Глава 2. Воспоминания

Мне было 5 лет. Я резво бегала по бескрайнему полю, ощущая как мягкая трава нежно щекочет мои стопы. Алый закат раскрашивал небо огненными красками, жаркий летний день уступал место приятной вечерней свежести.— Эми, пора домой, уже поздно. - окликнула меня мама— Ну мама! Я хочу еще погулять! - сказала я и побежала дальше.— Эмили. Пора домой. Ты замерзнешь! Ты же не хочешь заболеть и всю поездку пролежать дома!Сменив бег на шаг, я нехотя поплелась домой.Там, на кухонном столе, меня ждали кружка кефира и испеченное бабушкой овсяное печенье. Их аромат окутал весь дом.Я очень любила как она готовит и запомнила вкус этих печений на всю жизнь.Полакомившись я отправилась спать. Моя спальня находилась на первом этаже после кухни и по соседству с бабушкиной комнатой.Каждый раз когда мы приезжали сюда, она рассказывала мне истории про волшебный лес, храбрых эльфах и феях, ведущих ожесточённую борьбу против коварного злодея Илфорда.

— Баба! - ласково звала её маленькая я, прижимаясь ближе —Я так хочу попасть в эту сказку!— Когда искренне чего-то желаешь, это обязательно исполнится, моя девочка, — тепло ответила бабушка —Спокойной ночи, Эми.Бабушка ласково погладила меня по волнистым темным волосам и ушла к себе.

Прошло 10 лет.Мы с мамой продолжали каждый год приезжать к бабуле. Детские сказки, рассказанные ей, сменились любовными романами с фонариком под одеялом. Я стала уже не беззаботным озорным ребенком, а юной, почти взрослой девушкой. Но уют бабушкиного дома навеивал воспоминания о былом детстве. Что-то изменилось. Она была уже не той, которую помнилась мне раньше. Первый раз я заметила что-то неладное, когда мы с мамой вернулись с ярмарки и застали бабушку сидящую на старом кресле в кухне. Она пристально смотрела в окно, не замечая нас.

— Бабушка, ты в порядке? - встревоженно спросила я, подойдя ближе.

Она медленно повернула голову, направляя взгляд в угол кухни.

— Илфорд уже близко. - прошипела она. — Нам не спастись.

Я опешила. Илфорд?! Это же злодей из детской книжки.

Сначала я думала, что это всё старость и бабушка запуталась в своих рассказах, но её состояние ухудшалось. Она всё чаще говорила об эльфах, феях и других сказочных существах. Иногда, сидя в своём любимом кресле, бабушка тихо общалась сама с собой. Или с кем-то?.. Но самым странным было то, что она старалась не пересекаться с нами: закрывалась в комнате, никого не впускав, приходила на кухню только когда там никого не было, а если, все таки, случалась встреча со мной или мамой, не заводила разговоров, как любила раньше, а лишь немногословно отвечала.

Как то раз я проснулась посреди глубокой ночи, с чувством сильной жажды. Придя на кухню за стаканом прохладной воды, я обнаружила бабушку, стоящую у камина. В её морщинистых руках была сжата старая потрёпанная книга с порванной обложкой.

— Бабушка, что ты читаешь? -робко спросила я.

Она посмотрела на меня тяжёлым опустошённым взглядом.

— Это книга Илфорда, — сказала она. — Он уже совсем рядом. Мы должны быть готовы.

Мне стало не по себе. Я чувствовала, что это не просто бред старушки. В её глазах было что-то, что я не могла объяснить, не могла понять.

С каждым днём бабушкин мир становился всё более странным. Она видела людей, которых не было, разговаривала с ними, как с друзьями, а потом могла резко начать кричать, что кто-то пытается её обмануть. Всё чаще она забывала, что происходило с ней пару минут назад. Иногда она просто сидела на своём кресле и смотрела в пустоту, как будто ожидая чего-то. Или кого-то...

Когда бабушкино состояние стало совсем невыносимым, родители приняли решение поместить бабушку в специализированную больницу в ближайший город Невада. Врачи диагностировали тяжёлую форму шизофрении. Больше в бабушкин дом я не приезжала.