Акт XXXV. Виновник прячется в тени

Правило клуба O(r/d)dinary №125: Когда просыпается страх – ты на пути к успеху

На то чтобы проверить третий этаж, смести осколки и развести панику во всём палатном отделении у сотрудников больницы ушло порядка сорока минут. Они унесли своё беспокойство этажом ниже, оставив Джесси и Яну после себя полнейший беспорядок.

Половина больных наверняка была перебужена шумом. Кто-то из них этой ночью больше не заснёт. Всё это очень усложняло и так изначально трудную задачу.

Чего теперь стоит их невидимость, если они собрались дёргать двери, заставляя пациентов пялиться на то, как они сами по себе сначала открываются, а затем закрываются? Может быть монстра они и уничтожат без проблем, но вместо этого есть шанс нанести неплохой удар людской психике. Отличные из них тогда получатся помощники: от нечисти спасли — сердечные приступы вызвали. Лучше уж рискнуть своей шкурой — так от них хотя бы не будет вреда.

Общим молчанием было решено пробраться в один из врачебных кабинетов и «позаимствовать» халаты. Потому что как бы не были безграничны способности Алена, на шитье он не специализировался, а учиться прямо сейчас было не время.

Без разбоя конечно не обошлось — пришлось, со скрипом и пыхтением, по очереди проявлять таланты взломщиков. Если больше ничего интересного не случится и «квадратный» план удастся, то их примут за обычных студентов на практике.

Точнее…

Джесс перехватил руку Яна, уже протянувшегося ко второму халату.

— Сделай меня снова видимым, а сам отправляйся на улицу и жди меня с виновником безобразия. Всё равно в здании драться нельзя, толку здесь от тебя.

Ян раздражённо стряхнул его руку со своего запястья.

— Балда. А прикрывать тебя кто будет, бумажки твои? Чтобы ты знал, не всех монстров можно уничтожить с одного такого. Для некоторых он как огонёк спички — убить не убьёт, но разозлит так, что моргнуть не успеешь и от тебя одни косточки останутся. И я с уверенностью могу сказать, что морбус один из таких, и талисманы твои на этом задании только для людской защиты методом отпугивания годятся, но никак не для очищения. Было бы всё просто, я бы выпросил у тебя пачку и не тащил с собой. Так что хватит красоваться, ты — не всесильный.

Во время его длинной речи Джесс уже успел захлопнуть шкафчик и снять с украденного халата бейджик с чужим именем.

— Да, ты прав. Но подумай вот о чем — если нас с тобой поймают работники больницы, могут появиться последующие проблемы. И лучше уж пойманным окажусь я — у меня хотя бы есть связи с полицией. А как ты на моём месте будешь выкручиваться, я без понятия. Разве что через окно выпрыгнешь и убежишь. Кроме того, наше общее задержание помешает завершить задание. А так хотя бы ты можешь постараться что-то придумать.

Ян закусил губу — ещё чуть-чуть и начнёт кровоточить.

«Да откуда ты такой умный отыскался, кто тебе сейчас вообще командовать позволял?» — красноречиво поведал он Джесси взглядом, на что тот показал ему знак «класс» большим пальцем и побрёл к выходу.

За ним протянулось чернильное пятно тени. Пелена невидимости вокруг него растаяла, открывая взглядам всех, кто желал посмотреть, его уверенно шагающую хорошо сложенную фигуру.

Признавать правоту Джесси Ян отказывался. Он тот, кто заварил эту кашу, ему бы её до конца и расхлебывать. Но Итен подмял все проблемы под себя, заранее ограждая его от возможных неприятностей. Эти его проявления заботы раздражжали.

Оставалось только надеяться, что хотя бы закончить это дело они смогут нормально. Чтобы ему не пришлось потом винить себя за все совершенные в этот день ошибки, одной из которых была игра с жизнью временного товарища.

***

Ступал Джесс конечно твёрдо, но сердце гулко барабанило о грудную клетку со скоростью три удара в шаг.

В конце концов он не вытерпел и шлепнул себя по груди.

