*** (продолжение)

        Хельга ещё не успела договорить, как перстень накалился, а камни в его в глазах словно запылали. Она, в первое мгновение, хотела одёрнуть руку, но, осознав, что артефакт не причиняет боль, снова сконцентрировалась, стараясь направить весь поток магии в перстень.         Поляна озарилась ярко-жёлтой, почти белой, вспышкой от чего все зажмурились, но в следующую же секунду разлетелись в разные стороны. Сильнее всех досталась Расмусу и Хельге, поскольку они находились в центре действия заклинания, и она не смогла его сдержать. Его волна дошла и до Барти с Дамианом, их тоже отбросило, хоть и не сильно.         Единственный, кто остался на ногах – Даркаст, и только потому, что всё это время наблюдал за всем с другого конца поляны.         Заклинание вызвало эффект лёгкой контузии, почему, разлетевшись, встали все не сразу. Хельга и Дамиан первые пришли в себя, однако, девушка этого не заметила, так как сразу занялась поиском перстня, что слетел после ударной волны. В целом, нашла она его сразу, но Дамиан, направившийся к Барти, отвлёк её, и Хельге пришлось привлечь его на себя. Когда же Крауч младший поднялся, девушка обернулась к перстню, но не успела взять. - Хватит! -  громко скомандовал Даркаст, притянув его себе. - Верни! – воскликнула Хельга, не успев выйти из запала. - Остановись, - леденяще-размеренно произнёс Верховный. Он хотел добавить что-то ещё, но, увидев, что братья не справляются с Краучем младшим, брезгливо обратился к ним. – Вдвоём с юнцом справиться не можете?         Братья отвлеклись на вопрос Даркаста, чем сразу же воспользовался Барти. Но только он попытался хоть что-то предпринять, как хермит одним лёгким движением руки припечатал его к дереву. - Хельга, не стоит, - снова с леденящей размеренностью заговорил Верховный. – Если не хочешь сделать хуже.         Девушка успела сделать только шаг. Рисковать ей совсем не хотелось, так как она очень хорошо чувствовала, что Даркаст не блефует. - Я надеюсь, вы вдоволь развлеклись? - небрежно произнёс он. - А если нет? До тебя-то я не добралась! – в остаточном азарте огрызнулась Хельга. - Вот как? – усмехнулся Верховный, но, взмахнув второй рукой, погрузил их двоих в полную завесу мрака, после чего угрожающе произнёс. – Не говори, о чём понятия не имеешь! - Ладно, - сдала обороты девушка. - В чём проблема? - В твоём дружке! - Он не дружок! – отрезала девушка. - Так, может, стоит его убрать? - Нет! - Значит, всё-таки, дружок, - Даркаст снял завесу, но заметил, что Барти оживился. – Парень, в твоих интересах не вмешиваться. Хочешь произвести впечатление? Делай, что говорят.         Крауч младший, явно задетый таким отношением, попытался вырваться, но Хельга вмешалась: - Барти, не надо! А ты, не смей с ним так говорить! - Это со мной не стоит так говорить, - в голосе Даркаста снова появилась ледяная угроза. – Безответность к тебе - в моей выгоде, его же щадить не стану, и даже ты ему не поможешь! - Не надо меня запугивать и шантажировать! - уверенно ответила девушка. – Нет, можешь не спрашивать, я же сказала, что согласна пойти за тобой. - Тогда зачем же медлить?        «Барти, если ты не дурак, то не дёргайся!» - подумала Хельга, посмотрев сначала на друга, затем на хермита. После она полностью повернулась к нему, но близко подходить не стала, девушка предпочла оставаться на расстоянии. - Верни мне перстень! - Забирай. Я же говорил, он не станет меня слушать, - Верховный протянул руку, над которой левитировал дракон.         «Осталась на расстоянии…» - с сарказмом сказала себе Хельга, скептично покосившись на Даркаста: как бы она не дерзила ему и не отвечала уверенно, внутренне она признала его силу и опасалась. - Не доверяешь, - произнёс с ухмылкой тот, однако, серьёзно добавил. – Дитя, у меня нет времени тебя уговаривать. Ты должна пой… сделать выбор! – Верховный, той же левитацией, вернул девушке перстень. – Зачем используешь, если не знаешь? - По надеялась на удачу! - машинально огрызнулась Хельга, сначала одев перстень на палец, затем сняв и убрав его в карман. - Удача сработала. Не разорвав на куски тебя и тех, кто был рядом! – Даркаст на мгновение замолчал, но тут же продолжил. - Я предлагаю тебе научиться. Я расскажу всё, что тебя интересует. Расскажу обо всём, а главное безо лжи.         Даркаст хотел протянуть руку, но внимание отвлёк Крауч младший, которому хоть и ослабили хватку, но также держали прижатым к дереву: - Хельга, ты не можешь согласиться! - Заткнись, парень! – процедил Расмус, но его осадил Даркаст. - Ха! Это почему же? - Потому что он даже сейчас тебе врёт! - Юноша, откуда такая уверенность? – вопросил Даркаст, сделав еле заметное движение, после которого Барти сжало ещё сильнее.         Хельга, к удивлению, этого не заметила, но, скорее, из-за того, что она пыталась объяснить другу, что он не прав, и благодаря этому хермит вновь ослабил магическую хватку. - Ты ведь и сам знаешь, что мне здесь правды не видать, - продолжала объяснять подруга. – Ты прекрасно знаешь, как я хочу ее узнать, тем более после их попытки сделать так, чтобы я забыла! С каждым днём у меня лишь больше вопросов, а ответов нет! И если он моя возможность, то я иду. - Я рад, что ты вняла моим словам и приняла разумное решение! – возвышенно заговорил Верховный, затем обратился к Краучу младшему. – Теперь я хочу задать вопрос тебе: не хочешь ли ты присоединиться к нам? Твои магические навыки явно недооценены, особенно навыки по тёмной магии. Уверен, то, что я видел – далеко не всё, на что ты способен. И я тот, кто поистине может оценить твои способности. Сделать тебя совершенней.         Хельга, отошедшая немного в бок, наблюдала со стороны за Барти и Даркастом. «Как же он мягко стелет. Как искушает. Что-то меня это уже настораживает…» - не успела девушка закончить мысль, как рядом с ней пролетают два тела. - Что за? – опешив, она тут же обернулась, но следом льстительно добавила. – Дядюшка.         До прилёта тел, Даркаст успел уже закончить свой монолог и освободить Крауча младшего, ибо тот согласился с его речами, но сразу после объявившегося на поляне Снейпа, он неестественно вывернулся и оказался за хермитом, попутно запустив в него заклинание, которое на время его обездвижило. После обезвреживания, парень тут же оказался возле Хельги и сорвал с нее кулон, подаренный Дамианом. - Эй! – воскликнула та, приложив руку к груди. - На нём заклятье! - отбросив подарок в сторону, грубо отрезал Барти.         Он бы добавил что-то ещё, но их обоих одёрнул Снейп: - Вы оба видимо со всем страх потеряли! - Отпусти меня! – гневно воскликнула девушка, отшагнув. - Хельга… - Нет! Что ты мне сейчас скажешь? Очередную ложь? - Согласен с тобой, стоит ли терять время? Я и так его довольно потратил! -  со слышимой злостью произнёс Даркаст, поднявшись. - Ты думаешь, что он не лжёт?! – грубо отозвался Барти. - С чего ты взял? – Хельга посмотрела на друга, но отвела взгляд: «Снова это безумие… И не только! - Не стала бы ты его так слушать! Кулон тому причина!         Девушка и без того уже стала догадываться, что что-то не так: пока Даркаст говорил с Барти, она заметила, что кулон треснул, слова друга сейчас только подтвердили. Хельга медленно обернулась и уверенно, но сдержанно, отчеканила. - Чары на кулоне были? - Нет… - Врёшь! Как и они, врёшь! – прервала его тут же девушка. - Как бы то ни было, он не управлял тобой, а лишь дал свободу для твоих желаний. - Хельга, отойди назад... Я всё тебе расскажу! – снова заговорил Снейп, в его глазах и голосе отчётливо слышалось беспокойство и волнение. - Расскажешь?! – вспылила девушка. – Сколько я просила это сделать, а? Молчишь?! А что мне терять?! Моя жизнь и без того перевернулась, и, если он тот, кто даст мне ответы, я пойду! И плевать я на последствия хотела! -  Да ты права такого не имеешь! – гневно воскликнул Снейп, запустив заклинанием в Даркаста, так как тот был уже довольно близко к Хельге.         