Глава 2 «Ultimum diem Natalem - последний день Рождения»

-1- 19 лет спустя.

Этот сентябрь выдался особенно жарким. На улицах, словно масло на сковороде, плавились дома и машины. Раскалённый воздух обжигал кожу и слизистую оболочку глаз: они быстро сохли и становились красными от лопающихся сосудов. В такую духоту по городу часто мельтешат машины скорой помощи, сотрясая своим оглушительным воплем всё вокруг. То тут, то там на карте вызовов появляются всё новые и новые точки - людям плохо, люди умирают. И если совместить все эти карты в одну большую, то можно прочувствовать всю беспомощность и бесполезность бытия. Тесса сидела в своём кабинете с открытыми настежь окнами - кондиционер как назло перестал работать и она жадно ловила каждое дуновение ветра, если таковое присутствовало. Маленькие капельки пота предательски выступали на лбу, наровясь испортить безупречный макияж. В коридоре послышались мелкие торопливые шаги и через пару секунд в комнату влетела девушка - пампушка. - Тесс, я закончила делать этот долбаный отчёт. Пора сворачиваться, мы здесь так и ночевать останемся, - слегка грубоватым низким тоном сказала девушка.- Анхеля, спасибо. Я скоро закончу. Попроси агента заказать мне домой ужин. И пусть заберёт Люси из детского сада, - не отрывая глаз от компьютера пробормотала Тесса.- Ей богу, девочка моя, ты можешь разговаривать со мной, как с подругой хотя-бы, когда рядом никого нет? - слегка выгнув бровь и повысив голос бросила Анхеля.- Прости, Ан, ты же знаешь, это рабочая привычка, - Тесса отстранилась от монитора и слабо улыбнулась подруге, - Я буду исправляться. Но, Боже мой, почему ты ещё здесь? Я же дала тебе поручение! - и обе девушки заливисто рассмеялись. Анхеля была надёжным человеком, лучшей подругой и прекрасным сотрудником, всегда идеально выполнявшим свою работу. Женщины познакомились в аэропорту Ванкувера, семь лет назад, когда Тесса ожидала дважды перенесённый рейс. Тогда они ещё не знали, что станут друг другу, как сёстры. Анхеля, по природе своей девушка невысокая, энергичная и немного неуклюжая, бежала по коридору аэропорта с двумя чемоданами ручной клади. Она была уверена, что опоздала на свой рейс, ведь посадка должна была закончиться три минуты назад, но в душе ещё теплилась надежда, что её подождут. Короткие ножки, тяжёлый для маленькой девушки багаж и высокие каблуки сделали своё дело, и Ан, как это показывают в замедленной съемке юмористического кино, растянулась прямо перед ногами Тессы. - О Господи, Вы как? - Тесс вскочила с нагретого от длительного ожидания места и принялась поднимать неудачливую пампушку. Послышалась брань, пыхтение, снова брань и, наконец, внятные слова.- Ах, чёрт бы подрал эти каблуки! Какой ублюдок вообще их придумал?! - Анхеля неуклюже отряхивала задранное платье и, опираясь на плечо Тессы, пыталась поймать ногой отлетевшую в сторону туфлю, - Спасибо, хм ... как мне к Вам обращаться?- Тесса, а Вы ...- Анхеля, но можно Ан, так проще, - девушка натянуто улыбнулось, пытаясь скрыть боль, которая прострелила ногу.- Вы можете идти? - обеспокоено спросила Тесса.- Конечно могу, это разве падение? Вот с лестницы было бы больно, а это..., - попытка сделать шаг оказалась не очень удачной и девушка вновь рухнула бы на пол, если бы её новая знакомая вовремя не подхватила неуклюжую подмышки, - Кажется, я старею. В тот день они много смеялись и болтали обо всём на свете, будто знали друг друга целую вечность. Как оказалось, обе жили в Америке, да ещё и в одном городе, а в Ванкувер прилетели по работе. У них было много общего и с каждой минутой разговора девушки понимали, что им никак нельзя расставаться. По прибытии домой, они обменялись номерами, крепко обнялись и растворились в гудящей толпе, уверенные в том, что это не последняя встреча.

