Глава 8

Глава восьмая *РИЧАРД*

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО МЫ ОБА вели себя как ни в чем не бывало. Мисс Элли принесла мне кофе и бейгл, осторожно поставив их на стол. Она прошлась по моему расписанию, подтвердив две встречи вне офиса.– Я не вернусь сегодня днем.Она выглядела озадаченной, проверяя свой блокнот.– В вашем расписании ничего нет.– У меня личные дела. Оттуда сразу отправлюсь на встречу, назначенную на два часа. Вцелом я не вернусь сегодня днем. Возьмите отгул. – Простите, что?Я вздохнул.– Мисс Эллиот, вы что, не понимаете по-английски? Возьмите днем отгул.– Но...Я пронзил ее взглядом.– Возьмите днем отгул, – после чего понизил голос. – У меня в семь, ладно?– Ладно, – выдохнула она.– Если вам что-то нужно – связанное с делом – скиньте сообщением. Все прочееподождет.Она кивнула.– Понимаю.Было общеизвестно, что «Андерсен Инк» просматривает электронные письма. Чтобы не рисковать, у меня имелся собственный мобильный, номер которого знали лишь парочка избранных. Я знал, что не имело смысла спрашивать у мисс Эллиот о наличие сотового, так как похоже она была ограничена в средствах, и планировал исправить это сегодня наряду с другими задачами. Также мне не хотелось рисковать, чтобы Дэвид мониторил мои звонки и текстовые сообщения.– Можете идти, – отпустил я ее.Она заколебалась, а затем вытащила конверт из своего толстого блокнота и положила его на мой стол. После чего вышла и, не сказав ни слова, затворила за собой дверь. Надкусив бейгл, я потянулся за конвертом и вскрыл его, выудив оттуда сложенные листы. Это был список о ней. Вещи, которые, она полагала, мне следует знать: соответствующие даты, ее любимые цвета, музыка, продукты питания, общие симпатии и антипатии.Это была хорошая идея, которая позволит нам избежать вечером ряда монотонных разговоров. Чуть позже я напишу аналогичный список для нее.Вновь положив листы в конверт, я опустил его в карман пиджака. Сегодня мне весь день то и дело придется сидеть в комнатах ожидания, так что будет чем заняться.***   Мисс Эллиот была пунктуальной и прибыла в семь часов. Я открыл ей дверь, впуская вквартиру, взял ее пальто и повесил его на вешалку – все в молчании. В наших отношениях была такая жесткость и формальность, которые, как я понимал, нужно было изменить. Проблема была в том, что я не знал, как это сделать.Проводил ее до барной стойки в кухне и протянул бокал вина.– Я заказал китайскую кухню.– Это было необязательно.– Поверьте, вам не хочется, чтобы я готовил. Вы этого не переживете, – хохотнул я. – Неуверен, что и кухня переживет.– А я люблю готовить, – сообщила она, ее губы изогнулись в слабой улыбке.Это было хорошим поводом завязать разговор. Я сел и подтянул к себе файл.– Днем я составил контракт. Вам нужно прочесть его.– Ладно.– Я подготовил вам список, похожий на ваш. Вы можете его просмотреть, и нам нужнопоговорить о его содержимом. Убедиться, что мы оба знакомы с фактами. Она кивнула и взяла протянутый конверт.Я подтолкнул в ее сторону еще один поменьше.– Ваша первая оплата.Она медлила, не касаясь пальцами на взгляд безобидного конверта.– Возьмите. Все оформлено документально.Она по-прежнему не тронула его.– Мисс Эллиот, пока вы его не возьмете, мы не можем двигаться дальше. Нахмурившись, она посмотрела на меня.Я подтолкнул к ней конверт.– Это работа, Кэтрин. А тут ваша компенсация. Все просто. Возьмите.Наконец она взяла его, даже не взглянув.– Хочу, чтобы завтра вы уволились. Незамедлительно.– Зачем?– Если это произойдет, а я думаю, что так и будет, то вскоре я подам свое заявление обуходе и хочу, чтобы вас там не было в момент, когда польется дерьмо.Она нервно и молчаливо теребила изнутри щеку.– Что? – сорвался я, теряя терпение от такого ее поведения.– Что если это не сработает? Вы... вы дадите мне рекомендательное письмо? Мненужно будет искать другую работу.