Глава 9. Часть 1. Без пяти минут девяностые

Бенн сидел в гараже, слушал, как дождь барабанит по крыше. Спал тут на драном, поеденном молью матрасе, сейчас сидел, курил, стряхивая пепел на пол. Босс сказал убраться — это означало, что Бенн был обязан уйти в гараж, в котором у него всё было подготовлено, чтобы переждать гнев лучшего друга. Старый матрас, чайник, свёртки с лапшой.

У папаши жил хуже. Тот мог вывернуть карманы в любой момент — и тогда хлебай один кипяток, давись виной и несбыточными надеждами на нормальный ужин.

Сейчас тебе остаётся только ждать, когда снова позовут по имени.

Или свистнут.

«Я как собака живу», — подумал Бенн, поджимая ноги и дрожа от холода.

Гараж стал его будкой. Рядом на полу остывал ужин, залитый кипятком. Есть под звук дождя — что может быть противнее.

Тут же в гараже стояла его тачка. Ящики с инструментами. Когда он ложился на матрас, видел её днище, отодвигался немного, чтобы лицом не упираться в шину. Если совсем было холодно, дополнительным одеялом служила машина — он забирался под днище и спал. Мотор за целый день нагревался и ещё отдавал тепло. К вони масла и бензина он уже привык.

Он ждал, когда дружище наконец остынет и позвонит на «кирпич». Бенн держал аппарат рядом, чтобы в случае звонка быстро успеть поднять. Не хотел злить Сенда ещё больше.

Этот мальчишка... голову ему оторвёт, если найдёт.

Со злости Бенн начал есть — почти давясь горячей лапшой, втягивая её в рот. Сколько же можно над ним издеваться. Выпил просоленный бульон, отшвырнул пластиковую миску, стукнул себя по грудине, чтобы эти помои проскочили в желудок и не застревали.

Дождь усиливался.

Вот и весь его ужин. Вместе с благодарностью за верную службу.

Кап. Кап.

Дождь барабанил по мозгам с удвоенной силой.

Он поднялся с матраса, подошёл к машине. Достал свою любимую биту, резко захлопнул багажник и начал что есть сил молотить по металлу — делал всё, чтобы заглушить невыносимый шум в голове. И дождь. Да, его он тоже хотел выключить кнопкой. Себя выключить — хотя бы на время.

— Тварь! 

 Удар.

— Гадина! 

 Ещё удар.

— Убью тебя, гадёныш! На куски изрежу!

Голос сорвался, эхом ударился о стены гаража.

Потом он отбросил деревяшку в сторону. Согнулся от бессилия, прижался лбом к холодному металлу и начал бить кулаком. Сначала резко. Потом каждый удар слабел. На исходе сил кулак просто глухо врезался в крышку.

Бенн задрожал. Дыхание стало рваным. Из груди начали вырываться глухие, надсадные звуки — почти вой.

— Прости, друг... — выдохнул он тихо.

Дождь барабанил, смывая крик.

— Я не справился...

Если дело провалено, им всем грозит тюрьма. Страшнее всего — Сенду. 

Мальчишка заговорит. Высунет свой поганый язык. Тогда ему казалось, что это ерунда. Сейчас — нет.

А его единственный друг сгорит за решёткой.

Он убьёт себя сегодня. Застрелится. Либо он найдёт мальчишку, либо пускает себе пулю в висок. Видеть, как Сендa закроют, он не выдержит этого. Невыносимо... Нет, даст себе немного времени. Да и есть ли оно ещё, это время... За окном дождь. Отоспится в мотеле и будет искать мальчишку, чего бы это ни стоило. Прочешет канализацию, под мостами. Найдёт — или пуля. Другого варианта не будет.

Он и не хотел сидеть за решёткой с Сендом рядом. Уже представил в голове этот момент: камера, они оба в тюрьме, в одинаковых рыжих формах, с номерами на спинах.

— Нет! — Бенн схватился за голову и едва не выдернул волосы. — Это не случится!

Подбежал к дверям, отпер ворота, и почти сразу в лицо хлестнул холодный ветер, в уши врезался гул ливня. Громкость дождя выкрутилась на максимум. Ледяные капли без разбору начали хлестать по лицу и ногам, начало затекать в гараж. Сырой воздух хлынул внутрь, забрался под одежду, Бенна всего протрясло с ног до головы от въедливого холода.

