Глава 28

Мы еле-еле оторвались от губ друг друга. Ник смотрел на меня, а я на него. Я чувствовала между нами притяжение. Мы оба хотели одного и того же. Продолжения. Однако, я не могла позволить себе такое. Да, мы снова вместе, но я по прежнему не готова. Мне нужно усмирить свои желания, чтобы не наделать глупостей. Пока что, если думать рационально, не произошло ничего, чтобы я могла снова ему доверять. Во всяком случае, это будет противоречить здравому смыслу и моей гордости.

- Скажи мне, - обратилась я к Нику, - ты точно готов закончить отношения с этой девушкой? Или ты меня обманываешь?

- Конечно же, Ева! – ответит он, сжав мою руку. Он знал, что этот жест заставит меня ему поверить, - Я оставлю её. Мне важна только ты! – в его глазах появился завораживающий блеск, - Даже сейчас ты можешь быть уверена, что мы уже расстались, потому что я ждал только тебя.

- А к чему вообще были эти отношения? – я приподняла одну бровь.

- Не знаю, возможно, чтобы заглушить пустоту, которая осталась после нашего расставания, - он опустил взгляд.

- Ты не выглядел несчастным рядом с этой девушкой.

- А разве я мог быть несчастным, когда говорю, что всё хорошо? Во всяком случае, мне приходилось притворяться.

- Хорошо, - я задумалась. Действительно ли стоит ему верить? Я посмотрела в глаза Нику, когда тот поднял голову, и не обнаружила ничего ни в его взгляде, ни в его виде, что говорило бы о лжи, - Я верю тебе.

- Спасибо, Ева, - он улыбнулся, заставляя меня таять.

Я не хотела так быстро после примирения расставаться с Ником. Мне хотелось побольше времени провести наедине с ним. Почему-то все мои страхи, которые так долго преследовали меня, вдруг рассеялись. Пожалуй, прошло достаточно времени. Я так изменилась за последние полгода, и мне кажется, что Ник тоже. Возможно, наше расставание в тот день на зимнем балу, послужило ему уроком, и больше он никогда не поступит так же, как и в прошлом. Мне очень хочется доверять этим глазам, наполненным любовью, и верить, что любовь эта не фальшива.

Ник предложил прогуляться по ночному парку, и я не отказала. Всё-таки ночь имеет определённую загадочность, которой никогда не почувствуешь днём или утром. Может быть мы просто привыкли к дню, потому что все наши дела происходят при свете солнца. Ночь мы видим не так часто, как и раннее утро, поэтому в них и есть определённое очарование.

Ночью ты свободен от забот, которые тебя окружают, и ты действительно можешь отдохнуть, расслабиться. Как правило, ночью приходят самые неожиданные решения и мысли. Как будто бы ночная мгла, или же луна, источают определённое магическое действие. Вот и сейчас, я чувствовала себя в безопасности с человеком, который не раз меня пугал и даже обижал, но я поверила ему, что всё прошлое в прошлом. Интересно, поступила ли я так же, встретившись мы днём? Может Ник тоже знает о магических свойствах ночи?

Я посмотрела на Ника, а он повернул голову и посмотрел на меня в ответ. Он продолжал улыбаться, как будто бы сегодня был самый счастливый день в его жизни. Обратив внимание на себя, я осознала, что тоже улыбаюсь. Похоже, действительно, для полного счастья мне не хватало только Ника. Его прелестных глаз, мягких губ, нежных прикосновений, влюблённых взглядов, и ощущения защищённости. Это странно, что я по прежнему чувствую себя в безопасности, но пока у меня есть возможность ощущать это спокойствие, нет смысла накручивать себя пустыми предрассудками.

- Ты была так прекрасна на сцене, - тихо сказал Ник, избегая моего взгляда.

- Спасибо, - моё сердце сжалось, потому что я не могла ответить что-то подобное. Единственное, что приходило на ум: «Ты тоже был прекрасен с этой девушкой». Мне было очень неприятно вспоминать про них вместе.

- Прости, я не хотел сделать тебе больно, - сказал Ник, словно прочитав мои мысли.

- Ничего, - как можно непринуждённо ответила я, хотя моё сердце ныло от боли.

- Поверь мне. Отныне, в моей жизни есть только ты, - он крепко сжал мою ладонь и поцеловал в губы, словно закрепляя это обещание, - Я сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива.

