Акт LXXXVIII. Ответ: нет

Правило клуба O(r/d)dinary №83: 

У каждого свой выбор

Осторожная тень метнулась по стене. Тревожно оглядываясь, её обладатель поспешил к лестнице. И едва не налетел на сидящего на ступеньках человека.

Спешащей покинуть Странный клуб оказалась Черри.

Полуночницей (утренницей, судя по часам) – Ликс.

Они уставились друг на друга. Черри растерянно замахаала перед собой руками.

– Ты не так поняла, я!...

Девушка выглядела смущенной, как никогда – сделалась сама на себя не похожа за долгие часы внутреннего изламывания в метаниях между тем, чтобы поступать в сложившейся ситуации следуя логике или же так, как, по ее мнению, правильно.

И вот, она наконец определилась и выбрала второй вариант. Но напоролась на Ликс. План – провал.

Так и не продолжив фразу, Черри устало трет виски.

– Просто притворись, что меня не видела, хорошо? По старой дружбе.

Глядя на нее серьёзными глазами Ликс пожимает плечами.

– Ты же знаешь, я не умею врать. Тебе придётся взять меня в заложники, чтобы я не разболтала лишнего.

На губах Ликс замирает лёгкая улыбка. Фокс пялится на нее оторопело, сначала собираясь начать возражать, мол, да какая она ей противница, чтобы "брать ее в плен" с ее-то способностью вырубать людей огненными птицами. А потом до Черри потихоньку начинает доходить абсурдность ситуации – Ликс сидит совсем одна на лестнице в предрассветный час. И просит взять ее с собой.

– Ты ополоумела? Да Ян мне голову оторвёт! – Черри упрямо складывает руки на груди, непреклонная в своём ответе. Даже не даёт полностью открыть Ликс рот для возражений, сразу же перебивает. – Ты нужна Незнакомцу. Пойдёшь со мной и угодишь прямëхонько ему в лапы. Что нам тогда делать? Я понимаю, что ты хочешь помочь, но, если всё обернулось подобным образом, я и сама тогда дождусь решения старших, чтобы ты за мной не увязалась.

Такой расклад Ликс был совсем не по душе. Она поднялась и, глядя в глаза Черри мягким взглядом, спросила:

– Ты хотела отправиться одна, никого не предупредив? Даже Рина наверняка не хотела впутывать. Почему?

– Потому что, в случае чего, одна жертва равна выживанию остальных ребят, – Черри ответила и сама же ошеломленно похлопала глазами, внезапно понимая, к чему Ликс клонит.

И теперь тишина воцарилась уже надолго.

– Пока я в Странном клубе – он придет. Явлюсь к нему сама и, возможно, проблем станет на порядок меньше.

Ликс продолжала улыбаться, даже говоря такие ужасные вещи. Черри испугалась настолько, что буквально приросла к месту, не в силах шевельнуться. А Ликс продолжила:

– Он тянул время, давая мне возможность а счастье, чтобы потом прийти и отобрать его. Ничто не мешает ему в любой момент прекратить свои игры, просто заявиться прямо в Клуб и перебить всех до последнего. Ведь защита срабатывает только против обычных людей – закрыть свои двери перед одарённым он не имеет права. Думаешь, я хочу, чтобы вы из-за меня погибли? Если отдать свое обретенное счастье и свою жизнь, значит спасти всех вас – для меня это малая плата.

– А как нам потом жить, ты подумала? – огрызнулась Черри. – Мне? Джесси? Яну? Всем нам? Думаешь, мы вот так возьмём и отдадим тебя и сможем остаться прежними, зная, какую цену пришлось заплатить за выживание?

– Никто и не говорит, что я собираюсь сдаться. Я дам ему бой – посмотрим, что из этого получится, – но Ликс видит, что Черри ей убедить совсем не удалось, страх в ее глазах переливается в гнев. – Просто скажи, в какой больнице сейчас Бин. Я сама со всем разберусь.

– Пешком пойдёшь? – доносится откуда-то сверху.

Ликс и Черри синхронно задирают головы и видят пролётом выше Рина.

В его пальцах позвякивают ключи от машины.

Теперь уже раздосадованы обе – и Черри и Ликс. Этак из-за их криков скоро весь Клуб соберётся на лестничной клетке, и споров станет только больше.

