Живая вода

Жил когда-то король;был он больной,и никто уже не верил,что он сможет когда-нибудь выздороветь. А было у короля три сына,вот запечалились они из-за этого,сошли вниз в королевский сад и заплакали. Но повстречался им в саду какой-то старик,стал про их горе расспрашивать. Они ему говорят,что отец у них сильно болен,наверно,помрет,а помочь ему никак невозможно. А старик и говорит:-Я знаю ещё одно средство,-это живая вода;если кто той воды напьется,то снова выздоровеет;но воду эту найти нелегко.Старший сын и говорит:-Уж я эту воду найду.Пошёл он к больному королю,начал его просить,чтоб тот отпустил его на поиски живой воды,что это только и может его исцелить.-Нет,-сказал король,-это дело слишком опасное,уж лучше мне умереть.Но сын долго его упрашивал,и наконец король согласился. А принц подумал в душе:"Принесу я ту воду,стану у отца самым любимым сыном и наследую королевство".И он двинулся в путь-дорогу;проехал он некоторое время,глядь-стоит на дороге карлик. Карлик окликнул его и говорит:-Куда это ты так торопишься?-Глупый малыш,-гордо отвечал принц,-тебе об этом незачем знать,-и поскакал дальше.Разгневался маленький человечек и пожелал ему зла. Попал принц вскоре в горное ущелье,и чем дальше он ехал,тем всё больше сходились горы,и наконец дорога стала такая узкая,что дальше нельзя было и шагу ступить;невозможно было и коня повернуть или встать с седла;и вот очутился принц взаперти в скалах. Долгое время прождал его больной король,но он всё не возвращался.Говорит тогда средний сын:-Отец,дозвольте мне отправиться на поиски живой воды.А сам про себя подумал:"Если брат мой умер,то королевство достанется мне".Король поначалу тоже не хотел его отпускать,но наконец уступил его просьбам. Поехал принц той же дорогой,что и его брат,и тоже повстречался ему карлик,который его остановил и спросил,куда это он так торопится.-Эх ты,малыш,-сказал принц,-о том знать тебе незачем,-и поскакал дальше,даже не оглянувшись.Но карлик его заколдовал,и принц тоже попал,как и его брат,в горное ущелье и не мог двинуться ни назад,ни вперёд. Так-то оно бывает с людьми высокомерными.Не воротился назад и средний сын,ивызвался тогда идти на поиски за живою водой младший сын,и пришлось королю в конце концов его отпустить.Повстречал и меньшой сын карлика,и тот спрашивает его то же,куда это он так торопится. Принц остановил коня,поговорил с карликом,ответил ему на вопрос и сказал:-Я ищу живую воду,-отец мой лежит при смерти.-А ты знаешь,где найти её?-Нет,-ответил принц,-не знаю.-Оттого,что ты держишь себя как следует и не чванишься,как твои лицемерные братья,я укажу тебе дорогу,как к живой воде добраться. Эта вода течёт из родника во дворе заколдованного замка. Но ты туда пробраться не сможешь,если я не дам тебе железного прутика и двух маленьких коврижек хлеба. Ты ударь тем прутиком трижды в железные ворота замка,и они тогда распахнутся; лежат на дворе два льва,они разинут пасть,но если ты бросишь каждому из них по коврижке,они будут молчать;ноты не мешкай,набери себе живой воды,пока не пробьет полночь,а не то ворота закроются и ты окажешься там взаперти.Поблагодарил его принц,взял прутик и коврижки и двинулся с тем в путь дорогу. Когда он прибыл туда,все было,как сказал ему карлик. Ворота распахнулись после третьего удара прутиком,и когда он задобрил львов хлебом,он проник в замок и вошёл в большой прекрасный зал;а сидели в том зале зачарованные принцы. Поснимал он у них с пальцев кольца;и лежали тут же меч и хлеб,и он взял их с собой. Потом зашёл он в комнату,и стояла там прекрасная девушка. Увидев его,она обрадовалась,поцеловала его и сказала,что он её освободил от злых чар и может теперь получить всё её королевство;а если он вернётся через год назад,то они отпразднуют с ним свадьбу. Потом она сказала ему,где родник с живой водой,но что должен он торопиться и набрать из него воды,прежде чем пробьет полночь. Пошёл принц дальше,зашел,наконец,в комнату,где стояла красивая,только что постеленная кровать;а был он утомлен и захотелось ему немного отдохнуть. Он лёг и уснул;а когда проснулся,пробило без четверти двенадцать. Он вскочил в испуге,побежал к роднику,зачерпнул воды в кубок,что стоял там,и поспешил скорее уйти. Только он вышел за ворота,как раз пробило двенадцать,и ворота захлопнулись так сильно,что оторвали ему кусок пятки.Но ему было радостно и весело,что достал он живой воды,и он отправился домой. Пришлось ему проходить опять мимо карлика. Увидел карлик меч и хлеб,и говорит:-Ты добыл для себя великое благо:этим мечом ты можешь разбить целое войско,а этого хлеба тебе будет невпоед.Не захотел принц домой возвращаться без своих братьев и говорит:-Милый карлик,не можешь ли ты мне сказать,где находятся мои оба брата? Они отправились за живою водой и назад до сих пор не вернулись.Они сидят взаперти между двумя горами,-сказал карлик,-я там их заколдовал,оттого что были они такие надменные.Стал принц упрашивать карлика и просил его до тех пор,пока тот их не выпустил. Но карлик его предостерег и сказал:-Ты берегись,у них злое сердце.