Совет, который лжёт

Снова был собран совет. В просторном зале, освещённом только несколькими настенными светильниками, пять верховных заняли свои места за массивным столом. Тяжёлый воздух был наполнен напряжением, которое, казалось, можно было резать ножом. Выясняли, кто виноват. Джей оказался здесь уже во второй раз. В первый он хотя бы проявлял интерес, пытался разобраться, что к чему, но теперь... Теперь не испытывал ни малейшего желания участвовать в этом фарсе. Они спорили, обвиняли, делали вид, что принимают важные решения, но суть оставалась прежней: каждый тянул одеяло на себя. У некоторых, однако, было иное мнение. — Это всё подстроил Джей! — закончил свой пламенный монолог Томас, зло глядя на него. Джей не шевельнулся. — Глупость. Вы пытались убить меня, а потом ты начал бесконечно ссориться с Маркусом, причём у всех на виду. Ну а в конце решил избавиться от него, — его голос был ровным, лишённым эмоций. — Причём здесь я? Томас подался вперёд, стиснув кулаки. — А при том, что ты мне сказал, будто он собирается убить меня, и обещал помочь разобраться с ним! — Не мог я тебе ничего обещать. Ты себя вообще слышишь? Джей выглядел спокойным, но в глазах Томаса бушевала ярость. Ещё секунда — и он бы бросился на него, перегрызая горло, если бы их не перебил один из верховных. — Ситуация действительно ужасная, — раздался спокойный голос. — Томас, у тебя есть какие-то доказательства, кроме слов? — А какие здесь могут быть доказательства?! — почти крикнул он, стукнув кулаком по столу. — Вот именно. Потому что ты лжец, вот и доказательств нет, — холодно бросил Джей. — Помолчи! — резко оборвал его Марк Лоуд. В голосе чувствовалась раздражённость. — Иначе будешь выставлен за дверь. — Да я с радостью сам уйду! Это всяко лучше, чем сидеть здесь. Я вообще не понимаю, почему нахожусь в этом кабинете, если ни при чём! Джей встал, но прежде чем он успел сделать шаг, раздался голос Игоря: — Джей, сейчас лучше помолчи. Он говорил ровно, но в его тоне чувствовалось скрытое предупреждение. Джей медленно сел обратно, окинув Игоря быстрым взглядом. — Между тем, парень прав, Марк, — продолжил Игорь. — Ты не можешь оправдывать убийцу. Никаких доказательств его невиновности нет. — Очевидно же, что он не сам это задумал. И я склоняюсь к мысли, что его подтолкнул именно наш второй гость, — Марк зло посмотрел на Джея. — Именно после несчастного случая начали происходить странности. Вам это ничего не напоминает, Игорь? — Забавно, как ты вдруг решил защитить Томаса, но при этом обвиняешь его. Что же до попытки убийства, а не «несчастного случая», то мне доводилось видеть подобное. Это обычная конкуренция, присущая везде. Вспомни хоть наше время, чего только не происходило в этих стенах... — Игорь слегка усмехнулся, но голос его был твёрд. — Ты глубоко заблуждаешься либо же просто его покрываешь, — бросил Марк. — В любом случае, я склонен верить Томасу. Не мог он додуматься до такого самостоятельно. — И это никак не меняет обстоятельств. — Игорь подошёл вплотную. — А если ты продолжишь защищать убийцу... О твоих грехах узнают все. Не советую стоять на пути главы Кельдента. Марк напрягся. — Иначе что? — Иначе смету тебя с дороги. — Тогда я ухожу в отставку! Ты совсем голову потерял! — Уходи, — спокойно ответил Игорь. — Только ты ведь знаешь, что становится с теми, кто ушёл. В зале повисла тяжёлая тишина. Марк сжал зубы. — Убьёшь меня? — А когда-то было иначе? — Пришлёшь кого-то завтра? Я хочу успеть попрощаться. Игорь промолчал. Дверь закрылась. Джей сидел в немом шоке. «Вот так просто обсуждать свою смерть? Это вообще как? Он не боится умереть?» Вопросов было слишком много. Ответов — ни одного. И спросить не у кого: никто не расскажет. Казалось, он уже достаточно хорошо узнал это место, его иерархию, но оказалось — нет. Всё, что он знал, были лишь крупицы информации. И вот ещё одна деталь, которая его смущала. — Отведите его куда следует. Он сполна заплатит за свой проступок. Джей, останься на полминуты. Джей медленно поднялся и посмотрел на Игоря. — Вы что-то хотели?Игорь подошёл ближе, заговорил негромко, так, чтобы никто больше не услышал: — В ближайшее время никаких инцидентов. Понял? — Хорошо. До свидания, — коротко ответил Джей и закрыл за собой дверь. Он вышел в коридор, бросил быстрый взгляд на плац.Тяжесть разговора всё ещё висела у него на плечах. Джей поймал себя на том, что невольно сжимает пальцы — будто пытается разорвать в себе осадок после увиденного. Слишком много скрытых угроз, слишком много непонятного. Он чувствовал, что тонет в чужих интригах, и это раздражало сильнее, чем он готов был признать.Там уже началось утреннее построение солдат. «Отлично. Значит, уже утро... Вот и поспал». Но он и так бы не уснул. В голове крутились вопросы, на которые не было ответов. Зачем здесь армия, если есть наёмники? И почему он постоянно забывал спросить об этом? А ещё — численность. Сколько их тут всего? Может, Уилл дал бы ответ... Если бы был у себя. — Раз его нет, пойду к себе тогда, — пробормотал Джей, но тут же почувствовал чей-то взгляд. Он резко обернулся. Настороженный охранник наблюдал за ним. Но не только за ним. Поток солдат расступался, пропуская двоих человек. Они шли уверенно, их лица скрывали капюшоны. Джей нахмурился. Они хотели, чтобы их заметили. И один из них был Уилл.