- А я уже, - я улыбнулась, - уже счастлива. Мои родители стали ко мне теплее относится, у меня есть работа, я закончила школу на отлично, а папа обещает поступление в университет, который только пожелаю. И теперь со мной ты. Что ещё нужно для счастья?

- Если ты действительно счастлива, то я очень этому рад, - он наклонился и поцеловал меня в лоб.

***

Не знаю, правда ли Ник изменился или просто старается сделать вид, что изменился, но с этой самой ночи не прошло ни одного дня, чтобы я была обделена вниманием.

Ник водил меня в самые интересные места города, в которых я ни разу не была за всю свою жизнь. Раз в неделю он встречал меня с цветами, и каждый раз угадывал, какие были мне по вкусу. Каждый день он осыпал меня комплиментами, даже если мой образ был самым обычным. За время нашего расставания Ник прикупил машину, поэтому не приходилось идти пешком. Я чувствовала себя настоящей принцессой.

Сегодня, спустя три недели после нашего воссоединения, я собиралась с Ником на прогулку. Мне хотелось соответствовать тому идеалу, до которого меня возвышал Ник, поэтому я тщательно следила за своим видом. Я уже доделывала макияж, как мне позвонил отец.

- Привет, Ева, - сказал он, как только я взяла трубку.

- Привет, пап, - весело ответила я. Теперь каждый мой день был наполнен радостью и весельем, - Что хотел?

- Да вот, решил напомнить, что заеду за тобой в пять, как и обещал. Ты же не забыла про наш ужин?

Моё веселье немного поутихло. Мне стало стыдно, ведь я и правда забыла, что обещала папе поужинать с ним. Мы давно не виделись, так как папа уезжал по делам в другой город. Что теперь делать, когда я пообещала и Нику, встретится сегодня? Думаю, что один день я могу провести с отцом, а с Ником мы и так видимся ежедневно.

- Конечно не забыла! – сказала я.

- Вот и отлично. Тогда до встречи, - ответил отец и положил трубку.

Я сразу же набрала Нику, чтобы отменить сегодняшнюю встречу.

- И почему же мы сегодня не увидимся? – как-то через чур угрюмо спросил Ник, после того, как я сообщила ему всё.

- Я совсем забыла, что обещала папе встретится. Мы давно не виделись.

- Но ты и мне обещала встречу.

- Да, Ник, я понимаю, - я тяжело вздохнула, - но с тобой мы видимся каждый день, а папу я не видела уже полторы недели. Мы обязательно встретимся завтра.

- Ну, да, конечно. Ты бы и с папой могла увидеться завтра.

- Что ты хочешь этим сказать? – я не думала, что Ник воспримет всё негативно.

- То есть ты выбираешь отца вместо меня? – вопросом на вопрос ответил Ник.

- Ник, я никого не выбираю, это просто встреча, - мои плечи опустились. Теперь я была уже не так весела, как до этого разговора.

- Я понял. Иди на встречу с отцом, - сухо ответил Ник.

- Спасибо, - как можно нежно поблагодарила я.

- Не за что, - сказал он и отключился.

Пусть Ник и разрешил мне ехать с отцом, но всё равно я чувствовала неприятный осадок внутри. По сути я должна быть рада, ведь всё так, как я и хотела, но меня не покидало чувство, что я что-то сделала не так. Мне не хотелось обижать Ника, и я даже не представляла к чему приведёт этот простой разговор. Надеюсь, что Ник остынет, и всё будет хорошо.

Отец заехал за мной, и мы поехали в ресторан. Весь путь до пункта назначения папа рассказывал о своей поездке и о удачном заключении контракта. Я проследила за своей реакцией и поняла, что очень рада за него. За последние несколько месяцев папа стал для меня по-настоящему родным человеком. Буквально полгода назад я думала, что наше воссоединение не случится никогда, но всё сложилось неожиданным образом. Я уже не чувствовала обиды на отца, да и тем более ни одной из причин обиды уже не осталось. Карла развелась с отцом, а Джефа давным-давно похоронили. Я чувствовала некий стыд за ту радость чужим несчастьям. Иногда совесть мешала мне, но с каждым разом она становилась всё тише и тише. Думаю, что скоро она совсем сойдёт на нет.

