23

На утро Гермиону разбудила настойчивая сипуха с письмом, привязанным к лапке, и пакетиком в клюве.Неужели Драко?Но, развернув послание, она убедилась, что это не так. Письмо и посылка были от Гарри и Рона.Дорогая Гермиона!Мы очень волнуемся за тебя. Кстати, уже известен пол ребенка? Как назовете?Скоро свадьба Билла и Флер. Я уже у Рона, помогаю миссис Уизли с приготовлениями.Слышали, что обстановка кругом накаляется. Многие считают, что Дамблдору осталось недолго. Пожиратели наступают.Мы решили после свадьбы отправляться из "Гнезда". Нас объявили величайшими преступниками, а всю семью Уизли - предателями крови. Магглорожденные в розыске. Нужно останавливать это все, и поскорее.Кстати, узнал о крестражах от Слизнорта. Воспользовался "Жидкой Удачей". Выдал все, оказалось, что крестражи - предметы, хранящие в себе частицы души хозяина. Дамблдор утверждает, что Волдеморт создал семь крестражей посредством убийства колдунов и магглов. Большего выложить не могу, письма вскрывают, и так опасаюсь.Будь осторожна и не хворай.Любим,Гарри и Рон.Гермиона читала, и ее глаза жгло от подступающих слез. Зрачки отказывали фокусироваться, и все строчки размывались. Крестражи - частицы души... Волдеморт создал семь... посредством убийства...Это, определенно, был большой шаг в решении нелегкой головоломки, Гермиона была безумно благодарна Гарри за то, что он продолжает искать сведения и не сдается. Он держался, был последней надеждой Ордена Феникса. На нем держалось все.Дамблдору осталось недолго.Грейнджер перечитала эту фразу. Дамблдор... умирает?Она знала, что ему постепенно плохело, но не думала, что дело идет к финишу.Ее бабушка заболела гриппом и умерла от него в семьдесят девять лет. Казалось бы, обычная болезнь, почти простуда. Но следом развилась пневмония, легкие поражались очень быстро, и вскоре она не могла дышать без аппарата ИВЛ. Начали отказывать органы, все шло к полиорганной недостаточности. Сначала почки, потом сердце... И все закончилось.У Гермионы из легких вышел воздух. Печень подпрыгнула и упала, а сердце билось где-то посреди горла. Гермиона сглотнула, и всем встало на свои места. Ее больше нет.А Дамблдор еще держится, и его необходимо спасать.Приподнявшись на подушках, Грейнджер оглядела палату. Койки, занятой Альбусом, она не обнаружила.Может, он в Мунго, - успокаивала себя Грейнджер, - его лечат, и с ним все будет хорошо.Но "Пророк" не сообщал о состоянии директора абсолютно ничего, а ведь он контролировался самим Волдемортом, и если бы что-то случилось с его заклятым врагом, определенно, новость была бы помещена в первой полосе.Но ничего не было.

***

Целую неделю Гермиона, вся взвинченная и на нервах, жадно листала газеты в поисках хоть крупицы правды о действиях Волдеморта, Пожирателей и состоянии директора. Давление и уровень адреналина в крови, а также пульс скакали вверх-вниз.Но 9 августа Альбуса Дамблдора не стало.Сенсационная статья Риты Скитер бросалась в глаза, стоило только посмотреть на обложку газеты. Заголовок был напечатан красными чернилами и помечен тремя восклицательными знаками."СМЕРТЬ АЛЬБУСА ДАМБЛДОРА!!!Рита СкитерСенсация дня!После атаки на "Хогвартс" Пожиратели Смерти получили ожидаемый триумф. Альбус Дамблдор скончался на девяносто девятом году жизни от руки Драко Малфоя, самого молодого в истории Пожирателя. Сам юноша комментирует произошедшее так:"Я сделал все, что было в моих силах, и рад, что наконец-то старый маразматик не будет мешаться у Темного Лорда под ногами".Однако же Амикус Кэрроу полностью опровергает вышесказанное:"Самодовольный щенок жаждет славы, однако же напрасно. Дамблдора убил не кто иной, как Северус Снейп".Северус Снейп - двойной агент Волдеморта, Пожиратель Смерти и учитель двух дисциплин в "Хогвартсе": зельеварения и ЗоТИ.Также, по последним данным, есть информация, что в следующем учебном году место А.Дамблдора займет именно Снейп.Подробное расследование биографии Дамблдора: стр.4".

