Глава 21. О том, как Вика, Ваня Алиса и Гара-Гум ловили Стриков

- Сейчас мы будем тонуть в озере Слез! - прозвучал мамин голос из коробочки. Автомобиль на большой скорости подлетел к воде и с громким всплеском ушел ко дну.

Донесители увидели вокруг миллионы воздушных пузырьков, которые поднимались к поверхности воды.

Гара-гум опустил машину на самое дно. За закрытыми окнами, был виден красивый подводный пейзаж. Вокруг автомобиля росли невысокие синеватые водоросли, блики света плясали по их изогнутым стебелькам. Вода была чистая, поэтому видимость под водой была прекрасная. Вдалеке дети увидели стайку каких-то подводных обитателей, похожих на маленьких рыбок.

- Все, - отстраненно произнес мамин голос, - У нас больше нет транспорта. Двигатель теперь окончательно вышел из строя. Но мы в самом безопасном месте на этой страшной планете. Здесь нас не смогут достать ни Цепы, ни Шрафы.

Дети молча смотрели, как в салон машины медленно попадает вода снаружи.

- Ага, - тихо произнесла Вика, - Скоро нам в любом месте будет не страшно.

- Почему? - не поняла Алиса.

- Потому что мы утонем, - ответил Ваня, посмотрев на робота. Гара-гум замотал головой:

- Друзья, у вас чудесные плащи. Они не позволят вам захлебнуться. Вода в салоне машины тем временем поднялась до колен Донесителей.

- Теплая, - Ваня показал жестом на красный прибор Принеси-подая, - А эта штучка не испортится. Стотысяч говорил, что она очень горячая.

Робот молча кивнул и убрал коробочку за отворот мантии.

- Точно не захлебнемся? - недоверчиво уточнила Алиса. Робот опять кивнул.

- Все, - хлопнула себя по коленкам Вика. - Сейчас вода заполнит всю машину, и мы опять не сможем говорить друг с другом. А плана у нас так и нет...

- Да, робот, - Ваня привстал с сиденья и заглянул Гара-гуму в лицо, - Что будем делать дальше? Сидеть и ждать у моря погоды?

Робот достал свой планшет и нарисовал знак вопроса.

- Ха! - изумилась Вика, - Он не знает!

- Давайте для начала раздобудем еду, - предложила Алиса, - наловим рачков, как их Принеси-подай называл?

- Стрик, по-моему, - вспомнил Ваня. Робот одобрительно кивнул.

- Ну и как мы их будем ловить? - поинтересовалась Алиса.

Гара-гум поднял вверх руку и пошевелил всеми своими тремя пальцами.

- Руками, - пояснила Алиса. - Замечательно.

- Очень, - рассерженно согласилась Вика, - И есть этих Стриков будем сырыми.

- Почему сырыми? - не поняла сестра, но тут же догадалась сама, - А потому что костер на дне озера мы развести не сможем.

Тем временем уровень воды в машине поднялся до подбородков детей. Это был ужасный момент, дети никак не могли понять - каким образом их спасут звездные плащи. Ваня окунул голову в воду и увидел - под капюшоном у Донесителя оставался небольшой пузырь воздуха, пригодного для дыхания. Вика проделала вслед за братом тот же эксперимент.

- Алиса, - радостно заявил мальчик, вынырнув, - не бойся - попробуй, как я. Я - дышу под водой!

Младшая сестра окунула голову и попыталась, не выныривая, что-то сказать Ване. Ничего не вышло. Воздушный пузырь звездного плаща заканчивался сразу под носом, а рот оставался в воде. Поэтому у девочки вышло сказать только «буль-буль». Поняв эту тонкость, Алиса с большим удовольствием сделала маленький глоток урумской воды. Девочку давно мучила жажда и теперь было самое время ее утолить. Да, это странное впечатление - пить, сидя под водой. Без чашки, без блюдца... Вода была и правда слегка соленой, напоминала минеральную. Но пить ее было вполне можно. Девочка подняла голову, чтобы поделиться впечатлением с Донесителями, но вода уже заполнила весь салон. Дети опять были вынуждены молчать и понимать друг-друга с помощью жестов или письма на досках.

Робот открыл дверь машины и поманил за собой детей. Донесители выбрались из автомобиля и стали неумело барахтаться, так как не умели плавать. Принеси-подай взял Вику за руку. Другая рука поймала Ваню, который завис вверх ногами. Третья рука схватила Алису. Таким образом, дети обрели твердую опору.

Робот пошел к берегу, увлекая вместе с собой и Донесителей. Принеси-подай дошел до неглубокого места, где дети могли уже стоять по пояс в воде, и остановился. Малыши с удовольствием вдохнули воздух полной грудью, не боясь нахлебаться воды.

- Вот это ощущение, - выразил общее мнение Ваня.

- Смотрите, - вскрикнула Алиса, показывая жестом на берег, - Черепашек уже три. По камням к берегу пробирались Цепы. Их действительно было трое. Они смотрели

прямо на Донесителей и робота, видимо понимая, что дети убежать не смогут.

- Ух, - выдохнула громко Вика, - Вот это влипли. Что теперь делать?

- А что тут думать - машина утонула, - Ваня посмотрел назад, где лежал глубоко под водой транспорт. - Вариантов нет.

- А Цепы точно не бросятся в воду? - спросила робота Алиса. Принеси-подай достал прибор из отворота мантии и мамин голос ответил:

- Пока мы стоим в воде - нам ничего не угрожает. Давайте подумаем о еде. Возможно, на сытые желудки у вас и головы будут работать лучше.

