Глава 54

Я снова бреду по кладбищу, где холодные капли дождя размывают землю под ногами. Последний поворот, и я вижу родных, но что-то заставляет меня резко остановиться. В моем сне появляются отголоски детского смеха, что немало пугает. Откуда они? Я смотрю по сторонам, но не вижу ничего необычного. Глаза Ника снова находят мои.

Я с усилием отгоняю сон и открываю глаза. Солнечный свет заполняет комнату, освещая каждый ее уголок. До будильника еще десять минут. Удивительно, сегодня я не чувствую себя разбитой.

Собравшись за пять минут, я сбегаю вниз по лестнице, заставляя деревянные ступеньки шуметь, словно сломанный орган. В поисках Роджерса я забрела на кухню и замерла в дверном проеме.

- Тебе омлет или глазунью? – поинтересовался Эван, стоя у плиты спиной ко мне.

- Омлет, - хрипло ответил детский голос, - хотя нет, глазунью.

Мальчишка лет шести сидел на высоком барном стуле, дергая ногами из стороны в сторону. Его темные волосы торчали в разные стороны, а маленькие руки отбивали по столу быструю и неразборчивую мелодию.

- Точно? – спросил Роджерс.

- Неа, - озорно ответил мальчик.

Эван повернул голову и покосился на него, и тогда он увидел меня, стоявшую с открытым ртом на пороге комнаты. Вот я и нашла причину детского смеха.

- Клио, - Роджерс прокашлялся, - Ванесса, - мужчина развернулся ко мне.

Я отлипла от стены и, наконец, захлопнула рот. Мальчик тоже уставился на меня во все глаза, как и я на него. Огромные карие впадины на месте глаз и море веснушек, сходство очевидно.

- Кевин, - подал голос Роджерс, - это Ванесса – она составит нам компанию на какое-то время, - Кевин с интересом смотрел на меня, - Ванесса – это Кевин.

Я лишь молча кивнула, с трудом оторвавшись от огромных детских глаз, обрамленных темными ресницами.

- Глазунья или омлет? – спросил Эван, указывая на стул и приглашая меня сесть.

- Я не буду есть, - после нескольких секунд молчания ответила я, - мне пора на работу.

Мужчина долго буравил меня взглядом, будто ожидая, что я передумаю, но ему удалось лишь вогнать меня в краску. Шипение сковороды на плите отвлекло его от созерцания меня и я, не теряя ни минуты, побежала наверх за вещами. Чувство дежавю не покидало меня, пока я поднималась и спускалась по лестнице. Мама нередко смотрела на меня также, с немым укором, но она никогда, не на чем не настаивала.

- Покажи мне, где автобусная остановка, - громко сказала я, подходя к кухне.

Когда я пересекла порог комнаты, Кевин уже водружал на свои маленькие плечи рюкзак, а Эван пытался пригладить его волосы.

- Не дергайся, - велел он мальчику, - и смотри мне, - он дернул указательным пальцем возле его лица, - не пугай прохожих и не шути над учителями, особенно над миссис Коллинз.

- Да детектив, - уныло ответил Кевин, - пока пап.

Все время их разговора я пыталась вжаться в стену настолько, чтобы меня никто не заметил, слишком уж милым был момент. Никогда бы не подумала, что у Эвана могут быть дети. И только сейчас до меня дошло, что за причина у него была жениться.

- Мелкий проводит тебя, - даже не посмотрев в мою сторону, сказал Роджерс и направился к холодильнику.

Я посмотрела на мальчика, который внимательно наблюдал за мной. Его веснушки покрывали аккуратный нос, высокий лоб и острые скулы. Светлая кожа, наверное, досталась парню от матери.

- Вот, - пока я рассматривала парня, Эван подошел ко мне и протянул бумажный пакет, - пара сэндвичей.

Потеряв дар речи, я медленно забрала его и уставилась на детектива. Он приготовил мне завтрак. Мои щеки покрылись румянцем сильнее, чем когда-либо.

