Глава 13, в которой наши герои исследуют недра поместья

И Том не ошибся. Мистер Вудвилл и впрямь принял приглашение на один из приёмов в городе. Уже через три дня он с сыном должен был ехать.

Катрин вышла в прихожую. Там стояли Том и Генри и болтали о чём-то. Девушка подошла к дворецкому и вопросительно на него посмотрела.

— Ты же не забыл, что мы сегодня делаем?

— Ах, ну как тут забыть! Снова вспоминать одни из худших дней моего детства!

— А что вы сегодня собрались делать? – в недоумении спросил Генри

— Идём смотреть на любимое местечко твоего отца – ответил ему Том и опёрся согнутой рукой на его плечо

В прихожую вошла Мари, неся белоснежные перчатки и начищенные до блеска часы

— Вот, держи – она подала их Генри – хорошо тебе отдохнуть!

— Спасибо! – Генри надел перчатки и спрятал часы в карман жилета

— Уже замял... Будь аккуратнее, ладно? – Мари поправила воротник и разгладила небольшие складки на нём – у тебя сегодня на удивление прямая осанка!

— А, это всё мужской корсет... Правда дышать в нём очень тяжело... – Генри чуть ослабил галстук и высунулся в окно, чтобы подышать свежим воздухом – о, экипаж уже готов, я пойду – он помахал рукой и скрылся за дверью

Том встал у окна и скрестил руки на груди. Постояв так немного и убедившись что хозяева точно уехали, он развернулся и указал рукой куда-то вперёд

— Пора! – скомандовал он и направился к котельной. Девочки последовали за ним.

Спустившись в душное маленькое помещение и зайдя за одну из печей, Том нащупал в полутьме какой-то рычаг. Нажав на него, парень чуть отошёл в сторону и стал ждать. Через мгновение в стене со скрипом и скрежетом открылся небольшой проход.

Катрин смотрела на всё это одновременно с недоумением, страхом и почти детским любопытством

— То есть...Здесь всё это время был потайной ход?

— Свечу! – Том протянул руку, и Мари подала ему уже зажжённую свечку в подсвечнике – благодарю! А? Да, конечно! – Том наконец ответил Катрин.

Вытянув вперёд руку, и держа в ней свечу, Том выдохнул, а затем, улыбнувшись, шагнул в кромешную тьму

Мари, чуть помявшись, зажмурилась и быстро прошла вперёд. Катрин не собиралась медлить, но при этом спокойно зашла в проход.

— Осторожно, тут впереди лестница! – отозвалась Мари, которую Том придерживал за шиворот – я уже чуть не упала – она усмехнулась, стыдливо улыбнувшись

Том поставил Мари на место и посмотрел на подруг очень серьёзно.

— Сейчас вы идёте строго за мной, никуда не сворачиваете и держитесь вместе – он развернулся чтобы идти, но кажется, вспомнил что-то ещё – а, и не трогайте ничего, ладно? Тут всё имеет свои тайны – он загадочно заглянул в глаза Мари. Она удивлённо подняла брови, а Том рассмеялся

— Ладно, вперёд – и он устремился вниз по лестнице, неся в руках слабый кусочек света, излучаемый свечой, больше походившей в этот момент на пылающее сердце.

Спустившись в самый низ, Том достал из кармана брюк большую связку ключей и, немного поперебирав различного цвета и размера ключи, наконец нашёл нужный – большой, с узорчатым ушком

— Стащил у господина – пояснил Том, ухмыльнувшись

Он вставил ключ в небольшую скважину, провернул несколько раз, и наконец открыл тяжёлую железную дверь.

Войдя внутрь, герои узрели первое помещение. Оно было небольшим, с тёмными стенами. В середине стоял большой круглый стол, вокруг которого располагались пять стульев. На спинке каждого висела чёрная мантия. В середине стола стоял красный подсвечник.

— Так значит, он теперь не один проводит свои ритуалы... – сказала Мари, проводя рукой по одной из мантий

— К нему ведь часто приходят какие-то гости. Как раз четверо – ответил Том, обходя стол и направляясь к одному стулу, который отличался от всех остальных: у него была украшенная резьбой спинка и тёмно-красная обивка

— Я думала, они занимаются обычными делами... Ну там, пьют, в карты играют, обсуждают политику...

Том улёгся на стул, оперевшись спиной на один подлокотник, а ноги закинув на другой.

— Вот бы мне такой в кабинет – мечтательно протянул Том – а ещё бокальчик джина – и жизнь удалась!

— Король без короны! – Мари тихо рассмеялась

Пока эти два пустомели занимались откровенной чушью, Катрин решила рассмотреть странную книгу, лежавшую на столе, которую заметила ещё в самом начале

— Призрак... Демон гнева... Она... Королева пауков... Мстительные духи... Проклятие дурного глаза... – Катрин читала вслух названия на каждой страничке – странно... Остальные пустые...

