НАД ПОЛЯМИ, НАД ЛЕСАМИ

Парни не вздули Лышко, но стали его избегать. Никто не разговаривал с ним, не отвечал, если тот что спросит. Суп и кашу Юро подавал ему отдельно - кто же станет есть из одной миски с подлецом?Крабат считал это правильным. Кто выдает своих товарищей, тому платят презрением!В новолунье, когда прибыл со своей повозкой Незнакомец с петушиным пером, Мастер снова таскал мешки вместе с подмастерьями. Старался изо всех сил, будто хотел показать, что значит работать засучив рукава. А может, выслуживался перед своим Господином?Но чаще всего в эти зимние дни он был в отъезде. Выезжал то верхом, то в санях. Подмастерья не задумывались, по каким таким делам он разъезжает. Им-то какое дело!Как-то вечером Мастер велел запрячь коляску, да побыстрее! Он торопится по важному делу.Снег вдруг растаял, шел проливной дождь. Парни радовались, что можно не выходить из дому, посидеть в тепле.Крабат помог Петару запрячь гнедых. Когда все было готово, Петар побежал доложить, а Крабат вывел упряжку за ворота. Из-за сильного дождя ему пришлось накинуть на голову попону. Мастеру он тоже приготовил две попоны - ведь предстояло ехать в открытой коляске.Освещаемый фонарем Петара, Мастер спустился с крыльца. В широком плаще, в черной треуголке, на сапогах позвякивают шпоры, из-под оттопыренного плаща выглядывает шпага.«Ну и дела, - подумал Крабат. - И куда его только несет в такую погоду?»Мастер уселся на козлы, закутался в полоны, как бы между прочим спросил:- Хочешь поехать со мной?- Я?- Тебе ведь не терпится узнать, зачем я еду!Любопытство оказалось сильнее страха вымокнуть под дождем. И вот Крабат уже наверху, рядом с мельником.- А ну-ка покажи, умеешь ли ты править! - Мастер протянул ему кнут и вожжи. - Через час нам надо быть в Дрездене! - В Дрездене? Через час?! - Крабату показалось, что он ослышался.- Ладно! Поехали!Тронулись. Выехали на ухабистую лесную дорогу. Темно, ни зги не видно.- Быстрее! - приказал Мастер. - Ты что, не можешь быстрее?- Мы опрокинемся!- Глупости! Дай-ка сюда!Мастер взялся править сам. Да как! Кнут так и свистит! Мгновение... и выбрались из лесу. Вот уже и Каменец. Крабат сидит не дыша - только бы удержаться! Ветер норовит сдуть с сиденья, дождь хлещет в лицо!Попали в полосу тумана. Он окутал коляску плотной пеленой. Но ненадолго. Вот уже головы лошадей вынырнули, а вот и спины, крупы, бабки. Гнедые топчут туман копытами, несутся как ветер все дальше и дальше.Дождь перестал, светит луна. Клубы тумана ползут над землей, она кажется серебристо-белой, заснеженной. Наверно, они скачут по лугам. Но почему же тогда не слышно ни стука копыт, ни скрипа колес? Вот и тряска прекратилась. Крабату кажется, что они катят по ковру.Лошади несут коляску мягко и упруго. Не езда, а одно удовольствие - под луной, по широкой равнине!Вдруг толчок! Коляска качнулась и затрещала. Наткнулись на пень? На валун? Может, сломалось дышло, отвалилось колесо?..- Я посмотрю!..Крабат спустил было ногу на подножку, но Мастер тут же схватил его за шиворот, отбросил на сиденье.- Сиди! - Он указал пальцем вниз.Туман вдруг прорвался. Крабат просто глазам своим не поверил: внизу, в глубине, коньки каких-то крыш, кресты, освещенные луной... Кладбище?..- Мы застряли на колокольне. Осторожнее, а то свалишься! - Мастер дернул поводья, хлестнул кнутом. - Вперед!Рывок... и коляска летит дальше.Теперь они едут без происшествий, молча, стремительно, покачиваясь на поблескивающих под луной облаках.«А я ведь принял их за туман! - думает Крабат. - Экий простофиля...»Часы на кафедральном соборе пробили полдесятого, когда Мастер с Крабатом прибыли в Дрезден.Коляска с грохотом опустилась на мощеную площадь перед дворцом. Конюший бросился к коням, подхватил поводья.- Как всегда, господин?- Глупый вопрос!Мастер бросил конюшему монету, спрыгнул с сиденья, приказал Крабату следовать за ним во дворец.Взбежали по лестнице, ведущей к порталу.Наверху путь им преградил высоченный офицер. Через плечо - широкая лента, в сверкающем нагруднике отражается луна.- Пароль?Мастер просто-напросто отстранил его и прошел. Офицер схватился было за шпагу, хотел вытащить ее из ножен. Не тут-то было! Щелкнув пальцами, Мастер пригвоздил его к месту.