- Ну, всё, вам пора, - мягко подтолкнув нас к двери, сказал он. Его ладонь легла на мою спину и не отпускала до тех пор, пока я не спустилась по лестнице у дома. Кевин еще махал отцу рукой, когда я, отдаляясь, тупо смотрела на него. Последнее, что я увидела, перед тем как завернуть за угол это была глупая ухмылка на лице мужчины.

Холодный ветер продувал насквозь, кеды шлепали по асфальту, поднимая вверх слой пыли. Кевин держал в руках приставку и активно нажимал на кнопки. Отсюда я уже вижу автобусную остановку.

- Когда приезжает твой автобус? - пытаясь завести беседу, спросила я.

Мальчик достал телефон, и на экране загорелось время.

- Через пять минут.

- Сколько у тебя уроков? – вежливо поинтересовалась я, высматривая, во что он играет.

- Четыре, - он повернул приставку на бок и сильно надавил на кнопку, - сегодня родительское собрание, поэтому я пробуду там дольше.

Остаток пути мы шли в тишине, только проезжающие мимо автомобили нарушали ее.

Я внимательно изучала расписание, когда к остановке подъехал ярко желтый школьный автобус, в котором уже сидело несколько детей.

- До вечера, - крикнула я Кевину, который ловко запрыгнул на первую ступеньку автобуса.

Мальчик развернулся и помахал мне рукой, отчего я не могла не улыбнуться.

***

- Разбери тот завал, - Сара указала на стопки книг, пылившихся в сторонке, - и можешь идти домой.

Не думая ни минуты, я принялась выполнять поручение.

- И еще, - женщина остановилась на полпути и повернулась ко мне, - каждое четырнадцатое число месяца библиотека не работает.

- Почему? – удивилась я.

Сара пожала плечами.

- Так завелось еще при прошлом владельцем, и я решила сохранить традицию. К тому же лишний выходной еще никому не мешал.

Женщина вышла за дверь, а я осталась наедине с книгами. Кто устраивает выходной день посередине месяца? Каждое четырнадцатое число. Прокрутив это в своей голове еще раз, я замерла.

- Сегодня значит тринадцатое, - прошептала я, но ничто кроме пустых книжных полок не могло меня услышать.

Я достала свой разбитый телефон и посмотрела на число. Сегодня тринадцатое февраля. Сегодня мой день рождения.

- С днем рождения меня, - я опустилась на забитые хламом коробки и уставилась в экран телефона.

Сегодня моя мама пришла бы ко мне ранним утром и сказала: «К Аиду эту школу! Сегодня ты снова стала старше». В такие дни мне позволялось практически все, ешь, сколько влезет, спи, сколько хочешь и гуляй, пока не отвалятся ноги, но ты обязательно должна быть дома к вечеру, поскольку: «мы с отцом надули сотню воздушных шаров, и если ты не придешь, то я лично надую еще сотню и затолкаю их в твою комнату».

Папа всегда отпрашивался с работы, а Нут разрешалось пропустить пару последних уроков. Последние праздники не обходились без Ника, который громче всех пел в караоке и Дебби, которая лучше всех играла в скрэбл.

Но именно сегодня мне исполнилось восемнадцать. Сегодня мне можно было уйти в клуб хоть на всю ночь. Еще в средней школе я собственноручно составила договор, в котором говорилось, что когда мне исполнится восемнадцать, я отпраздную это в клубе с Дебби. Мама тогда долго сопротивлялась, а папа лишь молча кивал, одновременно соглашаясь и со мной и с ней. В итоге, под моим напором, она сдалась.

Убрав телефон в карман, я медленно поднялась и принялась разбирать коробки.