— Так, тш-ш-ш, а ну тихо. Поздно паниковать.

Легче конечно от этого не стало, зато хотя бы капельку сняло напряжение.

Теперь клеить талисманы он вынужден в одиночку. Одна из главных задач — не попасться.

Отматывая очередной кусочек чудо-скотча он не мог не думать о том, а послушался ли его Ален. Они с ним совсем не знакомы, черт его знает, что у него в голове.

На десятой проверенной палате вернулся с нижнего этажа кто-то из врачей, поэтому Джесси пришлось отступить в тень и подождать удобного момента.

Дело растягивались, время шло. Больные в большинстве своём не спали и поглядывали на него непонимающими затуманенными взглядами. Но всё лучше, чем их пугать.

Когда Джесс видел, что монстра нет в неположенном месте — душу отпускало. Стоило подойти к следующей двери — и страх вновь натягивался тугой струной.

«Трунь»

Прям как в их маленьком кругу старых друзей. Только здесь играть приходилось не на гитаре, а на нервах.

Спустя долгое-долгое, бесконечное время вот и палата триста восемьдесят девять.

Джесс дёрнул за ручку. И обомлел.

Несмотря на поздний час, помещение заливал яркий дневной свет.

Пожилой мужчина, лежавший на кушетке, читал толстый том с уже пожелтевшими от времени страницами. К его руке тянулась трубка капельницы. И эту же руку, словно сотни иголок, пронзали тонкие жгуты чёрной субстанции, которая занимала собой половину доступного взгляду пространства.

От увиденного Джесс широко распахнул глаза и даже сделал неосторожный шаг назад. До этого лишь слегка приоткрытая дверь громко заскрипела и открылась окончательно.

Мужчина повернул к нему голову. Медленно сжиравшее его существо открыло огромный глаз и любопытно уставились на Джесси.

И что дальше?

Итен не без труда переступил через порог и закрыл за собой дверь.

— В больнице что-то случилось? — спросил мужчина, откладывая книгу.

— Нет, не беспокойтесь, — натянул на лицо улыбку парень. — Как ваше самочувствие?

— Без особенных изменений. Эти ваши штуки, — он указал на капельницу. — Не помогают. И вряд ли помогут.

Джесс невольно посмотрел на монстра. Тот не отводил от него своего опасного взгляда, следя за каждым его движением.

Итен подошёл к кушетке ближе, делая вид, что что-то проверяет на уставленном лекарствами столике.

— Помогут. Можете не сомневаться,— он вложил в слова побольше уверенности, при этом лихорадочно пытаясь придумать, что же ему делать.

Бледное лицо мужчины озарилось вымученной безнадёжной улыбкой.

— Вашей уверенности есть два предположения. Вы либо очень талантливый доктор, либо экзорцист, который тоже видит прицепившуюся ко мне дрянь.

И так находящийся под впечатлением Джесс нервно закашлялся. И, видимо, для мужчины это стало лучшим подтверждением второго варианта.

Немного успокоившись, Джесси присел на краюшек кушетки и всмотрелся мужчине в лицо. Он не был одарённым, но монстра видел. Наверное, это потому что находился на последних стадиях его воздействия.

Итен судорожно выдохнул.

— Я кое-что собираюсь сделать. Вы могли бы не задавать никаких вопросов и ничему не удивляться? От этих условий зависит ваша жизнь.

Мужчина кивнул. Джесс достал несколько талисманов и вложил ему в руки.

Монстр издал утробный рык. Джесси зло зыркнул ему в глаз и бросил в него одним листком.

В подтверждение слов Алена, заклинание ему не навредило. Он только глаз прищурил и стал медленно отцепляться от своей жертвы, одновременно с этим молнейносно метнув щупальца Джесси в голову.

Тот едва успел уклониться и ринулся к двери. Достав следующий талисман, он показал его монстру. Это разозлило его ещё сильнее, и из-под чёрных щупалец показались четыре когтистые лапы. Оскалив зубы, нечисть пригнулась, словно лев перед нападением на антилопу.

И Джесс понял, что пора бежать.

