Chapter 1

Трель будильника колоколом била по перепонкам. Последние картинки сна расплылись в лучах утреннего солнца, и зябко потянувшись, девушка подняла глаза на время.      7:00. Суровый январь начался с понедельника, и тяжесть предстоящего дня пугала. Настроение постепенно становилось скверным. Сквозящий по квартире мороз мурашками ложился на кожу, и Аврора поспешила накинуть кофту в полоску. Опустив босые ноги на ворс ковра, девушка скрылась в дверях ванной. Сегодня начиналась ее вторая неделя в качестве стажера на должность детектива в местном полицейском отделении. Пока работы было немного, ей мало что доверяли, но опаздывать желания не было. Полоснув в лицо ледяной водой, Аврора взглянула на свое отражение. Впалые щеки, острые скулы, пухлые губы и бледная кожа. Она была стройной, почти болезненно худой. Ключицы сильно выпирали, а плечи казались четесчур острыми. Иссиня-черные волосы были прямыми и доходили до поясницы. Этот цвет ей шел. Под стать настроению. Собрав все необходимое и накинув на плечи кишемированное пальто ниже колен, Аврора покинула тесную родительскую квартиру. Рабочий день начинался через тридцать минут, и решив, что времени предостаточно, девушка свернула в сторону любимой пекарни. Эта пекарня славилась среди местных своими пончиками с ванилью. Такие редко где встретишь в Новом Орлеане, их почти что нет. Ей было повезло жить неподалеку. Половина девятого. Очередь была не длинной, и Аврора поспешила встать в самом конце, сразу за полноватой женщиной в темно-зеленой шляпе. Воздух, несмотря на вечную жару в Луизиане, был влажным. Девушка посильнее запахнула черное пальто. Разглядывая витрину, Аврора задумалась над начинкой. Выбор стоял между знаменательной ванилью и клубничным джемом. Раздумывая над вторым вариантом, она тихо хмыкнула, вспоминая, как ее новая знакомая с работы упоминала, что клубника — ее любимый вкус. На лице расцвела улыбка. Спустя десять минут очередь дошла и до нее. Рядом метиаризовалась миниатюрная девушка с веснушками и ярко-рыжими волосами. На ней был фартук и шапка с логотипом пекарни. — Здравствуйте, добро пожаловать в «Крауни». Что желаете? — ее высокий голос резал слух, но Аврора лишь улыбнулась. — Мне, пожалуйста, два пончика с ванилью и один с клубничным джемом.

***

     Звуки клавиатуры успокаивали. В отделе сегодня пустовато из-за очередного расследования. Многие отправились на место преступления, но ее оставили в офисе заполнять бумаги и переносить их на компьютер. Аврора была недовольна работой, что ей скармливают, словно пытаясь отмахнуться от надоедливой дворняги. Руководитель отдела явно ее недолюбливал, Аврора видела это по взглядам, брошенным ей в спину.