Глава 5: «На шаг впереди»

Эрик продолжает своё двойное существование в убежище. Он помогает команде Юны, но все его действия направлены на одну цель — найти свою сестру. Его манипуляции становятся всё изощрённее, и он практически играет на эмоциях каждого в организации, заставляя их делать именно то, что ему нужно. Однако Юна начинает замечать, что с ним что-то не так.

Место действия: штаб организации. Эрик стоит в центре тактической комнаты, изучая карту с отметками "Пилигримов". Вокруг него — Юна, Сая, Рэнджи и Эми. Кира наблюдает со стороны, сложив руки на груди.

Юна:— Три базы за одну неделю. Это слишком хорошо, чтобы быть случайностью.

Рэнджи:— Да кто вообще ты такой? Откуда у тебя такая информация?

Эрик (не отвлекаясь от карты):— Считай, что мне везёт.

Сая:— Ну-ну, с таким "везением" тебе пора в казино.

Кира прищуривается, её интуиция подсказывает ей, что Эрик что-то скрывает. Но пока он приносит результаты, она не видит причин мешать ему.

Кира:— Ещё одна база — и мы выйдем прямо на их лидера.

Эрик (мрачно):— Нет. Вы не выйдете.

Все поворачиваются к нему.

Юна:— Что ты имеешь в виду?

Эрик:— Ноль — не тот, кого вы можете поймать. Пока вы даже не представляете, на что он способен.

Кира:— А ты представляешь?

Эрик молчит, затем улыбается своей фирменной загадочной улыбкой.

Эрик:— Может быть.

Позже. Юна застаёт Эрика в коридоре, когда он снова изучает карту в одиночестве.

Юна:— Ты не такой, каким был, когда мы встретились.

Эрик (поднимая взгляд):— Люди меняются.

Юна:— Но не за несколько недель. Ты что-то скрываешь.

Эрик (со вздохом):— Юна, может, тебе просто стоит довериться мне?

Юна:— Как я могу доверять тому, кто никогда не говорит правду?

Эрик подходит ближе, его взгляд становится серьёзным.

Эрик:— Ты хочешь знать правду? Хорошо. Правда в том, что "Пилигримы" — не ваша главная проблема. Вы воюете с тенями, даже не понимая, чего они добиваются.

Юна:— И ты понимаешь?

Эрик (приглушённо):— Да. И ты не хочешь знать, что это такое.

Юна отступает, понимая, что разговор с ним зашёл в тупик. Но её подозрения только усиливаются.

Тем временем, "Пилигримы" действительно готовят ловушку для Эрика. В одном из их логов Ноль и Харон обсуждают план.

Харон:— Мы можем использовать девочку. Она ключ ко всему.

Ноль:— Именно. Если он так отчаянно её ищет, мы заставим его прийти к нам. Но он не знает, что мы всё это время вели его за нос.

На экране появляется фотография младшей сестры Эрика. Её лицо по-прежнему остаётся невинным, не знающим об ужасах, которые её окружают.

На следующий день команда Юны выдвигается на штурм очередной базы "Пилигримов". Эрик ведёт их с абсолютной уверенностью. Когда они подходят к базе, он останавливается.

Эрик:— Странно.

Юна:— Что?

Эрик:— Слишком тихо.

Рэнджи:— Может, они сбежали?

Эрик (хмурится):— Нет. Они знали, что мы придём.

В этот момент база взрывается изнутри, а из дыма выходят бойцы "Пилигримов". Среди них — Харон.

Харон (с усмешкой):— Добро пожаловать. Мы ждали вас.

Команда Юны вступает в бой. Сая использует свою скорость, чтобы обезвредить часть врагов, Рэнджи принимается отражать удары, а Юна командует, стараясь удерживать строй. Но Эрик стоит в стороне, не вмешиваясь.

Юна (кричит):— Эрик, что ты делаешь?!

Эрик (спокойно):— Жду подходящего момента.

В этот момент Харон достаёт коммуникатор и показывает Эрику экран, на котором изображена его сестра. Она сидит в тёмной комнате, явно напуганная.

Харон:— Ты искал её, верно? Ну что ж, теперь ты знаешь, где она.

Эрик на секунду замирает, его лицо меняется. Но затем на его губах появляется та самая пугающая улыбка.

Эрик:— Спасибо. Теперь я знаю, куда идти.

Харон (удивлён):— Ты... Ты не злишься?

Эрик:— Нет. Ты мне помог. А теперь твоя очередь исчезнуть.

Эрик активирует свою силу, откатывая время на несколько секунд назад. Он использует эту паузу, чтобы пробраться к Харону и обезвредить его, прежде чем тот успевает понять, что происходит.

Юна (про себя, глядя на Эрика):— Он... Он совершенно другой.

Бой заканчивается, но вместо радости Юна чувствует беспокойство. Эрик забирает коммуникатор Харона и уходит в одиночку, не сказав ни слова.

Ночью. Эрик стоит на крыше убежища, глядя на ночное небо. В его руке — коммуникатор с координатами, где удерживают его сестру.

Эрик (тихо):— Ещё немного. Ещё один шаг, и я верну тебя.

Его лицо озаряет та самая загадочная и пугающая улыбка. Но в его глазах блеснула слеза. Он готов пожертвовать всем, чтобы спасти её — даже своей человечностью.