— Ну так мистер Вудвилл заполняет их походу действия – ответил Том, отдав свечу Мари и заложив руки за голову – вызывает духов, исследует их поведение и записывает в этот импровизированный дневник

Катрин полистала его ещё немного и на последней страничке нашла только один заголовок

— Абсолютное Зло... Что это значит?

— Надеюсь, мы этого никогда не узнаем – Мари поёжилась

— Видимо то, к чему он прибегнет, если не получит результата от тех, кем собирается заполнить пустые странички – ответил Том

— Больной псих...

— Согласен! Давно бы уже вырвал ему кадык – Том заулыбался

— А почему до сих пор не сделал этого?

— Потому что одно из условий моей сделки – не причинять вред этому ублюдку, да простит меня Генри

— Может, уже дальше пойдём?

— Хорошо – Том встал со стула и, взяв свечу, отпёр тем же ключом следующую дверь.

Взору троих предстала комната призыва. Она была раза в три больше, чем предыдущая, но всё с теми же тёмными стенами. В середине, как и говорил Том, находилось небольшое возвышенное пространство, к которому вели невысокие лестницы. На полу была нарисована пентаграмма тёмно-алой, словно кровь, краской. По краям от этого места стояли клетки, а в самом далеке находился шкаф, к которому и направились наши герои.

Том осветил его. На шкафу находились различного рода предметы: склянки с кровью и другими неизвестными жидкостями, чёрные свечи, жертвенные кинжалы, банки с глазами и зубами, древние фигурки безымянных божеств, козий череп, клетка с голубями, которые встревожились от внезапного света, охапки талисманов и оберегов.

Внезапно Мари заметила в клетке, находившейся напротив шкафа, скорчившуюся человеческую фигуру, лежавшую на полу.

— Том, открой эту клетку!! Он ещё жив!!

Том поспешно нашёл нужный ключ и отпёр решётчатую дверь. Мари кинулась внутрь, упала на колени и протянула руки, как вдруг фигура резко дёрнулась и присела в углу.

— Не... не трогай меня... – тяжело дыша, ответил парень – ты можешь заразиться...

Том в недоумении склонился над ним и посветил свечой прямо в лицо парню

Тот был в одних штанах. Всё тело его было покрыто разного размера глазами, которые двигались по сторонам и поминутно моргали.

— Как мне тебя жаль... Тебе так больно... – на глазах Мари выступили слёзы

— Откуда ты знаешь?.. – тот чуть оживился

— Я знаю много, и... Я смогу тебе помочь! – Мари протянула к нему руку

— Нет, нет – парень отпрянул от неё – мне уже не помочь... Убей меня! Он резко подался вперёд. Глаза на его теле разом широко открылись. Он закашлялся, из его рта хлынула кровь, и парень упал навзничь.

Мари закричала и отползла в сторону

— Он умер! Он мёртв! Мёртв!

Она встала на ноги, отскочила назад, не глядя по сторонам, и врезалась в шкаф. Содержимое шкафа задрожало, теряя равновесие, но почти ничего не упало, кроме небольшой глиняной статуэтки с красным лицом, стоявшей на самой верхней полке. Она пошатнулась и полетела вниз. Ударившись о пол, она разбилась в дребезги, разлетевшись на мелкие кусочки.

Мари зажала рот руками

— Как же так?..

— Нам кранты... – заключил Том – ладно, может мистер Вудвилл ничего и не заметит? – дворецкий выставил ладонь вперёд. Осколки слабо дрогнули, а затем уползли под шкаф, скрывшись в кромешной тьме.

— Проклятие дурного глаза – прошептала Катрин, глядя на безжизненное тело парня

— Что ж, давайте уходить отсюда, пока ничего другого не разбили – сказал Том, закрывая клетку

— Я не хотела... – Мари опустила глаза, нервно теребя краешек фартука

— Идёмте, идёмте – поторопил девушек Том – не хочу здесь больше оставаться...

                                                     ***

—Мы так ничего и не узнали – удручённо сказала Катрин, уже сидя в гостиной

— Не расстраивайся, может Генри сможет нам чем-нибудь помочь – Мари попыталась успокоить подругу

— Да чем он нам может помочь? Пока он не поверит в высшие силы, или хотя бы себя, он просто сынок богатенького отца! – раздражённо ответил Том, подперев лицо рукой

— Мы больше не будем ходить туда, это был последний раз – Мари положила руку на плечо Тома и улыбнулась

— Очень на это надеюсь – Том слабо улыбнулся в ответ Мари и откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза.