Акт LXIV: Отрасти когти

Правило клуба O(r/d)dinary № 103: Твори свою судьбу сам

Спицы замерли. Ян прислушался к тишине Странного клуба. И в ней, как по заказу, оглушительно хлопнула входная дверь.

За Ликс явно "присмотрели".

"А я предупреждал" – внутренне приговаривал Ян, сползая с кровати и направляясь к источнику шума. Скорость увеличивалась с каждым шагом.

Но что тут поделаешь? Никакая преграда не способна остановить человека, разумом которого завладели эмоции.

На лестнице шаг сменился бегом. Миновав очередной пролёт, он вдруг споткнулся и наверняка бы кубырем полетел вниз, если бы в ту же секунду чья-то сильная рука не ухватила его за шиворот.

– Снежик, ты так убьешься, – рука поставила Алена на ровную поверхность следующей ступеньки.

Том с хитрой улыбкой похлопал Яна по макушке. Тот одарил его взглядом, дающим понять – ещё одно лишнее прикосновение, и он ему руку откусит – и поспешил продолжить путь.

Кот не возражал. Более того, побежал следом. Планы на сегодняшний вечер у них, видимо, совпадали.

– Что, Джерри тоже решила прогуляться? – бросил Ян, минуя очередной пролёт.

Звеня многочисленными цепочками и браслетами, Том развёл руками.

– Ну, не искать же Ликс приключения в одиночку, правильно?

– И кто из них безрассудней? – кажется, с Томом иногда можно было неплохо пообщаться. С взаимными подколами.

Кот с секунду поразмыслил.

– Мы, которые понадеялись, что они будут спокойно сидеть в Клубе. Джерри, которой взбрело что-то в голову – маленькое стихийное бедствие. Не остановишь.

– Я помню, – и Ян не кривил душой. Он действительно был в курсе. – Судя по всему, Ликс недалеко ушла. Куда Бин против них двоих.

Они как раз добрались до холла и ураганом налетели на застывшую Коршун, заговорив при этом наперебой.

– Да Джерри, она... – Том.

– Ликс, она... – Ян.

Они переглянулись, недовольные, что перебивают друг друга. Бин же, видя, насколько оба обеспокоены, побледнела и чуть не рухнула на колени, готовая раскаяться во всех своих грехах.

– Ты не виновата, будь на связи! – не сговариваясь, в один голос сказали Алекс и Ян и понеслись к выходу.

Бин так и не поняла, что это такое было. В наушнике же дважды прозвучал сигнал подключения – оба ее товарища ждали указаний.

Алекс забрался на водительское сидение и уже собирался окликнуть Яна, чтобы полезал на пассажирское. Но не успел рта открыть, а Ален уже вскочил на байк и дал газу.

Кот готов был поклясться, что видел за его спиной пару крыльев, увеличивающих и без того невероятную скорость.

***

– У нас ещё есть минутка. Протянешь мне ладонь? Хочу кое-что тебе показать.

Ликс сделала, как Джерри попросила. Часовая нахмурилась. И провела по одной из начерченных на ладони линий.

– Это – линия сердца. Посмотрев именно на неё, я сказала, что ты влюблена до беспамятства. А твоя линия судьбы мне не показывается. Обычно, только взглянув на чужую ладонь, я вижу короткий отрывок будущего. Но в твоём случае... – Джерри прервалась для тяжёлого вздоха. – Я могу найти только то, что может сказать тебе и любая начинающая гадалка со школьной скамьи. Но любовь твоя – счастливая. Будь уверена.

Ликс обхватила ее руку своими ладонями и одарила мягкой улыбкой.

– Спасибо, – сказала она. – Правда, от всей души.

Кончики ушей Джерри покраснели в смущении. И Ликс была уверена, что лицо под маской тоже стало красным, как помидор.

– Послушай меня внимательно, – Часовая резко перешла на серьёзный тон, и Ликс навострила слух. – Я действительно не знаю, почему твоя судьба не даёт в неё заглянуть. Что-то с ней не так. Ты понимаешь, о чем я? Может, и сама чувствуешь?

Фэй смотрела на Эванс с надеждой, что та сможет дать хоть какую-нибудь зацепку.

Ликс же и хотела бы кивнуть, да не знала, с какого пункта "не так" начать. Их было навалом. Начиная от потери воспоминаний и заканчивая угрожающим Незнакомцем. Но плохое терялось во всём хорошем, что с ней произошло за последние дни. И если бы ей предложили подлатать ее прохудившуюся и не пригодную для гаданий судьбу в обмен на то, чтобы расстаться с причиной, по которой, как ей казалось, в ней и творится бардак – она бы не позволила.