Ресторан был набит людьми, но наше место было свободно, так как папа забронировал столик заранее. Это достаточно известный ресторан, поэтому столики были заняты всегда. В зале было достаточно светло, как от люминесцентных ламп, хотя на потолке висели дорогие, оформленные под старину люстры. Все люди, сидевшие за столиками, как-то странно смотрели на меня, и мне стало совестно за свой наряд. Я решила одеться попроще, ведь думала, что папа повезёт меня в тот ресторан, в котором мы отмечали мою успешную сдачу экзаменов. Теперь я чувствовала на себе осуждающе взгляды посетителей, считающих, что такому солидному месту нужно соответствовать. Я стала и сама себя осуждать. Если бы можно было вернуть время вспять, то обязательно надела бы что-нибудь покруче.

Папа отодвинул стул для меня, как истинный джентльмен. Меня немного смутил его жест, но я решила просто делать то, что предлагают, а не отнекиваться. Отец сел напротив, ярко мне улыбаясь. Он явно был находился в приподнятом настроении. Возможно, этому поспособствовали успехи в работе, а, может, он был рад, что видит меня, спустя такое долгое время. Второй вариант льстил мне больше, хоть я и была рада за отца и его успешное завершение дела.

- Что будем заказывать? – спросил папа, пододвигая мне меню, принесённое официантом.

- Даже не знаю, - ответила я, оглядев крайне разнообразное меню, - Не особо разбираюсь в том, что вкусно, а что нет. Никогда не пробовала всё это.

- В том то и прелесть. Тебе ещё столько предстоит попробовать.

- Давай, ты сделаешь заказ на свой вкус, а я возьму то же самое?

- Как пожелаешь, - кивнул отец и начал диктовать официанту заказ.

Меня продолжало терроризировать чувство стыда за содеянное. Мне очень хотелось извиниться перед Ником, но я не могла найти нужных аргументов, чтобы оправдать извинения. Мне казалось, что здесь не за что извиняться. Он и без этого должен был всё понять.

Всё-таки, спустя некоторое время размышлений, я решила спросить у Ника как у него дела. Странным мне показалось то, что обычно он отвечал в течение минуты, но сейчас мой телефон молчал уже минут десять. У меня была большая тяга написать что-нибудь ещё, но в то же время, мне было неудобно перед отцом за то, что он привёл меня в такое классное место, а я то и дело пялюсь в телефон.

Нам принесли заказ, и мы с папой приступили в трапезе. Запах был фантастический. На запах всё казалось вкуснее, но на деле мне понравилось далеко не всё. Возможно, я просто не поняла истинный смысл этой изысканной пищи, потому что папа всё время приговаривал, поглощая пищу, как это восхитительно вкусно. Я постаралась сделать вид, что разделяю его взгляды, дабы не обидеть.

- Как дела дома? – неожиданно спросил отец.

- Что ты имеешь ввиду? – мне понравился этот повод отложить поедание невкусного.

- Ну... Как мама? – лицо папы изменилось с насмешливого на серьёзное, что меня немного напрягло.

- Да нормально... Вроде. Мы редко видимся, ты же знаешь.

- Да, да, конечно, - быстро сказал отец, - я понимаю. Но вы всё ещё в напряжённых отношениях?

- Уже не так сильно, - я задумалась, чтобы утвердиться в том, что это действительно имеет место, - Да, - я кивнула.

- Это хорошо. Я рад за вас. Мама стала слишком жестока к тебе, после моего... - он кашлянул, - после моего ухода. После того вечера на выпускном мне показалось, что она немного оттаяла.

- А к чему ты спрашиваешь?

Его лицо приняло какое-то страдальческое выражение, и он ответил:

- Понимаешь, я понял, что покинув нашу семью, я обрёк тебя на страдания. Когда меня не было рядом, то мама срывала злость на тебе. Мне было очень стыдно, - папа тяжело вздохнул и замолчал. Морщинки на его лбу то собирались, то разглаживались. Он будто бы обдумывал что-то, и в конце концов он произнёс, - Из-за того, что я чувствовал стыд перед тобой за содеянное, я решил попытаться закопать топор войны между Кейт и мной. Я сделал это не ради себя, не ради неё, но ради тебя. Я поговорил с ней, сказал то, что он ожидала услышать, и она успокоилась.

Теперь я поняла, почему мама стала так себя вести. Причиной её спокойствия послужил отец. Он поспособствовал тому, что мама пришла ко мне на выпускной, и вела себя, как настоящая мама, пусть и немного через силу.

- На самом деле, - сказала я, - мама действительно стала вести себя не так недружелюбно. Иногда мы ужинали вместе, и я замечала за ней какую-то таинственную задумчивость.

- Вот это меня и беспокоит, - вздохнул папа.

