Глава 58

Томас вошел в широкий, уставленный редкими креслами и диванчиками вестибюль и уперся в пустую стойку рецепции. В прошлый раз он видел совершенно иную картину, а сейчас здесь стояла яркая, красочная мебель, однако даже обновленный интерьер не мог рассеять мрачную атмосферу.

- Давай ненадолго заглянем ко мне в кабинет, - пригласил Дженсон, указывая на уводящий вправо коридор. - Мы скорбим о гибели Денвера. Такой город, такой потенциал... В то же время это знак, что нам надо непременно заканчивать работу. Как можно скорее.

- Что вы намерены делать?

- Мы все обсудим в кабинете. Наши ведущие специалисты заждались.

Мысли о «глушилке» в рюкзаке тяготили Томаса. Надо как можно скорее установить ее.

- Хорошо. Только мне бы для начала в туалет.

Идея - проще некуда, и самый верный способ остаться наедине с собой.

- Уборная как раз по пути, - сказал Крысун.

Обогнув угол, они пошли по темному коридору к мужскому туалету.

Кивнув на дверь, Дженсон предупредил:

- Подожду снаружи.

Не говоря ни слова, Томас заперся в уборной, вытащил из рюкзака «глушилку» и осмотрелся. Над раковиной висел шкафчик с туалетными принадлежностями, достаточно высокий, чтобы можно было спокойно оставить на его крышке ретранслятор. Смыв воду в унитазе, Томас открыл кран над мойкой и включил «глушилку». Поморщился, когда она пискнула, и спрятал прибор на крышке шкафчика. Подставил руки под струю горячего воздуха из сушилки и попробовал успокоиться.

- Закончил? - до омерзения вежливо спросил Дженсон, когда Томас вышел в коридор.

- Закончил.

По пути они миновали несколько криво висящих на стене портретов Советника Пейдж - точной копии плакатов, украшавших улицы Денвера.

- Меня представят Советнику? - спросил Томас, заинтересовавшись этой персоной.

- Советник Пейдж очень занята. Помни, Томас: завершить матрицу и создать лекарство - только полдела. Нам еще предстоит наладить поставки, чтобы лекарство могли получить все. Пока мы с тобой разговариваем, большая часть нашей команды трудится над этим не покладая рук.

- Ты так уверен в успехе? Почему меня считают ключом?

Глянув на него, Дженсон по-крысиному улыбнулся:

- Я не уверен, Томас, я просто знаю. Верю в победу всей душой. Не сомневайся, прием тебе окажут достойный.

Томасу вдруг вспомнился Ньют.

- Да что мне ваши приемы...

- Вот мы и на месте, - не обращая на него внимания, сказал Дженсон.

За дверью без таблички их ждали двое - мужчина и женщина, сидевшие у стола спиной ко входу.

Женщина была одета в черный брючный костюм; ярко-рыжая, она посмотрела на Томаса сквозь стекла очков в тонкой оправе. Мужчина же - худой, лысый и угловатый - носил зеленую больничную форму.

- Это мои помощники, - представил их Дженсон, присаживаясь за стол и жестом приглашая Томаса занять место между мужчиной и женщиной. - Доктор Райт, - указал он на женщину, - наш главный психолог. И доктор Кристенсен - наш главный хирург. Обсудить предстоит многое, так что извините за столь короткое представление.

- Почему я Последний Кандидат? - прервал его Томас.

Дженсон - дабы успокоиться и собраться с мыслями - начал беспорядочно передвигать вещи на столе. Потом сложил руки на коленях и произнес:

- Отличный вопрос. Изначально было несколько - прости - субъектов, которым предстояло... побороться за честь быть Последним Кандидатом. Под конец мы сократили список, остались вы с Терезой. Однако Тереза склонна подчиняться приказам. Все решила твоя строптивость, она помогла нам выбрать нужного Кандидата.

Вновь Томас сыграл им на руку. Непокорность и была нужна ПОРОКу. Всю свою ненависть Томас сосредоточил на этом человеке - Крысуне. Дженсон стал для него живым воплощением дьявольской организации и бесчеловечных опытов.

- Давайте уж к делу. - Как ни старался Томас выглядеть спокойным, нотки ярости все же проскользнули в голосе.

- Попрошу терпения, - невозмутимо ответил Дженсон. - Недолго осталось. И не забывай: сбор данных для матрицы - работа деликатная, тонкая. Мы имеем дело с твоим разумом, и малейшая ошибка обесценит результаты.

- Все верно, - добавила доктор Райт, убирая за ухо рыжую прядку. - Замдиректора Дженсон говорил, как нам важно твое участие, Томас, и мы рады, что ты принял верное решение.

Ее мягкий приятный голос звучал очень убедительно, профессионально.

Доктор Кристенсен откашлялся и заговорил ломким голосочком, который Томасу сразу же не понравился.

- Да и как иначе! Ты не мог не прийти, Томас. Целый мир стоит на краю гибели, и ты можешь помочь его спасти.

- Это вы так считаете.

- Вот именно, - сказал Дженсон. - Мы так считаем. У нас почти все готово, осталось сообщить тебе одну детальку, дабы ты осознал всю важность принятого решения.

- Одну детальку? - переспросил Томас. - Разве цель Переменных не в том, чтобы держать меня в неведении? Может, вы сейчас меня в клетку с гориллами бросите? Или заставите пройтись по минному полю? А то и вовсе в океан зашвырнете - плыви, мол, к берегу?

- Просто расскажите ему остальное, - попросил Дженсона доктор Кристенсен.

- Остальное? - не понял Томас.

- Да, Томас, - вздохнул Крысун. - Остальное. После всех Переменных, анализов и сборов данных, после испытаний, через которые пришлось пройти тебе и твоим друзьям, мы подошли к логическому завершению.

Томас молчал. Он едва мог дышать, горло сдавило от дурного предчувствия: он и хотел, и не хотел знать, что его ждет.

Упершись локтями в столешницу, Дженсон подался вперед и мрачно взглянул на него.

- Последний пункт эксперимента.

- Что за пункт?

- Томас, нам нужен твой мозг.