Акт LXV.II. Парень с красными волосами

Правило параллельного клуба O(r/d)dinary № 900: Правила морали соблюдать совершенно необязательно, если в конце ждет желаемый приз

Радио снова бубнило о подвиге Саманты Э., которая нашла дорогу в другой мир и стала героиней Хеливатора.

Однако посмертно.

Подробности её гибели не разглашались. Но достаточно умные люди подозревали, что, найдя способ пробраться на изнанку мира, она просто сбежала. Иначе почему в своё время о ней не говорили несколько лет, а после того, как сообщили о её заслугах, держали её историю в секрете?

В любом случае, проблема Хеливатора наконец была решена – монстров переместили в Паредайз.

Способ же власти предпочли держать от простого люда в секрете. Ведь если все желающие начнут прыгать из мира в мир, воцарится настоящий бардак.

Поначалу общество негодовало от такого решения. Но спустя время успокоилось. Главная угроза решена – к чему им этот другой мир, если его скоро всё равно съедят ненасытные чудища?

И всё же, Саманту не забывали.

Как и каждую годовщину, Ян слушал диктора на радио.

День был тёплым, располагал к лени и желанию довольно щуриться от падающего на столик яркого солнышка.

– И всё же, какой он, другой мир? – Бин сидела рядом, подперев щеки ладонями и тоже не упускала ни одного слова.

– Да такой же как наш. Только добрее, – Джерри находилась напротив, но передаваемая диктором информация интересовала ее гораздо меньше. Слишком много врал и недоговаривал. Да и она уже около часа не могла дозвониться до Алекса. Это нервировало.

– Ты что-то видела? – заинтересованно протянула Картер. – Правда знаешь о нём?

– Капельку, – подтвердила Фэй и придвинулась поближе, избегая лишних ушей. Пусть ей самой не нравилась эта тема, но поразвлечь товарищей она была горазда. – Иногда я вижу будущее, которое в нашем мире невозможно. Значит, оно принадлежит ребятам из другого мира.

– Да ты гонишь! – Бин не сдержалась и вскрикнула. Поймав на себе неодобрительные взгляды других посетителей, она неловко поникла. – Докажи.

– Ну, к примеру, я частенько вижу, как вы с Джесси болтаете о том и о сем, разбирая компьютеры. Но как такое может случиться у нас, верно?

Глаза Бин удивлённо расширились. Признаться, она завидовала другой себе. С ней же их Джесс никогда не заговорит. И не только потому что он тот ещё недотрога.

Примерно год назад ему на задании повредили горло. И вряд ли он теперь вообще когда-то скажет хоть слово.

– А что там у меня? Такой же неудачник? – Ален заинтересовался настолько, что расширившиеся в ожидании ответа глаза засияли.

Джерри не без удовольствия его разочаровала:

– Я бы не сказала. Он принц организации одарённых. Конечно, жизнь у него не сахар: обманы, предательства, интриги. Но его судьба – преодолев тысячу невзгод, наконец обрести счастье и быть влюблённым в девочку с веснушками.

Глаза Яна потускнели и опасно сузились.

– Вот значит как. А мне ты сказала, что в моей жизни нет любви. Где же моя девочка с веснушками?

Джерри пожала плечами.

– Ее зовут Ликс Эванс. В нашем мире я такой не знаю.

– А я поищу. Вдруг ты всё же предсказала мою судьбу неправильно. Не родилась ещё такая Ликс, которая устоит перед моими обольстительными чарами.

Бин посмеялась и толкнула его плечом. Но ее веселье быстро утихло, стоило заметить застывшее на лице Джерри серьёзное выражение.

– Нет. Ты не понял. В нашем случае, "Я ее не знаю", означает, что ее нет. Совсем.

– Она что, умерла до нашего знакомства? – Ян наклонил голову вбок.

Джерри отрицательно помотала головой. И понизила голос ещё на полтона:

– Ее у нас никогда не существовало.

Бин удивленно приоткрыла рот. И заговорила почти шёпотом.

