Условия освобождения

Спина невыносимо болела, ноги едва держали уставшее тело, которое мучили около тридцати минут, однако какие-то силы у Наам всё-таки оставались. Доктор Велара, как если верить словам Барта, хотела видеть её, и она не могла ей противиться. У неё не такое беспомощное состояние, как казалось на вид.

Девочка остановилась перед дверью и с сомнением посмотрела на смотрителя. Тот всё прошедшее время провёл с ней, прихрамывая следом, что крайне отличалось от смотрителей с нижнего уровня. Обычно за ней смотрели издалека, а у каждого была своя позиция, совсем не то, что ходить за ней следом. Это наводило ей чувство тревоги и неуютности…

— Может… Сказать об этом Веларе, и его уберут?

— Что-то не так? — заметив взгляд Наам, повернул в её сторону голову смотритель и слабо улыбнулся, как бы заведомо предлагая свою помощь.

— Нет, ничего, — отмахнулась от него девочка. — Мне лишь показалось, словно в коридоре, в углу, кто-то промелькнул.

В момент, когда Барт отвернулся назад для проверки пространства поодаль от них, взглянув на других сотрудников, Наам вошла, даже не постучавшись, в комнату.

В этот момент Велара перебирала кучки бумаг, а чёрная ручка, которой она любила обычно писать, непринуждённо была зажата меж её зубов.

- Наам? - удивлённо протянула доктор, не поднимая на неё взгляд. - Ты разве стучалась?

Наам огорчённо вздохнула, после чего, отведя волосы с глаз, перевела взгляд в сторону.

- Нет... Не подумала.

Девушка вынула ручку изо рта, наконец поднимая голову вверх. - Ничего страшного. Просто в следующий раз постучи.

Она сделала паузу, какое-то время разглядывая её силуэт, после чего уголки губ слегка дёрнулись в улыбке.

- Ах, ты такая бледная. Дай угадаю, опять забыла про таблетки?

Наам на секунду опешила, что можно было понять по её расширяющимся зрачкам, но, вопреки реакции тела, та прошла вглубь комнаты и выдавила из себя пару слов.

- Я... выпью их позже. После процедур не могу — тошнит.

- Знает. Всегда знает. Она просто ждёт, когда я совру…

Девушка отложила бумаги в сторону и неодобрительно покачала головой.

- Милая, но это же для твоего же блага. Без них твой организм не справится с нагрузкой. Ты же не хочешь... рецидива?

Наам сдвинула брови вместе, после чего опустила глаза на руки, что крепко переплелись между собой, защищая её от натиска доктора.

- Нет. Не хочу.

- Ладно, раз ты поняла, тогда давай не будем об утомительном. У меня для тебя отличные новости, - светло улыбнувшись, радостно проговорила она и откинулась на спинку стула, явно наслаждаясь моментом в настоящем. Скажи, Наам... о чём ты больше всего мечтаешь?

Наам напряжённо растянулась по длине кресла, стараясь не касаться спиной спинки, чтобы не вызвать в теле очередной приступ ноющей боли, и не спускала встревоженного взгляда с девушки, уже давно позабыв о том, чего же она желала раньше. Вообще все её воспоминания из прошлого можно было охарактеризовать как бесконечное повторение одного и того же.

— И вообще, что у неё за царапины на лице? — неосознанно подметила та у себя в голове.

- У-уехать… отсюда, - наконец прервала тишину Наам.

Девушка довольно обнажила зубы и вытянула руку к девочке, ободряюще прокрутив кистью в воздухе.

- Ответ правильный! Поздравляю. Твоя мечта сбывается. Через неделю — финальная процедура. И всё. Ты свободна.

Сердце Наам сжалось, а лёгкие сдавили кости рёбер, не давая вдохнуть больше воздуха, из-за чего девочка тихо зашипела под маской, испуская неравномерный дымок наружу. Несмотря на это, насколько это было возможно, Наам безразлично взглянула туда, где предположительно находились бы глаза Велары, если бы не маска на её лице.

