Глава 26. Несколько секретов на фоне природы

Кобальт ночи слишком быстро сменился кадмиевым желтым утра. Клодилия едва успела опустить голову на атласную подушку, как ее уже расталкивала служанка.

Все еще сонная, она вооружилась Книгой Годфрида и ускользнула из Логова, когда после завтрака ее место заняла Гонорилия.

Книга продолжала вести себя паинькой, и Клодилия решила, что эти перемены в ее поведении связаны с тем, что Книге наскучило в библиотеке. Но экспериментировать с Книгой Годфрида в доме члена Магического совета было безумием. К тому же, Дили хотела проведать своего коня. Она почему-то думала о нем, как о коне, поскольку морда у него была лошадиная.

Недоумение оказался прекрасным специалистом в строительстве земляных гнезд. В гнезде он спрятал тушу поросенка и бочоночек вина.

— Ты полон сюрпризов, приятель, — Клодилия почесала его за ухом и угостила кусочком тортика, который смогла стащить за завтраком. У нее это получилось легко, так как за завтраком царила суматоха. Полная неразбериха с туалетами. Горничные объявили забастовку и отказывались менять девушкам платья каждый день. Одна из меланий клялась, что у нее пропали хрустальные туфельки, но все сочли это нелепостью.

Кроме Дракона.

Он вызвал Мелани к себе в кабинет и тщательно допросил.

После этого он допросил всех горничных, но расспрашивал, очевидно о чем-то другом. Ее личная служанка, с которой у Дили уже сложились доверительные отношения, рассказала ей по секрету, что это как-то связано с тем, что одна гостья Хижины покинула вчера жилище Дракона не в своем очаровательном серебристом платье, а в одном из парадных костюмов Дракона, подкатив рукава и обвязав талию толстым шарфом. При этом, как утверждала служанка, фея выглядела еще прелестнее, чем в своем лунном наряде.

— Вот увидите, через пару дней в деревне появится новая мода и все будут ходить только так. Назовут это еще как-нибудь по-дурацки. Типа оверсайз.

Клодилия попыталась причесать убого торчащие из чешуи перышки коня.

— Похоже, здесь, кроме как у тебя под крылышком, нет безопасного места для меня.

Недоумение лизнуло ее своим раздвоенным языком.

Опус Годфрида не собирался расставаться со своими секретами. Нет, принцесса и не ожидала, что Книга так просто возьмет и расскажет ей все, что ей нужно! И даже поняла бы, если бы Книга вела себя прилично, то есть так, как описано во всех тех томах, которые пылятся в библиотеке Логова. Иными словами, оставалась белой и немой. Тогда ее можно было бы возвратить в библиотеку Магического университета и заняться планом "Б". Ну, хотя бы начать придумывать этот план "Б". И способ отделаться от Гонорилии и рассчитаться за помощь с Бернис.

Но Книга все-таки отвечала на вопросы принцессы. Только ответы ее были... завуалированы. В целом они выглядели как детское дурачество.

Принцесса переставляла буквы в словах, пытаясь дешифровать мудрость, которую спрятал на ее страницах бог Годфрид. Но в конце концов она возмутилась: когда имеешь дело с точными пропорциями и названиями, перестановка может явно сыграть злую шутку!

Чем больше она злилась, тем большую ерунду писала Книга. Принцесса раздраженно захлопнула ее, и серебряные застежки-полумесяцы тут же сомкнулись.

— Тролль бы побрал эту книгу!

Она даже стукнула кулаком о ни в чем не повинное дерево. Недоумение смотрел на нее тем самым понимающим взглядом, каким смотрят на то, как пес пытается догнать скорохода.

— В любом случае мне надо уходить, — сказала принцесса, снимая огнеупорную бархатную перчатку Дракона. Книгой можно было пользоваться и без нее, но жар все равно опалял пальцы. — Сегодня у крошки-Мелани праздник. Ее суженый совершает подвиг. И нет бы совершать его тихонечко, как все остальные! Так он решил устроить в честь этого банкет.