Он вскочил в машину, хлопнул дверцей. Дрожащими пальцами повернул ключ.

Стартер коротко взвыл, мотор дёрнулся и загудел. Глухо, тяжело просыпался из сна. Бенн ударил ладонями по рулю, выдохнул сквозь зубы.

— Поехали...

Он выкатил машину из гаража, Фары вспыхнули и прорезали дождевую стену. Вода стекала по лобовому стеклу сплошными потоками, холодные капли застучали по крыше. Бенн выкрутил руль и погнал к выезду. Шлагбаум был опущен, кругом темнота. Он посигналил раз, потом ещё несколько. Ничего, никакой реакции. Бенн выдохнул и ударил кулаком по рулю.

Бенн выскочил из машины. Вода сразу залилась за шиворот, холодными иглами. Дождь мгновенно пробил до последней нитки. Полилось с волос и носа. Теперь хоть выжимай. Он шагнул к будке охраны, сжав кулаки.

— Какого чёрта?! — рявкнул он, силясь перекричать шум дождя — Открывайте!

Один из охранников вышел под козырёк, даже не торопясь.

— Не могу, — спокойно сказал он.

— В смысле не можешь?!

Охранник пожал плечами.

— Не велено.

— Что значит — не велено? Я сейчас сам наберу Сенду!

— Уже набираю, — отозвался охранник, подняв рацию. Посмотрел на Бенна почти с жалостью.

Молчание. Только дождь. Из динамика треснуло.

— Босс, тут ваш подчинённый уехать хочет. Что скажете?

Пауза. Потом знакомый, уставший голос через треск.

— Не выпускать. Пусть идёт в дом.

Бенн медленно опустил голову, сжал челюсть. Ну вот, понадобился. Интересно, зачем? Чтобы снова сорвать пар? Или...

Он не стал загонять машину обратно в гараж. Плелся под дождём к дому — там хотя бы тепло. Вода текла ручьями с одежды, когда он зашёл внутрь. Шум дождя стал тише, в коридоре светло. Лестница уходит наверх, а в проходе к гостиной стоит Сенд, пьёт кофе из чашки, в расслабленной позе.

Да, Бенн не отказался бы сейчас от горячего, но кто у него что спрашивал.

— Босс... — выдохнул он.

Сенд поднял взгляд.

— Не мямли.

Бенн сглотнул, вода стекала с подбородка.

— Я... хотел отправиться мальчишку искать.

— Другие люди найдут.

Бенн нахмурился, сжал кулаки. Вода стекала с мокрой одежды на пол.

— Как... я же...

— Достаточно оправданий, Бенни. Ты меня утомляешь. Пока ты прохлаждался нам назначили встречу, мы должны быть готовы через два дня.

Бенни кивнул. Он понимал, что это значит. Полный багажник оружия, выезжать всем скопом прикрытие босса. Стрельба до глухоты и точно кого-то замочат. 

— Может, я поеду с вами? На подстраховку? — попробовал Бенн вставить свою кандидатуру 

— Обязательно поедешь. На встрече все надевают бронежилеты. Место назначили на пустыре, нюхом чую будет снайпер. Никаких самодеятельностей.

Бенн чихнул, обтер нос кулаком.

— Скидывай всё тряпьё. Иди мыться и спать. На сегодня всё. 

Сенд отдал последнее распоряжение. Главный пошёл в сторону лестницы попивая кофе, а Бенн взялся за мокрые тряпки.

Дружище вспомнил, что я человек, а не грязная псина, — мелькнуло в простуженной голове.

Он нагнулся, сбросил ботинки. Куртку стянул и бросил на пол — насквозь мокрую. Следом полетела футболка, потом штаны. Через секунду он остался в одних трусах. Молча прошёл в правую часть дома. Рядом с входом была ванная.

Вода из душа зашумела, когда Бенн повернул кран и он подумал что вполне заслужил горячую ванную. 

Наконец-то чистый. Бенн обмотал бедра полотенцем и медленно пошёл в свою комнату. Тяжело ступая, он ощущал как с чистых волос капает вода, стекает по шее.

