«Апельсиновый термос и переизбыток частицы "бы"»

„я не знаю, какая сила, фатум, карма, расплата, магия это делает: жизнь бурлит во мне, но опять ничему не учит ведь."

~Хедвиг

•Кол несётся по осенним улицам, даже не пытаясь правильно дышать.

Он знает, что до места стычки всего один квартал и не стоит тратить силы в пути, но все равно бежит. Бежит от дома со стенами цвета мяты, от желтой кухни, неправдоподобно вкусного чая и обитательницы этого места, которая на его нечаянное "До скорого" сделала сложное лицо, а потом улыбнулась и попросила пока что постараться не умирать. Бежит от этого чертового "До скорого", бежит от мыслей о том, что эти два часа, что он сидел в той кухне цвета янтаря, действительно произошли с ним. Бежит, бежит, бежит, уже заранее зная, чье лицо будет представлять перед собой во время драки. Бить девчонок неправильно. Но он будет врать себе, что делает это. Чтобы отвлечься, забыть. Забыть о том, что совсем недавно, впервые за многие годы, сидя в кухне освещенной солнцем, почувствовал эту странную связь. Связь с человеком - обитателем этого места. Почувствовал странное чувство спокойствия.Может, она все таки подмешивает что-то в этот чай?..

Кол помнит.Помнит дурацкие вопросы и ещё более тупые ответы, такие, которые нельзя предугадать. Помнит горьковатый вкус чая. Полосатые гольфы. Помнит желтый свитер и "Агату Кристи" на теплом дереве стола. Помнит зеленую коробку "Удобрение" и штормовые глаза Ка. Помнит что улыбался и вроде бы даже смеялся. Печенье в виде ежика. "Вот видишь? Мы все таки можем сотрудничать". Совершенно идиотскую сделку.Он. Колин Соулвинд смеялся в присутствии девчонки - своего врага. А затем жал её тёплую, шершавую руку. Кол не понимает. Не понимает, почему он должен помнить то, что совсем не нужно ему сейчас.Что ж, память всегда была его врагом номер один.

Кол бежит, понимая, что этому врагу он так и не научился противостоять.•- КАКОГО ХРЕНА, ЧУВАК??! - бушевал Френк, - Чем ты думал, когда соглашался на это..этот... на такую глупость?

Кол устало вздохнул и потёр глаза. Поймал себя на чувстве дежавю. И мысли о том, как же у них все сбалансированно. Ну, в дружбе. Когда Соулвинд орет и бушует, Френк абсолютно спокоен. И наоборот. Идеальные взаимоотношения.Хотя, возможно секрет спокойствия Кола заключался в ещё не прекратившем своё действие янтарном чае? Сейчас, смотря на события последних трёх часов со стороны, парень был полностью уверен, что Ка точно подмешала туда что-то этакое. Иначе он просто не выдержал бы весь этот фарс и уж точно не согласился на такую глупость.

Кстати о глупости. Он уже жалел о том, что поделился ей с другом.~Разумеется, изначально Соулвинд не планировал даже упоминать о сделке с Керонли, ведь реакция Вестминда была вполне угадуема. Но собранной информации оказалось подозрительно мало, относительно времени, проведённого в доме Ка. А то, что удалось вытянуть, было не то чтобы не существенным, а, скорее, слишком личным¿ Кол не мог подобрать точного слова, но делиться этим не хотелось.~Да и что уж тут скрывать, на месте друга Соулвинд среагировал бы точно также. Он и сам до сих пор не понимал, как его угораздило согласится, и сомневался в том, верное ли это было решение. Вот только Френку этих сомнений видеть не стоило.

