Акт LXVIII. Предсказания не врут

Правило клуба O(r/d)dinary №56: Всем нужна поддержка

– Работа Яна Алена, однозначно.

Джесс вынырнул из своих мыслей и уставился на мастера широко распахнутыми глазами. Тот же, несмотря на сказанное, продолжал работу над татуировкой.

Верно. И эскиз и место, где его можно набить, предоставил Джесси Ян. Сам Джесс в этой идее не сыграл совершенно никакой роли. Разве что принёс себя и свое когда-то раненое, а теперь пересекаемое вертикальной белой линией запястье в тату-салон.

Когда-то Джесс предложил Яну сменить имидж путём покраски волос. На этот же раз уже Ален запустил в него скомканным черновиком и плюхнул на стол идеальное произведение искусства – кисть человеческого скелета. Но он и словом не обмолвился о том, что они с мастером старые знакомые. И хотя, это же Ян, чего от него и его немногословности можно ожидать, Джесс всё равно чуточку напрягся.

Перед ним был мужчина средних лет с подкаченными руками, забитыми татуировками так, что под ними практически не виднелось просветов кожи. Лицо со слегка грубоватыми чертами, короткие волосы вьются под чёрной кепкой. В общем, обычный мужик, не имеющий никакого отношения к одарённым. Но, кажется, отдаленно посвящённый в некоторые детали.

Джесси следовал указаниям не дергаться – слово мастера закон, кем бы он не был, хоть королём эльфов, выяснять отношения будут после окончания работы. Потому пришлось молча пялиться на то, как иголка входит в кожу, оставляя чернильный след.

Мак так и не поддержал разговор. Мужчина видимо почувствовал, что его настроение упало на пару градусов, потому решил пояснить:

– Он, когда с деньгами туго было, приносил мне эскизы. Есть в них своя отличительная особенность – тонкие линии. Для тебя он, смотрю, постарался. Гляди – на месте, где шрам, линия капельку толще, чтобы его перекрыть. Но сделана она грамотно, так, чтобы не выбивалась из общей картины, – мужчина ненадолго прервался, переваривая свои же рассуждения. – У него всё хорошо?

Джесс просканировал каждое его слово на наличие лжи. И, к огромному удивлению, не нашёл и грамма. Стало очень неловко за подозрения в сторону человека, бывшего их благодетелем.

– Лучше не бывает. По правде говоря, мы друзья, – мягко сказал он. И получил кивок.

– Вот и славно. Нехорошо когда дети разгуливают в одиночку. Тем более, если дети настолько упрямы, что из них слова не вытянешь. Ты ему "Может ещё как-нибудь помочь?", а он тебе в ответ уходит. Через окно. С пятого этажа. Я когда в первый раз увидел, меня чуть удар не хватил.

Джесси тихонько похихикал, прекрасно всё понимая. Ян Ален просто сногсшибательный парень – захочет удивить, так челюсть от пола неделю будешь отдирать. А Мак вообще-то одарённый, его удивить труднее. Но Алену это удавалось в дни их знакомства, удаётся и по сей день.

– За то и любим нашего Яна, – выдохнул он. – Много знаете о нашем мире?

– Имею смутное представление, особо не вникаю, – ожидаемо ответил мастер. За всё время разговора его взгляд так ни разу и не поднялся от татуировки, так он был сосредоточен. – Есть ребята, защищающие город с его изнанки, и бог с вами. Он же вам в помощь. Если когда-то не будет хватать на кусок хлеба или крыша нужна будет над головой, приходите, поможем. Хотя бы так отблагодарим за спокойствие.

Джесси подпер щеку свободной рукой, задумчиво глядя на мужчину. В глазах его плескалось бесконечное тепло.

Оказывается, не все обычные люди испытывают перед необычным страх. Кто-то, всё же, способен разглядеть в странных обычных детей, подростков и молодых людей, которым как и всем нужна поддержка. Даже больше, чем другим.

На какое-то время мастер замолчал. Джесси думал, что их разговор, соединяющий два мира – людей и одарённых – на этом закончен.

Но, оказывается, тот, после всех прелюдий, только собирался вступить в серьёзную фазу.

– Есть тут еще одна девочка в наших краях. Подкармливаю иногда, чтобы с голоду не померла.

Джесс нахмурился, мгновенно заинтересовавшись.

– Из дома сбежала?

– Так и есть. Сбежала и не хочет возвращаться. Поёт в клубах, да будущее предсказывает. Так и живёт. Спрашивал, чем помочь, сказала, всё нормально. Но недавно ко мне заходили подозрительного вида люди и спрашивали про человека с похожей внешностью. Отправил их подальше, они порыскали по округе и ушли. Но скорее всего ненадолго. Вот, думаю, раз вы с Аленом друзья, может, взяли бы себе под крыло ещё подругу. Мало ли, что там с этой девочкой.

Мак слушал внимательно. И все запланированные на вечер дела плавно отодвинулись подальше.

– Предсказывает будущее? – чуть наклонил он голову.

И мужчина впервые за всё время поднял голову, демонстрируя ему улыбку.

– Говорят, ее предсказания не врут.

– Как ее найти? – Мака настолько взбудоражила эта история, что он был готов прямо сейчас сорваться с места и полететь расследовать это дело.

– Ищи девушку с беличьими щеками. Ну, или ориентируйся на хороший голос из дверей кабаков, не перепутаешь.

– И как ее с такими приметными чертами ещё не поймали? – негодующе произнёс Итен.

– Пока она привлекает к здешним местам клиентуру, хозяева заведений сдавать ее местоположение не будут.

– Но стоит предложить им более хорошие деньги и дружба закончится, – звучало паршиво – Я попробую что-нибудь решить. Спасибо вам за наводку.

