Девушка-безручка

Начал один мельник всё беднеть и беднеть,и осталась у него одна только мельница да позади неё большая яблоня. Вот отправился он раз в лес дрова рубить,и подошёл к нему старик,которого он ещё ни разу не видывал,и говорит:-Полно тебе с топором возиться,я сделаю тебя богачом,если пообещаешь мне отдать то,что позади твоей мельницы."Пожалуй,это он о яблоне говорит",- подумал мельник и согласился,и отписал её незнакомцу. А тот злобно захохотал и сказал:-Смотри ж,спустя три года я явлюсь к тебе и возьму то,что мне принадлежит.- С этим они ушёл.Воротился мельник домой,встречает его жена и говорит:-Скажи,муженек,откуда это вдруг явилось в доме такое богатство? Все сундуки и закрома полным-полны,а никто ничего не приносил,и я не знаю,как это всё получилось.Говорит мельник:-Да это всё от одного незнакомца,которого я повстречал в лесу; он пообещал мне большие богатства,а я ему отписал то,что находится за мельницей,- большую яблоню можем мы,пожалуй,и отдать.-Ах,муженек,- с ужасом воскликнула мельничиха,- да ведь это же был сам чёрт! Он не о яблоне говорил,а о нашей дочери,ведь это она стояла за мельницей и подметала двор.Дочь мельника была красавица и к тому же скромница. Три года жила она в страхе божием и не знала греха. Срок между тем прошёл,и настал день,когда чёрт порешил её утащить. Она чисто умылась и очертила вокруг себя мелом круг. Явился чёрт спозаранок,но не мог никак к ней приблизиться. И,разгневавшись,он сказал мельнику:--Не давай ей воды,чтоб она больше не умывалась,а то не будет у меня над ней никакой силы.Испугался мельник и исполнил приказание. На другое утро снова явился чёрт,но девушка омыла руки слезами,и они были совершенно чистые. И опять не мог чёрт к ней приблизиться и говорит,разгневавшись,мельнику:-Отруби ей руки,а то мне никак с нею не совладать.Ужаснулся мельник и говорит:-Да как же мне отрубить руки своему родному детищу?Но чёрт ему пригрозил:-Если ты этого не сделаешь,я тебя самого утащу.Испугался отец и пообещал его послушаться.Пришёл к девушке и говорит:- Доченька,если я не отрублю тебе обе руки,то уведет меня чёрт с собой. Я со страху обещал ему это сделать. Помоги мне в моей беде и прости меня за всё злое,что я тебе причиняю.-Милые батюшка,- ответила она,- делай со мной,что хочешь,я- твоя дочь.-И она протянула ему свои руки и дала их отрубить.В третий раз явился чёрт,но она так долго и сильно плакала,что слёзы омыли её обрубленные руки,и они были совсем чистые. Пришлось черту отступить,и он потерял над ней всякую власть.Вот мельник и говорит ей:-Это благодаря тебе я получил такое большое богатство,и я обещаю всю жизнь тебя лелеять и за тобой ухаживать.Но она ему ответила:-Нет,я здесь не останусь,я хочу уйти; добрые люди мне уж помогут,в чём надо.-Потом попросила она привязать ей к спине искалеченные руки и,только стало всходить солнце,двинулась в путь-дорогу.Шла она целый день до самой ночи. И подошла,наконец,к королевскому саду и увидела при лунном сиянии,что все деревья усыпаны прекрасными плодами,но попасть в этот сад она не могла-он был весь окружён рвами с водой. А шла она уже целый день,и с утра не было во рту у неё ни крошки,и мучил её голод; и она подумала:"Ах,если бы мне попасть в этот сад и поесть немного плодов,а то пропадать придётся". Вдруг явилась дева в белой одежде,заперла плотиной воду и провела её по сухому рву. Пришла она в сад,и шла следом за ней дева. Увидала она дерево с плодами: были то прекрасные груши,но все они были на счету. Подошла она и откусила с дерева грушу,чтоб утолить свой голод,не больше.Увидал садовник девушку,но так как с нею была дева,то он испугался,что это приведение,и не сказал ей ни слова,не крикнул и не заговорил с ней. Она съела грушу,насытилась и ушла и спряталась за кустом.На другое утро пришёл король,которому принадлежал этот сад,и стал считать плоды,видит- одной груши недостает,и он спросил у садовника,куда она делась; её под деревом нету,значит,она куда-то пропала.Ответил ему садовник:-Прошлую ночь явилось сюда приведенье,было оно безрукое,и откусило грушу прямо с дерева.Король спросил:- А как же оно пробралось через воду? И куда ушло,съев грушу?Садовник ответил:- Кто-то явился в белоснежном одеяньи и запер плотиной воду,чтоб могло приведенье перейти через ров. Я подумал,уж не ангел ли это,и побоялся его окликнуть и спросить. Съев грушу,приведенье куда-то исчезло.Король сказал:-Если это так,как ты говоришь,я останусь эту ночь сторожить вместе с тобой. Когда стемнело,король явился в сад и привёл с собой священника,чтобы тот поговорил с приведеньем. Сели все трое под деревом и стали сторожить. В полночь девушка вышла из-за куста,подошла к дереву и снова съела с него грушу. Вышел тогда священник и спросил:-Ты послан Богом или ты простой человек? Ты дух или кто?Она отвечала:-Я вовсе не дух,а всеми покинутая девушка.-Если ты всеми покинута,- сказал король,- то я тебя не оставлю.- И он взял её с собой в королевский замок.А так как была она красивой и скромной,он полюбил её и велел сделать ей серебряные руки и женился на ней.Прошёл год,и вот пришлось королю идти на войну,и он оставил молодую королеву на попеченье своей матери и сказал:-Если ей придётся рожать,ухаживайте за ней как следует да напишите мне тотчас об этом письмо.