- Ладненько, давай начнём сначала. - тем временем не унимался тот, - А то, может тут все таки есть какая-нить выгода, но я, такой тупой, ее не уловил?? Что именно ты обещал?Кол подавил ещё один вздох.- С этой недели мы будем встречаться на крыше каждую пятницу или вторник, во время ее уроков физры, и тренироваться. Точнее, я буду тренировать ее.- Зачем?- Она утверждает, что не умеет драться. - в который раз сказал Кол.- А на самом деле..?- На самом деле.. не знаю, на мои приёмы отвечала вполне сносно. Возможно, под неумением драться она подразумевала уличные бои?- Так, ладно, плевать на самокритичность Ка, какая тебе с этого выгода?- Ну, во первых, - уже не так уверенно начал Кол, - если она все же выберется в топ, а амбиций у неё хоть отбавляй, то я буду знать все ее слабые места...- А во вторых?- Во вторых.. смогу изливать злость на человека, который безумно меня раздражает.- Злость значит? - уже приготовился бушевать Френк, но внезапно замолк и обеспокоено спросил, - Стой, ты... это что, ещё не закончилось? Я думал ты научился эту фигню сдерживать! Но тогда.. Неужели нельзя найти более достойного соперника?Кол покачал головой. Он был рад, что до друга начало доходить, но то, что надо было сказать далее слишком уязвляло гордость парня.- Нельзя. Да, в школе есть сильные главари, но с ними опасно связываться. Наше положение сейчас вполне устойчиво. Как ни странно, меня боятся, никто не осмеливается бросать вызов. За последний месяц мы участвовали всего в одной крупной стычке. Конечно, я мог бы бродить по бедному району и искать неприятности там, но... зачем? Не то чтобы я считаю ее достойным, как ты выразился, противником. Но Ка... она странная. И что-то обо мне знает, понятия не имею что именно, но этого достаточно, чтобы меня не боятся. С ней что-то не так и..- Даа-да, - замахал руками Вестминд, - ты хочешь это выяснить, я понял. Но чем тебе поможет то, что ты будешь избивать ее каждую пятницу? Настоящий джентльмен, ниче не скажешь.- Я. Буду. Учить. Её. Драться. - чувствуя себе неимоверно глупо, но все ещё не желая отступать, отчеканил Кол.- Да ты хоть понимаешь, что это значит? Не вижу смысла тратить на это время.Кол поднял на друга немигающий взгляд и усмехнулся.- А что может быть лучше, чем смотреть на бессилие и ошибки своего врага?Френк устало покачал головой. Да что он вообще ожидал услышать?•«Ка не умеет драться.»Все ещё удивлённо думает Соулвинд, возвращаясь из школы.«Не умеет. Не умеет. Не умеет. Совсем»Набатом било в его голове.«Ну ладно, че уж тут, не совсем» возражал парень самому себе, не зная даже зачем. Может потому, что сегодня достаточно объемная часть его представлений о Керонли рассыпалась в прах? И теперь он совсем не знает, за что зацепится.Остаётся только возвращаться мыслями назад и ещё раз прокручивать в памяти все произошедшее за этот день.•Керонли заявляется на крышу как к себе домой. Хлопает дверью, зябко передергивает плечами под растянутым коричневом свитером. Чуть закатывает штанины потрепанных джинс. Мельком глядит на Кола, сидящего с книгой на тёплом полу у вентиляционной. Скидывает рюкзак с плеч и начинает разминку. Машет руками, вертит головой, гнётся, касаясь темного покрытия крыши кончиками пальцев, кулаками, ладонями. Спустя минут десять поднимает голову и недоуменно смотрит на парня.Тот отрывается от книги, слегка приподнимает брови. Недоуменный взгляд сменяется выжидающим.- Не знал, что ты ходишь в штанах.Девушка закатывает глаза.- Повторяешься, Кол. Не слишком ли сильно тебя интересует мой гардероб?Рыжеволосый делает каменное лицо, затем хмыкает и спрыгивает с парапета.•Да... Да. Да! Кол торжествовал. Упивался растерянностью Ка, смущением от неё исходившим, чувствовал украдкие взгляды, которые бросала она на него, делая разминку. Это был ответный удар. Реванш на его территории, на которую она так дерзко заявила свои права. Пусть они и завершили прошлую битву ничьей, а потом даже заключили что-то вроде мирного договора, Керонли должна понимать, что Кол не сдаёт позиций. И не собирается. Ни в коем случае.

Кол переворачивает ещё одну страницу, отгоняя навязчивые мысли о том, что совсем не вникает в суть текста. Делает вид, что не слышит фальшивое покашливание.

«Конечно, немного глупо использовать ее же методы, но... пусть ощутит как неуютно мне тогда было!» довольно думал Соулвинд.