– Я уже позаботился об этом. Поговорил в общих чертах с парочкой своих контактов,если дело не выгорит, и я покину Викторию, у меня есть две компании, которые, уверен, предложат вам работу. Если не желаете, то вам не придется беспокоиться о поисках. Тем не менее, отвечая на ваш вопрос, я дам вам блестящее рекомендательное письмо.– Даже несмотря на то, что считаете меня никудышным помощником?– Я никогда такого не говорил. В действительности, вы хороши в своем деле.– Я могла бы принять это за чистую монету.Стук в дверь спас меня от необходимости отвечать. Я встал с места.– Ужин принесли. Прочтите контракт – он очень простой. Мы можем обсудить его ипрочие детали после еды.Когда она открыла рот, чтобы возразить, я стукнул рукой по столешнице.– Прекратите спорить со мной, Кэтрин. Мы будем ужинать, и вы поедите. А после мы поговорим. – Развернувшись на каблуках, раздраженный я направился к входной двери. Почему она так противилась простой трапезе? Ей придется научиться соглашаться и принимать многое, чтобы все получилось. Я сунул руку в карман, нащупав спрятанную мной маленькую коробочку. Если она колебалась по поводу ужина, тогда возненавидит то, что я уготовил для нее после.***Ужин прошел тихо. Она прочитала контракт и задала несколько вопросов, на которые я ответил. Когда протянул ей ручку, она немного сомневалась, но подписала документы и проследила, как я сделал тоже самое.– У меня два экземпляра, по одному для каждого из нас. Я положу их в сейф в квартире и дам вам от него код.– А у вашего юриста есть копия?– Нет. Это соглашение между нами. Он знает о нем, но связан адвокатской тайной. Копии есть только у нас двоих. Как только все закончится, мы сможем их уничтожить. Я составил их для вашего блага.– Хорошо.Я протянул ей коробочку.– Это ваш новый сотовый. После увольнения вам придется сдать ваш, так что теперь увас есть новый. Я забил в него мой личный номер, чтобы вы смогли мне звонить. На него можно свободно писать сообщения.Она закусила губу, принимая коробку. – Спасибо.– Сколько у вас вещей для переезда?– Немного.– А как насчет прерывания договора аренды?– Он помесячный. Наверно, я потеряю сумму за последний месяц.Я махнул рукой.– Я ее возмещу. Мне следует нанять для вас компанию по перевозке грузов?Она покачала головой, потупив взор.– Там всего пара коробок.Я нахмурился.– Никакой мебели?– Нет. Немного книг, несколько личных вещей и моя одежда.Я выпалил, не задумываясь:– Вы можете пожертвовать свою одежду назад в «Гудвилл», как подозреваю, именнооттуда у вас и оказалась ее большая часть. Я куплю вам новый гардероб.Ее щеки вспыхнули, глаза потемнели, сверкнув гневом, но она смолчала.– Я заберу ваши коробки и перевезу сюда, когда мы двинемся дальше. – Протянул ейеще один конверт. – Это ваш новый банковский счет и дебетовая карта. Я позабочусь, чтобы на ней постоянно были соответствующие денежные средства.   Трясущейся рукой она приняла конверт.– Мне нужно видеть вас здесь как можно больше времени, чтобы мы могли привыкнуть друг к другу и разговаривать. Завтра мы можем пройтись по спискам и задать вопросы, заполняя пробелы.– Ладно.– Хочу, чтобы в субботу утром вы были тут пораньше. Я устроил для вас встречу, чтобы вы подготовились к барбекю. Сделали прическу и макияж. Вообще-то, возможно, вы захотите остаться в пятницу на ночь, чтобы сэкономить время на поездке.Ее пристальный взгляд встретился с моим.– Остаться на ночь? – повторила она слегка дрожащим голосом. Я поднялся на ноги.– А теперь позвольте показать вам квартиру.***Во время обхода она не проронила ни слова. Я показал ей гостевые комнаты, рабочий кабинет и личный тренажерный зал, расположенный в другом конце кондо на первом этаже. Наверху она явно нервничала во время осмотра хозяйской спальни.Я указал на гостевую комнату напротив.– У этой есть собственная ванная комната. Предполагаю, вам понравится эта спальня. Ее плечи казалось расслабились.– Вы не... ах...– Что я не?– Вы не ожидаете, чтобы я спала в вашей комнате, – произнесла она будто соблегчением.