Бенн прошёл в свою комнату. За окном по-прежнему лило, дождь тяжело стучал по стеклу. Он рухнул на кровать, натянул одеяло на уши. И почти сразу провалился в сон.

***

Бардак. Слишком много всего сразу. Голова разламывалась на части от осознания положения, будто гвоздь вбивали каждый раз при мысли, что мальчишку придётся убрать. Он ненавидел этот вариант всей душой.

Мальчишка — эта головная боль, неожиданная встреча. Было уже темно, когда ему позвонили и назначили место.

Товар лежал в чемодане в машине. Их задача — сдать его и получить деньги. Героин на импорт в другие города и штаты. Хорошие, приличные деньги. Сейчас он был на своём месте — всегда нужно быть в форме.

Бенни стоял рядом на стрельбище — небольшое закрытое строение рядом с домом, где можно было спокойно отрабатывать навыки с оружием. Ему, куску говна, тоже нужно стрелять.

Сенд перезарядил, передёрнул затвор, палец нажал на курок.

Когда раздался выстрел, Бенни вздрогнул, как идиот. Завязывал бы он со своим пьянством, пока не сдох. Абстинентный синдром — штука жестокая. Хороший естественный отбор. Ни капли не жаль, если у него сердце откажет.

Сенд же может и нового механика взять, который не встаёт по утрам с синяками под глазами и у кого руки не дрожат.

— Где результаты? Почему пацан ещё не стоит передо мной? — требовательно спросил Сенд. Его голос был низким и угрожающим.

Бенни нервно оглянулся, но не мог ничего толком сказать.

— Я... я не смог, Сенд. Мне нужно больше времени, — заикаясь, произнёс он, взгляд метался.

— Забудь.

— Но...

— Ты просрал всё время, Бенни. Если не будешь работать, не получишь свою зарплату, — Сенд не скрывал разочарования.

Он твёрдо стукнул Бенни по спине, видя, как тот криво наводит прицел на мишень.

— Давай, бери ствол, не трясись так! Соберись, дрянь! Не заметишь, как из тебя решето сделают.

Бенни сглотнул, пальцы дрожали, сердце бешено колотилось. 

Да, с тумаками Бенни работал лучше. Сенд замечал: даже лёгкие профилактические подзатыльники действуют — парень трезвеет на глазах. Ствол выровнялся, перестал кривить.

Бенн не глядя выстрелил. металлическая фигура человека в натуральную величину была испещрена выбоинами от пуль. Сегодня он попал в бедро.

— Я думал, ты сегодня мазать будешь. 

— Не могу... — произнёс Бенни, нервно. — Я же должен вас сопровождать.

— Верно, — Сенд тоже выстрелил.

Бенни перезарядил оружие, пальцы ещё дрожали. Сначала он развалил механизм, потом постепенно, путаясь в пальцах собрал его.

— Может, нам не рисковать? — произнёс он, пытаясь заглушить дрожь. — Продадим товар по-тихому... Я могу его в школах раздавать.

Сенд посмотрел на него холодно, не скрывая раздражения.

— Какой мне толк от этих мальков? Мне нужны настоящие деньги. Больше таких глупостей слышать не хочу. Стреляй!

Бенн продолжал стрелять. Попадал по разным целям: пробивал ключицу, шею, один раз зацепил голову.

— Неплохо, — сухо сказал Сенд, наблюдая за каждым выстрелом. Достаточно с него похвалы.

Он отвернулся от мишени.

— После встречи отправляешься к своему папаше. Всё как я обещал.

— Как? — Бенни моргнул, пытаясь осмыслить. — Я... рассчитывал, что вы передумаете.

Телефон зазвонил. Сенд не спеша поднял трубку — он уже ждал звонка.

Пока Джим говорил, Сенд держал трубку в одной руке, другой играл с пистолетом, щёлкая спусковым крючком. Сухие щелчки били по взведённым нервам. 

— Ты должен выполнить дело без лишних вопросов, — сказал Сенд холодно. — Должен, Джим.

На другом конце повисла короткая пауза.

— Да, босс...

— Ты должен мне достать одного парня. Мой... подчинённый узнал, что его забрали копы. Это опасный свидетель. Понимаешь? Прошмыгнул мимо нас.

— Понял, — быстро ответил Джим. — Да, вы правильно делаете, босс. Это всё-таки опасный свиде...