***

Покинув библиотеку, я забрала свою первую зарплату, и подумав с минуту, решила по скромному отпраздновать свое восемнадцатилетние. Заказав клубничный коктейль, я присела на барный стул. По небольшому телевизору, прикрепленному к потолку, показывали новости, ничего интересного, сплошная политика. Женщина, обслуживающая меня двигалась удивительно медленно, будто улитка, и пока я наблюдала за ней, прошло не меньше десяти минут. Казалось бы, налить молочный коктейль дело двух минут, но эта женщина умудрилась уложиться почти в четверть часа.

Забрав свой заказ, я медленно выплыла из кафе, и чуть было не выронила из рук стакан, когда увидела черный шевроле напротив библиотеки. Эван стоял, опершись на кузов, и показывал что-то Кевину, выглядывающему с заднего сидения.

Ребята не заметили меня до тех пор, пока я не встала рядом с ними.

- Привет, - удивленно протянула я, - что вы здесь делаете?

Роджерс выпрямился.

- Решили заехать за тобой, - он посмотрел на мой коктейль, - Мелкий, - обратился он к сыну, - хочешь мороженое?

Мальчика не пришлось спрашивать дважды, он живо закивал головой. Тогда Эван дал знак садиться в машину и пошел к кафе, крикнул по пути:

- Можешь подогнать машину, Клио?

После этих слов он на мгновение замер, остановив ногу в воздухе, но затем продолжил движение ускоренным шагом, будто пытаясь убежать от меня. Я же покосилась на Кевина, которого мало интересовало, что происходит за пределами автомобиля. Он снова играл в приставку.

Я обошла машину и села за руль. Ключи уже были в зажигании, мне оставалось только передвинуться на несколько метров вперед. Спустя целых двадцать минут, Эван, наконец, вышел из кофейни и направился к нам. Меня ничуть не дивила «расторопность» той леди, тут ведь нужно целых две порции мороженного достать из морозильника и разложить по стаканчикам!

- Держи, - детектив протянул одно мороженное мне.

Тронутая его заботой, которая преследовала меня с самого утра, я чуть не расплакалась.

- Спасибо, - сказала я хриплым голосом.

Эван сел за руль, и мы тронулись с места. Когда заполненные людьми кварталы остались позади, а дома стали все реже появляться на горизонте, шевроле остановился у обочины.

- Кевин, - позвал Роджерс, - покажи нашей гостье, как правильно кататься.

Мальчик выпрыгнул из машины и с трудом открыл дверь с моей стороны. Я с опаской посмотрела на мужчину, но тот игнорировал мой взгляд, смотря в боковое зеркало. Его очки авиаторы скрывали все подозрительность его глаз, которую я вероятно должна была увидеть.

Я медленно сползла с сидения и пошла за Кевином. Он ловко взобрался в кузов пикапа и позвал следовать за ним. Теперь я поняла, что это все значит и готова поспорить услышала тихий смех детектива, который наблюдал за моим восторженным лицом.

Кевин сел на пол и прижался спиной к кабине, и я села рядом с ним.

- Готовы? – послышался приглушенный голос Эвана.

Мальчишка показал ему поднятый вверх большой палец и тот нажал на газ. Сначала мы ехали медленно, но разгонялись все быстрее с каждой секундой. Ветер развивал мои светлые волосы в разные стороны, так и хотелось подняться на ноги и посмотреть вперед, но страх не устоять на ногах удерживал меня. Кевин поднял вверх руки и громко засмеялся, когда шевроле повернул. Меня вдавило в бок кузова, но восторга от этого только прибавилось. Адреналин поднимался по моим венам к голове, и, ударив волной, заставил меня подняться на трясущихся ногах и крепко ухватится за выступы на крыше.

- О Боги, - шептала я, когда мальчик дергал меня за ногу, уговаривая сесть обратно.

Но я не могла пошевелиться, насколько изумительным было чувство полета. Мой пальцы побелели от мертвой хватки, а волосы спутались от сильного ветра, ноги подкашивались, но я стояла и стояла, будто если сяду вниз, то потеряю нечто важное.

