Глава 7. Подводная лаборатория

На следующий день мы собрались в нашем убежище. Утренний свет едва пробивался сквозь занавески, оставляя на полу длинные тени. - И куда мы пойдем искать эти артефакты? - Джун вертела в руках листок с чертежом, прищуриваясь на загадочные знаки вопроса. - И самое главное - как ты собираешься проникнуть в тело Малефика? - добавил Вальдемар. Я промолчал о ночном разговоре с мертвецом. Некоторые вещи лучше держать при себе. - То есть он моим телом может завладеть, а я его телом - нет? Проверим около таинственного озера, - осторожно ответил я, добавляя на ходу: - Оно упоминалось в первой книге. "Все равно никто не будет ее читать, значит, можно приукрасить", - пронеслось у меня в голове. - Удивительно... - без тени сарказма протянул Алексис, прислонившись к стене. - Кстати, Эл, - Марко покачал головой, - не разбрасывайся листочками направо и налево. Оставляй на крайний случай. У тебя их и так немного осталось. Я кивнул с напускной важностью. - А когда отправляемся? - спросила Ханна, поправляя кинжал у пояса. - Чем быстрее, тем лучше.

***

Я стоял на балконе, скинув руки на перила. Вечерний воздух был прохладным, но уходить не хотелось.- Привет, Эл, - сказал знакомый голос сзади.Вальдемар.Я обернулся.- Привет, Вальдемар, - ответил я.Немного молчания повисло между нами, и он заговорил:- Знаешь, я перевелся в эту школу, потому что в прошлой надо мной издевались, - сказал он. - За что? - спросил я.- За то, что я такой, какой есть. За стиль, вкусы, мнение, за имя и фамилию. Били, головой в унитаз окунали. И за моего отца тоже, - ответил он.- Оу...Мне жаль. Что с твоим отцом? - тихо спросил я.- Он ужасный человек. Бил мою маму, - сказал Вальдемар.- Ты никому не рассказал? - спросил я. - Это ужасно, но мне некому было рассказать, а у родителей было и так много забот и без меня. - ответил Вальдемар. - Поэтому я решил их не перегружать. - Ох..Вальдемар, - произнес я.- Мой отчим намного лучше, - добавил он.Я немного помолчал, затем сказал:- Знаешь, а я рос без мамы.- Ох, Эл... - ответил Вальдемар.- Все нормально. У меня есть папа, который лез из кожи вон ради меня. И Я ему благодарен, - сказал я.- А что с мамой? - спросил он.- Не знаю. Знаю, что жива, но где она, почему ушла и что с ней - мне неведомо, - ответил я.- Твой отец невероятный человек, - сказал Вальдемар. - Так ты - Элайн Мартин Армстронг Ривер, потому что твой отец Мартин?- Да, - ответил я.- Красиво звучит, но просто "Эл" звучит привычнее, - сказал он.- Спасибо, - улыбнулся я. - Знаешь, в этой школе тоже не с первого класса.- А ты почему перевелся? Тоже в окружении были одни изверги? - спросил Вальдемар.- Нет. Ты не понял. Я в целом совсем не учился в школе, пока не пришел в Кроншлот, - сказал я.Вал открыл рот от удивления.- А почему не учился..? - спросил он.- Потому что отец боялся пускать меня в мир людей. Он боялся что Эдалин найдет меня и похитит. Но понял что дом не сможет защищать меня вечно, а учеба мне всё-таки нужна, - ответил я.- Ох.. это ужасно, - сказал Вальдемар.- Ладно. Это все в прошлом, - сказал я. - Теперь я тот, кто сверг Эдалина и свергнет всех оставшихся божеств.Нота разговора быстро переменилась.- Обещаю, как только мы победим Малефика, тебе останется недолго меня терпеть, - сказал я.- Я протерпел тебя с Эдалином. Потерплю ещё, - ответил Вальдемар.Вальдемар ткнул меня в плечо.Мы улыбнулись.- Я решил, что останусь с вами до конца, - сказал он.- Вал, - улыбнулся я.Тут кто-то подошёл сзади. - Эл. Крисс. - Мы готовы. - Да, мы скоро будем. - ответил Я. Крисс ушел. - Спасибо, что сказал. - сказал я Валу. - Спасибо, что выслушал. Мне этого всегда не хватало. - ответил Вальдемар с теплом.