— Достаточно, — оборвал его Сенд.

Он щёлкнул курком чуть громче.

— Ты должен устроиться к копам. Поломойкой, грузчиком — кем угодно. Вынюхать всё. Втереться в доверие. Проверить архив.

Пауза. Сенд медленно провёл пальцем по стволу.

— И принести мне листочек в зубах: имя, фамилия, где сидит.

— Да, босс...

— У меня только одна ёбаная плёнка, — добавил Сенд тише. — Я не собираюсь терять время. Деньги получишь, когда работа будет сделана.

— Понял вас, босс. Сделаю.

Сенд чуть наклонил голову, вслушиваясь в дыхание на том конце.

— Запомни, Джим. Если кто-то из наших об этом узнает... — он сделал паузу, щёлкнул курком. — Я сделаю из тебя корм для голубей.

Короткое молчание.

— Уже делаю, босс, — быстро ответил Джим.

Сенд отключился.

Он медленно опустил руку с телефоном и перевёл взгляд на Бенни. Пистолет всё ещё был у него в другой руке.

— Это была твоя зарплата за второй месяц, Бенни.

Бенн отшвырнул пистолет обратно на стойку — громко звякнуло. Сенд не сказал ни слова. Пусть попсихует. 

«Тряпка ты Бенни, я буду вытирать об тебя ноги всю твою жизнь. Ты это заслужил. Ты сделал из меня монстра.»

— На встречу, значит, берёте, — процедил Бенни, зло сквозь стиснутые зубы. Сенд спокойно посмотрел на него, не меняя выражения лица.

— Верно, лишние руки не помешают.

— Вы меня прогоняете за все годы службы?! 

Пусть ещё поплачет, здоровый мужик развёл сопли. «Я просто хочу чтобы ты сдох.»

— Не драматизируй, — спокойно сказал Сенд. — Не выгоняю, а отправляю на отдых к твоему дорогому папаше. Должен же ему кто-то на старости лет слюни подтирать.

— Я не могу к папаше... он... дружище... — Бенни уже рыдал. — Ты же знаешь... он меня бил. Не хочу к нему!

Сенд не спускал с жалкой фигурки сверлящего взгляда. Голова опущена, плечи дрожат. Нет, это не его работник. Ошибка природы.

— Ты что сейчас сказал? — его голос был низким и хлёстким. — Я велел тебе забыть, ко мне так обращаться. Мы уже не друзья. Ты мой подчинённый. Достаточно хуёвый подчинённый.

Бенни замолчал, сжав кулаки. Стоит натянутый как пружина. Потом он резко хватается за оружие и начинает стрелять без разбора по мишеням.

Уже можно оставить его одного, утомил. Сенда ждёт кабинет с газетой, кухарка принесёт горячий кофе, можно немного расслабиться в кожаном кресле.

Время общего сбора настало очень быстро, днем парни прикатили на своих тачках к его дому и высадились.

Сенд стоял у машины, проверяя оружие — без суеты, наслаждаясь привычной отработанной рутиной. Во дворе уже собирались его люди: хлопали двери, открывались багажники, металл глухо звякал о металл. Парни курили, переговаривались — в голосах слышалась лёгкая пьяная хрипотца. Каждый был на своём месте, как винтик в механизме. Если винтик перестанет выполнять функцию его всегда можно заменить.

Рядом топтался Бенни с бронежелетом. Тот пытался натянуть защиту, резко с раздражением дёргал ремни, путался в застёжках и всем видом показывал что этот винтик точно скоро подлежит замене. 

— Да как же с ним...

Сенд закрыл крышку багажника и подошёл ближе, не повышая голоса, но так, что Бенни сразу напрягся:

— Быстрее. Не в первый раз надеваешь.

Бенни что-то пробормотал, продолжая возиться, Сенд уже не ждал. Он перехватил жилет, дёрнул его на Бенни, развернул к себе и начал затягивать ремни сам — резко, уверенно, без лишних движений как и положено. В умелых руках все застёжки встали на место. Когда Сенд того натянул экипировку, Бенн резко вдохнул.

На нём самом был такой же жилет под курткой, только сидел идеально, как панцирь: плотно, тяжело, так, как и должно быть. Дышать в нём было чуть труднее, но именно это и заставляло его работать как следует.

