Глава 1. Первая ошибка

Холодный ветер с залива пробрался в узкие переулки города, оставляя за собой привкус соли и гниющих водорослей. Вечерний свет фонарей стлался по мокрым камням мостовой, отражаясь в грязных лужах. Юлия крепче закуталась в пальто и ускорила шаг, стараясь уйти от гнетущей тишины, которая наступала вслед за каждым её шагом.

«Это их вина», – повторяла она про себя, как мантру. Эти слова крутились в её голове с тех пор, как она покинула офис на Калинской улице. Там, за обшарпанной дверью с надписью "Юридическая консультация", в её руках оказался конверт. Маленький, ничем не примечательный, но с тяжёлым грузом внутри. Теперь, когда она знала правду, всё стало ещё сложнее.

Шаги за спиной заставили её оглянуться. Никого. Показалось? Но сердце уже билось быстрее, отзываясь на знакомое чувство тревоги. Город в это время суток казался пустынным, но Юлия знала, что это обманчиво. Город жил своей жизнью – скрытой, тёмной, с миллионом маленьких тайн.

Её путь лежал к старому дому на набережной. Дом, где когда-то всё началось. Там жили они. Те, кого она раньше считала друзьями. Те, кто скрывал правду. Те, чья вина теперь стала её бременем.

Юлия подошла к массивной двери с облупившейся краской. Её пальцы дрогнули, прежде чем она нажала на кнопку звонка. В этот момент она поняла: назад дороги нет.

Дверь открылась почти мгновенно, как будто кто-то стоял за ней и ждал. Перед ней оказался Андрей – высокий, сутулый, с усталым взглядом, который не изменился с тех пор, как она видела его последний раз.

– Ты пришла, – сказал он тихо, пропуская её внутрь.

Юлия кивнула и вошла. Её шаги эхом раздались в пустом коридоре. Андрей закрыл дверь, и звук замка оказался неожиданно громким. Она обернулась, глядя на него.

– Ты знал, – произнесла она, стараясь сдерживать дрожь в голосе. – Всё это время ты знал.

Он не ответил. Только кивнул и прошёл вглубь квартиры, жестом приглашая её следовать за ним. Юлия видела, как напряжены его плечи, как нервно он теребит край рукава. Страх проникал в воздух, словно невидимый дым.

В гостиной уже сидела Лера. Она подняла глаза, когда Юлия вошла, и вымученно улыбнулась. Но эта улыбка не скрыла того, что её руки дрожат. На столе стоял ноутбук, и на экране мигал документ с одним единственным словом в заголовке: "Их вина".

– Ты должна это увидеть, – сказала Лера, кивая на экран. Её голос был тихим, почти безжизненным. – Теперь мы все в этом замешаны.

Юлия медленно подошла к столу. В глубине души она уже знала, что там. Её подозрения, страхи – всё это нашло подтверждение. Но увидеть это своими глазами было совсем другим.

Она прочла первые строчки. Холод пробежал по спине. Теперь всё стало предельно ясно: правда была хуже, чем она могла представить.