Глава 29. Поцелуй зависти: Нежные грани превосходства

_Элин_

Странное чувство гордости переполняет меня, когда Натали, Джейла и я ждем Джейвона на парковке для борцов. Некоторые поклонники добрались и сюда, но игра закончилась достаточно давно, и бо́льшая часть зрителей разошлась по домам, осталась лишь горстка фанатов, надеющихся хоть мельком увидеть известных боксёров Атланты.Натали снова просят сфотографироваться и дать автограф, на что он соглашается, увлекая за собой и Джейлу.– Элин?Голос останавливает меня на полпути, потому что я узнаю́ его. Я помню, как мое имя слетает с его губ, но я не готова к этому. Ни одна часть меня не готова. В календаре отмечена дата свадьбы, к которой мне нужно быть готовой, и этот день – не сегодня.– Элин, – повторяет Бретт, когда я не оборачиваюсь с первого раза.К сожалению, выхода у меня нет, поэтому я поворачиваюсь на своих красных каблуках лицом к нему.– Бретт, – выдыхаю я, не веря своим ушам.Кевин и еще двое парней из нашей компании стоят в нескольких футах позади него, но я смотрю не на них.Светлые волосы, карие глаза. Передо мной стоит парень, которого я любила всю свою жизнь. Я не видела его с той ночи, когда сбежала из нашей квартиры, так почему он так чертовски хорошо выглядит? Разве он не должен рассыпаться в извинениях или сделать что-то еще, а не улыбаться этой гребаной мегаваттной улыбкой, как будто встретил старую подружку? Как будто я – не та женщина, которую он знает двадцать два года и с которой встречался последние шесть?Он качает головой, продолжая улыбаться.– Что ты здесь делаешь? Ты никогда не была фанаткой бокса.– Я, эм... – я сглатываю, слова застревают у меня в горле, и я показываю большим пальцем через плечо туда, где Джейла и Натали развлекают фанатов, совершенно не подозревая о том, как моя жизнь перевернулась с ног на голову за последние тридцать секунд.– Ах да. Твоя подружка – старшая сестра Джейвона Уолтона.Правда? Первые слова, которые я говорю ему после стольких лет, – я поправляю его по поводу времени рождения моей лучшей подруги?– Ах да. – Он кивает, засунув руки в карманы, оглядывая меня с ног до головы. У меня на футболке осталось мокрое пятно от пролитого напитка, и я застываю в шоке. Не совсем то впечатление, которое я хотела произвести, когда увижу его впервые после того дня. – Ну, что у тебя новенького?Это происходит на самом деле? Почему он ведет себя так непринужденно? Неужели я единственная в этой ситуации, кто чувствует себя полностью выбитой из колеи?Он всегда ненавидел, когда я надевала каблуки, потому что мы становились одного роста, или, что, по его мнению, еще хуже, я казалась выше. Он говорил, что его рост – метр восемьдесят три, но мы оба знали, что на самом деле – метр восемьдесят. И сейчас он стоит на бордюре, чтобы прибавить себе несколько сантиметров и иметь возможность возвышаться надо мной.Метафорически я и так чувствую себя так, будто мой рост не превышает полуметра.– Элин, что у тебя новенького? – повторяет он.– Работаю, Летаю.Он снова кивает.– Вечно в разъездах. – Намек витает в воздухе, и в интонации, с которой он это произносит, есть что-то, что говорит о многом. Я изменил тебе, потому что ты вечно была в разъездах. Ты сама виновата, что в нашей постели оказалась другая. – Ты будешь на свадьбе Кевина и Мэгги или тоже летишь?Какого черта? Это Бретт предложил мне стать пиар-менеджером. Финансовая фирма, в которой он работает, предложила мне работу сразу после окончания колледжа с гораздо более высокой зарплатой, чем у него. Несмотря на то что я училась в школе бизнеса, работа мне не подходила, поэтому я выбрала совершенно другое направление. Которое позволило мне путешествовать и общаться. Он был в восторге, когда в прошлом году я попала в хоккейную команду, по крайней мере, я так думала.– Я буду... эм... да, я буду. – Ужасно. Я такая неловкая. – Ты... ты тоже там будешь?– Конечно. Я встречаюсь с компанией почти каждый день. Не могу дождаться. – Он на мгновение опускает взгляд, пиная цемент ботинком. – Мэгги сказала, что оставит тебе «плюс один». У меня тоже есть «плюс один». Я собираюсь им воспользоваться, поэтому подумал, что будет правильно тебя предупредить.Я и не подозревала, что меня так легко забыть. Какое унизительное открытие. Бретт нашел путь к моему сердцу, и я предположила, что это чувство взаимно. Я бы предпочла, чтобы он пожалел о наших отношениях или, может быть, даже пожалел, что наши пути однажды пересеклись. Но смотреть на меня так, как будто забыть меня легче легкого... это ранит.– Ты кого-нибудь приведешь? – продолжает он.– Милая.