Сенд дёрнул ремни сильнее, чтобы жилет сел ровно, проверил посадку, защёлкнул крепления и только тогда отпустил.

— Так и должен сидеть. Не задерживай.

Он посмотрел на Бенни коротко — элемент экипировки, щит и уже отходя бросил:

— Живо в машину. — Потом оглядел парней, толпящихся у своих машин, и добавил уже громче: — Это всех касается. Отправляемся.

Голоса медленно затихли, окурки полетели на землю. Минута — и все запрыгнули в свои авто. Сенд тоже сел за руль, Бенни занял переднее пассажирское. Компанию им составили Джей и Билл — они сели сзади, держа в руках автоматы.

Сенд защёлкнул ремень и обратился к бесполезному подчинённому:

— Бенни, расскажи про своего папашу.

Машина тронулась, следом потянулись остальные, и вот они уже ехали по трассе длинной чёрной колонной.

Тот дёрнулся, не сразу поняв, что к нему обращаются.

— Что?..

— Говоришь, он тебя бил? — уточнил Сенд, не поворачивая головы.

В салоне стало тише. Взгляды сзади были нацелены на него.

Бенни сглотнул, взгляд уполз вниз.

— Я... это... давно было...

— Как бил?

— Что?..

— Как бил твой папаша, — повторил Сенд всё тем же спокойным тоном.

Бенни замялся.

— Ну... руками...

Это было слишком общее объяснение. Сенд крутанул руль.

— Куда.

Тишина в машине стала плотнее.

— По лицу... — выдавил Бенни. — Иногда... куда попадёт.

— За что бил? — продолжил Сенд, с таким же удовольствием будто разбирал чужое грязное дело.

— Не знаю... за всё...

— За всё — это не причина, — спокойно сказал Сенд. — Ты что делал?

Бенни резко вскинул подбородок:

— Я ничего не делал!

Короткая пауза.

Сенд всё так же смотрел на дорогу. Он выдержал секунду и добавил:

— Ну говори дальше. Почему я из тебя клещами должен тянуть?

Бенни замялся, пальцы сжались на коленях.

— Я... один раз подрался в школе...

Сзади Джей и Билл не скрывали оживления, разговор им нравился. Всё ведь развлечение.

Сенд чуть кивнул:

— Значит, за дело получил.

— Вы... вы считаете, что правильно? — Бенни сорвался. — Мне больно было... он меня ногой...

Сенд даже не изменил интонации:

— Значит, ещё и ногами. Факты лучше не утаивать.

— Бенни, говори всё.

Бенни сглотнул и уже не мог остановиться:

— Он заставлял меня работать... после школы... я не хотел...

Сенд чуть наклонил голову:

— Немыслимо. Это недопустимо.

Джей не удержался стукнул кулаком по спинке сиденья с Бенном, тот дёрнулся и продолжил быстрее:

— У него магазин... он меня там в чулане запирал... заставлял полы мыть... я школу закончил — он меня к себе взял...

Сенд наконец посмотрел на него почти с интересом:

— Подожди... у твоего отца бизнес. Магазин. И ты жалуешься?

Пауза повисла в салоне. Дорога была практически чистой если не считать лениво ползучих легковушек по встречке. Резкий тормоз и Бенни качнуло вперёд, он вжался в сиденье потому что на дорогу сбоку выехал большегруз, опасно с виляющим гремящим хвостом. Сенд был вынужден снизить скорость и плестись сзади, пропуская вылетающую встречку. 

— Будешь жить припеваючи, если к нему вернёшься.

Бенни заныл потому что сзади Билл ударил кулаком прямо по сиденью.

— Да у тебя отец целый бизнесмен, ты сука почему столько молчал?

— Да пошёл ты!.. — Бенни резко дёрнулся на сиденье, пытаясь развернуться назад. Ремень безопасности тут же впился в грудь, не давая подняться полностью. — Думаешь, мне там легко жилось, урод?!

— Я там с утра до ночи пахал! — Бенни уже почти срывался. — В гараже спал, железо жрал, он меня за человека не держал!

Сенд резко дёрнул его рукой за плечо обратно в сиденье.

— Сядь нормально, недоносок.

