Спасибо, что нашла меня тогда (1)

- Конан, садись за стол, обед уже готов! - Кричит женщина средних лет, стоя у печи, - Вот ведь непоседа! Не тащи за стол этого грызуна, он же весь в песке. Отпусти его, пусть бежит к своей семье.

Мальчишка послушно отпускает маленького хомяка на улицу, а сам с радостной улыбкой садится за стол, показывая своей маме, что руки он перед едой уже вымыл. Женщина нежно улыбается и треплет волосы сына, ставя перед ним совсем скромный обед. Это всего лишь постная каша, но благодаря такой еде семья выживает вот уже несколько месяцев.

Родители Конана никогда не жили богато, но часто у них был достаток, чтобы хорошо питаться и даже покупать обновки для единственного ребенка. Но этот год выдался слишком засушливым и жарким, от чего на ближайших к пустыне полях, где земля и без того отвратная, ничего не взошло. Слава Богам, что остались запасы с прошлого года.

- Да когда же будет этот дождь?! Уже сил нет никаких! - В маленький домишко входит глава семьи, - Что толку долбать мотыгами сухую землю, если на ней все равно ничего не растет? Я давно старосте говорил, что нужно бросить столь гиблое дело, но он все ещё стоит на своем!

Мужчина, злой и раздраженный, проходит на кухню и садится за стол. Его понурый и задумчивый вид вызывает лишь тоску у Конана. В последнее время отец часто ругается, но мальчик понимает его и не обижается. Он знает, как в последнее время тяжело приходится всему поселению, но, к сожалению, сделать ничего не может. Конан ещё слишком мал.

- Ладно, Эрика, зачем нам деньги, если их нельзя потратить? Пойдем сегодня к городским воротам, - Тяжело вздыхает мужчина, глядя на свою жену, - Может, нам удастся попасть внутрь, чтобы что-то купить. А то на одной жидкой каше мы долго не протянем.

Женщина ставит перед главой семейства его обед и нежно улыбается. Она осторожно обходит мужа и приобнимает его со спины, показывая, что даже в голодную пору она останется рядом и будет оберегать домашний очаг.

Если смотреть на их отношения со стороны, то может показаться, что Эрика и Отто совсем не любят друг друга. Они никогда не показывали своих чувств на публике, из-за чего многие шептались о том, что Эрика с мужчиной только из-за удобства. Отто был завидным женихом, у него были и деньги, и работа, и даже какой-никакой но дом вместе с хозяйством.

Сама же девушка была из самой обычной семьи, что жила совсем не богато. Денег порой не хватало даже на самое необходимое, приходилось продавать все, что попадалось под руку. Но это не мешало маленькой Эрике ходить в школу. Пусть и в оборванной одежде, с какими-то огрызками карандашей и клочками бумаг, она все же смогла хорошо учиться.

Из-за бедности девчушку в классе травили. Но в скором времени у нее появился защитник. Отто и Эрика учились в одном классе. И когда он увидел входящую в класс невысокую замухрышку, то сразу понял, что его сердце отныне и впредь будет принадлежать только ей одной. Сначала Отто завязал с новенькой дружбу. Эрика была совсем не против общения со сверстниками, поэтому без раздумий согласилась с предложением мальчишки.

А дальше... Все переросло из невинной детской дружбы в более глубокие чувства, называемые любовью. Отто было все равно, что говорили об Эрике. Он видел блеск в ее глазах, когда она смотрела на него, видел, как она смущалась, говоря о своих чувствах. Видео и верил ей, как никому другому. Эрика тоже верила и никогда не позволяла усомниться возлюбленномк в себе.

- Хорошо, милый, - Соглашается женщина с его решением, - Конан, остаёшься дома за главного. Мы постараемся вернуться к вечеру. К этому времени, пожалуйста, можешь что-нибудь придумать на ужин?

Мальчишка ярко улыбается и кивает родителям. Он переодически остаётся дома один, но обычно лишь до полудня. Матушка и отец никогда не задерживаются на работе или в гостях до самого вечера. Но сейчас дело другое. Они уходят в город, на входе котором стоит стража. Обычно выстраивается огромная очередь, чтобы попасть внутрь. Но часто случаются забастовки и бунты. Пустынные люди вооружаются подручными средствами и пытаются ворваться в город силой. Крайне опасная ситуация для тех, кто не хотел бы вмешиваться в разборки.

- Будьте осторожны, - Конан доедает свою порцию и отставляет тарелку, - Ну, я побежал с ребятами играть во дворе. Спасибо!

Мальчишка выскакивает из-за стола и бежит к выходу из дома. Он слышит, как мама кричит, чтобы он не уходил далеко от дома и вернулся до шести вечера. Он не обещает, что сможет это сделать, но постарается изо всех своих сил. Все же сложно себя контролировать, когда во дворе тебя ждут друзья, с которыми так приятно проводить время!