– Ты же сказала, что люди другого мира это мы, только добрые. Значит мы, наоборот, злодеи, – она прервалась, обведя взглядом их компанию. – Не думаю, что мы, занимающиеся заказными убийствами – добряки, верно? Но не бывает полностью злых и полностью добрых людей. Всё равно, хоть какая-то капля того или другого в душе имеется. Возможно, так наши миры поддерживаются в балансе. Но что, если эта Ликс является той самой невозможностью, и она абсолютно добрая, без капельки зла, которая перетекла бы через соединяющую наши миры нить и отразилась в нём? Так бы она была злой с капелькой хорошего. Но раз ее нет вообще...

– Всё в нашем мире возможно, – развела руками Фэй. – Из того, что я видела, она действительно очень светлый человек. Яну повезло, они будут очень любить друг друга.

Кулак их Яна с громким стуком ударился о стол. Обе его подруги подпрыгнули от неожиданности.

Взгляды испуганно уставились на разгоревшееся в его глазах недоброе пламя.

Он ушёл, не сказав ни слова.

– Всё же, зря ты ему это предсказала, – протянула Бин, глядя на скрывающуюся за дверью напряжённую, словно натянутая струна, спину. – Ты можешь глянуть, что в судьбе этой Ликс? Нет ли там случайно двух Янов, а то мне кажется, что для нашего самостоятельно найти путь в другой мир, чтобы напакостить, это как раз плюнуть.

Джерри обеспокоенно прикрыла глаза, пытаясь нащупать нужную нить для предсказания. Как ни странно, нашла рядышком с нитью параллельного Яна, и уже потянулась к ней.

А потом ее голову прошло болью настолько сильной, что она схватилась за неё обеими руками. Понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы вернуть способность говорить.

– У Ликс всё сложно. Очень сложно. Я даже не могу распутать этот клубок.

Чем больше Джерри пыталась увидеть.

Тем меньше видела.

Судьба Ликс сжалась перед ней в комочек и растворилась в пыль. Будто девушка, которой она предсказывала, умерла. Или стояла на пороге смерти.

Тогда она в панике снова посмотрела в судьбу доброго Алена. И в ней всё ещё была любовь.

Хотя... Была ли в этом предсказании именно Ликс? Теперь она уже сомневалась.

Но в первый раз Ликс определенно там была! Не придумала же она эту девушку с веснушками, в конце концов!

Плохо. Неужели Ян Ален верхнего мира собрался творить глупости, и потому судьбы их обоих повели себя подобным образом?

С лица Джерри сошла вся краска. Она очень жалела о своём длинном языке.

Испугавшись, Бин перегнулась через стол и потрясла ее за плечи.

– Что такое?

– Мы заварили очень нехорошую историю. Из которой кое-кому придётся выкручиваться непонятно как.

За окном солнечный день постепенно затягивали грозовые тучи.

***

В душе Яна Алена из Хеливатора вопило чувство несправедливости и обиды.

Ну почему тот Ян, а не он? 

Почему на его долю выпало всё самое лучшее, а ему всю жизнь приходится бороться со своей несчастной судьбой? 

Чем больше он думал об этом, тем большей ненавистью проникался к своему отражению из другого мира.

Это походило на помешательство.

Он глядел на себя в разбитом зеркале. И видел совсем другое выражение глаз. Другие эмоции на лице.

Это, без сомнений, был другой он.

Его собственные глаза были теплыми. Напротив же он видел лед.

Оказывается, если очень захотеть, можно увидеть через отражающую поверхность параллельный мир.

А может, для этого просто нужно достаточно ненавидеть. 

Ален поднёс пальцы к поверхности, туда, где отражались его – не его – глаза. И она покрылась трещинами.

Почему бы не позаимствовать капельку счастья у другого себя? Почему бы его отражению не хлебнуть несчастий? 