- Конец? И… я свободна? Но… почему я чувствую только пустоту? А Тиква?  Я уже не хочу… — неосознанно промелькнуло в голове.

Данная мысль не произвела столь желанной радостной реакции, какая бы настигла её раньше, если бы она оставалась гнить на нижнем уровне в одиночестве. Поэтому Наам какое-то время задумчиво разглядывала пальцы на своих руках, невольно задавшись вопросом о смысле своего существования.

- И это мой предел?

Улыбка Велары заметно потускнела, когда движения в её теле неосознанно стали более резкими и напряжёнными.

- Наам? Разве это та реакция, которую я ждала? Я ждала слёзы счастья.

- Я... Я просто в шоке, - с трудом вздохнув воздуха, возразила Наам. - Не ожидала

- Скажи что-нибудь, чёрт возьми! Изобрази радость!

После этого девочка подняла глаза обратно в сторону девушки и выдавила из себя смешок, желая показать некое облегчение на душе. Но презрение к самой себе не давало сделать это зрелище искренним.Доктор опустила локти на стол и наклонилась корпусом вперёд, пристально вглядываясь в лицо Наам, после чего сквозь плотно сжатые губы тихо промычала.

- Или, может быть, тебе есть что терять? А если я буду точнее кого-то? - протянула она, мягко проводя пальцем по краю стола. - Тиква, например?

- При чём тут Тиква? - разозлилась Наам, сжав руки в кулаки, что покоились у неё на коленях. - Новость просто неожиданная... Я устала.

В этот момент, словно не выдержав, доктор резко встала со своего кресла и подошла к девочке, мягким движением руки повернув её голову в свою сторону.

- Не ври мне, дорогая. Я читаю тебя, как открытую книгу. Твоя «счастливая» жизнь здесь — это моя работа. И твой уход — тоже часть моей работы, - процедила Велара, когда её голос постепенно терял звонкость. - И я доведу свою работу до конца. Что бы это ни значило. Для тебя. И для Тиквы. Так что не беспокойся о ней, когда ты уедешь, хорошо?

Услышав знакомое имя, в груди Наам что-то отозвалось приятным эхом и захотело поделиться своими переживаниями с девушкой, но перед ней была лишь интересующаяся её недовольством доктор, которая желала от неё лишь выгоды и успешного подчинения. Но, не зная, что ответить, а точнее, не имея для этого сил, девочка напряжённо кивнула, не сводя с неё настороженного взгляда.

— Стоит ли говорить об этом Тикве? Обо всём этом…

— Извини, — виновато усмехнулась Велара, наконец слегка отстранившись, словно начала понимать, что её близкий контакт давит на девочку и не даёт той раскрепоститься больше. — Просто ты стала такой… активной и радостной в последнее время, что я подумала, что причина твоей скорби именно в ней. К тому же обычно после процедур ты вполне способна стоять на ногах, и я решила, что могу устроить встречу с тобой сегодня. Но хорошо, я просто поверю тебе на слово, ведь… Тебе и вправду следует отдохнуть.

Наам озадаченно посмотрела на девушку, не понимая, в каком месте совершила ошибку, что та заметила её слегка приподнятое настроение рядом с Тиквой, ведь при персонале лаборатории та вела себя по отношению к ней, может, уже и не отрицательно, но и не положительно. Нейтрально. Абсолютно никаких изменений.

Но, не став задумываться об этом больше положенного, девочка лишь хмыкнула в знак согласия и поднялась со стула, желая уже уйти, как из-за спины послышался голос.

— Не думай, что, если закроешься ото всех, я не найду способ тебя раскрепостить, — добродушным тоном упомянула невзначай доктор, в то время как у Наам её фразы вызывали лишь мелкую дрожь по всему телу.