Когда меняются ветра

Прошло два с половиной года с того момента, как он оказался здесь. В Кельденте. Его обучение подошло к концу. Ну что ж, за это время произошло немало событий — и хороших, и плохих. Уже не сосчитать попыток ребят, таких же, как он, испортить ему жизнь. Дело доходило даже до драк. Нападали толпой на одного, и каждый раз на выручку приходил Уилл.Когда Джей спросил: «Почему?» — Уилл лишь усмехнулся и сказал, что всё дело в зависти. А ещё посоветовал быть начеку, не терять бдительности и, если понадобится, не бояться дать отпор.С тех пор Джей мог спокойно проводить время, не ожидая удара из-за угла. Но мог ли он быть уверен, что это больше не повторится? Совсем другой вопрос.В первый раз, когда на него напали, его еле оттащили двое, спасая того идиота, что осмелился напасть, от неминуемой смерти. Но Джей вцепился в обидчика руками и ногами, не желая отпускать. В конце концов, он откусил ему часть уха, пытаясь вырваться из захвата. Во второй раз на него напали исподтишка. Ночью. В его собственной постели. В тот момент он уже попрощался с жизнью, но его спас Игорь, который как раз хотел поговорить с ним насчёт той драки. Увидев, что происходит, мужчина пришёл в ярость. Он немедленно вызвал охрану и созвал совет, требуя самого жёсткого наказания для нападавших. Разразился огромный скандал — каждый настаивал на своём. Многие предлагали простить парней, мол, они ещё «слишком молоды и неопытны». В результате их решили перевести в другой корпус, а вопрос о наказании оставить открытым. Но в одном сошлись: если подобное повторится, они лишатся головы. Тем временем Джей с горечью смотрел на разбитую статуэтку орла в полёте. Единственная вещь в комнате, которую не тронули нападавшие, пока готовились к убийству. Ей же он и отбивался, в итоге раскроив череп тому, кто поднёс нож к его горлу. Комната напоминала поле боя — не хватало только огня и осыпавшейся штукатурки. Джей попробовал навести порядок, но вскоре махнул рукой и решил оставить всё так до утра. Открыв окно, он впустил в комнату приятную прохладу. Летний ветер освежал не только воздух, но и мысли. В эти короткие мгновения удавалось забыться, представить себя беззаботным ребёнком, который радуется лету и долгожданным каникулам. Жаль, что после таких минут всегда возвращается реальность. Он поднял взгляд к небу. Луна и звёзды. Полная луна сияла так ярко, что, казалось, ничуть не уступает солнцу. Только её свет был мягче — он не слепил глаза. — Засыпая каждый день, я боялся умереть вот так. В своей постели. Не успев достичь чего-то значимого. Сегодня смерть была так близко... От этого не по себе. — Парень устало выдохнул, усаживаясь на пол у окна, упрямо игнорируя или попросту не замечая, что за ним наблюдают. Наблюдатель попытался что-то сказать, но тут же передумал. Он просто стоял в тени, куда не доходил мягкий свет, и молча смотрел на Джея — того, на кого за короткий срок свалилось слишком многое. — Раз уж пришёл, не стой в дверях. Проходи, — уже на польском произнёс Джей. — Только закрой дверь, не хватало ещё лишних глаз.— Я хотел сказать, что тех ребят отправили в другой корпус. Сейчас решают, как их наказать.— Откуда знаешь?— Услышал.— То есть подслушал.— То есть услышал. Шум стоял на половину этажей.— Ладно... Хотя перевод этих придурков ничего не изменит. Здесь многие меня недолюбливают. Считают выскочкой. Мартин не ответил. Просто сел рядом и, приобняв Джея за плечи, мягко улыбнулся.— Всё наладится. Эти проблемы временные. К тому же, ты не пострадал. Внешне — так точно.— Говоришь моими словами. Признавайся, ты мой фанат?— Ну конечно. Автограф дадите?