***

Когда Мак освободился, на город уже опустились сумерки. И та его часть, что днём изображала крайнюю трудолюбивость и прилежность, постепенно стекалась в сторону заведений отдыха.

Из-за открытых нараспашку дверей тянуло ароматами еды, выпивки, громыхали басы зарубежных песен – старых, вызывающих настальгию, и новых, совсем незнакомых.

Больше всего людей толпилось у дешёвых кабаков – любимых притонов трудных подростков и пьяниц-завсегдатаев. Для Джесси же в них не было ничего примечательного, и если бы не эта девушка, которую он пока безуспешно искал, он бы уже давно убрался подальше.

Но вот, из казалось бы самого захудалого заведения, грянули басы живой электрогитары. И Джесс, поймав последовавший за ними голос, весь превратился в слух.

Он устроился за столиком в соседнем ресторане так, чтобы вид выходил на нужные ему окна. И наконец увидел ее.

Действительно, с беличьими щеками. С харизматичной улыбкой, собирающей взгляды всех, кто на неё посмотрит. Мальчишки перед сценой, когда она им артистично подмигнула, едва не потеряли сознание от счастья. Сказать по правде, Джесс и сам влюбился с первого взгляда. Просто не романтично. А с желанием помочь.

С перерывами на других желающих выступить, девушка пела до глубокой ночи. Пока до закрытия заведения не остался час и вдрызг пьяные посетители не начали потихоньку расходиться.

Когда толпа значительно поредела, она вынырнула из неё с натянутым на голову капюшоном, села за покосившийся столик у входа и достала из кармана кофты старенький тетрис.

На стул напротив почти сразу подсела какая-то девица и протянула ей ладонь.

Джесси не слышал, что такого девушка ей наговорила, но уже спустя несколько секунд барышня вспыхнула от гнева и зацокала по асфальту каблучками.

"Что ж", – рассудил Мак. – "Возможно, ее предсказания действительно правдивы. Обычно только правда и даёт такую пощёчину".

Вот и наступил его выход.

Итен пересёк узенькую улочку и, деловито отодвинув стул и усевшись на нём закинув ногу на ногу, протянул ладонь.

– Ну, что там? Жена, двое детей, собака?

Девушка коротко взглянула на его руку со свежей татуировкой, замотанную плёнкой.

– Шестеро детей. И короткая жизнь.

Джесс раздосадованно поджал губы. И тут же посмеялся с себя. Да, правда дает пощёчину.

– Про шестерых детей здорово. Про короткую жизнь непонятно. Но... жена? Жена есть? Это на самом деле больше всего волнует.

Девушка наконец посмотрела на него в открытую. И, увидев перед собой абсолютно трезвого, по-деловому одетого Джесси, вся подобралась и чуть не дала деру – Джесс затормозил ее на полпути, одним чётким движением усаживая на прежнее место.

– Вы из полиции? Пришли за мной?

Джесси озадаченно почесал в затылке, взъерошив начавшие виться синие волосы.

– Меня зовут Джесси Мак Итен. Можно просто – Джесс. Я глава Странного клуба, организации, занимающейся защитой одарённых людей. Пришёл спросить, чем тебе помочь. Может, я смогу что-то сделать?

Джесс видел, что девушка совершено не заинтересовалась его предложением. Оно вызвало у нее огромную долю скепсиса, и она всеми силами пыталась придумать, как бы отделаться от этого приставучего странного типа.

"Странный тип" же, однако, совершенно не собирался от такого отношения пугаться. Глядел на свою добычу, блестящую для него похлеще бриллианта – светом одарённого человека.

– За тобой идёт охота. И совсем скоро тебя поймают и вернут туда, откуда ты пришла, – сказал Итен. И словил презрительную усмешку в свою сторону.

– Ну, это только твои предположения. Может и не поймают. Пока что я ведь ещё на свободе, пусть и ненадолго. Всё лучше, чем довериться человеку, несущему околесицу, что думаешь?

– Резонно, – заметил Джесс. – Я бы на твоём месте, наверное, тоже не доверился первому встречному. Я бы вообще никому не доверял. И по ночам бы не спал, боясь, что схватят во сне. Судя по твоим синякам под глазами, ты и не спишь.

На этом этапе разговора девушка его уже не слушала – снова углубилась в игру, полностью игнорируя внешний мир. Но только на первый взгляд. На деле же она ловила каждое его слово и жест. Просто надеялась, что если будет игнорировать Джесси, тот сдастся и уйдёт.

Но этого не произошло ни через пять минут, ни через десять.

Они упрямо сидели друг напротив друга, и девушка уже не знала, куда себя от Джесси деть, когда тот наконец снова заговорил:

– Ты умная девушка и я правда хочу тебе помочь.

А затем из его сжатого всё это время под столом кулака показался пистолет.

***

Дуло его смотрело Джерри Фэй прямо в лоб.

И Джерри в который раз в жизни убедилась – люди, кажущиеся хорошими, на деле таят в своей душе таких демонов, что настоящие, живущие в преисподней, обзавидуются их жестокости.

– Пройдёшь со мной к машине. Продолжим разговор внутри, – Джесси однако говорил спокойно.

Джерри нехотя встала и поплелась по улице. Джесс шёл следом и незаметно оглядывался по сторонам.

Трое, нет, четверо пар глаз проводило его новую знакомую. И не какие-нибудь зеваки – наёмники. Кто знает, что бы они вытворили, оставь он глупую затею помочь той, кто этого совсем не хочет.

Кто жаждет свободы, хотя совершенно в неё не верит. На чьём лице видны тени решёток с золотым замком, ключ от которого украден и потерян.