– Не уверена, – проговорила Ликс. – Всё время, проведённое с вами, похоже на счастливый сон. И не хочется просыпаться, чтобы обнаружить, что мы все дружно лежим в какой-нибудь лаборатории, накачанные лекарствами, и видим всего лишь общие галлюцинации.

– Не надо вот это вот,– Джерри болезненно поморщилась. – Я этого тоже не хочу. Так что держи крыло по ветру и про свои птичьи закрылки не забывай.

Фэй ненавидела себя за следующие слова, которые собиралась сказать. Но раз уж начала говорить, боялась, что, если сдаст сейчас, то больше никогда не сможет поднять эту откровенную тему. А значит, и быть с Ликс достаточно честной.

– Прости за то, что сейчас скажу, но из-за моей способности, для меня ты – человек без будущего. Будто твоя жизнь закончилась какое-то время назад. Но ты всё ещё живёшь. Ты стоишь предо мной, но такое впечатление, что если попытаюсь прикоснуться, ты развеешься дымкой. Однако ты сейчас спокойно держишь меня за руку. Это жутковато, понимаешь?

Ликс понимала. И слова Джерри не причиняли ей боли. Больше она чувствовала беспокойство, что после настолько честных слов, Часовая смутится и снова от нее закроется.

Она не хотела по такой глупой причине терять новую подругу.

Потому тоже решила говорить прямо.

– Джерри. Я обещаю не умирать. А если всё же умру – это просто моя судьба виновата. Не ты. Договорились?

Часовая вздрогнула и высвободила свою ладонь. В испуге и смущении постаралась отвести взгляд, но Ликс вернула ей ее недавний жест, разворачивая к себе за щеки. И одарила мягкой улыбкой.

– Ты не можешь контролировать всё. Миллионы людей живут, не зная, что их ждёт завтра. Я просто буду жить дальше как каждый из них. И сама творить свою судьбу. Отныне и впредь сделаем вид, что ты и не пыталась смотреть в моё будущее. За предсказание любви еще раз спасибо.

Сама творить свою судьбу. И спасать чужие. Немножко.

На этом Ликс пообещала себе больше никогда не возвращаться к подобным темам. Даже мысленно.

Джерри тоже внутренне была с ней согласна. Потому кивнула.

Ведь как бы она не боялась за Ликс, всё, что могла для нее сделать – что все ребята Клуба могли – быть рядом. А дальше уже распоряжается судьба.

Автобус наконец остановился. Они вышли на блестящую неоновыми огнями в сумерках улицу и быстро зашагали, теряясь среди толпы. Беззаботной. Грустной. Уставшей и счастливой.

Маршрут выбирала Джерри. Ликс не знала, какой у нее план действий, но опыта у девушки было гораздо больше. Потому она всецело положилась на Часовую и старалась идти с ней в шаг.

Джерри хотела осмотреть место, где они с Алексом встретили путешественницу между мирами. Возможно, там, среди сотен нитей людских судеб, проходивших мимо за день, она сможет поймать нужную и подсмотреть, куда же она ушла. И не слишком ли это для них двоих рискованно. Если она только почувствует намёк на опасность, то, без сожалений, пойдёт на попятную. Они вернутся в Клуб и попробуют в другой раз, в другом, более сильном составе.

Однако далеко уйти они не успели.

Вспышка мигнула перед глазами, заставив Джерри замереть и широко распахнуть веки.

Голова кружилась.

И им никак нельзя идти дальше.

Вдобавок, в проходящей мимо толпе мелькнула подозрительная фигура. Ликс ещё не поняла, что именно ей в ней не понравилось, а Джерри уже дёрнула ее за рукав, привлекая внимание. И указала на свою голову.

Ликс мгновенно поняла, что от нее хотят, и прочитала мысли.

"Делай вид, что ничего не происходит. За нами следят".

"Чтение" было односторонним. И Ликс не могла задать напрямую ни одного вопроса, что тут же вспыхнули в голове. Но Фэй и так ее понимала, потому продолжила мысль:

"Я не знаю, кто они. Но их чертовски много".

Часовая переплела их с Ликс пальцы и потащила ее к ближайшему магазину.

Дверь за ними захлопнулась.

Джерри тяжело дышала, глядя на улицу сквозь стекло. Глаза в панике бегали по толпе. И Ликс знала, почему. Она и сама чувствовала на себе по меньшей мере десяток пар глаз. Волосы вставали дыбом.

