Глава 2

Следующий день. Шесть часов вечера.  Подруга подъехала к рекламной компании, в которой я работала. Я направилась к машине. Лиза опустила стекло и выглянула в окно.- Привет! – помахала рукой я.- Привет! – подруга улыбнулась. - Погнали?- Погнали! -полная решимости, сказала я и села в машину.   Лиза нажала на газ и мы полетели быстрее ветра. Домчались мы до дома Валеры за 5 минут, хотя он был не так уж и близко. Я еле – еле выползла из машины.   Перед нами предстал двухэтажный коттедж, выложенный из кирпича, огороженный красивым забором из коричневого профлиста. В общем, почти ничего не изменилось с моего последнего детского визита в этот дом. Только не было старой яблони, ветви которой тянулись далеко за забор. Помню, как мы с Лизой воровали тут яблоки… а отец нашей подруги гонял нас… должно быть, яблоня была уже старой и еë срубили…  Погрузившись в воспоминания, я улыбнулась, но потом вспомнила, зачем мы здесь и решила поглядеть на свой внешний вид через камеру телефона. Улыбка быстро сползла с моего лица: шляпка, которую я надела для такой «официальной» встречи, съехала на бок, платье помялось.   В общем из «леди совершенства» я превратилась в чучело – мяучело. Подруга вышла из машины в джинсовых шортах и футболке с видом победительницы.- Ну ты гоняешь! Как тебя не посадили ещë! – сказала я, не отойдя от шока и поправляя шляпку.  Лиза отшутилась:- Догнать не могут! Вот и не посадили!Потом мы посмотрели на входную дверь дома. Лиза кивнула в еë сторону:- Ну, звони.  Я с упрëком сказала:- А почему я? Твоя была идея! Лиза как – то подозрительно равнодушно пожала плечами.- Ну ладно!  И она стала с таким упорством нажимать на кнопку звонка, что чуть не сломала его. Воцарилось молчание. Но через 5 секунд послышались шаги. Я сказала шепотом:- Ты что наделала? Они же с нас теперь три шкуры спустят!  Лиза показала мне знак рукой и шепнула:- Не боись, всë будет чики – пуки! Или ты их до сих пор боишься? – подруга скептически посмотрела на меня.  Ой как мне не нравятся эти «чики - пуки»! Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась. Нам открыла хозяйка дома с немного крючковатым носом, седыми, завязанными в хвост волосами, которые свисали с плеч, и голубыми, пустыми глазами. Она чем – то отдалëнно напомнила мне старуху Изергиль, про которую мы читали в школе.  Я не могла поверить, что перед нами стояла мать Валеры. Раньше она ходила в нарядных платьях и костюмах, во-лосы всегда были подстрижены и красиво уложены, а здесь… Неожиданно старушка сказала скрипучим голосом:- Вы к кому? Вы кто вообще?- А мы к Валере! – выдала ответ Лиза быстрее, чем я могла что – то подумать. Женщина удивилась и недоумëнно выгнула бровь.- К какому Валере? Здесь никакой Валера не живет!  Лиза посмотрела на меня и сказала:- Ну давай, дипломат, удачи!  Мама нашей подруги чуть было не закрыла перед нами дверь, но я успела подставить ногу. Косо и удивлëнно посмотрела на неë.- Вы чего – то боитесь? – неожиданно даже для самой себя, выпалила я твердым голосом.  Женщина усмехнулась:- С чего вы взяли?Я мягко улыбнулась.- Екатерина Александровна, вы нас не узнаете совсем?  Женщина удивилась ещë больше.- Кто вы? Откуда вам известно мое имя?Я попыталась успокоить старушку.- Успокойтесь пожалуйста! Я – Лера Фирсова, а это – Лиза Жаркова, мы подруги вашей дочери Валерии.- Что? Но…что вам тут нужно?В диалог вмешалась Лиза:- Мы бы хотели увидеться с Валерией.Но мать нашей подруги быстро сказала:- Данное действие невозможно.И закрыла перед нами дверь.- И что теперь делать? – разочарованно сказала я.Теперь и ветер, качавший кустики неподалëку, стал холодным и каким – то чужим, казалось, он больше не признавал меня маленькой, доброй девочкой, которой я в душе была до сих пор. Солнце скрылось за тучей, липки, которые росли у соседского дома, враждебно покачали головами и с них сорвало несколько лепестков. Один прилетел мне прямо в руку и я, посмотрев на него, грустно улыбнулась, чувствуя вину за что – то далëкое, чего вспомнить уже не могла.Подруга опустилась на корточки:- Не знаю… Не знаю, что делать.К нам подошла добродушная на вид соседка и ласково спросила:- Девушки, что – то стряслось?- Да, мы ищем подругу, Валерию… - начала Лиза.Соседка грустно сказала:- Да нет еë тут… она пять лет назад вышла замуж и уехала в Петербург.- Правда? - я взглянула на дом, из которого нас прогнала мать Валеры. - Скажите, а Екатерина Александровна на всех так реагирует?- А вы не знаете? Года три назад к ним так же постучались и убили Семена Палыча. С тех пор Катерина ведет затворнический образ жизни и почти не выходит на улицу, – горько вздохнула соседка.  Я прикрыла рот рукой. Как так? Отца нашей подруги убили… а мы не знали.- А за что? – осторожно поинтересо-валась Лиза.Соседка пожала плечами и загадочно сказала:- Никто не знает. Но, видно, было за что.Я слабо улыбнулась:- Хорошо… спасибо за информацию.- Да не за что! – махнула рукой соседка и пошла к своему дому.Мы с Лизой сели в машину.- Ну что, когда начнëм поиски? – полная энтузиазма, спросила я. От шока не осталось и следа. Стыдно признаться, я очень быстро отхожу от всяких неприятных событий и состоя-ний и не могу долго плакать или грустить.- Давай через три дня. Как раз выходной, – сказала Лиза. Я пожала руку подруге:- Договорились!- И, это… собери небольшой чемоданчик. Берëм только нужное! – пригрозила пальцем подруга.- Хорошо! – кивнула я.Лиза как – то невзначай сказала:- Всë – таки не на один день едем…- Я возьму выходной или отпуск. В отпуске я давно не была, – ответила я.Подруга завела машину.- Хорошо, только сразу предупреждаю, оденься легко и удобно, чтобы не было, как сегодня!Я дала «пять» Лизе:- Замëтано!