Он понёсся так быстро, что сомневался, а не отрасли ли у него за спиной крылья. Было ли это так уж невозможно после всего, что с ним случилось в последнее время?

Обернулся. Нет – у него есть только две руки и две ноги. Он такой же человек, как и остальные, всего лишь самую капельку необычнее. Страннее. И только из-за этого сейчас убегает от зубастого ужаса.

Безумие.

Звук разбитого стекла. Сначала одиночный в конце коридора, а потом осколки посыпались водопадом по всему этажу. Что-то долбилось в окна снаружи, пыталось ворваться и присоединиться к шествию.

Джесс успел порадоваться, что добрался до лестницы, и его почти совсем не задело острыми "каплями", как из мрака стены на него выпрыгнул теневой пес.

Метил зубами сразу в шею, но встретился с (внезапно) мгновенной реакцией и был атакован тем самым талисманом, который служил для морбуса красной простыней.

Однако похвалить себя за хорошо проделанную работу у Джесси не было времени, как и возможности.

Первый пролёт. Второй. Сзади слышался рёв рассерженных существ, собравшихся в клубок на его погибель. Они тянули лапы и едва не хватали его за плечи – приходилось ускоряться, превозмогая все возможные пределы.

На последнем пролёте Джесс оступился и остаток пути проделал, катясь по ступеням. Попытки сгруппироваться особенно ничего не дали.

Порванная толстовка, разбитое колено, стекающая по нему кровь, заляпавшая белые кроссовки.

Но он не чувствовал боли. Только вскочил, подобно кошке, и понёсся дальше, на улицу, уводя страшную орду.

Он сможет это сделать. Ещё немного и люди будут свободны. И все они снова будут в порядке.

Перед глазами плыло.

Разбитые окна вновь наделали шуму, и на третий этаж наверняка уже спешат. Нельзя останавливаться, иначе пострадает не только он.

Последняя дверь райским светом маячила вдалеке. Если выберется, на всю жизнь запомнит каждую секунду этой бешеной гонки со смертью.

Буквально вывалившись из здания, Джесс поискал размытое пятно-Яна.

На земле не обнаружился – пришлось исследовать небо. Ян стоял на электрических проводах и уже послал первую стрелу, попав ей в лапу морбусу.

Тот взвизгнул и, позабыв о Джесси, оскалился на смотревшего на него без каких либо эмоций Алена.

Он вновь натянул тетиву и выстрелил – удар ушёл мимо. По крайней мере, так сначала подумал Джесс, но потом увидел стелющийся по земле чёрный пепел и понял, что если бы не Ян, нанизался бы на чьи-то клыки. 

Поэтому, временно оставив беспокойство о товарище, принялся отбиваться от остального сброда.

Морбус тем временем уже начал карабкаться вверх по столбу, не забывая при этом метать свои щупальца-иглы. Ян уклонился дважды – в третий раз игла оставила на щеке тонкий порез. Голубые глаза опасно сузились, и следующая стрела отобрала у морбуса зрение.

Монстр совсем рассверепел. Он растянул свои щупальца во все стороны, и, яростно размахивая ими, оборвал провода.

Услышав электрическое шипение, Джесс поднял голову вверх. Сердце провалилось в бездну.

Ален стремительно летел к земле с огромной высоты. При этом он вновь натягивал тетиву. Последняя стрела, как в замедленной съемке, пронзила сердце монстра.

Но когда до земли оставалось всего ничего, за спиной Яна раскрылось два прозрачных крыла.

Взмахнув несколько раз, они разметали чёрный пепел на земле и, поставив своего владельца на ноги, исчезли, будто их и не было.

Видя всё это, Джесси совсем забыл, что на него нападают. А когда вспомнил, его уже повалили на землю чьи-то лапы.

Ян мгновенно оказался рядом, помогая ему отбиться. Лук сменил меч с сияющим серебром лезвием.

Встав спиной к спине, они с Джесси смогли-таки добиться какого-то ритма и уничтожали нечисть с обеих сторон.

А когда была убита последняя, так же, спина к спине, осели на холодную землю, не в силах отдышаться.