Явились его братья,он обрадовался им и рассказал,что с ним было,-как нашёл он живую воду,что набрал её полный кубок и освободил прекрасную принцессу;что будет она его ждать целый год,а потом они отпразднуют свадьбу и он получит большое королевство. Потом поехали они вместе и попали в такую страну,где были война и голод,и король той страны думал,что ему придётся пропадать,так была велика опасность. Тогда пришёл к тому королю принц,дал ему хлеба,и король накормил этим хлебом всё своё королевство;дал принц ему меч,-он разгромил им войско и мог с той поры жить в мире и спокойствии. Взял принц назад свой хлеб и меч,и трое братьев двинулись дальше. Но пришлось им побывать ещё в двух странах,где царили война и голод;и принц давал королю каждый раз свой хлеб и меч,-и так он спас три страны. Потом сели братья на корабль и поплыли по морю.Дорогой старшие братья говорят друг другу:-Ведь меньшой брат нашёл живую воду,а не мы;отец отдаст ему за это всё королевство,а оно по праву принадлежит нам,он отымет у нас наше счастье.И они порешли ему отомстить и условились между собой младшего брата погубить. Они выбрали время,когда он крепко уснул,вылили живую воду из кубка,забрали её себе,а ему налили в кубок горькой морской воды.Вернулись они домой,и принёс младший сын больному королю свой кубок,чтобы тот выпил из него и стал бы здоров. Но только отпил он немного горькой морской воды,разболелся ещё пуще прежнего. Стал он на болезнь жаловаться;тогда явились к нему старшие сыновья,начали младшего обвинять,будто хотел он отца о равить;принесли ему настоящий ему настоящей живой воды и подали ему напиться. Только он отпил той воды,как почувствовал,что болезнь у него прошла и стал он сильным и здоровым,каким был в молодые годы.Пришли старшие братья к младшему,стали над ним насмехаться и говорят:-Хотя ты живую воду и нашёл и уж как старался,а награду-то за это получим мы. Надо было быть тебе поумней и с отреть в оба;мы её у тебя забрали,когда ты уснул на корабле,а через год один из нас возьмет себе себе и прекрасную королевну. Ну смотри,берегись,нас не выдай;ведь отец тебе не верит,и если ты скажешь хоть слово,поплатишься жизнью,а будешь молчать,то мы тебя помилуем.Разгневался старый король на младшего сына:он поверил,что тот замышлял его погубить. И велел он собрать придворных,чтоб его судить,и было решено его тайно пристрелить. Выехал принц как раз на охоту,ничего не подозревая дурного,и отправился с ним вместе королевский егерь. Они очутились в лесу совершенно одни,вид у егеря был такой грустный,и вот говорит ему принц:-Что с тобой,милый мой егерь?А егерь отвечает:-Об этом сказать я не смею,а всё-таки должен.А принц говорит:-А ты мне всё скажи,я тебя прошу.-Ах,-ответил егерь,-я вас должен убить,мне приказал это король.Испугался принц и говорит:-Милый егерь,оставь меня в живых;я дам тебе свою королевскую одежду,а ты дай мне взамен неё свою простую.-Я это охотно сделаю,-сказал егерь,- всё равно я стрелять бы в вас не мог.И они обменялись одеждами. Воротился егерь домой,а принц направился дальше в лес. Спустя некоторое время прибыло к старому королю для младшего сына три повозки золота и драгоценных камней;а были они присланы тремя королями,что разбили своих врагов мечом принца и накормили свои королевства его хлебом. Подумал старый король:"Неужто мой сын ни в чём неповинен?"-и сказал своим слугам:-Если бы сын мой остался в живых! Как я жалею,что приказал его убить.-Он ещё жив,-сказал егерь,-я не мог осилить своего сердца и выполнить ваше приказанье,-и он рассказал королю всё,как было.Словно камень свалился с сердца короля,и он приказал оповестить по всем королевствам,что сын его может вернуться назад и будет им ласково принят.Королевна велела проложить перед своим замком дорогу,да чтоб была она вся золотая,блестящая,и сказала своим людям,что,кто по дороге той будет скакать прямо к ней,тот и есть её настоящий жених,и его должны пропустить,а кто будет ехать окольной тропою,тот не настоящий жених,и чтоб они его не впускали.Вот подошло время,и старший брат подумал,что надо скорей спешить к королевне и выдать себя за её избавителя,и тогда он возьмёт её себе в жёны и получит ещё королевство впридачу. Он выехал и,подъезжая к замку,увидел прекрасную золотую дорогу и подумал:"Как жаль скакать по такой дороге",и он свернул с неё и поехал правой стороной,по обочине. Он подъехал к воротам,но люди сказали ему,что он ненастоящий жених и пусть,мол,уезжает себе отсюда. Вскоре после того собрался в путь-дорогу второй принц;он подъехал к золотой дороге,и только ступил конь на неё копытом,принц подумал:"Жалко такую дорогу сбивать",и свернул,поехал левой стороной,по обочине. Подъехал он к воротам,но люди сказали,что он ненастоящий жених,пускай,мол,себе уезжает отсюда. Как раз исполнился год,и собрался выехать из лесу к своей возлюбленной меньшой брат,чтоб вместе с ней развеять своё горе. Собрался он в путь-дорогу и всё думал только про королевну,и так хотелось ему быть поскорее с нею,что не заметил он вовсе той золотой дороги. Поскакал конь прямо посередине;вот он подъехал к воротам,распахнулись ворота,и радостно встретила его королевна и сказала,что он- её избавитель и всему королевству хозяин;и отпраздновали свадьбу в великом веселье и радости. Когда свадебный пир закончился,она сказала ему,что его отец приглашает его к себе и прощает. Он поехал к отцу и рассказал ему обо всём-как обманули его братья и как пришлось ему при этом молчать. Старый король хотел их казнить,но они сели на корабль и уплыли за море и с той поры так назад и не вернулись.