Конан выбегает на небольшую площадь и видит своих товарищей по играм. Он подбегает ближе, улыбаясь и приветственно махая рукой. Вроде виделись недавно, а парнишка успевает соскучиться. Его друзья тоже улыбаются и здороваются с ним. Что ж, а теперь время приключений!

На деле в пустыне мало чем можно заняться детям. Почти один песок вокруг, да и жара страшная днём. Но дети находят, чем занять себя в свободное время. Например, палками рисовать на песке. А может, кто из не сильно занятых взрослых и грамоте учить начнет. Ещё можно строить башни из песка. Правда, песчинки постоянно попадают в глаза, когда поднимается ветер.

- Чем мы сегодня будем заниматься? - спрашивает у своих товарищей один из мальчишек, - На улице такое пекло, может, останемся где-то в тени? Поиграем во дворе под навесом, например.

- А помните, нам дядя Фил обещал научить делать кукол из соломы? Давайте к нему пойдем? - предлагает другой парнишка, обращаясь к друзьям, - Сегодня он все равно ничем не занимается. В такую жару не станет даже нос совать в свою мастерскую.

На том компания и соходится. Дядя Фил местный кузнец и ремесленник. Умеет всё и даже чуточку больше. Его золотые руки расхваливает все поселение, ведь именно он способен и телегу починить, и дыры в одежде залатать, и меч сковать. Живёт он почти на самой окраине, где часто бродят всякое зверьё пустынное. Но Фил постоянно ставит капканы, так что дикие животные боятся приближаться ближе.

Дети быстро добегают до дома дядюшки. Они настойчиво стучатся в дверь, ожидая, когда им откроют. Изнутри слышится шорох и чьи-то тяжёлые шаги, что сопровождаются тихим ворчанием. Дверь отворяется и за ней появляется высокий коренастый мужчина средних лет. Его темные глаза устремляются на названных гостей.

- Чего надо? - раздается басистый громкий голос, - Чего припёрлись в такую жару сюда? Голову не напекли? Заходите быстрее. Воды выпейте, а то так и обезвоживание недолго заработать. Быстрее.

В словах Фила слышится своеобразная забота. Хоть сам бас и немного груб, но явно не источает зло или раздражение. Мужчина пропускает детей в дом и закрывает дверь за ними. Мальчишки сразу забегают на кухню и начинают жадно пить теплую воду. Даже в доме достаточно тепло, чтобы вода нагрелась до такого состояния.

- Вы обещали научить нас делать кукол из соломы. Дядя Мор сказал, что вы сегодня дома, вот мы и пришли, - отзывается один из ребятишек, - Вы говорили не отвлекать в рабочее время, так что мы пришли к вам, пока вы не заняты.

Фил думает, что заявление мальчиков весьма логичное. Он согласно кивает и приглашает гостей пройти в мастерскую. Друзья оставляют кружки на столе и проходят в соседнюю комнату, где и начинается мастер-класс от дядюшки Фила.

Время проходит за делом незаметно. Вот уже и вечер выступает на смену дню. Мужчина выглядывает в окно, а после тихо вздыхает, качая головой. Он поворачивается к детям и недолго смотрит на них.

- Пора бы вам домой идти, а то родители потеряют, скоро начнет темнеть, - Фил вновь отводит взгляд к окну, - Забирайте кукол и вперёд на выход. А то всем влетит.

Мальчишки понимают дядюшку с первого раза. Он хватают свою поделки и быстро убегают из дома, прощаясь с Филом. Многие из товарищей Конана разбегаются по домам, так как живут ближе к дому местного мастера. Дальше всех живёт именно Конан.

По пути на площади парнишка замечает странное столпотворение. Он замедляет шаг и прислушивается к негромким голосам людей. Происходит явно что-то странное. Конан решает подойти ближе и посмотреть лично, что же там такое. Мальчик пробирается сквозь людей и выходит в переднюю линию. Там, под белыми жесткими простынями, что постепенно окрашиваются в темно-алый, лежат два тела. Женщина и мужчина. Но чувствуется в них что-то родное... Что-то до боли близкое. Но что?

Люди замолкают, как только видят Конана. По их растерянному виду можно понять, что они не знают, что сейчас стоит сказать. Нужно ли остановить ребенка, закрыть ему глаза, чтобы не видел ужаса в столь юном возрасте, или его стоит увести? Но все столбенеют, когда мальчишка подходит ближе к мертвым. Он склоняется над торчащей из-под ткани рукой. На ней Конан видит очень знакомый браслет. Он медленно дрожащими пальцами начинает стаскивать простыню с лица трупа. Дыхание замирает, а в голове крутятся самые страшные мысли. А что если...

Но все домыслы оказываются правдой. Под простыней лежит его мать. Ее бледную кожу освещают последние лучи заходящего солнца, посиневшие губы слегка приоткрыты, а в ее открытых глазах уже нет того огонька, что был ещё утром. В ней больше нет жизни, нет тепла. Ее хладное тело лежит на земле, прикрытое окровавленной тряпкой. А рядом... Рядом ее муж, такой же ледяной. Его грудь больше не поднимается с каждым вдохом, его стеклянные глаза больше не двигаются.