***

В Хеливаторе все участники Странного клуба познакомились гораздо раньше, чем в Паредайзе. И представляли из себя никакую не организацию, а всего лишь шайку разбойников. Опасных. Смертоносных. И никак не желающих уживаться друг с другом.

Джесси был тем, кто нашёл их и держал под своим крылом, но совсем недолго. Почувствовав, что могут бесчинствовать, как пожелают, вчерашние дети практически сразу стали показывать когти и в итоге укусили руку, которая их кормила. Потому однажды он просто ушёл из их команды. И не вернулся.

Так же поступили и Рин с Черри. Отправившись в свободное плавание по злодейскому миру, они стали тихими убийцами, неуловимыми легендами Хеливатора.

У оставшихся участников команды их уход вызвал самые разные чувства. Ян ненавидел Джесси и, когда ему удавалось его выследить, обязательно вступал с ним в драку не на жизнь, а насмерть. Алекс рисовал карты перемещения "Тихих убийц", пытаясь их отследить. Бир продолжала любить Джесси и принимала любое его решение. Джерри пыталась поскорее забыть, что эти люди вообще когда-то существовали в ее жизни.

И это разное отношение к произошедшему вызывало постоянные ссоры.

Так и жили – в полном раздоре и готовые вспороть друг другу глотки, но грелись о бока друг друга и зализывали друг другу раны, когда было плохо.

Тем же вечером беспокойство Джерри по поводу их двойников из параллельного мира испарилось – для него в ее душе не осталось места.

Потому что Алекс так и не вернулся с задания. Джерри убивалась в своей боли. Бин переживала за нее и бесконечно с ней носилась, боясь, как бы ее подруга не наложила на себя руки.

Для Яна же это стало отличным шансом без лишних глаз и ушей изучить всё, что известно о Саманте Э. и её исследованиях. Времени на это ушло довольно много, но оно того стоило. Девушкой она была хитрой – найдя дорогу в другой мир, она спрятала ответ на главную загадку между строк в одной из опубликованных перед отбытием заметок.

"Наш отряд сделает доброе дело и спасёт мир от этих монстров".

Ключ к Хеливатору – добрые дела. Даже звучало противно, но если такова цена, он был готов её заплатить.

Остальные подробности удалось узнать, вертя тексты в её газетных статьях так и этак.

Однажды вечером Ян пожертвовал порядочную сумму в приют бездомных животных. Вошёл в лифт, нажал кнопки с первой по восьмую.

И когда створки открылись, он оказался в другом мире.

***

– Ты мне просто не нравишься. Ещё не догадался, кто я? Я – это... ты. 

***

Сколько злодеяний он совершил? Да ему буквально крышу сорвало от возможности отрываться по полной.

Убить семью Джесси? Натравить на него друга и всех знакомых? Запугать Яна так, чтобы он в жизни не смел сближаться с другими?

Легче лёгкого. 

Везунчиков нужно наказывать. 

Он стравливал людей с одарёнными, одарённых друг с другом, подстрекал всех вокруг на предательства.

Его не могли отследить. Стоило почувствовать, что на его след вот-вот нападут, он возвращался в свой родной мир.

Несмотря на то, что Ален в своих злодеяниях, кажется, практически полностью потерял себя, в конце этого пути его ждал главный приз – любовь, которую он уведёт у себя прямо из под носа.

Ян внимательно следил за другим собой и ждал, когда же на горизонте появится нужный человек.

Он не был глупым, понимал, что Ликс, не имея в душе злобы, не выживет в их мире. Потому изучал тёмную магию и подобрал простенькое заклятье злобы. Применив его и выждав нужное время, Ален смог бы беспрепятственно забрать Ликс в свой мир. И просто убирать излишки злобы заклинанием добра, чтобы она не умерла.

И вот, в один из дней... Он увидел ее.

С веснушками. Красивая до беспамятства. 

Ян этого мира действительно родился под счастливой звездой. 

Свет которой не обязательно будет в итоге принадлежать именно ему. 