Бьющий адреналин потихоньку сбавлял действие, и по телу Джесси разливалась тупая вязкая боль. Вряд ли он сломал что-то пока считал ступеньки, но приложился знатно.

Однако они были живы. Оба. И пациенты больницы тоже были в безопасности. От этого в душе поднималось облегчение, заглушающее все остальные неприятные ощущения.

Джесс тихонько рассмеялся и, облокотившись о спину Яна, потянулся. Боль пересчитала ему все рёбра и позвонки. Но она немного вернула его к реальности и подтвердила, что всё действительно обошлось.

Ален, в отличии от него, отдышался быстро и сидел будто бы просто за компанию. Меч покоился у него на коленях, подсвечивая лицо, на котором кровь прочертила линию от пореза до подбородка.

От разрыва проводов главный корпус лишился электричества. Довольно быстро его подачу заменил шум генератора.

Ветер потихоньку разносил по округе пепел. Скоро он совсем потеряется, смешавшись со льдом в лужах и пылью.

Сидеть посреди больничного двора было опасно и подозрительно. Ян ещё немного подождал, давая Джесси возможность привести шестерёнки в голове в порядок, а затем встал и подал ему руку.

Джесс ухватился за неё, как за спасительную соломинку, и широко улыбнулся. Щеки его украсились двумя ямочками, а глаза превратились в щелочки.

Когда они покинули освещенный участок, Джесс придержал Яна за рукав. И тот понял, что настало время для обещанного желания.

Ян понимал, что просто не отделается ещё в середине миссии. Но Джесси правда заслужил получить то, что хочет, и Ален не собирался увиливать.

Поэтому, приготовившись к худшему, он спросил:

– Итак, что же ты хочешь за помощь?

Джесс несколько раз непонимающе моргнул.

– Ой, точно, у нас же условие в начале было. Я и забыл, – он помотал головой в попытках прийти в себя. – Вообще я просто хотел спросить, в порядке ли ты. Но раз уж ты напомнил, тогда дай свой номер телефона. На этом и сойдемся.

***

Сидя на строительных лесах рядом с Бин, Ян прервал свой рассказ и легонько рассмеялся от своих воспоминаний. Наверное, его лицо в тот далекий момент выглядело немного глупо. Он ведь тогда везде искал подвохи и в его понимании не существовало людей, которые готовы помогать за просто так. За цифры на бумаге, которые окажутся бесполезной макулатурой, если собеседник откажется поднимать трубку.

– Это было наше первое задание. Понятие "мы" правда должно было просуществовать только до его завершения. Даже если бы Джесс стал мне звонить, я бы не ответил.

Бин посмотрела на него неодобрительно. Но одновременно и как-то понимающе. И сейчас у Алена характер бывал не сахар, страшно представить, что с ним творилось пять лет назад.

– Но, видимо, у судьбы на меня были свои планы, потому что в ту ночь я потерял свою зажигалку.

– Да ладно? – глаза Бин в удивлении распахнулись. – Ты всегда так аккуратно с ней обращался и вот так просто потерял?

Ян кивнул.

– Сам был в шоке. Пропажу обнаружил почти сразу после ухода, поэтому, попрощавшись с Джесси, вернулся в больницу. Но ничего не нашёл. Сказать, что я был очень расстроен, это преуменьшать трагедию.

Бин его понимала. Бывают в жизни такие памятные вещи, потеря которых сродне землетрясению, оставляющему в душе незаживающие трещины.

– Ну и как она в итоге нашлась?

Ален развёл руками, откинулся спиной в пустоту и снова повис вверх ногами.

– Через пару дней на телефон смс-ка пришла. От Джесси. Цитирую дословно: "Эй, Ален, я тут вещь одну нашёл, не твоя?". И фотка зажигалки. Я настолько не хотел снова встречаться с ним, что даже задумался, а так ли она мне нужна. Но мне было интересно послушать предысторию, как вообще он её нашёл. Так я и совершил главную ошибку в своей жизни, одновременно ставшую моим спасением – попал в стены Странного клуба.