Я усмехнулся на ее сомнения.– Мисс Эллиот, это деловое соглашение. За пределами этих стен мы будем появлятьсякак пара: держаться за руки, стоять рядом, делать все то, что делают другие пары, которые влюблены. – Я махнул рукой. – А в пределах этих стен, мы – настоящие. У вас ваше пространство, а у меня свое. Я не собираюсь вам докучать и ничего не ожидаю от вас. – Я не смог сдержать вырвавшийся сухой смешок. – Вы ведь не думали, что я захочу спать с вами?Она вздернула голову и посмотрела на меня.– Не больше, чем я захочу спать с вами, мистер ВанРайен. – Развернувшись на каблуках, она промаршировала вниз в холл, ее шаги отдавались гулким эхом по деревянному полу.Я последовал за ней, по-прежнему усмехаясь. Когда мы достигли гостиной, она развернулась на месте, сверкая глазами.– Вы просили меня сделать это, мистер ВанРайен, а не наоборот.– А вы согласились.Она скрестила руки вся так и кипя от гнева.– Я делаю это, потому что в данный момент у меня нет выбора. Ваши решениянапрямую влияют на мою жизнь, и я стараюсь держаться на плаву. Я ненавижу лгать и не ахти какая актриса.– Что вы хотите этим сказать?– Если вы даже не попытаетесь быть вежливым или хотя бы порядочным человеком, то ничего не выйдет. Я не могу так быстро заглушить свои эмоции.Я в раздражении дернул свой непокорный чуб.– Чего вы от меня хотите, мисс Эллиот?– Не могли бы мы хотя бы попытаться поладить? Уж наверняка мы сможем найти что-то общее и вступать в диалоги без ваших завуалированных оскорблений и самодовольной снисходительности.Моих губ коснулась улыбка, ведь я словил еще один проблеск хребта у мисс Эллиот.Я склонил голову.– Прошу прощения. Я постараюсь исправиться. И так как мы говорим все на чистоту,может, вы еще что-то хотите?Она колебалась, ее пальцы от волнения теребили надетую на ней уродливую блузку.– Выкладывайте.– Вы не можете... э-э... путаться с другими, пока мы делаем... пока мы вместе.– Путаться с другими?Она смотрела куда угодно, только не на меня.– Вы не можете спать с другими женщинами. Я не буду так унижаться.– То есть вы хотите сказать, что я не могу никого трахать?Ее щеки были такими пунцовыми, что мне показалась ее голова вот-вот взорвется,однако она расправила плечи и посмотрела прямо на меня. – Да.Мне было смешно до слез.– Да, значит могу трахать?– Нет!– Никакого траха, – я сделал ударение на последнем слове. – Нет.– Вы ожидаете, что я все это время буду хранить целибат? – спросил я теперь уже недоверчиво.– Я буду и ожидаю, что вы сделаете так же.– Сомневаюсь, что для вас это что-то новое, – фыркнул я.Она всплеснула руками.– Ну все, довольно. Хочешь кого-то трахать? Иди и трахни себя, ВанРайен.Я таращился на ее удаляющуюся фигуру, когда она схватила свое пальто и помчалась кдвери.Как последний идиот, я погнался за ней – уже во второй раз.– Кэтрин! – я опередил ее, не давая возможности открыть дверь. – Я сожалею. Моезамечание было неуместным.Она развернулась, ее глаза были яркими от слез.– Да, было. Как и множество других вещей, которые вы говорите.– Мне жаль, – повторил я. – В отношении вас это происходит почти инстинктивно.– От этого не лучше.– Знаю, – нехотя согласился я, а затем сменил тактику. – Я не буду.– Что не будете?– Не буду трахаться с другими и поддержу ваше желание, – я сильнее прижался к двери– если она уйдет, то мне на самом деле пиздец. – Также я постараюсь не быть таким засранцем.– Не уверена, что вы можете изменить свое ДНК, но удачи с попытками, – пробормотала она.Я расслабился – кризис миновал.– Я отвезу вас домой.Она начала было качать головой, и я бросил на нее свирепый взгляд.– Кэтрин, мы условились, что я буду меньшим засранцем. Я отвезу вас домой. Завтрабудет охренительно долгий день. – Ладно.Я взял свое пальто и открыл перед ней дверь, осознавая, что моя жизнь вот-вот изменится так, как я никогда и не планировал.Мне оставалось надеяться, что это будет того стоить.