Глава 48

Лоренс вцепился в руль и дал по газам. В задние окна Томас никого не увидел. Выходит, спрыгнувший на крышу безумец каким-то образом удержался.

Тем временем на лобовое стекло свесилась женщина, пытающаяся на полной скорости спуститься с крыши. Взглянув на Томаса, она улыбнулась, обнажив два ряда идеально ровных белых зубов.

- За что она там держится? - прокричал Томас.

- Понятия не имею, - напряженно ответил Лоренс. - Долго все равно не протянет.

По-прежнему глядя в глаза Томасу, женщина принялась молотить кулаком по ветровому стеклу. Бум-бум-бум! Оскаленные зубы поблескивали в свете фар.

- Нельзя ли ее скинуть? - громко попросила Бренда.

- Будь по-твоему. - Лоренс резко нажал на тормоза.

Женщину бросило вперед, как заряд - из ствола пушки. Размахивая руками, она ударилась о землю, и Томас зажмурился. Когда наконец хватило смелости открыть глаза, он увидел, что женщина медленно встает на дрожащие ноги. Вот она вернула равновесие и посмотрела на машину. В свете фар женщину было видно отчетливо.

Сумасшедшая больше не улыбалась: отнюдь, губы ее скривились в отвратительной гримасе, - и половину лица ее ободрало при падении. Взглянув Томасу в глаза, она задрожала.

Лоренс утопил педаль газа, машина понеслась на больную. Женщина подобралась, словно изготовившись прыгнуть на фургон и остановить его, однако в последнюю секунду отскочила в сторону. Фургон промчался мимо.

Томас до последнего смотрел ей в глаза. И в решающий миг, когда столкновение казалось неизбежным, женщина нахмурилась, на лице отразилось сомнение. Она словно подумала: «Что же я творю?!»

Страшно-то как...

- В ней как будто борются безумие и рассудок.

- Скажи спасибо, что нам она одна попалась, - пробормотал Лоренс.

Бренда крепко сжала руку Томаса.

- Тяжело на такое смотреть. Я понимаю, каково тебе и Минхо потерять Ньюта. Каково было видеть его в Доме шизов...

Томас молча накрыл ее ладонь своей.

В конце проулка Лоренс свернул вправо - на широкую улицу. Впереди Томас заметил группу людей: кто-то дрался, кто-то рылся в мусорных баках, кто-то просто ел... кто-то, словно призрак, стоял в стороне, провожая пустым взглядом машину.

В салоне все молчали, как будто опасаясь, что речь привлечет внимание шизов снаружи.

- Невероятно, как быстро все случилось, - наконец сказала Бренда. - Думаете, шизы спланировали захват города? Они вообще способны спланировать нечто подобное?

- Трудно сказать, - ответил Лоренс. - Признаки краха мы подметили давно: стали пропадать горожане, члены администрации, больше становилось зараженных... хотя, по-моему, эти уроды прятались до поры до времени. Выжидали удобного случая, чтобы напасть.

- И правда, - сказала Бренда. - Похоже, больных стало больше, чем здоровых. Если баланс нарушен, то это всерьез и надолго.

- Да и нет разницы, как все случилось, - произнес Лоренс. - Главное - как быть нам. Оглянитесь вокруг: Денвер превратился в сущий ад.

Он притормозил и круто повернул направо, заехал в длинный проулок.

- Почти на месте. Теперь надо быть еще бдительней. - Погасив фары, Лоренс прибавил газу.

Постепенно Томас перестал различать что-либо во тьме. Он видел лишь смутные шевелящиеся тени - того и гляди прыгнут на машину.

- Может, сбавишь обороты? - предложил он.

- Не боись. Я тут сто раз ездил, дорогу знаю как свои...

Инерцией Томаса кинуло вперед и тут же дернуло назад ремнем безопасности. Под колеса угодило что-то большое и металлическое. Машина подпрыгнула раза два и встала.

- В чем дело? - прошептала Бренда.

- Не знаю, - еще тише ответил Лоренс. - Наверное, мусорный контейнер или еще что... Черт, испугался я.

Он тронулся с места. Вновь заскрежетало, стукнуло, громыхнуло. Наступила тишина.

- Прорвались, - не скрывая облегчения, пробормотал Лоренс и поехал дальше. Скорость он сбавил лишь самую малость.

- Включи хотя бы фары, - посоветовал Томас. Сердце все еще громыхало в груди. - Я вообще ничего не вижу.

- Вот именно, - поддакнула Бренда. - Этот грохот только глухой не услышал.

- Может, вы и правы, - ответил Лоренс, зажигая передние огни.

Голубовато-белый свет, ярче солнца, залил дорогу. Томас зажмурился, а открыв глаза, обомлел от ужаса: дорогу перегородила толпа человек из тридцати, стоявшая плотной стеной. Лица у всех были бледные, изможденные, покрытые царапинами и синяками. Одежда давно превратилась в грязную рвань. Шизы бесстрашно, словно восставшие из могил трупы, смотрели прямо на яркие огни летящего вперед фургона.

Томас задрожал от сковавшего тело холода.

И тут толпа расступилась, образуя проход. Пока остальные синхронно пятились к обочинам, один из шизов - видимо, главный - жестом велел пропустить фургон дальше.

- Нет, ты посмотри, какие вежливые, - прошептал Лоренс.