Окаменевший, неподвижный Верзила так и остался стоять, вытаращив глаза и опустив руку на эфес шпаги.- Идем! Он тут, видно, новенький!Они поднялись наверх по мраморной лестнице, быстрым шагом двинулись дальше.Мелькали залы, зеркала, ряды окон с тяжелыми, расшитыми золотом портьерами. Стража и лакеи, судя по всему, знали Мастера. Никто их не задерживал, не задавал вопросов. Молча сторонились, кланялись, пропускали.Крабат шел, точно во сне. Красота и великолепие дворца его ошеломили. А он-то хорош! В грязной старой куртке! Весь в муке... Наверно, лакеи переглядываются да посмеиваются, а стражники за его спиной презрительно морщат нос!Он стал сбиваться с шага, споткнулся... Что это? По ногам бьет шпага! Откуда тут, черт возьми, шпага? Взглянув на себя в зеркало, он остолбенел: лицо-то его, но одежда... Черный мундир с серебряными пуговицами и галунами, высокие сапоги, и - в самом деле, гляди-ка! - настоящая шпага в ножнах. А на голове? Неужто треуголка? И с каких это пор он носит белый напудренный парик с косичкой? Он хотел спросить Мастера, что все это значит, но не успел. Вошли в большой зал, освещенный свечами. В зале толпились важные господа - офицеры, полковники, придворные - в орденах и лентах.Подошел камердинер.- Наконец-то вы пожаловали! Курфюрст уже ждет! - И, указывая взглядом на Крабата, спросил: - Вас сопровождают?- Да, юнкер. Он подождет здесь. Камердинер подозвал офицера.- Позаботьтесь о юнкере!Офицер повел Крабата к столику у окна.- Вино или шоколад?Крабат предпочел стакан красного вина. Пока он разговаривал с офицером, Мастер вошел в покои курфюрста.- Надеюсь, ему это удастся! - проговорил офицер.- Что удастся?- Вы ведь должны знать, юнкер, что ваш господин вот уже больше месяца пытается убедить Его светлость в том, что его советники, призывающие к миру со шведами, просто ослы, и что всех их надо гнать в шею!- Конечно, конечно! - спохватился Крабат, хотя не имел об этом ни малейшего представления.Полковники и другие офицеры, окружив их столик, улыбались ему, пили за его здоровье.- За войну со шведами! - раздавалось со всех сторон.- Хоть бы курфюрст решил ее продолжать!- Все равно - победа или поражение, лишь бы война!В полночь Мастер возвратился в зал. Курфюрст проводил его до дверей.- Благодарю вас! - сказал он громко. - Принимаю ваш совет! Ваши аргументы меня убедили! Итак, война продолжается!Господа офицеры зазвенели саблями, придворные замахали шляпами.- Да здравствует Август, курфюрст Саксонский!- Смерть шведам!Курфюрст Саксонский, крупный, плотный мужчина с багровым лицом, шеей кузнеца и кулаками, которые сделали бы честь любому матросу, поблагодарил их движением руки. Повернувшись к Мастеру, он сказал ему еще что-то, но в таком шуме было трудно расслышать, что он говорил, да это скорее всего и не предназначалось для посторонних ушей. Затем он удалился.Придворные и офицеры оставались еще в зале, когда Мастер с Крабатом его покинули. Они снова шли мимо окон, зеркал, колонн, по роскошным залам и переходам, вниз по мраморной лестнице, к выходу, где все еще стоял, застыв, Верзила, по-прежнему вытаращив глаза и опустив руку на эфес шпаги, - оловянный солдатик, да и только!- Освободи его, Крабат!Потребовалось лишь щелкнуть пальцами - этому Крабат уже научился.- Отставить! - скомандовал он. - Направо кругом! Шагом марш!Офицер вытащил шпагу, отсалютовал ею и зашагал прочь, повинуясь команде.На дворцовой площади уже стояла коляска. Конюший доложил, что позаботился о гнедых, как было приказано.- Попробовал бы не позаботиться, - буркнул Мастер.Тронулись. И тут Крабат заметил, что он опять в своей обычной одежде. Да и вправду, ну как бы он выглядел на мельнице в треуголке, мундире и со шпагой?Кони пронеслись по каменному мосту через Эльбу. Как только город остался позади, Мастер стал править в чисто поле. И тут они снова поднялись над землей, взлетели над облаками.Луна слабо светила прямо у них над головой. Крабат сидел, погруженный в свои мысли. Внизу проплывали города и деревеньки, поля и леса, озера и реки, болота и песчаные отмели... Мирная земля, тихая и темная.- О чем думаешь?- Думаю о силе черной магии. Ведь ей подвластны даже курфюрсты и короли!