Сердце дернулось — почти незаметно, но достаточно, чтобы он почувствовал это. Уилл не должен был быть здесь. Не таким. Не скрытно, не с кем-то чужим. В груди что-то неприятно сжалось, смесь тревоги и непрошеной злости.Второй — незнакомец. Жнец замер в тени.Он знал Уилла достаточно хорошо, чтобы понять: если тот скрывает своё лицо, значит происходит что-то важное. Слишком важное, чтобы пройти мимо. Джей ощутил, как в груди просыпается хищная настороженность. Он не доверял тому, кто идёт рядом с Уиллом. И не доверял Уиллу, когда тот что-то скрывает.Что-то затевалось. И он должен был это выяснить. Жнец должен был действовать. Он нырнул в тень, двинулся вдоль стены, сливаясь с вечерним мраком. Они шли уверенно, не оглядываясь — значит, не ждали слежки. Он держался на расстоянии, но каждый шаг был выверен. Уилл и его спутник свернули в узкий коридор между зданиями. Дальше шла внутренняя территория, куда посторонним вход был закрыт. Жнец скользнул за ними, укрываясь за выступами стен. Голос. — Ты уверен, что он здесь? — Да. Видели его люди. Голос Уилла. Спокойный, но напряжённый. Они шли дальше, Жнец — за ними. Он едва слышно ступал по камню, дышал ровно, отгоняя мысли. В такие моменты не должно быть сомнений. Только наблюдение. Только анализ. Уилл остановился. Жнец затаился в тени. — ...слишком тихо, — тихо сказал Уилл. — За нами следят.Воздух будто стал тяжелее. Джей почувствовал, что сделал лишний шаг — чуть громче, чем нужно. Его собственный звук отозвался эхом в этом узком пространстве.Жнец понял, что совершил ошибку за секунду до того, как Уилл резко обернулся. Их взгляды встретились. «Чёрт». Уилл рванул вперёд. Жнец сорвался с места, скользя по темноте. Он был быстрее. Быстрее, но не настолько, чтобы скрыться мгновенно. Уилл оказался чертовски хорош. — Стоять! — голос прозвучал резко, но Жнец не остановился. Он свернул за угол, ушёл вниз по лестнице, огибая складские помещения. Уилл не отставал. Шаги сбоку. Два охранника выходят из здания. «Вот дерьмо». Жнец резко подался вправо, бросился в узкий проход между стенами. Шаги позади. Уилл ускорился. Жнец выскользнул из коридора, оказался в тени высокого склада. Крыша. Нужно уходить вверх. Он сделал рывок, запрыгнул на выступ, подтянулся, двигаясь быстрее, чем следовало бы. Уилл был уже внизу. — Ты кто?! — выкрикнул он. Жнец не ответил. Уилл прыгнул к стене, но не успел. Жнец исчез за краем крыши. Секунда. Две. Тишина. Уилл всмотрелся в темноту, но его там уже не было. Жнец смотрел на него сверху. Чуть не попался. Какой же провал... Зачем он только пошёл за Уиллом, если планы были совсем другими? Но ладно... Ещё не поздно наверстать. Нужно наведаться к гостю. Желательно, конечно, не вызвав лишнего интереса у общества.Когда беготня завершилась полной пустотой, раздражение только усилилось. Он потерял время. И теперь хотел вернуть контроль — хоть над чем-то. Пусть даже над Крисом. Тот был ближайшей ниточкой, пусть и слабой. Крис оказался несговорчивым. Джей так ничего и не узнал. Если убрать все проклятия, что тот прокричал ему в лицо, то в сухом остатке оставалось лишь одно — пустота. Жнец выпрямился, стянул перчатки и небрежно бросил их на стол. Крис лежал на полу, тяжело дыша. Из разбитой губы тонкой линией стекала кровь, но он не жаловался. Наоборот, ухмыльнулся, с трудом приподняв голову. — Всё? — прохрипел он. — И это весь твой гонор? Вся твоя сила? Знаешь, я думал будет сложнее победить тебя не привлекая внимания соседей. Джей смотрел на него безучастно. Время потрачено впустую. Он рассчитывал, что Крис сломается быстрее, но тот держался. То ли он действительно ничего не знал, то ли просто был слишком упрям. — Ты зря тратишь своё время, Жнец, — хрипло продолжил Крис, криво усмехаясь и пытаясь перевернуться на бок. — Если бы у меня была информация, я бы сказал. Жнец шагнул ближе, наклонился, опуская ладонь на стол. — Врёшь. Крис снова усмехнулся, но тут же поморщился от боли.Жнец смотрел на него внимательно. Он видел это уже сотни раз.В каждом его движении, в каждом тяжёлом вдохе Криса Джей искал хоть что-то — дрожь, нерешительность, взгляд в сторону. Но ничего не находил. Пустой, упрямый человек. Таких он не любил — они редко ломались, но почти всегда умирали зря.Люди, которые пытались сохранить лицо. Люди, которые боялись заговорить. Люди, которые не хотели сдаваться, понимая, что конец всё равно неизбежен. Но время шло. Он разжал пальцы, и Крис с глухим стуком рухнул обратно на пол. — Значит, ты мне не нужен, — спокойно сказал Джей. Он подобрал перчатки, неторопливо натянул их обратно и направился к двери. Крис за его спиной дышал тяжело, но больше не произнёс ни слова. Жнец знал, что ещё вернётся. Но время поджимало. Если правда и существовала, она точно была не в Кельденте. Слишком много ответов упирались в Варшаву, слишком много следов вели туда. И если он не поедет сейчас — события начнут развиваться без него. А это было недопустимо.