— Как я могу отказать? Снимай штаны, распишусь на заднице.Мартин засмеялся, и в уголках глаз Джея сжалось что-то тёплое. На миг тьма отступила, оставив только мягкий свет дружеской улыбки. Всё-таки они с Уиллом были его единственными друзьями, хотя у обоих хватало более важных дел, и они не могли вечно крутиться вокруг него. Ну и ладно. Он справится. Он всегда справляется.Через пару часов в комнату заглянул один из охранников, передал сообщение от Игоря — тот ждал его через полчаса у себя в кабинете — и удалился. Приняв душ и переодевшись, Джей направился к нему. На всякий случай засунул под ремень кинжал. Убивать никого конечно не хотелось, а вот жить — ещё как. Дорога убаюкивала, мысли текли сами собой. Джей вспомнил тот год, когда хотел свести счёты с жизнью. Ему казалось, что всё вокруг сговорилось сделать его существование невыносимым. Учёба, работа, личная жизнь — всё рушилось. Но именно в день знакомства с Уиллом появилось странное желание жить. Почему? Что тогда изменилось? Он потратил не один десяток вечеров, размышляя над этим вопросом, но так и не нашёл ответа. Мысли поглотили его настолько, что встреча с Игорем пролетела, словно в тумане. Джей почти не запомнил разговор. Разве что понимание в голосе мужчины, когда тот спросил: — Ты вообще здесь? О чём задумался? Молчание. — Ладно, — усмехнулся Игорь, слишком хорошо понимая, что происходит у него в голове. — Сейчас ты не в настроении говорить, я понимаю. Встретимся чуть позже, но будь собраннее.— Хорошо... Спасибо, — коротко бросил Джей, взглянув на главу Кельдента, и тут же вышел. Ему нужен был свежий воздух. А Игорь, оставшись один, запер дверь, достал из тайного ящика блокнот и принялся что-то записывать. Холодный воздух обжёг лёгкие, когда Джей вышел на улицу. Он остановился, запрокинув голову к небу, и глубоко вдохнул. Джей медленно оперся на перила, чувствуя, как каждая мышца жалобно тянется и дергается после ночной борьбы. Он глубоко вдохнул, стараясь заглушить дрожь в руках. Пару минут он просто стоял, прислушиваясь к ночи. Где-то вдалеке раздавался гул голосов, но здесь, во дворе, было тихо. — Долго ты тут будешь торчать? — послышался знакомый голос.Джей опустил взгляд и увидел Уилла, который стоял неподалёку, скрестив руки на груди.— А тебе какое дело? — усмехнулся он.— Думаешь, только тебе одному плохо после всего этого? — Уилл шагнул ближе. — Я просто хочу убедиться, что ты не сломаешься.— О, как мило. Прямо забота во всей красе. Достаточно таки в твоем стиле.— Перестань, Джей. Парень лишь покачал головой и опустился на скамейку. Уилл сел рядом. — Я знаю, что тебе плевать на тех придурков, но это не значит, что ты должен изображать из себя каменную глыбу, — продолжил Уилл. Джей какое-то время молчал, наблюдая за игрой света и тени на земле. Затем выдохнул:— Да мне правда плевать. Они не первые и не последние.— А тебе не надоело? Джей усмехнулся, но в его взгляде не было веселья.— Я уже устал от этой игры. От их зависти. От вечного ожидания удара в спину.— Тогда, может, стоит дать им понять, что ты не просто мешаешься у них на пути?— И как ты предлагаешь это сделать?— А как всегда. Не оставлять им шанса. Джей скользнул по нему взглядом.— Ты серьёзно?— Конечно. — Уилл усмехнулся. — Если ты будешь просто защищаться, они продолжат считать, что могут тебя сломать. Но если ты покажешь, что они тебе не ровня, то, возможно, кто-то и призадумается.— Это рискованно.— Всё в этом мире рискованно, Джей. Но скажи мне честно: ты хочешь просто переждать, пока они отстанут, или ты хочешь, чтобы это наконец закончилось? Джей долго не отвечал. Он снова посмотрел в небо.