Кашель повторяется. Парень сдерживает ухмылку и поднимает глаза. Керонли молчит. И смотрит. Кол чертыхается про себя, закладывает книгу пальцем и брякает:- Не знал, что ты носишь штаны.

«Браво, Соулвинд! Начало разговора на уровне Френка! А теперь разрешите отмотать время на три минуты назад??»

- Повторяешься, Кол. Не слишком ли сильно тебя интересует мой гардероб?

Кол сжимает пальцы в кулак, убирает книгу и заставляет себя ухмыльнуться.

Что ж, ладно. 1:1.

•- Нападай.Керонли удивленно воззрилась на стоящего в полуметре Соулвинда.- Эээ, прости? Нападай, в смысле..?- Да. Атакуй. В прошлый раз ты в основном защищалась, хочу посмотреть на то, как ты начинаешь драку.По лицу девушки скользнула тень смятения. Впрочем, ее тут же сменила гордая насмешка.- Ну как хочешь, - процедила она и, сжав кулаки, рванула вперёд.

Уже через пару мгновений Кол понял, что это был блеф.~Одним из самых неожиданных осознаний в их первый тренировочный вторник было то, что Керонли... не умеет драться.

Она умеет защищаться. Может дать сдачу. Способна контролировать своё тело, но...Если ей придётся принять участие в поединке с другим главарём, то она продует. Потому что джиу-джитсу и уличные бои - совсем разные вещи.

Это осознание поразило Кола. Оно, и понимание, что используй парень в тот день на крыше другую технику, Керонли бы проиграла. Видимо, девчонки действительно обладают какой-то странной связью, иначе откуда ей были известны приёмы Ли?..

Кол тряхнул головой и чертыхнулся. Задумавшись, он не заметил выпад Ка и блокировал его в последний момент, неудачно вывернув руку.Огонь превосходства в глазах напротив раздражали и парень едва не преступил правило «не бить по лицу», которое они заключили ещё в «День перемирия на Янтарной кухне». Все таки у Керонли не будет целых каникул на зализывание ран. Зато будет ещё целый урок на то, чтобы почувствовать себя слабой. Что ж, неплохо для начала.

•Кол н е п о н и м а л .

Какого черта она это делает.Почему, зная, что не сможет нормально ему противостоять, зная, что опозорится и ещё ниже упадёт в глазах парня, Ка предложила начать тренировки? Почему ему? Ведь, в отличии от многих других глав (которые, во многом благодаря дипломатии Чу и Ка, даже уважали Принцессу), Кол относился к девушке с подчеркнутой неприязнью, не признавая даже существование ее группировки. Неужели эта Ка внезапно решила, что те случайные встречи и бессмысленная беседа в Янтарной кухне смогли что-то изменить? Что ж, Соулвинд ясно даст понять сколь абсурдны эти суждения.

Вот только, сидя на ящике у гудящей вентиляционной и глядя на расположившуюся в паре метров Керонли, парень никак не мог избавится от мысли, что все не так просто. Что Ка задумала нечто гораздо более грандиозное, нежели сближение с Королем школы. Кол поморщился. Как же его бесило это прозвище! И когда он начал использовать его сам?.. Хотя, Принцесса все таки гораздо хуже. С неизъяснимым злорадством парень глянул на девушку. Та, будто почувствовав чужой взгляд, подняла глаза. Мельком, не задержавшись и пары секунд, а затем снова склонилась над учебником. Кол поджал губы.

Может все было гораздо проще? И она не хотела ни сблизится, ни одолеть? Может.. она просто ни во что его не ставила? Не считала человеком, стоящим волнений о последствиях сделки.А ведь это многое объясняло.

Вот только...

- Серьезно, термос? - не выдержал Кол.Ка удивленно на него посмотрела. Потом воззрилась на ярко-оранжевый термос в своих руках. Повертела, придирчиво поскребла ногтем. Пожала плечами и заявила:- Надо же, и правда термос.Парень подавил сладостное желание заехать по стене кулаком. Или по одной девчачьей лыбящейся роже. Второе, пожалуй, предпочтительнее. Тренировку они окончили, так что правил он не нарушит, ведь так..?

Девушка тем временем открутила крышку и вылила в неё что-то горячее.