***

К школе мы добрались уже на закате. Озеро, черное как чернила, отражало последние лучи солнца. Я поднял керосиновую лампу, и ее свет дрожал на поверхности воды. - Кажется, там что-то есть... Проход вниз? - Ни черта не видно, - проворчал Крисс, щурясь. - Марк, не мог бы... Я не договорил, но он понял меня с полуслова. Через мгновение перед нами возникла лестница, уходящая в темные воды. Достав листок средним и указательным пальцами, я произнес: - Броня из ледяной стали. И дунул. Вода застыла, будто превратилась в стекло. - Эл... - Марк посмотрел на меня с укоризной, погасив пламя. - Крайний случай, - пожал я плечами. Мы начали спускаться. Длинный коридор поглотил нас, и только свет моей лампы выхватывал из темноты влажные каменные стены. - А надолго вообще время для воды остановилось? - спросил Алексис, оглядываясь. - Не знаю, но не думаю, что нам нужно надолго, - отмахнулся я. "Он писал про таинственное озеро. Так что же мы должны здесь найти, чтобы побывать в шкуре Малефика?"Коридор привел нас в небольшую комнату. Железные стены, голый пол, стол, заваленный бумагами, горящая лампа над пустыми склянками... и жуткая картина, висящая на стене. - Жуть, - вырвалось у Джун. - Похоже на лабораторию, - заметил Крисс, подбирая с пола пожелтевший листок. - И кто бы тут ни работал, его давно нет, - добавил я, осматриваясь. В углу стоял пюпитр с открытой книгой. На первой странице - тот же чертеж, что и в моей сумке. - Странно... - пробормотал я. "Виктория Циммерман" - имя автора. - Не нравится мне это, - Марк сжал губы. - Хочу домой... - прошептала Джун. Я перелистнул страницу. "Как завладеть чужим телом"Написано на лугорском. Кем бы ни была Виктория Циммерман, она явно знала о Калариусе. - Есть! То, что нам нужно! - воскликнул я, вырывая лист. - А не проще сразу всю книгу взять? - спросил Крисс. - Моя сумка не бездонная, - огрызнулся я, складывая листок. Крисс цокнул языком и потянулся к книге. Раздался тот самый нечеловеческий крик. Книга с грохотом упала на пол, а мы вжались в стены, зажимая уши. - МОИ УШИ! - закричала Джун. - КТО ТЕБЯ ПРОСИЛ?! - орал я на Крисса, едва слыша себя. Я захлопнул книгу, и крик оборвался. - Вот зачем?! - я сунул ее в сумку. - Потому что дал повод, - огрызнулся он. - Вредина, - буркнул я. - Надо уходить, - прервал нас Марко. Мы уже выходили, когда за спиной раздался скрип. Я замер в дверном проеме. Картина с грохотом рухнула, открыв за собой черный проем размером с окно. - Эл? Ты же не думаешь... - начал Вальдемар. - Думаю, - сказал я и полез внутрь. - Я тебя ненавижу, - пробормотал он. - Тебя никто не держит, - вставил Алексис. Мы протиснулись в узкий проход. Джун выпустила искру, поддерживая пламя в лампе. На стенах висели портреты всех Божеств. Точнее...Они были подписаны снизу, но их изображения - все, кроме Эдалина и Малефика - были размыты. - Эл, я все понимаю, но мы под водой, - прошептала Ханна. - Сейчас не время. Я коснулся портрета Неизвестного Божества - и тут же отдёрнул руку. - Ах! Черт... - я посмотрел на покрасневшие пальцы, - Я сам себя обжёг. - Самое время делать ноги, - сказал Марко. Мы рванули обратно, запыхавшиеся, и выскочили на берег как раз в тот момент, когда чары рассеялись, и вода с шумом обрушилась в проход. Я плюхнулся на траву. - И что мы ценного узнали? - Алексис стоял, опираясь на колени. Я уже открывал рот, когда в сумке что-то засветилось. Чертеж. Тот самый. - Кстати, он светился, пока ты лез в ту дыру, - заметил Марк. Теперь в центре чертежа вместо знака вопроса была изображена книга - та самая, через которую я говорил с Асмодеем. - Один артефакт есть! - я не сдержал улыбки. - Осталось четыре... Один из них точно в школе. - А до завтра подождёт? - спросила Ханна. - Конечно. У нас дел же выше крыши, - кивнул я. Темнело. Над озером поднялся туман, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. А мне ещё предстоит побывать в шкуре Малефика в прямом смысле.