Глаза Гермионы невидяще уставились на стену с картиной, на которой были изображены курицы, разгуливающие подле ног фермера, который ухмылялся, держа в руках сноп пшеницы.Дамблдора больше нет. Надежды нет.Надежда есть.Крестражи. Грейнджер задумалась. Нельзя сейчас расклеиваться, в такое трудное время. Она подавила подступающие слезы, отчего глаза сильно зажгло. Девушка сглотнула.  Он мертв.Взяла в руки газету, посмотрела на статью. Очень быстро нашла знакомое имя.Умер от руки Драко Малфоя."Такого не может быть, - утешала себя Гермиона. - Драко не способен на убийство".Старого маразматика... мешаться под ногами Темного Лорда...Она развернула газету на странице 4, с омерзением прочитав имя Риты Скитер в графе автора статьи. Мерзкая крыса."СЕНСАЦИОННОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЙ ДАМБЛДОРА!Рита СкитерБыл ли Дамблдор тем, за кого себя выдает? Фанаты - держитесь!Дамблдор - настолько ли он бел и пушист, каким его считают бесчисленные поклонники? И достоин ли он был всех наград и титулов, которые получил при жизни?Интервью с многими друзьями старика и теми, кто по-настоящему разбирается в таких делах! Эксперты скандалов и разборок! СКАНДАЛЬНАЯ СЕНСАЦИЯ УЖЕ В ПРОДАЖЕ!Моя новая книга, повествующая о жизни Дамблдора, уж точно не понравится его фанатичным последователям, доказав, что их кумир - не намного лучше навозной кучи. Аннотация книги и слова тех, кто уже оформил предзаказ на нее! Интригующие предвкушения первых заказчиков!Начнем с не менее "огненной" аннотации книги, т.е. ее укороченного описания, содержания.Книга содержит 56 глав, в ней 1236 страниц. Выполнена она из высокачественной бумаги, а обложка из настоящей козьей кожи (мы решили, что брату старика, Аберфорсу, благодаря этому и понравится наша книга). Заглавие написано золотыми рельефными буквами. Ну а на этом пока что все, перейдем к содержанию, безусловно, бестселлера года.В первых 22 главах (часть 1) содержится описание детства и юношества Дамблдора до начала учительской деятельности в "Хогвартсе". Следующая часть (6 глав) рассказывает о его семейных проблемах. 3 часть (20 глав) описывается его жизнь в "Хогвартсе" и дружба со знаменитым Гарри Поттером. 4 часть (8 глав) - описание его борьбы с силами зла, состояние в организации под названием "Орден Феникса" и т.п.В общем, книга получилась интересная, немногословная, однако же всем понятная и иллюстрированная. Во все книжные магазины первый тираж размером в 10000 экземпляров поступит с 12 по 25 августа, стартовая цена 15 галлеонов за штуку.Сейчас же я предлагаю вам услышать мнение восторженных книгой первых заказчиков! Начнем с нашей постоянной клиентки, очаровательной Мэри Крокс, жительницы Глазго. - Я очень восхищена вашими работами в целом, Рита, - рассказывает женщина, - ну а "Правда об Альбусе Дамблдоре", что уж и говорить, наверняка станет хитом поколения! Волшебник он был чудесный, но никто и не подозревал, что он так тщательно скрывал все это время! Спасибо вам, Рита, за то, что открыли нам на это глаза!Ну а восхитительный Юджин Пайпер, 63, Дублин, говорит:- Никогда не любил Дамблдора, если честно. Пудрил нам всем мозги, ведь колдуном он был просто прекрасным! Однако к старости его собственные извилины начали, по-видимому, ускоренно мариноваться, ибо здравый смысл из поступков Альбуса бесследно исчез. С нетерпением жду вашей книги, Рита, - я думаю, она лишь подтвердит мои подозрения!На этом мы заканчиваем своеобразный анонс предстоящего бума в мире книг, и на этом я с вами прощаюсь. Будьте здоровы!".Прочитав статью, Гермиону наполнила ярость. Да что она смеет о нем говорить, лицемерка! Не зная о нем ничего! Да и восхищения Мэри и Юджина - разве это не показуха? Гермиона фыркнула и кинула газету на тумбочку.Что случилось с этим миром? К каким чертям он катится?

