24

* * * В камине успокаивающе потрескивал огонь. Миранда и Анджелина молча смотрели на языки пламени. Косой Глаз возился на кухне и готовил поздний ужин. Миранда тяжело вздохнула. – Я все еще не вижу взаимосвязи, – произнесла она, не сводя глаз с огня. – Что означал весь этот маскарад, который Оливер устроил с маской? Миранда догадывалась, что Оливер использовал деревянную фигуру, чтобы напугать ее. Возможно, и маска с перьями использовалась, чтобы напугать остальных обитателей виллы. Ведь она не имела никакого отношения к культуре индейцев хопи! – Не могу понять, для чего ему нужно было запугивать нас, – продолжала размышлять журналистка. Анджелина пожала плечами. Она вообще ничего не понимала в происходящем. Миллионерша была растерянна и ждала скорейшего возвращения Шона, который должен расследовать это дело. – Я тоже не понимаю, – произнесла она глухим голосом. – Очень странно. Оливер Рамптон и Эмили Парсон были неразлучной командой. Или он решил что-то предпринять по своей инициативе? Возможно, он хотел сделать несколько снимков на вилле для очередной недостойной статейки Парсон. Может, они планировали очередную кампанию против тебя? Анджелина скептически покачала головой. – По крайней мере у меня разрешения никто не спрашивал, – произнесла Анджелина. – Да я бы ему и не позволила фотографировать мой дом, если бы знала, что он работает с Эмили Парсон.– Поэтому он бы никогда и не спросил, – отозвалась Миранда. Но ей все равно было непонятно, для чего Оливеру Рамптону потребовалось наряжаться в пернатую маску и пойти на убийство. Она вдруг вспомнила о самой первой встрече с маской, когда сидела в «Форде», а этот человек пытался спровоцировать аварию и направить машину в пропасть. Был ли это тоже Оливер Рамптон? Все это так странно! – Все это не имеет никакого смысла! – растерянно простонала Миранда. Внезапно раздалось жалобное пение! Миранда и Анджелина переглянулись расширившимися от ужаса глазами. Они были уверены, что с Оливером Рамптоном покончено. Но откуда же тогда раздается этот жуткий звук? В доме снова погасло электричество. Лишь потрескивающий огонь в камине отбрасывал причудливые тени на стены зала. Женщины оцепенели от ужаса. Они сидели и ждали, что из любого угла на них может броситься враждебное существо. Анджелина медленно поднялась с кресла: – Косой Глаз! – закричала она отчаянно. – Косой Глаз, быстро в каминный зал! Но индеец не отзывался. Вместо этого одна из створок двери в зал тихо и медленно распахнулась, словно открытая бесплотным духом. А затем они увидели его. Он стоял в темном дверном проеме, едва освещаемый красным пламенем камина: человек в маске из перьев!