Профессору помог Барти, добавив парочку заклинаний. - Не имею права… - Да! – оборвал ее Снейп. – Он тот, кто чуть не убил твоих родителей! Тот, кто разлучил тебя с ними! Тот, из-за кого сейчас это всё происходит! - А могу ли я верить в это? Почему ты и Дамблдор не сказали мне об этом раньше? - Потому что это было не безопасно. - Нет, вам это было не выгодно, - произнёс Даркаст словно змей. – И не надо винить меня в своих грехах. - О чём ты? – Хельга смотрела то него, то на Снейпа. - Они меня винят в том, что сделали сами. Они украли то, что принадлежит мне! И я уже очень давно пытаюсь себе это вернуть.        «Он уже говорил про это… Снейп, и даже сейчас ты молчишь…» - девушка стиснула челюсть. - Хельга, остановись! – окрикнул её Барти, когда та хотела подойти к хермиту. - Прошу, не сделай то, о чём жалеть будет поздно! - в словах Снейпа было слышно отчаяние и… даже мольба. - Не слушай, ты делаешь правильное решение! - шепча, как змея, Даркаст осторожно приблизился.          Но девушка резко остановилась. Её затронуло не отчаяние дяди, а сами слова, так как в мыслях Хельги тут же, словно вспышка, возникла леди Савин и её стих:

«…Когда надежду потеряешь, Не сможешь правды отыскать, Не делай спешно шаг отчаянный, Легко всё можешь потерять!»

- Лигилементс! – внезапно для всех прокричала Хельга, направив палочку на Даркаста.         Мимолётной поверхностной вспышки прошлого для подтверждения слов было достаточно. Хоть сейчас и получилось это, как и со Снейпом, лишь благодаря эффекту неожиданности, даже для неё самой.         Это большое везение, ведь в иной ситуации ничего бы не вышло, ибо Даркаст такие намерения улавливает сразу, а также искусно контролирует свой разум. Именно поэтому, будучи уязвлённым, Верховный взмахом руки отбрасывает Хельгу, которая отлетает в ближайшее дерево. - Глупая, девчонка! – его голос словно заполнил всё пространство. – Эта ошибка будет стоить жизни.         Снейп и Крауч, не сговариваясь, тут же заслонили девушку собой, направив свои палочки на Даркаста, но, к их удивлению, хермит не стал нападать, а только переместился, к до сих пор не очнувшимся братьям, и исчез, куда-то трансгрессировав их в месте с ним. - Северус! – окликнула его вбежавшая на поляну Макгонагалл.         За ней сразу же вышел Дамблдор. Оба были с настроем на битву. Крауч младший, совершенно не обратив внимания на профессоров, уже был возле Хельги. - Теперь ясно почему он ушёл. - Ты уверен, Северус? – переспросил его директор. - Да. - Хельга, как ты? – обеспокоенно произнесла Макгонагалл. - Всё в порядке, профессор, - тряхнув головой, отозвалась девушка. - Ты уверена? – спросил, подошедший Дамблдор.         Хельга ничего не сказала, лишь посмотрела на него исподлобья. Но, когда она собралась ответить, её руку сжал Барти: пусть, и сделал он это сильно, но совершенно не грубо. - Да, со мной всё точно в порядке, - девушка, опираясь на друга, встала. – Просто, не приятно, когда тебя об дерево швыряют. О, и теперь я знаю, что, когда силой выбрасывают из чужого сознания - это тоже не приятно. - Рад, что Вы шутите, мисс. А приятного в этом, и впрямь, ничего нет, - пространственно проговорил Дамблдор и также добавил. – Пойдёмте... в мой кабинет. - Если вы не собираетесь… - Хельга, - перебил девушку Снейп, положив ей руку на плечо. – Мы всё тебе объясним, только давай дойдём. Хорошо? - Точно всё? - Да.         Девушка коротко кивнула, а про себя подумала: «Ответ твой убедителен, дядя. Надеюсь, слово ты своё сдержишь!»