скрутив руки Кола и, приблизившись к его лицу, посмотрела так, что о сопротивлении больше не могло быть и речи. Сглотнула.

– Она не хотела подружится с тобой, – как-то странно глядя ему прямо в глаза, твёрдо и немного горько начала Ли, – она просто... проиграла желание своим подружкам, которые стояли за поворотом и хихикали. А эта тва... эта.. короче она должна была завести тебя во дворы. Там ждали те, которые противные. Они и меня заметили, но я вовремя, хех, удрала. Предварительно взорвав над их головами пакет молока и... не важно. Просто понимаешь... они все подстроили, Лин. Подстроили слышишь?!

Кол не хотел слышать. Совсем не хотел. Но и драться уже не хотел тоже. А ещё, где-то в уголке сознания он понимал, что все сказанное сейчас девочкой это чистая правда.– Лииин, – сглотнув с жаром продолжила та, – Не доверяй им! Ни за что! Они все... все... они все предадут тебя. Рано, поздно, но предадут, понимаешь?..

Да, он понимал, хотя и не хотел этого. А ещё Соулвинд наконец понял, что за выражение крылось в глазах подруги. Это была жалость. И как бы девочка не пыталась скрыть ее за раздражением и злостью, она все равно вырывалась наружу.

– Слышишь? – перешла на шёпот Ли, приблизилась к его уху, – Никогда, никогда не верь им. Они все равно пре... все равно это сделают. Все.

Кол не дышал. Ли была настолько близко, что он без труда различал прожилки на листиках и кусочках коры застрявших в ее изрядно присыпанных мукой волосах. Мальчик слушал подругу и гадал, где же она успела побывать за это утро. Уж точно не в школьном классе.Между тем девчонка снова отстранилась и, отпустив наконец руки Кола, все также внимательно на него посмотрела.«Нет, это не жалость, – внезапно пришло ему в голову, – это грусть из-за то, что с ней такое уже случалось»

– А ты? – неловко растирая затёкшие запястья хрипло спросил Кол.– Что я? – Ли как ни в чем ни бывало засунула руки в карманы и зашагала вниз по улице.– Тебе значит можно доверять? – пускаясь вслед за ней и почему-то избегая смотреть подруге в глаза спросил Соулвинд.Девочка молчала, прикусив губу и глядя себя под ноги. Руки спрятаны в карманы дырявых на коленях и измазанных в земле джинсах. Ботинки припорошены мукой и щебнем. Ребята шли по "Улице Тысячи Сквозняков" (название, придуманное Колом) и распахнутая джинсовка хлопала девчонку по спине. Кол поймал себя на мысли, что со стороны это смотрится достаточно пафосно. Надо будет записать.

Внезапно девочка остановилась и схватила друга за локоть. Серьёзно посмотрела ему в глаза.– А мне в первую очередь, – проговорила она, – Ни за что не доверяй мне, слышишь?Лин остолбенел. Он никак не мог привыкнуть к такой внезапной ее серьезности. Нервно усмехнулся.– Звучит как фраза из какого-то боевика, – брякнул мальчик.Керонли сердито передернула плечами и коротко бросила:– Я серьёзно.– Ты, серьёзно? Не знал, что ты и так умеешь, – Кол ненавидел самого себя, но уже не мог остановится.– Да, я серьёзно! – взорвалась девочка, – Я. Совершенно. Серьёзна! И да, я УМЕЮ такой быть. Ты серьёзно спросил, я серьёзно ответила. А вздумаешь продолжить шутить я тебе врежу! И не посмотрю на то, что мальчишка.

Произнеся эти слова она ещё пару секунд прожигала его "тем взглядом", а потом развернулась и, отпустив локоть, продолжила путь. Кол молчал и думал над прозвучавшими словами, но она похоже что ещё не закончила.– Не доверяй мне потому, что я... Когда нибудь я тоже исчезну, – Ли больше не смотрела под ноги, но и взгляда мальчика также избегала, – Просто возьму и пропаду, понимаешь, Лин? Ты ведь сам об этом говорил, помнишь? И память развивать начал...

Кол хотел возмутится, заорать, сказать что это не так, и не может она, такая живая, такая настоящая Ли, его Ли, куда-то пропасть, но тут девочка снова заговорила. И сказала слова, над которыми ему захотелось рассмеяться тогда. Слова, из-за которых сейчас ему хотелось зареветь.– А ты забудешь меня. И никакие книжки по развитию эйдетической памяти тебе не помогут.

Тут Ли, идущая на несколько шагов впереди, будто бы встряхнулась и обернулась к Колу. Улыбнулась и, как ни в чем ни бывало, сказала:– Ну что? Побежим до Дороги наперегонки? – Лин удивлённо заморгал, – Хотя знаешь... не надо. Я же в тех мальчишек, которые в, ха! засааааде сидели, пакет молока с забора вылила. Мне теперь и муку и молоко покупать... Так что, лучше давай до магазина!И с криком "Ура фальстарту!" сорвалась с места. А Кол...А Кол вышел из оцепенения и, быстрее ветра - правда-правда! - понёсся за ней.

Ведь сейчас Ли была рядом. И совсем не собиралась куда-то исчезать.•В тот день Кол узнал, что этот злой взгляд Ли может быть адресован не только "тем, противным", но и ему тоже. Тогда мальчику казалось, что он не забудет его никогда.

Вот только сейчас, при попытке воскресить его в памяти, перед Колином всплывали только светлые, припорошенные мукой волосы с несколькими запутавшимися листиками.Виделись отчетливо, ясно-ясно. До самых тоненьких прожилок и мучной пыльцы на них.~•~

Кол встрепенулся, открыл глаза и наткнулся на протянутую ладонь.– Ну что, ты доверяешь мне, Лучший Враг? – с уже привычной и (в этом он не признался бы даже себе, но) немного родной усмешкой, смотря ему прямо в глаза, повторила Керонли.Соулвинд уверенно протянул и пожал ей руку, сначала осторожно, а потом крепко.

Ладонь девушки шершавая и сухая, с грубой кожей на нижних фалангах пальцев и слегка липким указательным – она все таки немного обрызгалась газировкой.

Кол улыбнулся, серьёзно посмотрев ей в глаза – синие – как штормовое море, с солнечной каймой, – и твёрдо ответил:– Нет, я не доверяю никому, и тебе в том числе.

Возможно ему показалось, но в глазах девушки на секунду проскользнула какая-то... неуверенность. Тем не менее, она быстро собралась и, как можно крепче стиснув его руку, безмятежно ответила:– Не беспокойся. Это совершенно взаимно.

Чуть встряхнула головой, задирая подбородок. А на плечо её охристого свитера мягко слетел с волос осенний лист, с красными, ярко проступающими прожилками.