- А мы можем кого-то позвать на помощь? - Вика пропустила предложение робота о еде мимо ушей, - Давай позовем Стотысяча. Пусть привезет нам новую машину. Иначе мы не сможем продолжать поиски.

- Совершенно верно, - кивнул Ваня, - Все пошло не так, как хотелось. Давай попробуем начать все сначала.

- Или вообще домой полететь, - мечтательно произнесла Алиса.

- Хорошо, - сказал мамин голос, - Мы сообщим Стотысячу, что проиграли. Что мы не герои и ничего у нас не получилось.

- Мы - дети! - уточнила Алиса, - Вот когда вырастем, тогда всех победим!

- Нет, - покачал головой робот, - Если сдаетесь детьми, будете сдаваться и взрослыми. И постоянно проигрывать. Так нельзя. Давайте наловим Стриков и поедим. В любом случае Стотысяч не сможет прилететь мгновенно.

Робот опустил руки в воду и через минуту резким движением выдернул со дна небольшое существо, похожее на пиявку с маленькими ножками и двумя глазками на длинных стебельках.

- Что это? - брезгливо спросила Вика.

- Это Стрик, - ответил мамин голос, - Очень питательный и сытный рачок из этого озера.

- И ты предлагаешь нам его съесть прямо так - сырым? - спросил мальчик.

- Жаль, что у Принеси-подая нет рта, - Вика поморщилась, - Посмотрели бы мы, как он это съел сам.

- Надо восполнить свои силы, - без эмоций ответил мамин голос, - Сырое мясо, конечно, жестковато. Но съесть его нужно.

- Нет, - Вика была категорична, - Лучше умереть с голоду.

- Стоп, - сказала Алиса, - А поджарить этих рачков можно?

- Чтобы поджарить - надо разводить костер, - спокойно ответила коробочка - А как мы его разведем, если на берегу нас ждут Цепы?

- Так ты этих Стриков на своем красном приборе приготовь, - высказала великолепную идею Алиса, - Прибор же горячий у тебя!

Донесители с уважением посмотрели на младшую сестру.

- Да, - ответила коробочка, - Мысль великолепная. Только вот приготовить обед для вас троих будет непросто. На приготовление каждого Стрика потребуется много времени.

- Так давай их тогда сварим, – предложила Вика - сразу много.

- Да, - спокойно урезонил девочку робот, - Но для этого нам нужна кастрюля. А такой предмет мы с собой на Урум не взяли.

- Ага, - Ваня с сожалением махнул рукой, - Как же так – не взяли кастрюлю?

- Лишний вес, - ответил Гара-гум.

- Хорошо, - остановил дальнейшие споры мальчик, - Давайте сделаем кастрюлю сами.

- Как это? – удивилась Алиса. Дети стояли по пояс в воде. Никаких инструментов и материалов у них не было.

- Да очень просто, - улыбнулся Ваня, - Принеси-подай, иди, оторви у машины крышку багажника, как ты отрывал капот. Мы загнем края у крышки – получится квадратная железная коробка. Вот вам и кастрюля.

- Гениально! – воскликнула Вика, - Принеси-подай, вытаскивай сюда весь автомобиль. Не вечно же нам стоять в холодной воде.

Робот спрятал прибор под мантию и скрылся под водой.

- Да, - сказала Алиса, - устроим водяной штаб Донесителей.

- Кафе, - усмехнулся Ваня, - Закусочную на воде с прекрасными видами на Урум.

Через несколько минут робот вынырнул и вытянул из глубин Гиблого озера машину.

Робот оторвал крышку багажника, как предлагал мальчик, и без видимых усилий согнул края. Получилась вполне сносная квадратная кастрюля.

- А, - сказал Ваня, - Будем варить борщ из Стриков.

Робот тем временем занялся ловлей рачков. Ваня держал тяжелую кастрюлю. Девочки наблюдали за Цепами, ждавшими Донесителей на берегу. Черепахи сидели у самой воды и тихо переговаривались друг с другом.

- Просто мороз по коже пробирает, - призналась Вика. - Цепы так и будут сидеть. Они не дадут нам выйти на сушу.

Робот наловил достаточное количество Стриков и забрал кастрюлю у мальчика. Принеси-подай аккуратно наполнил ее водой, так, чтобы не убежали пойманные рачки. Затем робот положил в кастрюлю красный прибор и молча смотрел, как медленно закипает вода. Неожиданно из плошки пошел съедобный запах.

- Я не верю своим ощущениям, - признался Ваня, - но я уже хочу этих Стриков.

- Ага, - улыбнулась Вика, - Это ты только на Земле мог от мяса отказываться.

- Земля, - Ваня мечтательно закрыл глаза, - Сейчас бы бутерброд с колбасой и кетчупом, как папа делает.

- Интересно, - Алиса убрала челку с лица, - А что сейчас кушают наши мама и папа? Робот молча вытащил из кастрюли с кипятком первого Стрика и протянул Ване.

Мальчик взял рачка в руки и, чтобы не обжечься, стал перебрасывать его из ладони в ладонь. Когда Стрик немного остыл, Ваня протянул его младшей сестре.

- Ага, Ваня, - обиделась Алиса, - Пробуй сам его!

- Ладно, - улыбнулся Ваня, - Я хотел быть учтивым. Мальчик разломил панцирь и откусил первый кусок.