4. Шёпот за спиной

Первые два дня после признания прошли на удивление спокойно.

Алина улыбалась, варила кофе по утрам, заплетала волосы у окна, рассказывала, как одна пожилая клиентка пришла за букетом, «чтобы помириться с внучкой».Дима слушал. Кивал. Запоминал не слова, а её голос, как он меняется на смехе, как дрожит от волнения. Он никогда не думал, что будет просто жить. С ней это оказалось возможным.

Но каждый вечер он чувствовал, как нечто ползёт ближе.Тень прошлого. Липкая, как нефть. Он больше не носил оружие на поясе, но за кроватью в спальне теперь лежал пистолет. Подальше от Алины. Ближе к себе.

1. МелочиСначала всё начиналось с мелочей.Цветы у порога увяли слишком быстро. Хотя Алина клялась, что они были свежие.Молочник, которого она знала годами, вдруг стал смотреть на неё слишком пристально, как будто пытался вспомнить её не по имени, а по фото.

Потом – сбой в электричестве. Лампочка мигала, как в тот день, когда он встретил её впервые.А на зеркале в подъезде кто-то пальцем провёл одну фразу в пыли:«Ты снова в игре».

Он не сказал ей. Пока.

2. ВопросыАлина начала замечать перемены в нём.

– Ты не спишь по ночам? – спросила однажды, обнаружив его у окна в четыре утра. – Опять привычка?

– Да, – солгал он.

Она подошла сзади, обняла его за талию. Он стоял напряжённый, как камень.

– Ты снова ждёшь беду, – прошептала она. – Я чувствую. Дим, не держи это в себе.

Он повернулся, притянул её к себе.

– Я просто не хочу, чтобы ты жила в страхе.

– Я уже живу в нём. Потому что люблю тебя.

Эти слова задели его сильнее, чем признание.

3. ЗвонокНа третий день она позвонила ему днём – дрожащим голосом.

– Дима… тут приходил какой-то мужчина. Сказал, что твой "дядя". С татуировкой ворона на шее. Я… я не пустила его. Но он знал, как меня зовут. Он знал, что я пеку кексы с орехами.

Он замер.

Ворон.Это был сигнал. Знак. Люди, с которыми он работал раньше, всегда оставляли «птицу», когда приходили не с пулей, а с предупреждением. Это была последняя вежливость перед бурей.

– Ты где сейчас? – резко спросил он.

– В магазине. Все нормально. Я закрыла двери.

– Сиди там. Я приеду через пять минут. Никому не открывай.

Он уже собирал оружие. Сердце стучало не от страха – от ярости.

Когда он влетел в цветочный магазин, Алина сидела за прилавком с ножницами в руке. Её лицо было бледным, но глаза – полны решимости.Она не пряталась. Не кричала.Она просто ждала его. Как якорь в буре.

Он опустился перед ней на колени.– Всё изменилось, – сказал он.

– Я знаю, – тихо ответила она. – Только не исчезай. Не оставляй меня.

Он закрыл глаза.И понял: теперь не будет покоя. За ним идут. Но теперь у него есть за кого драться.

Цветочный магазин был тихим. Слишком.Обычно здесь звенел колокольчик, когда открывалась дверь. Обычно витрина была запотевшей от жары, а из колонки доносились лёгкие джазовые мелодии.Сейчас – тишина. И только её дрожащие пальцы сжимали садовые ножницы, будто это хоть как-то может защитить.

Дима закрыл дверь за собой. Проверил замки. Проверил окна.На нём был тот самый взгляд, – тяжёлый, выверенный, как у зверя, почуявшего охотника. Он снова стал тем, кем был раньше. Не рядом с ней – а из-за неё.

Алина встала.

– Он правда был… один? – спросил он.

– Я думаю, да. Но он смотрел так, как будто считывал всю мою жизнь. Как будто... уже знал, что будет делать.

Дима сжал челюсти. Глаза его потемнели.

– Это предупреждение. Они пока только играют. Но это  уже ход.

Он провёл рукой по волосам, прошёлся по помещению, не находя себе места.

– Я должна знать, Дима. Всё. Кто они? Зачем?

Он остановился.Повернулся.Посмотрел прямо в её глаза.

– Это люди, которые владеют сетями наёмников. Кто-то вроде теневых подрядчиков. Не просто убийцы, а поставщики хаоса. Меня вытащили туда, когда мне было двадцать. Обучили. Использовали. И я был хорош. Слишком.А потом… я решил уйти.

– А они так просто не отпускают.

– Никогда.Ты стала моим выходом. Моей слабостью. И они это поняли.

Он подошёл ближе.– Алина, если ты сейчас скажешь мне уйти – я исчезну. Но ты будешь в безопасности.

Она молча ударила его кулаком в грудь. Не сильно  но с болью.

– Не смей говорить так. Я не жертва. Я твоя. Мы либо вместе, либо никак.

Он схватил её за руки.– Тогда ты должна понять: я больше не могу играть в "мирную жизнь". Мне придётся... показать тебе, каким я бываю.

Алина молча кивнула. Её голос дрогнул, но не сломался:

– Научи меня. Что делать. Если они придут.

ВечерДома он дал ей свой запасной пистолет. Показывал, как держать. Как целиться. Как стрелять, если понадобится.

Её руки дрожали, но взгляд был твёрдый.

– Я не собираюсь убивать, – сказала она.

– Я и не прошу. Только защищаться. Защищать нас.

Он смотрел, как она стоит перед зеркалом, с оружием в руках, в тонкой домашней футболке, босая. Такая... невоенная. Такая мягкая. Но при этом  огонь.

– Ты уже сильнее, чем я думал, – сказал он.

– А ты  добрее, чем казался.

Они засмеялись. Горько. Тихо. И в этом смехе была та самая странная близость, которая бывает только на грани.

НочьВ три утра они проснулись от звука.

Щелчок.

Дверная ручка. Снаружи. Кто-то пытался войти очень медленно, не спеша. Почти бесшумно.

Дима молнией поднялся с кровати. Обернулся  Алина уже тянулась за тем самым пистолетом, что он положил под подушку. Руки тряслись. Но она была готова.

Он подошёл к двери босиком, беззвучно, словно снова стал частью тех ночных операций, что когда-то делал вслепую.

Тень за дверью.

Дима кивнул Алине мол, отходи.

Он схватил пистолет. Снял с предохранителя.И распахнул дверь.

За порогом никого. Только серая визитка, положенная на коврик.На ней  чёрный ворон, выбитый на плотной бумаге.А на обратной стороне – одиннадцать слов, выведенных красивым каллиграфическим почерком:

«Если ты не вернёшься сам – мы возьмём её».

Дима сжал визитку в кулак, сжал так, что побелели костяшки пальцев. Он больше не мог притворяться, что это – просто игра теней.Он посмотрел на Алину. В её глазах – испуг, решимость и любовь. Всё сразу.

– Началось, – сказал он.

– Тогда не отступай, – ответила она. – Потому что я не отступлю.

~ Следующая часть как всегда на 5 звёздочек ✨

Спасибо за поддержку и за то что вы у меня есть ❤✨

Тгк: ananstasia_m

Тт: ananstasia_mv

Инст: ananstasia_mv ~