***

Воспоминания, которые так рьяно искала Ликс, Незнакомец хранил впившейся булавкой. Он бы и хотел её выбросить, но вынуть все никак не получалось.

Оставаясь воткнутой, она заржавела и пускала яд каждый раз, стоило к ней прикоснуться.

Не так он представлял первую встречу со своей любовью. Любовью, которую он собирался отобрать у другого человека.

***

– А Ликс влюбилась – проворковала ей на ухо Лиен, незаметно пробравшись за ее спину.

– Вовсе нет! – Ликс вся покраснела от кончиков волос до пят и принялась с усилием тереть стол тряпкой.

На столе и так не было ни пятнышка. Лиен это отметила. Она изящно оправила передник, присела за тот самый стол и, поймав ее усыпанную веснушками руку, выбросила тряпку куда-то за барную стойку.

– Да ну? Ты весь день смотришь на того парня. Просто пойди и познакомься. Глядишь, встречаться начнёте.

Ликс чуть не задохнулась от такой прямолинейности. Она на подобное в жизни не решится.

А всё потому что сидящий у их кафе человек и на человека-то походил с трудом – он спустившийся из небесных чертог небожитель, не больше и не меньше.

Девичьи пальцы были хрупкими только на вид – высвободить руку из их захвата оказалось весьма проблематично. Ликс пришлось сдаться, если не хотела закончить сегодняшнюю смену в травмпункте.

- Я? С ним? – проговорила она тихим голосом. – Да ты меня видела? По сравнению с этим произведением искусства, я, так, детские каракули. Кому я нужна?

Лиен приподняла бровь. Её взгляд и без слов высказал Ликс вопрос "Ты серьёзно???"

Девушка наконец пощадила ее руку. И щелкнула пальцами.

– Официант, зеркало, – удачно круживший рядом со шваброй Джихо, её парень, протянул телефон. Лиен направила неразблокированный экран Ликс в лицо и вскрикнула. – Да ты посмотри на себя, Ликс! Как можно в тебя и не влюбиться по уши!? Ещё одно возражение по поводу твоей исключительности, и я договорюсь с хозяйкой, чтобы ты завтра всю смену стояла перед большущим зеркалом в комнате для персонала и думала над своим поведением. Без обеда.

Эванс бросила короткий взгляд за окно. Парень всё так же сидел на прежнем месте. До него всего несколько метров. Но, черт, для Ликс добраться до него, что землю обогнуть.

Она сделала шаг назад, отрицательно мотая головой. Лиен стремительно попыталась схватить ее за шиворот, но Ликс скользнула за спину Джихо. Однако девушка не растерялась и, отобрав у него швабру, стала гоняться за Ликс по всему кафе.

Эванс обогнула несколько столиков, прихватила прислоненный у стене веник и вступила в сражение.

Своими выходками они уже вызвали смех у половины посетителей. Вторая половина молча улыбалась в чашки с кофе.

Ликс и сама не могла не рассмеяться.

В конце концов Джихо вклинился посередине между дерущимися, подняв руки и сделав лицо умирающего – будто его убили, ранив с обеих сторон. И упал прямо в руки Ликс.

Запыхавшаяся девушка чуть его не выронила под гневным взглядом Лиен.

– Завтра, – произнесла она. – Если он придёт завтра, мы поговорим.

– Готова его упустить, когда он прямо у тебя под носом? – Лиен отложила своё "орудие" и поправила растрепавшуюся причёску.

"Умирающий" Джихо приоткрыл один глаз:

– Если это ее судьба, от неё не отвяжется.

Судьба? Кто знает. 

Посетители были готовы оплатить счёт, потому Лиен и Джихо поспешили к своим столикам.

Ликс же осталась в одиночестве созерцать парня с красными волосами. Он сидел на одном месте уже очень давно. Что-то рисовал в своём блокноте и, иногда поднимая голову, бросал взгляд на полнящуюся людьми улицу.

И вдруг неожиданно обернулся, поймав взгляд Ликс своим.

