13

Потом мама стала замечать запах. Мы тоже чувствовали его, но когда мама заявила, что это из-за Чэмпа, мы дружно не согласились. Она так часто заставляла нас мыть его, что от Чэмпа запах просто не мог исходить. Мы по очереди понюхали его, и он замечательно пах цветочным шампунем.Лично мне казалось, что это Мэтт и Майк редко моются, но понюхать их я не решалась. И поскольку причины запаха оставались тайной, мы прозвали его «Таинственным Запахом». За ужином только об этом и говорили, от чего мои браться были в диком восторге, а вот мама - нет.Но однажды мама все поняла. И если бы не папа, она бы точно убила Чэмпа.Мама была в ярости.- Я же говорила, что это он. Таинственный Запах исходит от Таинственного Зассанца! Ты это видел? Ты эго видел? Он только что написал на ножку стола!Папа взял бумажные полотенца и пошел туда, где только что стоял Чэмп.- Где? Где это?По ножке стекали три капли.- Вот, - сказала мама, указывая дрожащим пальцем на мокрое место. - Вот!Папа все вытер, потом осмотрел ковер и констатировал:- Да тут и было-то всего несколько капель.- Вот именно! - воскликнула мама, уперев руки в бока. - Поэтому я никогда ничего не находила. Теперь эта псина будет жить во дворе. Слышите меня? Чтоб я его больше в доме не видела!- А как насчет гаража? - спросила я. - Можно ему там спать?- Чтобы он и там все описал? Нет!Майк и Мэтт радостно улыбались друг другу.- «Таинственный Зассанец!» Отличное название для группы!- Да-а! Круто!- Группы? - спросила мама. - Минутку, какой еще группы?Но ребята уже унеслись к себе в комнату, обсуждая возможную символику.Мы с папой до вечера выискивали все места преступления и драили их. Папа - с чистящим средством, а я следом с освежителем воздуха. Братьев мы тоже пытались в это вовлечь, но они быстренько начали стрелять друг в друга водой из брызгалок, и в наказание их заперли в комнате, чему они были только рады.Итак, Чэмп стал жить во дворе, и он бы так и остался нашим единственным домашним животным, если бы не научная ярмарка в пятом классе.Все вокруг уже придумали себе отличные проекты, а я еще не знала, что мне делать. И тогда наша учительница, миссис Брубек, рассказала мне о своей подруге, которая разводит птиц, и пообещала дать мне яйца для проекта.- Но я ничего не знаю о том, как высиживать яйца, - призналась ей я.Она улыбнулась и положила руку мне на плечо.- А ты и не должна знать все, Джули. Цель этой ярмарки в том, чтобы вы научились чему-то новому.- Но вдруг цыплята погибнут?- Значит, погибнут. Запиши все, что будешь делать, и тогда все равно получишь «пятерку», если тебя это волнует.«Пятерку»? Меня волновала не оценка, а ответственность за жизнь цыплят. Внезапно идея сделать действующий вулкан показалась мне весьма заманчивой.Но отступать было поздно, миссис Брубек и слышать не хотела о моих опасениях. Она сняла с полки «Пособие для начинающих разводчиков кур» и сказала:- Прочти раздел об инкубаторах и сделай свой собственный. Завтра я принесу тебе яйца.- Но...- Не волнуйся так, Джули, - ответила учительница. - У нас каждый год бывает такой проект, и он всегда получает очень высокий балл.Я снова попыталась что-то возразить, но миссис Брубек ушла разнимать двух разгоряченных спорщиков.В тот вечер я жутко волновалась. Я четыре раза прочла раздел об инкубаторах, но все еще толком не знала, с чего начать. У меня ведь не было старого аквариума! И термометра для инкубаторов тоже! Получится ли у меня?Я должна буду постоянно поддерживать необходимые условия, иначе могут произойти ужасные вещи. Станет слишком сухо - и цыплята не смогут вылупиться; станет слишком влажно - и цыплята просто умрут.Мама тоже переживала и посоветовала мне сказать миссис Брубек, что я не справлюсь с этим проектом.- Как насчет того, чтобы вырастить фасоль? - предложила мне мама.А вот папа понял, что отказаться от задания я не могу, и пообещал помочь.- Инкубатор построить несложно. Сделаем его после ужина.То, что мой папа всегда точно знает, где в гараже лежит нужная ему вещь, является одним из самых больших чудес вселенной. А вот откуда он знает так много об инкубаторах, я узнала, пока он сверлил дырку в старом плексигласовом ящике.- Когда я учился в старшей школе, я вырастил из яйца утку. - Папа улыбнулся мне. - Проект для научной ярмарки.- Утку?- Да, но принцип-то один и тот же. Нужно поддерживать постоянную температуру и влажность, поворачивать яйца несколько раз в день и через несколько недель у тебя появятся цыплята.Папа протянул мне лампу с длинным проводом.- Продень провод в дыру в ящике. Я пойду за термометрами.- Термометрами? Нам нужно несколько?- Мы должны сделать тебе гигрометр.- Гигрометр?- Он будет показывать процент влажности в инкубаторе. Это просто термометр, обернутый мокрой марлей.Я улыбнулась.- И цыплята не умрут?Папа улыбнулся в ответ.- Точно.К середине следующего дня у меня в инкубаторе при 39°С уже лежало не одно, а целых шесть яиц.- Они не все вылупятся, Джули, - сказала мне миссис Брубек. - Надеюсь, что хотя бы один выживет. Пока рекорд - три. Залог высокой оценки - полностью задокументированный эксперимент. Будь ученым. Удачи. - С этими словами учительница удалилась.Задокументированный эксперимент? Что тут документировать? Я должна была переворачивать яйца три раза в день, следить за температурой и влажностью, а больше ничего и не требовалось.Вечером папа зашел в гараж с фонариком и картонной трубой. Мы прикрепили фонарь так, чтобы он светил прямо в трубу.- Давай, я покажу, как проверять состояние яиц на свет. - Он поднес яйцо к фонарю. - Свет позволит тебе видеть сквозь скорлупу, и ты будешь наблюдать за развитием зародыша. Так ты сможешь удалить слабого, если возникнет такая необходимость.- Убить его ?- Удалить. Удалить то яйцо, которое будет отставать в развитии.- Но... разве это не убьет зародыша?Папа посмотрел на меня.- Но если его оставить, это может очень плохо сказаться на здоровых.- Почему? Он же просто не вылупится?Папа снова принялся просвечивать яйца.