-2- Выключив компьютер и закрыв окна, Тесса поспешно собрала вещи и вышла из кабинета. Впереди её ждал долгожданный вечер в кругу семьи за вкусным, почти домашним, ужином, главным блюдом которого была жареная утка, приготовленная лучшим местным поваром. С того момента, как жизнь Тессы изменилась прошло ровно девятнадцать лет. Сегодня ей исполнялось тридцать и прошлое её мало волновало. На выходе из стеклянного небоскрёба девушка дала пару распоряжений охраннику и, пожелав доброй ночи, направилась к машине, а уже через полчаса поднималась в свою двухэтажную квартиру на верху новостройки. Войдя в квартиру, Тесса удивилась тишине, которая была редкостью в их доме.- Люси, Зеил, я дома, - крикнула с порога женщина. Через пару секунд к ней уже спешила пожилая горничная с широкой улыбкой на морщинистом лице. Она забрала у хозяйки сумку, будто набитую кирпичами, и пыхтя потащила ее в комнату, столкнувшись в дверях с маленькой темноволосой девчушкой. Малютка выбежала в коридор и бросилась в крепкие объятья матери.- Люси! Милая, как я скучала! - Тесса нежно поцеловала дочку и подняла на руки, - а где наш папа?- Папа тут! Привет, любимая, - перед ней появился высокий мужчина. При приглушённом свете ламп он выглядел внушительно и даже, можно сказать, грозно, но как только на его красивом лице появилась ослепительно белая улыбка он стал, словно плюшевый мишка: большой и тёплый защитник. Слившись в нежном поцелуе и обвив руками дочь, супруги направились в просторную гостиную, где на столе их уже ждала утка, манящая своим ароматом. Зеил отодвинул стул, который был поменьше остальных, и бережно усадил на него дочку. Чмокнув ее в лоб, отец принялся ухаживать за женой: он, как искусный официант подносил ей то одно блюдо, то другое, и каждый раз, когда она соглашалась, клал ей новую порцию вкусностей. - Зеил, сядь уже, праздник у меня и я должна была обеспечить его вам, - смутившись выговорила женщина.- Вот именно, праздник у тебя, а значит сегодня ты отдыхаешь. Не волнуйся, я обо всём позабочусь, - с этими словами мужчина откупорил бутылку красного сухого вина и наполнил два бокала, а для дочери сок. Наконец вся семья устроилась за праздничным столом. Молодые родители подняли бокалы. На их лицах играла искренняя улыбка, выражающая любовь и взаимопонимание. - За тебя, Тесса! - тепло произнёс мужчина.- За тебя, мамочка! - повторила малышка Люси. Два бокала с изысканным французским вином и стаканчик свежевыжатого сока громко звякнули в воздухе, нарушая тишину комнаты и, не проронив ни капли, хозяева успешно их опустошили. - Какое прекрасное вино! Откуда оно, Матильда? - поинтересовалась Тесса у стоявшей в дверях горничной.- Бардо, Франция, мадам, - вежливо ответила старушка, - семнадцать лет выдержки.- Закажи ещё десять бутылок. Только прямиком из Франции. Они идеально подойдут для нашей винной коллекции, - женщина посмотрела в противоположный угол комнаты, где находился небольшой бар почти целиком наполненный винами разных сортов, - Хотя нет, пока хватит и трёх. Придётся добавить пару полок, иначе наши новые друзья туда не поместятся, - и Тесса, посмотрев на мужа, расплылась в улыбке, - Ты, верно, считаешь, что женился на алкоголичке? - Женский алкоголизм не лечится, Тесс. Я знал твоё пристрастие ещё до того, когда предложил тебе свою руку и сердце. Так что выбор я сделал осознанно. Гостиная наполнилась громким смехом. Три голоса, словно птичьи трели звучали так мелодично, живо и весело, что у горничной на глазах выступили слёзы. Слёзы счастья за эту маленькую, но крепкую семью.