Бенни тяжело плюхнулся обратно. Ремень натянулся поперёк груди. Сенд прибавил газу и на скорости машина пошла на обгон большегрузки. Остальные так и продолжали плестись за фурой, оставшись вдалеке,  глотать выхлопы газа, не решаясь повторить манёвр. 

— Но... как бы он меня ни бил... — начал Бенн тише. — Я потом сам... я подрос и начал сам... в гараже... я там всё сам делал...

Он говорил всё увереннее, точно пытался вытащить себя из той роли, в которую его загнали.

— Бенни, хватит.

Тот замолчал сразу. Поворот руля, облоко пыли вырвалось из под колёс, Сенд съехал с трассы. Все координаты верны, это здесь. Сенд остановил машину, закурил. Остальной хвост остался в отстающих, они прибыли немного позже. Затормозили один за другим сзади. 

Сенд спокойно добавил, всё так же глядя вперёд:

— Сколько можно о тебе... так и загордиться недолго. 

Вот и пустырь вокруг ничего, вдалеке торчат высотки, их тут будет видно, как на ладони удобная мишень. Вдалеке прямо по дороге сгрудились машины. Наши партнёры подумал Сенд вспоминая о стволе в кобуре. Время приготовить оружие.

— Выходим

Сенд коротко выдохнул и заговорил, не повышая голоса:

— Вы должны сохранять полное спокойствие. Если кто будет истерить — сам пристрелю на месте. Всем всё понятно?

— Конечно, — кивнул Джей.

Билл только усмехнулся, но тоже ничего не возразил.

Бенни молчал, ещё сильнее вжался в сиденье.

— Не выйду... — пробормотал он почти неслышно.

Сенд медленно повернул к нему голову.

— Да, Бенни, это тебе не битой размахивать.

Он на секунду задержал на нём взгляд, затем спокойно добавил:

— Ребята, помогите Бенну выйти из машины. Он меня должен прикрывать от снайпера.

Бенни вжал голову в плечи.

— Босс... я жить хочу...

Джей и Билл переглянулись, и на их лицах расплакалась мерзкая улыбка.

— Все хотят, — сказал Джей. — Давай, шевелись.

Дверь распахнули резко. Его схватили за плечи и буквально вытолкнули наружу. Он попытался упереться, но сил не хватило, один против двоих не мог ничего сделать — через секунду подчинённый уже стоял на открытом месте, щурясь от солнца и не понимая, куда девать руки.

Джей взял чемодан из машины и пошёл за спиной главного — так, как договаривались. Сенд смотрел ему в спину, не меняя выражения лица, взгляд собранный, холодный.

С другой стороны уже шли их партнёры. Несколько человек в строгих костюмах, один по центру в очках с залысинами по бокам. За их спинами приличная группа прикрытия с автоматами как и у них.

Расстояние сокращалось шаг за шагом.

Когда они встретились, никто не торопился говорить. Сначала — взгляд и оценка. Пауза, в которой каждый понимал, сколько стоит этот момент. 

Партнёр кивнул, взгляд задержался на Сендe.

— Откуда товар?

— Латинская Америка, — спокойно ответил Сенд.

— Канал надёжный?

— У меня есть люди, которые этим занимаются. Пока не подводили.

Партнёр коротко кивнул

— Понятно.

Он чуть помолчал, потом добавил уже мягче, почти как констатацию:

— С вами, в целом, приятно работать. Вы разумные люди.

Сенд посмотрел на него холодно,без лишних эмоций:

— Мы просто не создаём лишних проблем.

Короткая пауза.

Партнёр оценил ответ, кивнул ещё раз:

— Это редкость.

Сенд не стал развивать тему:

— Поэтому и работаем.

Партнёр перевёл взгляд на чемодан, затем снова на него:

— Всё по договорённости?

— Да, — коротко сказал Сенд.

Партнёр чуть наклонил голову, посмотрел на чемодан.

— Я могу оценить качество товара?

Сенд сделал знак своим людям. Джей вышел из-за спины , открыл чемодан и поставил его на капот машины партнёров. 

Сенд уже чувствовал на себе эту красную точку, как на него медленно наводят прицел. Каждый позвонок напряжён, будто залит сталью. Дыхание замедлилось, выстрел прогремит в любую секунду.