Свобода

  Мрачные залы черной крепости штурмовал крик снаружи. Крик толпы! От того эхо, отпрыгивающее от каменных стен зала, еще пагубнее влияло на нескончаемую головную боль Блюстителя Тьмы. Шум сливался в одно громкое монотонное бормотание, понять, чем довольны или недовольны крикуны, было не возможно. Блюститель трясущейся костлявой рукой помассировал виски, но не совладав со стрессоустойчивостью громко крикнул:- Приспешник, ради всего святого!В залу мигом вбежал маленький сгорбленный гремлин. Он спотыкался и кланялся каждые три шага, неустанно повторяя:- Вашество... Великий и всемогущий... Истинное зло...- Быстрее же, - устал ждать Блюститель.- Вызывали-с? - гремлин со всего размаху ударился челом о мраморный пол и замер.- Да, быстро.... узнай там, что они хотят. - О Великий и Всемогущий! Толпа требует... демократии.На секунду сознание Блюстителя подверглось испытанию. Ему вдруг захотелось бросить все, передать преемнику земли, державу и скипетр, а самому купить маленький домик где-нибудь у подножия гномьих гор и выращивать сельдерей. Но ярость, которая составляла девяносто процентов его характера превзошла слабость и Блюститель во всей своей гордости вскочил с трона и заорал:- Какая еще демократия. Кто у них там главный! Привести. Гремлин поспешно удалился, подпрыгивая на ходу, точно его кто-то пинал под зад.Блюститель постарался принять еще более грозный вид, чтобы окончательно и бесповоротно напугать зачинщика плохих идей, а потом сесть и со спокойной душой помечтать о подножии гномьих гор.Двери со скрипом отворились и в залу, два массивных орка держа подмышки втащили человека, которого Блюститель сразу же узнал, даже несмотря на мешок, скрывавший лицо политического преступника.- ТЫ? - завопил он, не веря своим глазам. - Но как ты? Как ты себе позволяешь?! С человека сорвали мешок и перед блюстителем предстала лучезарная улыбка паладина добра и света. - Не-на-ви-жу, - сквозь зубы прошипел Блюститель.Паладин вытащил из ножен сверкающий меч и бравым голосом прокричал:- Моли о пощаде, но пощады не жди...- Идиоты, вы кого мне привели? - Блюститель обратился к оркам. - Тупоголовые кретины.- Э... так ведь, вы сами сказали, зачинщика...- А то, что он паладин добра и света, вас это не смутило?В этот самый момент, паладин издав клич победы набросился на Темного Властелина, но тот умело увернулся от выпада, и пихнул храброго героя ногой:- Да, погоди ты, - сказал Блюститель, а сам, направился к двум оркам, которые при виде своего хозяина постарались, насколько это возможно вжаться в пол. - Вы, что узурпаторы, тупоголовые творите? Я вам образование, одежду, пособия, а вы мне? Мало крови моей попили? Какая еще демократия? В армиях тьмы, не может быть никакой демократии. - Ты облагаешь крестьян непосильными налогами, - откуда-то прокричал паладин, пытаясь подняться под тяжестью латных доспехов.- Ты просто дилетант! Ты кто, вообще? Сын кузнеца? Вы послушали сына кузнеца?- Ну, - начал один из орков. - Он из простых, он ближе народу и гораздо лучше понимает наши тяготы и страдания.- Я обещал им свободу! - сказал паладин.- Какую свободу? Какую еще свободу? Они и так свободны, - Блюститель не вытерпел и отвесил орку оплеуху.- Свободу от твоего гнета. - Ты, вообще, молчи там! Разбирается он в государственных делах.- Ты убил моего отца, - напомнил паладин, наконец-то поднявшись и приведя себя в порядок, он снова замахнулся мечом и стремительно бросился на врага.Но и от этого удара Блюститель смог увернуться.- Ты не понимаешь, что если бы не я его, то он меня и тогда бы мой преемник пришел убивать его и так до скончания веков... но это другая история.- Освободи свой народ. И тогда, возможно, ты будешь жить. Блюститель тьмы сверкнул глазами, которые успели налиться кровью, но промолчал, подавив все гроздья гнева. - Ладно, допустим. Какой свободы вы хотите? - Ну... это... земли, чтобы наши были и заводы.- Угу... - подтвердил второй орк.- А еще школы частные, больницы и кружки народного рукоделия.- Так, оба, вышли вон. А ты останься, да убери уже этот меч свой, размахивает им... А то сам поранишься. Орки поспешили удалиться, один перегоняя другого.Блюститель тьмы отнял у паладина меч и переломив его об колено, выбросил осколки в сторону.- Так это же... - простонал паладин, чуть не плача.- ... второсорт. Подделка! Так, ты иди сюда и давай поговорим.Паладин, за не имением другого выхода, покорно последовал за блюстителем понурив голову.- Нет, это ты конечно, здорово придумал. Можно так сказать, обставил меня, шах и мат. Обошел без потерь моих баронов и лордов и сразу в жерло вулкана прыгнул, - похвалил Блюститель, когда они уселись за стол перед шахматами. - Спасибо...- Но дров, ты наломал, конечно.- На костер... на костер... - кричала толпа. - Слышишь, - сказал Блюститель, оттопырив ухо ладонью. - Смерти моей желают. Твоих рук дело. Знаем мы вас, с вашими политическими акциями, наобещаете простым смертным заводов, а сами что? Сами же назначите в правящую верхушку своих людей. Будешь обманывать людей? Так оно у вас, у добра? Да?- Угу, - признался паладин. - Но ты же тиран и псих, и убийца.- Это к государственной структуре никакого отношения не имеет, а давно известная практика власти. Черными?- Белыми...- Ходи.Паладин сделал ход.- Дай, я тебе кое-что объясню. Вот у вас сил добра какая структура власти? Раздробленные княжества - раз, одно большое королевство, не пострадавшее от моих попыток завладеть им, только потому что где-то далеко на западе - два, куча деревень и городов с бургомистрами и наместниками - три. Соседские братские народы - гномы и эльфы - грызутся с вами по любому поводу и без. Вы презираете друг друга на чем свет стоит, но считаете, что победив меня, очистите корень зла всего мира. Да вам даже в поход собраться наступательной армией надо год, пока все свои бумажки и соглашения подпишите.- Ну, как-то так, - сказал паладин. - Ты же все-таки Темный Властелин.- Хорошо, а теперь посмотри на меня. Единое королевство, единый властелин. Все равны, темные эльфы, орки и гоблины, все оснащены продовольствием и местом жительства, да конечно. Разница между богатыми и бедными - отсутствует...- Шах, - между делом сказал паладин.- ... потому что бедных просто нет. Уровень преступности - отсутствует, все мои подданные подкреплены общей идеей. И ты вот пришел и решил даровать им всем свободу? - Мат! - закончил паладин. - Добро снова победило.Блюститель тьмы окинул кровавое поле черно-белых клеток и глубоко вздохнул:- Победило. Наступила тишина. Паладин скрестил руки на груди и самодовольно улыбнулся. До Блюстителя тьмы снова донеслось:- Сжечь кровавого тирана! На костер! СВО-БО-ДУ! СВО-БО-ДУ!Он протер выступившие капли пота на лбу и тихо прошептал:- Свобода. Вы даже понятия не имеете, что такое свобода. А она, - вздохнул он и достал из-за пазухи капустный лист. - В сельдерей.Все-таки десять процентов тоже немаловажный фактор.