Глава 6

Четыре часа спустя от Микиного воодушевления не осталось и следа. Солнце жгло немилосердно. Пыльная дорога увела их из города, но они так и не встретили ни одного человека, который бы подтвердил, что этот путь ведёт в Ору. Казалось, они уже целую вечность ехали по какой-то глуши, единственным украшением которой были редкие причудливо изогнутые деревья. Кстати, Оствинд, в отличие от Мики, не так уж страдал от жары. Он мужественно рысил по пустынному ландшафту, будто ни капли не сомневаясь, что скоро они достигнут цели. Мика даже улыбнулась: он ведь отсюда родом, пора свыкнуться с этой мыслью. Наклонившись вперед, она обняла нагретую солнцем шею Оствинда: – Ладно, испанец, как насчет небольшого перерыва? – Я бы не отказался, – ответил ей низкий голос. Мика ошалело уставилась на Оствинда… Ну всё, доездилась на солнцепёке. Ей срочно пора в тень! Привстав в седле, девушка быстро оглянулась. В паре метров позади, верхом на гнедой лошади, ехал мужчина. В руках он держал повод, за который вел вторую лошадь. При взгляде на него Мике вдруг вспомнились старые вестерны: спутанные седые волосы покрывала широкополая ковбойская шляпа. Лицо было темным от загара и покрыто морщинами. Но мужчина дружелюбно улыбался. Медленно поравнявшись с Оствиндом, он чуть повернулся в седле и внимательно оглядел Мику, а затем ее коня. – Красивый конь, – одобрительно кивнул он. – Он из этих мест? Мика ощутила, как участился пульс: этот любитель Дикого Запада не только говорил на ее родном языке, но, похоже, и в лошадях разбирался. – Да, – взволнованно сказала она. – Из Оры! – Из Оры? – «ковбой» наморщил и без того морщинистый лоб и печально пробормотал: – Давненько я не слышал об Оре. – Но вы знаете, где это? – Мика чуть не выпрыгивала из седла от волнения. Оствинд предупреждающе фыркнул. – Не «где», а что, – спокойно ответил ей старик. – Давай мы всё-таки сделаем перерыв, о котором ты говорила. У тебя уже лицо багрово-красное. Чуть позже Мика уселась возле маленького ручья в тени миндального дерева и с наслаждением опустила гудящие ноги в грязно-коричневую воду. Оствинд и две другие лошади, невзирая на палящее солнце, щипали зеленую траву, растущую на узкой полоске вдоль воды. Испанская вариация Олда Шаттерхенда – друга всех индейцев и кровного брата Виннету – вытащил из сумки хлеб с сыром и виноградом и щедро поделился с Микой. Он до того громко и смачно чавкал, что у нее даже свело скулы, но девушка всеми силами старалась не обращать внимания. Может, в Испании так принято? Откусив кусочек сыра, она тоже причмокнула, тщательно распробовала и с улыбкой кивнула старику. «Ковбой» замер и с упреком посмотрел на нее. Мика бесшумно проглотила злосчастный сыр. – Значит, вы знаете, что такое Ора? – попыталась она завязать беседу. Мужчина с удовольствием рыгнул, сонно потянулся и кивнул. – Каждый андалузец старше сорока знает, что такое Ора. Точнее каждый андалузец, разбирающийся в лошадях… То есть каждый андалузец, – добавил он и мечтательно продолжил: – Скачки Оры. Какие были времена! Я, к сожалению, не участвовал, но слышал столько славных историй. Самые быстрые, самые могучие лошади со всей Испании, а иногда даже из Европы приезжали сюда. Те, кто побеждали, становились душой Андалусии, – испанец тяжело вздохнул и прикрыл глаза. – То есть Ора где-то здесь? – нервно спросила Мика. – То место, где проходят эти скачки? Мужчина открыл глаза. – Скачки Оры не проходили уже полвека, – покачал он головой. – Одна из великих традиций, которую мы не уберегли. Похоже, он разглядел разочарование на лице Мики, а потому добавил: – А что ты здесь ищешь, девочка? Мика залезла в сумку, вытащила оттуда старый фолиант из бабушкиного поместья, открыла страницу с выцветшим фото гасиенды и протянула испанцу. – Вот, что я ищу. Тот долго изучал фото, потом задумчиво произнес: – Удивительно. Я знаю здесь каждую гасиенду, но этот дом никогда не видел. Микина надежда угасала с каждой секундой. Надо было догадаться! Проклятая книга была слишком старой. И места, на которое она возлагала столько надежд, уже не существовало. Тем временем ее собеседник с интересом перелистывал страницы. Вдруг он тихо присвистнул: – Ха! А вот это я знаю! Это знак Петроса! – с победоносной улыбкой он перевернул книгу, подал ее Мике и ткнул в рисунок, который она помнила наизусть. Тавро Оствинда. Колючник из Оры. – Под горку, потом еще километра три. Мимо не проедешь, – прощались они на развилке. – И передавай привет моему другу Петросу. Я понятия не имел, что скачки Оры проходили по его земле. Если вдруг их возродят, обязательно приеду, – с этими словами испанец вместе со своими лошадьми неспешно тронулся в путь. Мика кивнула: – Большое спасибо! Без вас я не нашла бы дорогу. – Sí claro («Да ладно», – пер. с испанского), – с усмешкой вернулось ей, – Вы и так были на верном пути. Мика ухмыльнулась. – А от кого передать привет? – крикнула она вслед удаляющейся процессии. – От… как же это по-немецки… – хранителя традиций! – залился глухим смехом испанец. Оствинд осторожно ступал по узкой каменистой тропе, которую показал им «ковбой». Они медленно спускались вниз. По бокам нависали отвесные скалы. С каждым шагом нарастало волнение Мики. Они почти на месте! Тропинка постепенно выравнивалась, резких поворотов становилось всё меньше… Внезапно скалы расступились, открыв величественный пейзаж. Ветер запутался в гриве Оствинда, дохнул прохладой в огненно-красное от жары Микино лицо и мягко причесал длинную, тонкую траву раздолья, что раскинулось перед ними. Оствинд поднял голову, его ноздри раздувались. Ветер будто пробудил его. Куда же теперь? Микин взгляд зацепился за светлое пятнышко где-то на горизонте: похоже, там стояло какое- то здание. – По-моему, приехали. В смысле, недолго осталось, – шепнула она в ухо Оствинду. Тот вопросительно обернулся. Между тем, Мика разглядывала окрестности: ничего удивительного, что когда-то здесь проходили скачки: перед ними был идеальный плац для забегов. – Давай тогда немного ускоримся, – добавила Мика, и это послужило Оствинду сигналом. Конь рванул с места, и с его первым мощным прыжком у Мики пропали все страхи и волнения.