- Мама? Папа?... - голос Конана предательски дрожит. Он все ещё не верит в происходящее. Нет, это все розыгрыш, сейчас родители напугают его, а после все будет как и раньше. Вот сейчас, сейчас они встанут, сотрут с лица страшный мертвецки-бледный макияж с лица. Но они так и остаются неподвижными. Мальчишка начинает толкать женщину в плечо, пытаясь "разбудить" ее. Но ничего не выходит. Тогда он подползает к отцу и стаскивает простынь с него, начиная толкать и его. И вновь это не даёт никакого эффекта.

По щекам, начинают течь горячие слезы, они крупными каплями падают на бледное лицо мертвого мужчины. Конан все ещё зовёт родителей, все ещё надеется, что все это не правда. Но реальность слишком жестока к столь юному человечку. Голос Конана срывается на крик, что разрезает оглушающую тишину наступающего вечера. Его душераздирающий голос, кажется, достигает самых окраин пустыни и доносится до ворот города Империи.

- Почему?! Почему вы не встаете?! - Конан с силой бьёт отца кулаком в грудь, откуда торчит обломанная стрела, - Ну же, очнитесь, не оставляйте меня! Я.. я на все готов, чтобы вы наконец встали

Пока мальчишка не разошелся, его кто-то оттаскивает от тел. Но ребенок продолжает рваться вперёд к своим родителям. Он пытается освободиться от крепкого хвата чьих-то рук, но все тщетно. А после... Мир вокруг застывает, краски теряют свою яркость и лишь чей-то ослепительно белый силуэт склоняется над телами родителей. Конан и сам застывает, лишь его прерывистое дыхание выдает, что сейчас он все видит и чувствует.

Нечто обращает внимание на мальчишку и склоняет голову на бок я как бы изучая его. После силуэт будто бы подплывает ближе и смотрит на него в упор. У Конана пробегают по спине мурашки. Он впервые сталкивается с чем-то сверхъестественным. Но это не пугает. Почему-то мальчишка чувствует внутри невероятное спокойствие, когда находится рядом со странным существом, если его можно назвать так.

- Не боишься? Правильно, я не обижу тебя, дитя, - Человеческая рука тянется к мальчику, а после ложится на его волосы, что находятся в полном беспорядке, - Ты плачешь? Не нужно, все ещё можно исправить. И я могу помочь.

- Как? Как вы можете помочь? - Тихо молвит Конан, глядя на, кажется, ангела, - Из мертвых обратно ещё никто не возвращался. Только некроманты способны на это, и то... У них ... У них не будет памяти и возможности быть со мной рядом.

- Я не предлагаю тебе воскресить их. Я могу дать тебе силу, что поможет предотвратить их смерть в прошлом, - Существо вновь будто поворачивается в сторону убитых, - Ты ведь говорил, что готов на все, чтобы они были живы, верно? Отдашь ради них часть собственных лет? Если да, то я готов предложить тебе небольшую сделку. Как ты на это смотришь?

Конан хлопает глазами. На мгновение ему кажется, что сделка эта будет совсем не с ангелом, а с самим демоном. Все звучит слишком сладко и даже немного фальшиво. Но мальчишке хочется верить в обещания существа. Хочется поддаться соблазну и согласиться на столь мрачные условия. Но... Точно ли получится? Точно ли его никто не обманет? Сомнения захлёстывают ребенка и он молчит, не зная, что ответить.

Его никто не торопит. Ангел остаётся неподвижным, словно он и сам застыл под действием собственной силы. У сияющего силуэта достаточно времени, чтобы ждать вечность и даже больше. Ему некуда торопиться, ведь он может вернуться в любую точку на временной линии и попытаться снова, разве что существует небольшое ограничение...

После недолгого молчания Конан кивает. Он согласен на условия. Пусть ценой части собственной жизни, но он спасет родителей. Ангел издает странный, но полный удовлетворения звук, больше похожий на мурлыканье. Божье создание кладет руку на грудь парнишки. Частичка света от его касания будто переносится внутрь Конана и оседает в районе сердца, медленно погаснув.

- Тебе стоит подумать лишь о моменте, в который ты вновь хочешь попасть, но учти, дитя - Ангел отходит от ребенка, - Чем дальше ты хочешь прыгнуть, тем больше жизненных сил на это потребуется. Выбирай с умом.

На этот силуэт растворяется в сумерках, наступающего вечера, словно его никогда и не было. Все вокруг вновь приобретает краски, люди начинают двигаться, слышен шепот со стороны. Кажется, спадает наваждение, которое так никто и не заметил кроме Конана. Мальчишка глубоко вдыхает и в последний раз смотрит на тела родителей. Сейчас он сможет все исправить, он сможет спасти их.

Ребенок закрывает глаза и представляет тот самый момент, когда матушка зовёт его на одед. Вот он держит в руках какого-то грызуна, которого хочет занести в дом, видит матушку, что выглядывает в окно, кажется, даже слышит ее ласковый голос. А после...