«ты че так поздно?//5

_____

Я тихо вошла в дом, прикрыв за собой дверь так, чтобы не скрипнула.Свет в кухне всё ещё горел. Значит, он не лёг.Значит, ждёт.

Скинула кроссовки, прошла мимо гостиной — и услышала, как скрипнуло кресло.— Поздно, — сказал он.

Я замерла.— Я... забылась. Просто сидели с ребятами...

Он встал.Шёл медленно, но взгляд... был тяжёлым.Я отступила на шаг.— Я писала тебе, правда. Просто ты не ответил...

— Ты что, меня учить теперь будешь?! — рявкнул он.— Нет... я просто...

И вдруг.Резко.Громко.

Шлёп.

Он ударил.Ладонь по щеке — звонкая, теплая и жгучая.Не сильно, не как в фильмах. Но неожиданно. И это было хуже.Я не заплакала. Даже не вскрикнула.Просто стояла.И смотрела в пол.

Он выдохнул, будто выплеснул что-то.Потом прошёл мимо.— Поздно. Не повторяй это дерьмо, — бросил он и пошёл к себе.

А я осталась.Одна, в прихожей.Щека горела, но боль была не там.Больно было в груди.Где-то между сердцем и голосом, который я не нашла в себе, чтобы что-то сказать.

Я поднялась к себе, заперла дверь.Легла на кровать, не включая свет.Смотрела в потолок.И в голове звучало только одно: он ударил. по-настоящему. впервые.

_____

Я проснулась рано. Хотя это громко сказано — я почти не спала.Лежала на боку, уткнувшись в подушку. Щека всё ещё немного болела. Не физически — как будто память болела.Как будто это теперь навсегда где-то внутри.

Я схватила телефон.Экран мигнул. Было 06:11. Рано. Но я знала, что он уже не спит. Лиам всегда просыпается рано. Говорит, в это время мир чище.

Открыла чат.

Me:ты не спишь?..

Ответ пришёл почти сразу.

Liam:Нет. Снился дождь. Слишком громкий. Ты в порядке?

Я смотрела на экран.Пальцы дрожали. Я набирала сообщение, стирала. Опять. И опять.

Потом просто написала:

Me:вчера мой отец ударил меня. первый раз. просто потому что я пришла позже.

Пауза.Ответ не пришёл сразу. Сердце билось громко.Я уже пожалела. Хотела стереть. Но...

Liam:Сисси...я хочу быть там сейчас. рядом. просто чтобы ты не была одна.

Я уставилась в экран. Губы дрожали.Он не спросил, что ты сделала. Не начал жалеть. Не писал «это неправильно» — хотя я и так знала.

Liam:это не твоя вина. никогда не была. и он не имел права. даже если злой. даже если пьяный. не имел.

Я прикрыла глаза.Плакать не хотелось.Просто было тихо внутри.Как будто кто-то наконец обнял, не касаясь.

Me:я просто хотела, чтобы кто-то знал. кто-то, кто не осудит. ты — первый, кому я сказала.

Liam:и я всегда буду рядом. даже если только по экрану. я всегда за тебя.

Liam:ты сильная. я горжусь тобой. по-настоящему.

Я положила телефон рядом.И просто лежала.С улыбкой.Маленькой. Тихой. Но настоящей.

______

Утро было тихим.Отец спал — или валялся пьяный в зале, я не проверяла. Просто хотела выскользнуть из дома как можно раньше.

Поставила наушники, включила музыку.Собрала рюкзак. Надела худи — любимую, мягкую, с вытянутыми рукавами. Хотелось спрятаться в ней с головой.

Осталось только — зеркало.Быстро заплести волосы и — всё.

Я повернулась к зеркалу...И застыла.

Щека.

Слева.Темно-красно-синий след. Резкий, как будто нарисованный кистью.Я дотронулась — болезненно.Но хуже было то, как это выглядело.

Я резко открыла косметичку.Консилер. Пудра. Всё, что могла найти.Начала накладывать слой за слоем. Растерла, растушевала — и... всё равно видно.Только хуже. Теперь это выглядело, как плохо скрытая рана.

Я отступила от зеркала.Посмотрела на себя.Сердце стучало громко. В голове крутилась одна мысль:Они увидят. Все увидят.

Чарли. Авани. Эддисон.А вдруг Джейден?..Я прикусила губу, сжала ремешок рюкзака.Может, сказать, что упала?..

Нет. Это слишком банально.Но и правда — слишком страшна.

Я вздохнула и натянула капюшон. Плотно. До бровей.Плевать, что на улице ясно. Плевать, что скажут.Главное — чтобы не видели.Не спрашивали.Не лезли.

Я вышла из дома.И впервые за долгое время надеялась, что в школе меня просто... не заметят.