Каким-то образом это имя привлекает мое внимание, и я вижу Джейвона, стоящего у входа для игроков. Спортивная сумка перекинута через плечо, руки в карманах. Его взгляд перебегает на Бретта, затем обратно на меня, как будто он изучает ситуацию.– Черт возьми, – шепчет Кевин. – Джейвон Уолтон.Краем глаза я вижу Кевина, Бретта и двух моих старых друзей, которые слегка подталкивают друг друга, чтобы убедиться, что все видят, кто только что вышел с арены.Взгляд Джейвона снова мечется между мной и Бреттом. Может быть, дело в том, что я примерно в двух секундах от того, чтобы расплакаться, или в том, что он физически чувствует, что я переживаю свой худший кошмар, но он бросает спортивную сумку и быстрыми шагами направляется ко мне.Прежде чем я успеваю что-то сообразить, он обхватывает мое лицо ладонями, запускает длинные пальцы в мой конский хвост и касается моих губ губами.Мягкие, теплые на ощупь губы. Повелительный, но сдержанный поцелуй, как я и ожидала от Джейвона Уолтона. Он опускает одну руку, обхватывая мою шею и затылок, другой рукой притягивая мои бедра к своим.Его решительные прикосновения заставляют меня чувствовать себя маленькой, а восхитительно властная манера, с которой он целует меня, заставляет потерять контроль.Я знала, что мне это понравится. Знала, что это будет здорово, но чего я не ожидала, так это того, что я почувствую себя легкой как перышко от кончиков пальцев рук до пяток. Я полностью подпала под его чары, просто почувствовав его губы, особенно после того, как он сказал мне, что этому никогда не бывать.Я нахожу ладонями его плечи, скольжу по широкому телу, чтобы обхватить сзади за шею. Тихий сдерживаемый стон поднимается из моего горла, и я чувствую, как губы Джейвона прижимаются к моим, прежде чем отстраниться.Опустив руку мне на поясницу, он прижимает меня к себе. Его губы оставляют дорожку мягких поцелуев вдоль моей щеки, пока его рот не касается моего уха, шепча: «Ты в порядке?»Моя грудь бесконтрольно вздымается, так что нет, я не в порядке. Что, черт возьми, это было? И когда мы сможем сделать это снова?Я вру, кивая головой.Он разрывает нашу связь и оглядывается по сторонам.– Привет, я Джейвон. – О боже, Бретт все еще здесь. Затем Джейвон продолжает: – Откуда ты знаешь мою девушку?У Бретта вырывается неприятный вздох, он во весь рост вытягивается на бордюре.– Я, э-э-э... мы...Ну и кто теперь смущается?Джейвон обхватывает меня спереди за плечи, прижимая спиной к своей груди. Он кивает в сторону футболки Бретта.– О, – Джейвон говорит ласково, покровительственно. – Да ты мой фанат.Я не обратила внимания, что на нем надета футболка «MVP», но главное, не обратила внимания на то, что спереди на ней надпись «WANNA», а сзади фамилия моего мнимого парня.Мне приходится прикусить губу, чтобы скрыть улыбку.– Вы ждали автограф? – продолжает Джейвон.Не слишком ли рано говорить ему, что я его люблю? Потому что я думаю, что могла бы полюбить его в этот момент.– Да!– Кев, – тихо упрекает Бретт.– Это же Джейвон, блин, Уолтон. – Кевин закатывает глаза, достает фломастер и поворачивается, чтобы Джейвон расписался на его майке.Он дает автографы и двум другим парням, но Бретт утверждает, что футболка, которая на нем надета, не его, и он не хочет возвращать ее «владельцу» со следами маркера.– Нам пора домой. – Джейвон кладет руку мне на поясницу, разворачивая к своей машине. – Увидимся на свадьбе, да? – кричит он парням через мое плечо, прежде чем напоказ запечатлеть еще один долгий поцелуй на моем виске.Он открывает для меня пассажирскую дверь, и как только я оказываюсь внутри, опускается на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне.– Ты в порядке?Нет. Да. Что, черт возьми, это было?Я киваю. Быстро, может быть, слишком быстро, но я в большем порядке, чем думала всего пять минут назад.Мой взгляд опускается на губы Джейвона и пункт из списка, от которого он отказался. Мне неудобно притворяться, что мы близки.– Что это было? – Я говорю тихо, с придыханием, в надежде, что он наклонится и поцелует меня снова.Он заправляет прядь моих волос мне за ухо. Мой тщательно причесанный хвост, должно быть, растрепался, пока он продевал в него пальцы и прижимался своими губами к моим.– Это была игра, Элин.О. Наполненный безрассудной надеждой воздушный шарик в моей груди лопается.– Я думала, поцелуи не обсуждаются. Ты не хотел притворяться.– Я сделал исключение. Ты там тонула. Кроме того, я задолжал тебе услугу после осеннего банкета. Сравняем счет?Сравняем счет? Он только что поцеловал меня лучшим поцелуем в моей жизни, и это – для того, чтобы сравнять счет?– Да, – выдыхаю я. – Конечно. Мы квиты.– Хорошо, – он улыбается и ободряюще сжимает мое бедро. – Поехали домой.