Рин спускается к ним, а затем и мимо них, ещё ниже.

– Поехали уже втроём. Как говорит Ликс, этого всё равно не избежать. Всё лучше, чем она без нашего ведома покинет Клуб и действительно ускользнет в одиночку.

Черри недовольно вздернула подбородок – не соглашаясь со словами Рина, но следуя за ним хвостом. Уедет ещё один опасность разгонять – с него станется.

Ликс только и остаётся принять неизбежное – как и ожидалось, просто так уйти не получилось. Но хотя бы в маленькой команде, а не со всеми участниками Клуба. Пока что. Ликс была почти полностью уверена, что их уход не останется незамеченным надолго.

***

Точнее, их отъезд в принципе не мог остаться незамеченным. Джесс в такое время никогда не спал. И, мало того, что он имел доступ к камерам видеонаблюдения, так окна его кабинета выходили как раз на парковку. Прямо под его пристальным взглядом машина Тома плавно тронулась с места и покинула поле зрения. Джесси закатил глаза. И коснулся передатчика.

– Эй, Том. Ты же знаешь, что Рин и Черри угоняют твою машину каждую пятницу и субботу?

С другой стороны повисло многозначительное молчание. Оно немного выбивалось из обычно колкого стиля Кота. Видимо, он действительно не знал.

– А сегодня пятница или суббота? – решил уточнить Алекс вместо ответа.

– Сегодня четверг, – Бин подключилась к связи. – Эти проходимцы не только твои ключи воруют, не переживай. Моя комната для них – проходной двор.

– Они решили действовать. И это очень плохо, – Джерри старалась говорить осторожно, чтобы не слишком сеять панику. Хотя, чего уж там – они уже влипли по уши и все об этом знают.

– И Ликс тоже с ними, – Ян подключается последним.

Даже не видя его, все знают, что он сейчас закусывает губу до крови, чтобы хотя бы капельку успокоиться.

И выходит у него плохо, потому что Джерри со своей стороны связи, всё же не сдерживается и многозначительно произносит:

– Сегодня кто-то умрёт.

***

– Ребята, очень советую вам сдать назад. Том уже в курсе, что вы "одолжили" его машину.

Черри, Рин и Ликс чувствуют в доносящимся из передатчиков голосе Джесси опасную улыбочку. Многозначительно переглядываются. Но Рин скорости не сбавляет. Как и не прибавляет газу – спокойно движется навстречу неизвестному, как ни в чем не бывало.

– Ну, я предупредил, – ещё одна "улыбочка" и связь зашелестела помехами.

– Том нас догонит? – без тени беспокойства интересуется Ликс.

– Догонит, – легко отвечает Рин. – Более того, с ним придёт ещё и Ян.

– У кого-нибудь есть домик в глуши? – поинтересовалась Черри как бы невзначай.

– В Австралии, – докладывает Ликс. – Но толку, Джесс знает Австралию лучше меня. А он наверняка тоже идёт по нашему следу.

Секундная заминка и автомобильный салон разрывает волна смеха.

Ликс сомневается, что у Рина есть права, чтобы вести машину. Черри не уверена, всё ли у Ликс в порядке с головой, если она добровольно идёт на верную смерть. Рин не знает, как объясняться с Черри, если вдруг с минуты на минуту всплывёт правда о его происхождении.

***

– Ну что, в бой? – тем временем комментирует Бин, первой выходя из Клуба.

– В бой! – Том обгоняет ее и очень быстро оказывается на водительском месте джессовского джипа – Мак и понять ничего не успел, а оказалось, что не только их младшенькие воруют ключи. Учились они у лучшего в этом деле – Кота.

Бин дёргает за ручку дверцы. Та не поддаётся. И она хмурится.

– Время ли сейчас для шуток, а, Том?

– Самое время, перед смертью не надышишься, – хихикает Джерри.

Но ручка переднего пассажирского места тоже не срабатывает. Том смотрит на нее сквозь прозрачное стекло. И улыбается.

Джерри чувствует сбегающие по телу мурашки.

– Несмешная шутка, Алекс! – срывается она на крик и только с большим остервенением начинает дёргать за несчастную ручку.

На этой сцене подоспевает Джесси. И брови его сведены так недобро, что Тому приходится приспустить оконное стекло, чтобы выслушать его ругань лично, а не по передатчику.