Ликс поспешила дать дëру, нырнув за пределы панорамного окна. Вот же, как неловко. Нельзя так пялиться на людей.

Сердце заходилось в груди как ненормальное. Неужели это правда? Она вот так взяла и влюбилась в незнакомца? Было ли это хорошо? Было ли это плохо? Кто она такая, чтобы даже в мыслях допускать возможность, что они станут парой?

Ликс прикусила губу. Она могла подслушивать мысли людей. Самую малость.

Конечно ей было любопытно, о чем думает этот загадочный незнакомец. Это было очень некрасиво с ее стороны, но...

Что-то там про защиту города. Устранение угрозы. Смену пункта дозора. 

На этом Ликс себя остановила, убедившись, что вряд ли она этому парню сдалась.

Кто же он такой? Местный супергерой?

Окажись это правдой, Ликс бы не удивилась – в их мире существовало много такого, что замечают не все.

Не всем дано знать про необычные способности. Про скалящиеся из-за углов тени. Про город в небе, который или существует или нет. Не узнаешь, пока не доберешься.

Ликс была уверена, что красноволосый парень завтра не придёт. Герою город спасать, какая может быть романтика?

Ей же нужно было перестать витать в воздушных замках и вернуться к работе.

Но... И всё равно, Ликс бы многое отдала за хотя бы призрачную возможность стать его девушкой.

***

Каково же было ее удивление, когда она, возвращаясь домой, краем глаза заметила перепрыгивающую с крыши на крышу тень? Разглядеть её не удавалось, как и уловить ход мыслей – слишком далеко для ее крошечных сил – но Ликс чувствовала, что это тот самый парень.

Видимо, защитник города и людей в нем следит, чтобы она в безопасности вернулась домой.

На губах расцвела улыбка.

Возможно, парень с красными волосами всё же вернётся завтра? И они смогут познакомиться.

Она ощущала на себе его взгляд, пробираясь от одного отбрасываемого фонарем кружочка света к другому. И в какой-то момент неожиданно обернулась, в надежде поймать наблюдателя с поличным.

Однако никого на крыше не увидела.

Странно.

Холодный порыв ветра налетел на Ликс. Растрепал волосы, покрыл кожу мурашками.

Эванс потерла ладони друг о друга и подышала на них, пытаясь согреться. Высматривала на окружающих крышах "тень". Но так и не нашла.

Она простояла так некоторое время, переваливаясь с пяток на носки. И уже собиралась наплевать на своё неизвестно откуда взявшееся беспокойство, когда мимо пронеслась карета Скорой Помощи.

***

Придя на следующий день на работу Ликс чувствовала себя не в своей тарелке. И была практически полностью уверена, что красноволосый парень не придёт.

Но хотела верить, что "защитник человечества" в порядке, и вчерашняя скорая летела на помощь не к нему.

Первая половина дня перевалилась во вторую. И когда она уже стала плавно перетекать в вечер...

– От судьбы не удерешь, Ликс, – Джихо звонко хлопнул ее по плечу, и Ликс едва не выронила поднос, который держала. – Я говорил, что он придёт.

Ликс действительно увидела парня на прежнем месте.

– Первое слово дороже второго, – Лиен забрала из ее рук поднос и подтолкнула Ликс к выходу. – Иди, и без новостей, что у вас этим вечером свидание, не возвращайся.

Ликс только и осталось, что тяжело вздохнуть, развязать фартук и, повесив его на крючок у входа, под звон колокольчиков вывалиться на промозглый ветер.

Его порывы красиво развевали красные волосы незнакомого парня. Ликс боялась, что сама она на таком ветрище выглядит растрепанным облаком.

Замерев в двух шагах, Ликс собрала всю свою смелость и с яркой улыбкой произнесла:

– Привет.

Парень обернулся на звук и мягко ей улыбнулся. Сегодня он был без блокнота, а изящные руки держал сложенными на коленях.

– Привет. Наконец ты подошла, я всё думал, когда же это произойдёт. Можно узнать твоё имя?