***

- Это потрясающе, - повторяла я, пока Кевин отдирал мои пальцы от крыши шевроле.

Оказывается, я настолько сильно их сжала, что расслабить хватку самостоятельно не была способна. Эван вышел из машины терпеливо ждал. Затем он спустил Кевина, и когда пришла моя очередь опускаться на землю, он обхватил мою талию и легко поднял в воздух, мгновенно поставив на пыльный асфальт перед собой. Мои ноги покосились, словно последние двадцать минут притяжение никак на них не действовало, и я бы упала, если не грудь Роджерса, который к счастью оказался рядом.

- Извини, - пробурчала я.

Я быстро одернула руки от его черной футболки и уставилась глазами в пол.

- С днем рождения Клио, - тихо сказал он.

Тогда я посмотрела на него.

- Спасибо, - удивленным голосом ответила я.

Эван отодвинулся от меня и направился в сторону дома, оставив меня стоять на месте. Это просто милый жест или что-то большее? Я внимательно смотрела ему вслед, пока он не обернулся, и не спросил, иду ли я, тогда я сорвалась с места и побежала за ним.

***

- Пубертатный, - проговаривая каждую букву, воскликнула я.

Эван с раскрытым ртом наблюдал за тем, как я отсчитываю себе, по меньшей мере, пятьдесят очков за это слово.

- Что? Такое слово вообще есть? – с притворной обидой спросил он.

Я лишь громко рассмеялась. Давно мне не было так хорошо.

Всего час назад в дверь моей комнаты постучал Роджерс и предложил сыграть с ним в скрэбл, поскольку отец его всегда обыгрывает, а Кевин коверкает все слова. Я с радостью согласилась, не проводить же вечер собственного дня рождения в гордом одиночестве.

- И с этим счетом, - медленно и громогласно объявляла я, - мисс Уэкслер, именованная Данн, побеждает.

Эван сокрушенно прислонился спиной к стенке рядом с кроватью и закрыл лицо руками.

Пока я потешалась над безграмотным полицейским, мой телефон завибрировал. Смех тут же умолк. Я потянулась к мобильнику, а Эван замер.

- Новое сообщение, - сказала я, - тут только фото.

- Загружай, - грубым голосом, ответил детектив.

Секунды загрузки длились вечность.

- Вот, - я протянула Эвану телефон, желая, чтобы он первым это увидел.

А вдруг там ужасное фото моих друзей или родных? Слезы начали подступать к глазам, а грудь готовилась сотрясаться от безутешных рыданий. Лицо детектива преобразилось из неуверенного в слегка удивленное. Затем на его губах заиграла улыбка.

- Игра началась, - тихо сказал он и вернул телефон мне, внимательно наблюдая за моей реакцией.

На снимке был квартал, заполненный рекламой и туристами.

- Таймс-сквер, - прошептала я, - но что это значит? – громче добавила я.

Эван лишь поднял брови, намекая на очевидность, которую я никак не могла понять.

Он в Нью-Йорке. Я еще раз посмотрела на фото и не могла поверить своим глазам. Он здесь, и пришел за мной. Мои родственники в безопасности, пока это чудовище здесь.

- Значит, - с сомнением в голосе начала я, - это значит, что ты его найдешь? Правда, найдешь?

Последние дни я только и думала о том, что его поиски завершились, так и не начавшись, что я напрасно пришла сюда, напрасно заставила страдать свою семью, и в итоге, я все равно сама приду к анониму. Но это сообщение сродни зеленому сигналу светофора, словно большая стрелка часов, что долгое время не двигалась с места, и наконец, тронулась и время возобновило свой ход.

- А ты сомневалась? – самоуверенным тоном поинтересовался Роджерс. Но мне было все равно, я уже висела на его шее, безумно радуясь и одновременно сход с ума от предвкушения чего-то ужасного.