– Что всё это значит? – все еще опасно спокойный голос. – Думаешь, не возьмёшь нас с собой и проблема будет решена? Мы ведь и чужую машину на крайний случай можем угнать.

– Я знаю. Знаю, – губы Тома кривятся в грустной усмешке. – За время нашей дружбы узнал вас слишком хорошо.

И, прежде чем кто-либо из слышавших его слова успел осознать, что именно они могут означать, Бин, Джесси и Джерри отделила от машины светящаяся красным материя барьера.

Обогнув здание Странного клуба, она взяла его в кольцо.

Ян спокойно проследовал к своему байку и завёл мотор.

– Помру – исчезнет. Так и определите, что нам нужна ваша помощь, – спокойно сказал он.

За его спиной появились крылья.

Кулаки Джесси ударились о светящуюся стену. Он ощутил, как удар срикошетил электрическим разрядом по телу, но не отступил – нанёс новый.

Ян уходит. Том идёт вместе с ним. А их троих оставляют мучиться в неизвестности. Лучше уж мешаться на передовой. Но разве Ян услышит, если ему об этом сказать? Разве позволит и им пойти, чтобы отдать свои жизни? 

Ответ: нет.

В глазах Джесси сияют алые огоньки. А Ян улыбается глядя на него. Он, черт возьми, улыбается.

Ален соскакивает с байка и оказывается совсем близко – насколько позволяет разделяющая их стена.

– Я ведь тоже тебя люблю. Люблю всех вас. И хочу защищать. Спасибо за всё, что сделал для меня.

Секунда – и Ян уносится вдаль. Силуэт теряется в утреннем часе с сумасшедшей скоростью байка и крыльев.

Том же не был настолько хладнокровным. Огромных усилий ему стоило вставить ключ, что уж говорить о педали газа, которая не желала вжиматься в пол.

Джерри глядела на него огромными глазами. Кот смотрел в них, проваливался и чувствовал себя виноватым до небес и обратно. Но всё, что мог – произнести:

– Прости. Пожалуйста, прости. Вы все, простите нас, если сможете. Джерри, я люблю тебя.

Машина с огромным трудом, но все же тронулась в путь.

– Да пошёл ты! – закричала Бин, даже не подключаясь к передатчику.

Она заплакала от бессилия. И раздражённо стерла слезы рукавом.

Джесси делал все новую и новую попытку пробить барьер, но куда ему и его обычному человеческому телу против магической преграды. Пальцы разбивались в кровь. Пламя бушевало в глазах, но он находился в своём сознании. И это было ещё хуже – знать, что твоим близким грозит опасность, но не иметь возможности помочь.

Джерри осела на землю, уставившись на свет удаляющихся фар.

Том же не умрёт? Нет. В его судьбе больше не было внезапной смерти, она проверяла! Но кто тогда, черт возьми?! Почему она не может разглядеть?! А вдруг Алекс все же умрёт, что тогда делать... Вдруг они все сегодня умрут? 

Джерри не плакала. Шок сковал сознание настолько, что она в принципе перестала себя осознавать и провалилась в ожидание.

Бин перехватила истерзанные руки Джесси и сжала их в своих ладонях. Красные огоньки в глазах Мака стали потихоньку затихать, а сам он по-настоящему разрыдался.

И Бин понимала. Прятала его в объятиях и понимала слишком хорошо.

***

Том в последний раз взглянул в зеркало заднего вида. Не отрывал глаз до тех пор, пока силуэты дорогих людей не растворились вдалеке.

Возможно, он видит их в последний раз. Но Кот не хотел думать об этом – пока что куда важнее предстоящий бой. Не стоит отвлекаться на рвущие душу чувства. Он постарается.

Вдох. Выдох. Улыбка на лице. Обижающая его близких мразь скоро пожалеет, что родилась на свет. А потом они всей дружной компанией посмеются над произошедшим. Всё будет хорошо.

Дрожь пропала из пальцев. Передатчик снова в ухе и готов к работе.

– Снежок, как там обстановка впереди? – спросил Том как только услышал сигнал подключения.

Но ответом ему послужили помехи.

Кот попробовал подключиться повторно. На этот раз не было даже помехов – сплошная тишина. И далеко не та, которую так любил выдерживать их Ангел Ада.

– Ян?