— Я не знаю, чего я хочу, — наконец признался он.— Тогда подумай над этим, — Уилл хлопнул его по плечу и поднялся. — А я пойду, мне ещё есть чем заняться.— Как всегда, — фыркнул Джей.— Как всегда, — кивнул Уилл и исчез в темноте. Джей остался сидеть, обдумывая его слова. На следующее утро в коридорах Кельдента шёпот сменялся напряжённым молчанием. Все уже знали о ночном нападении, но никто не смел обсуждать это вслух. Джея это забавляло. Ещё вчера многие из них с удовольствием бы наблюдали, как его убивают, а теперь делали вид, что ничего не произошло. Когда он вошёл в кабинет, все притихли. — Доброе утро, дамы и господа, — усмехнулся он, проходя к свободному месту. Никто не ответил. Он сел, закинул ногу на ногу и сложил руки на груди, бросая мимолётный взгляд на присутствующих.Молчание стало еще более тяжёлым, как если бы воздух в комнате стал гуще. Джей ощущал взгляд каждого, но никак не показывал, что это его беспокоит. Он уже привык к таким встречам. Знание того, что его считают угрозой, давало ему определённое преимущество. И хотя это было рискованно, он не мог позволить себе быть пассивным зрителем. Мартин молчал, его руки покоились на столе, и лицо оставалось непроницаемым. Уилл, как всегда, был спокойным, с тем лёгким выражением усмешки, которое только усиливало его загадочность. — Что будем делать с этими парнями? — наконец нарушил тишину Игорь, обращаясь к Джею. Его взгляд был напряжённым, как всегда, когда дело касалось безопасности Кельдента и его будущего. Джей немного повернул голову, встретившись с ним взглядом. Всё было понятно: Игорь всё ещё пытался его понять, анализировать его намерения, но что-то в его манере настораживало. Всё, что он говорил, не сходилось с его настоящими целями. — Я не знаю. — Джей протянул эту фразу не сразу, давая себе время. — Пусть решат сами. Это их выбор.— Твоя слабость, Джей, — мягко, но твёрдо заметил Мартин. — Не может быть пустых решений, когда ты у руля. Они не дадут тебе покоя, и ты это знаешь. Джей глубоко вздохнул. Он бы хотел не чувствовать, что они правы. Но понимал, что это только ещё одна игра. И если он не поведёт её так, как нужно, все его усилия уйдут на смарку. Он посмотрел на Игоря и добавил:— Ну что ж, раз так, — он закинул ногу на ногу, — пора будет показать, кто тут главный. Игорь лишь кивнул, наблюдая за реакцией. Джей чувствовал, как в комнате скапливается напряжение. Каждое слово, каждая фраза казалась будто скрытым вызовом, будто каждый из присутствующих пытался убедиться, что в них можно доверять. Но Джей был не так прост. Он хорошо знал, что все они были на грани. У кого-то был план, у кого-то амбиции. И хотя Игорь был старше, опытнее, он всё равно мог ошибаться, как и все остальные. Вопрос заключался только в том, как в конце концов они все сыграют свои карты. Уилл, как всегда, оставался загадкой. Он не вмешивался в разговоры, но при этом его присутствие ощущалось всегда, как тень, которая не покидает. Когда собрание закончилось, Джей встал и направился к двери. На его лице не было выражения эмоций, лишь лёгкая тень усталости. — Увидимся позже, — сказал он, оборачиваясь к присутствующим. Они ответили лишь короткими кивками. Как только дверь закрылась, Джей снова почувствовал, как напряжение не отпускает его. Все эти игры, эти угрозы, все эти замыслы... Он знал, что он — одна из фигур на шахматной доске, и всё зависит от того, кто будет первым и кто сможет найти уязвимость. Его шаги эхом отдавались в коридорах Кельдента, и он чувствовал, что каждый его шаг приближает его к неизбежному. Они ещё не знали, что именно утро решит, кто будет жить.