– Ликс Эванс, – Ликс присела рядом, чувствуя неловкость за то, что всё же досаждала парню своим любопытством.

И еще кое-что. Ликс не могла понять, что именно, но при взгляде на улыбку парня, где-то на уровне подсознания шевельнулось беспокойство.

Да и...

Улыбка эта как будто не была искренней. Слепленной из злорадства и застарелой зависти.

Перед ней совершенно точно был тот же человек, что и вчера, но...

Ликс вдруг объял настоящий ужас.

Они ведь совершенно разные! Как такое возможно? 

– Скажи. У тебя случайно нет брата-близнеца? – прошептала Ликс. И улыбка на лице "нового знакомого" замёрзла.

В ответ ей промолчали. Потому Ликс продолжила говорить.

– Ты ведь – не он. Думал, я не замечу? Почему он не пришёл сегодня?

***

Остатки улыбки на лице Яна из верхнего мира рассыпались. И губы превратились в опасную тонкую линию.

Он бросил на Ликс самый тёплый взгляд, на который был способен.

Ликс почувствовала, как к горлу подкрались тени и легонько, предупреждающе, его сдавили.

Незнакомец заглянул в ее испуганные глаза. И буднично произнёс:

– Ты сейчас забываешь про свою работу и идешь со мной прогуляться. Будешь делать вид, что всё нормально. Иначе, все в этом кафе сегодня умрут.

В подтверждение своим словам, он снова улыбнулся.

Мирно пролетающий над их головой голубь бездыханной тушей рухнул на землю, распластав крылья.

Ликс послушно встала и побрела за незнакомцем в неизвестном направлении.

***

– Что ты сделал с другим парнем?

Они бродили по улицам уже несколько часов. Чувство сдавливаемого горла не проходило, а сердце было готово прорвать грудную клетку и пуститься вскачь по мостовой.

Ее вопрос неприятеля явно не обрадовал.

– Беспокоишься за него? А лучше бы за себя. Скажи, почему он? Я же точно такой же.

– Вы совершенно разные, – смело заявила Ликс.

Парень на это рассмеялся.

Красных волос больше не было. Девушка так и не уловила, в какой момент они стали короче и обратились синеватым пеплом.

– Скоро ты забудешь о нём. И тогда я спрошу тебя ещё раз, что ты думаешь обо мне. Возможно, твоё мнение изменится.

Ликс чувствовала, как начинает кружиться голова. И дело было не в страхе. Что-то просачивались под кожу. Будто не дававшая вдохнуть тень старалась стать частью нее.

В глазах плыло. И каждый шаг давался с трудом. Но она старалась ступать как можно смелее.

Если уж так сложилось, что она влипла во что-то опасное, она не хотела провести последние секунды жизни, трясясь от ужаса. Вместо этого она выпалила неприятелю прямо в лицо:

– Даже забыв о нём, я не выберу тебя! Он жив, тот парень?

Незнакомец схватил ее за волосы на затылке и, грубо притянув к себе, ласково проговорил:

– К сожалению. Надеюсь, не на долго. До скорых встреч, Ликс Эванс.

***

Это последнее, что запомнила Ликс. И тут же позабыла. 

В голове стало белым бело, будто внезапно пошёл снег и заполонил собой всё пространство. 

Где-то на краю мыслей витал образ человека с горящими, словно пожар, красными волосами и красивыми голубыми глазами. Но и он растворился в этой бесконечной белизне. 

И только сердце помнило о чувствах, которые она испытала, увидев красноволосого парня из окна кафе. Помнило свою первую и единственную любовь. 

***

– О, Ликс, ты верну... Боже, что случилось? На тебе лица нет.

Лиен протянула к ней руку. В глазах Ликс плескалась пустота.

– Я просто очень устала, – она убрала её руку со своего плеча. И продолжила каждодневную работу.

Она не помнила. Не помнила, что именно забыла.

Но с того дня ее способность читать мысли сошла с ума.