- Янтарный чай? - почему-то чувствуя неловкость спросил Кол.- Неа. Огненно-листопадный. Ну, каркаде, - слегка мотнула головой девушка, - будешь?Соулвинд отшатнулся. Нет уж, второй раз он на это не клюнет.- Нет, спасибо.Ему показалось, или Керонли облегченно вздохнула?•Угощают ли чаем тех, кого презирают? А ведь есть за что. Все таки надо быть благородным по отношению к своим врагам. Проявлять своё уважение. Даже если это не взаимно. Даже если его вроде бы и нет. Кол заложил страницу пальцем и размял шею. Да уж, совсем неправильно он поступает. Неблагородно. Но кто в этой школе поступает благородно? Кроме разве что Ка, хотя вряд ли она руководствуется схожими принципами.

Покосился на Керонли. Та пила чай и смотрела в телефон, забытый учебник по истории валялся рядом. Будто сидит на крыше в гордом одиночестве. Кол раздраженно фыркнул. Девушка обернулась. Улыбнулась и протянула оранжевый термос. Спросила:- Точно не будешь?Кол уронил лицо на руки и устало застонал.«Да что с ней не так??»- Помогает справится с нервами, - невзначай заметила Ка.Соулвинд злобно на неё уставился. Душистый запах темно-алой жидкости чувствовался даже на таком расстоянии. Керонли чуть приподняла правую бровь. Парень фыркнул, придвинулся чуть ближе и выхватил термос из тёплых пальцев.- Спасибо.

Керонли кивнула и снова углубилась в учебник. А Кол задумался: считается ли это за очко в ее пользу? Или у них все ещё ничья?Глотнул пряного.. как там его? Каркаде? Осенне-листопадный, значит...Не, ну а что?Немного спокойствия все таки не помешает. К тому же Ка действительно умеет готовить хороший чай.•Керонли улыбнулась - натянуто, всеми силами скрывая усталость - попрощалась с Колом (получив неопределенное движение плечом в ответ), и направилась в сторону зеленой калитки.

На автомате ввела код. На подкашивающихся ногах преодолела мощённую дорожку до крыльца, открыла дверь, заперла, повесила ключ на крючок и обессилено опустилась на пыльный коврик «Welcome».Обхватила себя руками, сжала рёбра и уткнулась в согнутые колени лбом.Выдохнула.- Боже... Что я творю?

Почему-то эта, вроде бы совершенно простая мысль, всегда настигала ее с опозданием. Не во время душевных бесед со своим потенциальным соперником (а также, по статистике на форуме, самым опасным парнем в школе, пусть верить "желтой прессе" и глупо), не во время заключения с ним самой необдуманной сделки в ее жизни (Керонли искренне не понимала как Кол на это согласился), и даже не во время ее исполнения... Нет, не перед, ни во время события, этих мыслей не было. Они обрушивались после. Когда надо было спрашивать не что ты, собственно, творишь, а как из этого выкручиваться.Выкручиваться так, чтобы не запутать все ещё больше, не усугубить эту странность. Не рассказывать о дурацкой причине болезни, не объяснять почему ей хочется бежать, не радоваться так отчаянно этому огоньку понимания, промелькнувшему в глазах напротив. Ни в коем случае не предлагать врагу непонятную сделку, которая несомненно раскроет ему все слабости девушки /но, возможно, поможет вспомнить ту, у которой обретались точно такие же?/, совершить вторичное чаепитие (чорт, Керонли, термос? ты спрашиваешь серьезно ли я, Лин? как жаль, что я не знаю этого и сама), не идти /вроде бы как бы/ вместе из школы, не... не оправдывать свои действия тем, что Кол вроде бы подыгрывает, вроде бы делает вид /или же действительно считает/, что все происходит именно так, как и должно происходить.

Уж точно не надеяться на бесполезность поиска идей для выхода, надеяться, что все просто возьмёт и разрешится само собой./не думать о том, что ей вроде бы и не хочется, чтобы все разрешалось/

Идей не было. Как и сил на их исполнение.

Значит оставалось три пути. Поесть, поспать или начать делать уроки, которые, кстати говоря, тоже никто не отменял.Но сначала, по умолчанию, залезть в душ, чтобы смыть с себя весь пот и раздражённые взгляды.

Из кухни раздаётся громкий мяв. Керонли вздыхает, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Видимо, и с душем тоже придётся повременить.