Она поднялась на ноги, отряхнула колени и надела поверх костюма платье служанки Логова.

— Хорошо еще, что он не раскошелился, как Честер, на то, чтобы демонстрировать свой подвиг во всех концах мира!

***

Принцесса бодро топала в сторону Логова через лес. Солнце игриво пробивалось через сочные зеленые листья, разноцветные ягоды и цветы так и манили плюнуть на все и провести этот день в лесу. Но тонкий слух принцессы, привычный к лесным звукам, быстро уловил, что что-то не то.

Птицы не пели.

Значит, кто-то неопытный, но опасный притаился неподалеку.

Мягкие спортивные туфли, сшитые лучшими сапожниками Зирландии, не подвели и на сей раз. Принцесса осторожно пробиралась между деревьями. Она не хотела использовать еще один флакончик с мочой яка, иначе она скоро опустошит весь свой запас, который с таким трудом собирала несколько лет!

Она ступала, тщательно выбирая место, на которое можно поставить ногу, чтобы ни сучок не треснул, не хрустнула веточка, не зашелестел ненароком задетый стебелек.

И вскоре она увидела того, кто прятался в лесу.

Это был юноша. За плечами у него был легкий, но усиленный магией, арбалет и колчан с толстыми дротиками. Наверное, он развлекался тем, что выстрелил несколько раз и тем встревожил птиц.

Но сейчас он сидел в засаде и смотрел в сторону Логова. Клодилия зашла ему с тыла почти вплотную, и он даже этого не заметил.

Принцесса мысленно обозвала его болваном и решила, что лучше обойти его по дуге, ближе к деревеньке, что расположилась у подножья пансиона.

Так она и сделала. Почти сразу она наступила на шишку, и та оглушительно хрустнула.

Дили приготовилась давать оправдания. В самом-самом крайнем случае — лгать. Но юноша так увлеченно таращился в сторону Логова, что даже не заметил ее присутствия.

— Болван, — прошептала принцесса и, уже не так тщательно выбирая место куда поставить ногу, двинулась в Логово.

Все-таки она решила взять дугу к Логову еще больше. Как-никак, но юноша, очевидно, вниманием и умом не отличался, но при нем был арбалет. Мог подстрелить ее на подходе к пансиону только так. Или поджидал кого-то, с кем принцесса не хотела бы встретиться.

Времени у нее было достаточно. Лес потихоньку вывел ее к подъездной дороге к Логову. В платье служанки она могла идти вполне открыто.

— Эй, красотка! — окликнул ее грубоватый мужской голос. — Подвезти? Нам по пути!

Клодилия собиралась было ответить колким словцом, как учил ее Лаай, но это оказалась богатая карета с шестеркой лошадей. Кучер дружелюбно улыбался.

— Запрыгивай сюда, а то до Логова еще полчаса ходу.

Принцесса пожала плечами и вскочила на козлы.

Экипаж был большим. Кони тотчас тронулись с места.

— Спасибо, — робко поблагодарила принцесса, пытаясь предположить, нормально ли для служанки Логова идти вдоль тракта.

— Не стоит, — сказал он. — Ты, верное, решила из самой деревни пешком топать? Да, сегодня с дилижансами проблема.

Принцесса промычала что-то невразумительное, что кучер принял за согласие.

— Я всегда стараюсь выручать своих. В Логове к наемным кучерам всегда хорошо относятся.

— Так вы наемный кучер! — с облегчением вздохнула Клодилия.

— Да. Я из соседней деревушки. Работаю у тамошнего лорда. Это его карета. Нельзя сказать, что у лорда дела идут хорошо, но разве он в этом признается? Вот и сдает карету в Логово по особым случаям. Только рад свою казну пополнить парой драконьих золотых. А мне говорит, мол, езжай, Прохор, к Дракону. Там нынче банкет в честь одной из барышень. Много народу. Карета лишней не будет. Выручим по-добрососедски. Да я разве ничего не понимаю! Вот и мотаюсь туды-сюды от телепорта к Логову, подвожу гостей.