И вот она родила прекрасного сына. Написала мать королю грамотку и послала гонца с радостной вестью. Но посланец лёг по пути у ручья отдохнуть и,устав от долгой дороги,уснул. А тут явился чёрт,который всегда замышлял зло против доброй королевы,и подменил письмо другим; было написано в нём,что родила,мол,королева на свет оборотня.Прочитал король письмо,ужаснулся,сильно запечалился,но всё же в ответ написал,чтоб ухаживали за королевой как следует и берегли её до его возвращенья. Посланец отправился с этим письмом назад,но в пути прилег отдохнуть на том самом месте- и уснул.И явился опять чёрт и подсунул ему в карман другое письмо,а написано в нём было,чтоб королеву вместе с её ребёнком убили. Получила это письмо старая мать-королева и ужаснулась и,не поверив письму,написала ещё раз королю,но ответа не получила,оттого что чёрт всякий раз подсовывал посланцу ложные письма,а в последнем письме было сказано,чтобы в знак исполненья приказа сберегли язык и глаза королевы.Заплакала старая мать-королева,что должна пролиться ни в чём не повинная кровь,и велела привести ночью самку оленя,вырезала ей язык и глаза и спрятала их. А молодой королеве сказала:- Я не могу приказать,чтоб тебя убили,как это велел король,но дольше здесь тебе оставаться нельзя,- ступай со своим ребёнком куда хочешь и назад не возвращайся.Привязала она ей ребенка на спину,и бедная женщина ушла с заплаканными глазами из замка. Пришла она в тёмный,дремучий лес,стала на колени и начала Богу молиться.Вдруг явился к ней ангел и привёл её к какой-то избушке,и была прибита на ней небольшая табличка:"Здесь всякий живёт свободно". И вышла из этой избушки белоснежная дева и сказала:- Добро пожаловать,госпожа королева!- и ввела её в дом.Потом она отвязала со спины её маленького сына,приложила его к груди,чтобы та его покормила,и положила его спать в красивую постельку.И спросила бедная женщина:- Откуда ты знаешь,что я была королевой?Ответила белаядева:- Я послана хранить тебя и дитя.Прожила она в избушке семь лет,и заботились там о ней хорошо,и за её кроткость и доброту у ней снова руки.Наконец король вернулся домой с похода,и первое,что ему захотелось,- это увидеть жену и ребёнка. Заплакала старая мать короля и сказала:- Ты,злой человек,зачем написал мне,чтоб я загубила две ни в чём неповинные души!- и она показала ему оба письма,подделанные чертом,и добавила:- Я поступила так,как ты велел,- и показала ему доказательство язык и глаза самки оленя.Горькими слезами стал оплакивать король свою жену и сыночка,и сжалилась тогда над ним старая мать и сказала:-Успокойся,она жива. Я велела тайком убить самку оленя и сохранила в доказательство её глаза и язык,а твоей жене я привязала на спину ребёнка и велела ей идти куда глаза глядят по белу свету и взяла с неё обещание никогда не возвращаться сюда,так как ты был на неё гневен.И сказал король:- Я пойду повсюду,где есть только синее небо,и не буду ни есть и ни пить,пока не разыщу своей любимой жены и ребёнка,если они ещё не погибли или не умерли с голоду.Отправился король в дорогу и скитался почти целых семь лет,ища их повсюду- среди ущелий и в горных пещерах,но не найдя их,решил,что они погибли. Он не ел и не пил за всё это время ни разу,но надежды поддерживали его силы.Наконец он попал в дремучий лес и набрел на маленькую избушку,и была на ней прибита табличка:" Здесь всякий живёт свободно". Вышла оттуда белая дева,взяла его за руку,ввела в избушку и сказала:- Добро пожаловать,мой король,- и спросила его,откуда пришёл он.Он ответил:-Вот скоро уже семь лет,как я скитаюсь по свету,ищу жену и ребёнка,но найти их нигде не могу.Дева предложила ему поесть и напиться,но он отказался и пожелал только немного отдохнуть. Он лёг спать и накрыл лицо платком.И явилась дева в комнату,где сидела королева со своим сыном,которого она называла всегда Горемыкой,и сказала ей:-Выйди с ребёнком,явился твой муж.Она вошла в комнату,где он лежал,и упал платок с его лица. И она сказала:-Горемыка,подыми платок своего отца и прикрой ему снова лицо.Ребёнок поднял платок и прикрыл им лицо своему отцу. Услыхал это король сквозь сон и сбросил платок. И сказал мальчик в нетерпеньи:- Милая матушка,как я могу прикрыть лицо своему отцу,если нету его у меня на свете? Ведь ты же мне говорила,что отец мой на небе. А такого странного человека я совсем не знаю. Он вовсе мне не отец.Услышал это король,поднялся и спросил,кто она такая.И она ответила:-Я твоя жена,а это твой сын- Горемыка.И он увидал её живые руки и сказал:-У моей жены руки были серебряные.Но она ответила:-Руки у меня по воле господней отросли снова.И вошла в комнату дева,принесла серебряные руки и показала их ему. И только тогда он убедился,что это его возлюбленная жена и любимый ребёнок; он поцеловал их,обрадовался и сказал:- Точно тяжелый камень свалился с моего сердца.Накормила их добрая дева ещё раз всех вместе,и они отправились домой к своей старой матери. И была повсюду Великая радость,а король и королева устроили ещё раз свадебный пир и прожили счастливо и радостно до самой блаженной смерти.