– Нам никак нельзя идти туда, куда мы собирались, – Фэй кое-как оторвалась от созерцания ужасающей картины – в любой момент те, кто за ними наблюдали, могли перейти в наступление. – Только что я увидела, что там нас встретит облава.

– Ты увидела, что тебя поймали?

Джерри невесело кивнула.

– Чтобы ты понимала, меня ещё ни разу не ловили, несмотря на то, что я в розыске.

– Наверняка это из-за моего присутствия. На мне будто свет клином сошёлся – любая миссия настоящее шоу – "Выживи или умри", – легко признала Ликс. – Каков наш новый план?

– Ищем запасной выход и сваливаем, естественно, – Часовая повела ее вглубь помещения. – Хотя наверняка всё будет гораздо сложнее. Мы влипли. По уши.

– Может, стоит связаться с Клубом? – Ликс уже задрала рукав куртки, но Джерри одернула его обратно, скрывая метку.

– Дело как раз в этом. Пока нельзя. Нужно оценить степень опасности, которую представляют неизвестные. Если она слишком велика, это как раз повод не просить о помощи. Чтобы никого не потерять.

Ликс пораженно наблюдала за тем, как в глазах Джерри загораются два воинственных огонька. Они угодили в заготовленную ловушку – кто-то знал, что Странный клуб обязательно придет вечером в дозор. Капкан захлопнулся – они так легко попались на кусочек сыра в виде Бин из другого мира.

– Они не идут следом за нами, потому что боятся, что посеют панику среди посетителей и персонала. И мы среди них затеряемся. Расчетливые твари, – очень тихо проговорила Джерри. – Не бойся, я смогу вывести тебя, даже если придётся отдать за это свою жизнь.

– Вот этого вот не надо, – спародировала Эванс недавнюю фразу Фэй. – В прошлый раз я неплохо справилась против Незнакомца, в этот раз тоже постараюсь. Защищай в первую очередь себя.

Джерри сорвала с лица маску – пользы от неё оказалось "ноль". Появится перед толпой на улице в ней ещё раз – только больше привлечёт внимание.

Смирив Ликс взглядом "тоже мне, смелая нашлась", покопалась в карманах. И бросила ей кое-что. Та, поймав, обнаружила в предмете складной нож. И удивлённо воззрилась на Часовую.

Джерри, отвечая на ее удивление, чуть наклонила голову вбок, став при этом удивительно похожей на Кота. Этим жестом она будто спрашивала, "любопытно"?

Затем приподняла рукав пиджака.

В свете лампочек блеснул металл. К запястьям крепились браслеты со скрытыми клинками. Тонкими, словно крылья цикады. Холодными и смертоносными.

Их вид так поразил Ликс, что она не могла вымолвить и слова. Ну да, Джерри же не просто так носит статус боевого оперативника Странного клуба. Нужно бы было догадаться, что ее способности не ограничиваются предсказаниями.

– На ногах такие же, – прокомментировала Джерри. – У меня нет когтей от природы, и пришлось отращивать металлические. Я бы, конечно, могла оставаться в тылу, но знаешь...

Фэй отвернулась. Ее ладонь коснулась холодного стекла, отделяющего торговый павильон магазина брендовой одежды от коридора. И глаза ее видели далеко не то, что демонстрировали посетителям манекены.

– Как только Том пришёл в Странный клуб, ему суждено было стать оперативником. Я же не могла оставить его одного по одной простой причине. В нашу первую встречу я увидела его будущее. В нём он умер на задании. А я стояла и смотрела, как он умирает, потому что не могла ему помочь.

– В этом и причина, по которой ты не хочешь сейчас просить о помощи, – Ликс ее понимала.

Понимала слишком хорошо.

– Я лучше сама умру, чем допущу подобное, – Ликс видела отражение ее горькой улыбки в стекле.

– Джерри? – прорвавшийся в наушник голос заставил эту улыбку рассыпаться осколками.

– Только не говори, что ты едешь сюда, – неслушающимися губами прошептала Джерри.

Ее замутило. Вспышка, которую она видела много лет назад, та, что преследовала ее в ночных кошмарах, вновь разорвала ушные перепонки криком.

Алая кровь текла по земле. Жизнь в родных глазах угасала. 

– А как иначе? – голос Тома звучал спокойно до чëртиков.

– Поворачивай обратно! – голос же Джерри сорвался на крик. – Я справлюсь, я смогу!

Но Кот ответил ей молчанием.

А предсказания Часовой никогда не врали.