***

Драко, Нарцисса и Люциус, держась за руки, аппарировали на холм, за которым располагалось поместье Лестрейнджей.- Драко, веди себя аккуратно и манерно, - наставлял Люциус. - Уверен, Беллатриса будет невероятно довольна тобой.Его сын сдержанно кивнул, и, стараясь держать осанку, гордо пошел рядом с матерью.Подойдя к калитке забора, окружавшего особняк, Люциус постучал, и в ответ на его стук женский голос непонятно, откуда, медленно произнес:- Кто вы и зачем пришли?- Мы, Люциус, Нарцисса и Драко Малфои, прибыли к Беллатрисе Лестрейндж на званый ужин.- Приложите ваши пальцы к железной вставке на калитке, - указал голос.Все трое по очереди приложили пальцы, и железо залучилось зеленым.- Отлично, можете проходить, - сообщил голос.Калитка распахнулась, скрипя, и трое пошли ко входу в особняк.Дверь также послушно распахнулась, и Драко увидел на пороге силуэт знакомой женщины. Он убедился в этом, подойдя ближе и поздоровавшись:- Тетя Белла, - и поцеловал элегантно подставленную кисть тети.Все Малфои поздоровались и прошли внутрь усадьбы вслед за Беллатрисой.- Рабастан сегодня не смог, - констатировала женщина, грациозно вышагивая. - Неотложные дела, видите ли. Хотя, возможно, ему дал задание Темный Лорд... А, вот и Рудольфус.Невысокий коренастый мужчина приветственно кивнул и хрипло пробасил:- Прошу к столу.Все сели и принялись уничтожать овощное рагу и запеченную с сыром семгу. Стояла тишина; лишь позвякивание вилок и чавканье Рудольфуса нарушало ее. Наконец Беллатриса положила вилку на тарелку и взяла в руку кубок с вином. Все повторили за ней.- За Темного Лорда, - хором провозгласили они и осушили кубки.Беллатриса вытерла губы салфеткой и крикнула почти истерично:- Милки!Достаточно молодая, но замученная эльфийка в тряпье появилась перед миссис Лестрейндж и тоненьким голосом спросила:- Да, госпожа?- Собери посуду и принеси десерт и кофе, - приказала Беллатриса стальным голосом.Эльф коротко, почти незаметно кивнул, быстро собрал всю посуду и с хлопком исчез.- Ну что ж, Драко, так ведь я тебя и не похвалила, - ухмыльнулась женщина, глядя на племянника. Тот поднял голову и моргнул. - Ты большой молодец. Преданно служишь Темному Лорду.Рудольфус усмехнулся и кивнул.- Однако же Амикус утверждает иное, - продолжила Лестрейндж; ее глаза блеснули. - Якобы Дамблдора убил Северус Снейп, этот сопливый зельевар.Нарцисса еле заметно поерзала на стуле.- Наверняка Амикус уже выжил из ума, - холодно заявил Люциус Малфой. - Есть ли у него какие-либо основания это утверждать или доказательства?- Нет, но... - начала Беллатриса.- Вот и все, - закрыл тему мистер Малфой. - Милки уже несет десерт.И вправду, эльф балансировал между стульями, стараясь удержать посуду.Ярко-алый торт разложили по тарелкам; кофе разлили по чашкам; молочница также опустела.- Что ж, до встречи, Нарцисса, Люциус, - Беллатриса встала, когда все доели. - Драко, еще увидимся.- До свидания, Белла, - Нарцисса и сестра обнялись.Малфои покинули поместье и аппарировали в Мэнор, удивляясь, как ужин мог пройти так тихо и спокойно.