Так за разговором они приехали к обители Дракона. Принцесса поблагодарила кучера и сказала, что сойдет чуть раньше, чтобы лакеи Логова не увидели ее и не заругали. А то и могут доложить госпоже Миде. Кучер не спорил. Он проехал чуть ближе ко входу для слуг, и Дили соскочила с кареты прямо перед кухаркой. Она ухитрилась юркнуть в сторону, прежде чем та заметила, что девчонка-то не из слуг.

Карета тем временем подъехала к парадному входу. Принцесса как раз собиралась проскочить через боковую дверь, но в этот момент из кареты показались гости. Три женские фигуры показались Дили смутно знакомыми.

Неужели сестры? Подумала она. Но тут же отбросила эту мысль. Если бы ее сестры заявились на банкет в Логово, то сверкали бы бриллиантами как фольга.

Девушка подошла ближе. Три красотки не торопились войти в особняк и, как и многие другие гости, просто дышали свежим воздухом.

— Давай, девушка! Не стой разинув рот! — прикрикнул на нее кто-то из поварят. — Вот напитки. Предложи гостям на улице.

Дили взяла поднос скорее машинально. Но уж больно любопытно было посмотреть, что это за барышни. Не исключено, что это какие-то знакомые зирландской королевской семьи. Но в платье Логова и с простой деревенской прической ее вряд ли узнают.

Она принялась обносить гостей напитками.

— Ты правда думаешь, что ее план сработает? — услышала сладкозвучный фейский голос одной из них.

— Я так думаю, что если бы она не была уверена в своем успехе, то не стала бы зазывать нас. Хочет похвастаться браком с Драконом.

Почему-то от этих слов все внутри принцессы похолодело.

— Пока он не сделал ей предложение, — сказала третья. — Но лично я хочу заполучить ее жемчужную упряжку.

— Сколько раз тебе говорить, что упряжка — это мелочь, — ощетинилась на фею единственная волшебница. — Если Мида станет хозяйкой Логова, то она сможет входить в доверие к самым влиятельным женщинам мира. А женщины — настоящие правительницы. Мы сможем достичь такой власти, какой нет ни у кого из мужчин.

— Власть меня не интересует, — фыркнула фея. — Я люблю побрякушки.

— Дура, — сказала вторая фея.

На этом их разговор перешел в обычную девчоночью перебранку.

Принцесса от досады едва не запустила в них подносом. Если эти магички действительно задумали то, что задумали, то нужно срочно предупредить Дракона. Конечно, своим занудством он заслужил того, чтобы жениться на ком-то типа Миды и пару сотен лет, пока она будет жива, обдумывать свои жизненные приоритеты. Но то, что они замышляли, звучало как политический заговор.

Принцесса понеслась ко входу для слуг. Всунула кому-то поднос и даже не обернулась на суровый оклик.

В своих покоях она застала Бернис и Гонорилию. Девчонки как раз вернулись после занятий.

— Скорее, — сказала принцесса, раздеваясь. — Нужно спасти одну занудную задницу!

Подруги переглянулись и принялись молча переодевать ее в платье для банкета и в перчатки, которые в скором времени будут безнадежно испорчены кровью Дракона.

__

❤️ Привет! Давайте знакомиться!

Меня зовут Юля, я писатель, редактор и переводчик.

И у меня есть мечта – стать писателем на полный рабочий день ☀️ Скромно, да? 😂 Для этого-то и нужны мечты! ☀️ И еще при этом не заниматься маркетингом и не думать о деньгах. И еще, чтобы мои книги были доступны всем ☀️

Я выкладываю там рассказ каждый месяц 25 числа. Но потом все равно публикую его через месяц в бесплатном доступе, потому что... ну... мечтаю, чтобы мои труды были доступны для всех ☀️

❤️ Я понимаю, что не у всех есть возможность и желание стать моим спонсором, но ты мне очень поможешь, если даже просто нажмешь на ❤️ ПРОГОЛОСОВАТЬ ❤️ за эту главу!

❤️❤️❤️ И расскажи мне о себе в комментариях!

Мне правда-правда интересны те, кто читает мои книги!