- О чём ты?

- Боюсь, что своим разговором, я не только успокоил Кейт, но и дал ей ложную надежду. Теперь я беспокоюсь, что если прекращу давать её, то она снова перекинется на тебя, и станет ещё хуже.

Мне хотелось сказать что-то подбадривающее. Что-то вроде: «Не беспокойся. Такого не будет».Однако, мы оба - и я, и папа, - знали, что это было бы ложью. Наверняка, мама будет рвать и метать. Поэтому я просто промолчала.

Вскоре мы закончили ужин, выпили по чашечке кофе, и папа повёз меня домой.

Я думаю, что он всю дорогу только и думал о том, как выйти из состоявшейся ситуации. Эту тему никто из нас больше не поднимал, но каждый обдумывал.

Мы оба напряглись, когда на пороге моего дома увидели маму. Судя по всему она ждала нас, и теперь я думала, что же нас ждёт? Мама будет недовольна тем, что мы без неё поехали в ресторан или наоборот встретит с распростёртыми объятиями? Я попробовала представить оба варианта, и первый казался мне более приближённым к реальности. Однако мама меня очень сильно удивила.

- Привет, - на её лице искрилась улыбка, которая так редко показывалась, - как провели вечер? – спросила она весьма доброжелательно и позитивно.

- Не плохо, - ответил отец за нас обоих.

Если бы я не знала ситуации, возникшей между родителями, то всего скорее мне это бы показалось очень удивительным, будто бы чудо какое-то. Я не запечатлела тот момент жизни, когда мама вела себя подобным образом, и уведенное сейчас, показалось мне чем-то... Странным, совершенно не свойственным ей.

Из-за рассказа отца, я не переставала чувствовать его напряжение. Я думала, представляла, каково сейчас приходится ему. Он ведёт себя, как ни в чём небывало, но душа его рвётся от мысли, что чем дольше он тянет с выяснением РЕАЛЬНЫХ отношений, тем глубже закапывается, и тем сильнее будет гнев матери, когда она узнает правду.

Что бы хоть немного выпасть из этого напряжения, я достала телефон и проверила сообщения. Тишина. Ничего. Это очень странно. Теперь вместо чувства замешательства, я стала чувствовать тревогу. В голове закрутились мысли по типу: «А вдруг с ним что-то произошло? Вдруг ему плохо?» Подобное вряд ли когда-нибудь случилось бы, ведь Ник сильный парень, он и сам кому хочешь даст отпор, но эти вечные «а вдруг?»...

Папа поспешил уехать, ссылаясь на важные дела, и я осталась с мамой наедине. Мне почему-то захотелось поговорить с ней вместо папы, всё объяснить, но я бы сделала только хуже – это точно. Лучше папе самому всё рассказать и побыстрее.

- Чай будешь? – спросила мама, когда мы вошли в дом, - я купила новый со вкусом лесных ягод.

Я согласилась, но сама потом не смогла понять зачем. Возможно, мне хотелось провести время с мамой, которой мне так не хватало. Я очень редко сижу с ней на кухне, поэтому хоть такую маленькую возможность не стоит терять.

Мама поставила чай на стол, и яркий, насыщенный аромат ягод наполнил кухню. В любой другой момент он бы заставил меня расслабиться, но сейчас я чувствовала только напряжение. Судя по маминому оживлению, не желанию сидеть на месте, она хотела что-то мне сказать, но всё никак не могла собраться. Она бегала по всей кухне, ссылаясь на то, что ищет что-нибудь к чаю.

- Кажется, что-то было, - сказала она, открывая очередной ящик стола, - Нда, видимо, мы совсем не пьём чай, потому что у нас нет ничего сладкого. Я совсем не подумала зайти в магазин. Что ж, значит в следующий раз.

Мама села за стол, напротив меня.

- Слушай, - как-то робко, для её обычного тона сказала она, - я спросить хотела. У тебя есть парень?

Её вопрос застал меня врасплох. Я совсем не собиралась сообщать родителям ,что у меня кто-то есть. Немного подумав, я решила, что есть просто соглашусь с предположением мамы, то ничего страшного не случиться.

- Да, есть, - ответила я. Мне не хотелось продолжать эту тему, но интерес взял верх, - А откуда ты знаешь?

- Я его сегодня встретила. Приехала домой пораньше, а он стол около нашего дома. Я спросила, кто он и чего хочет. Так я и узнала, что он твой парень и пришёл, чтобы увидеть тебя.

По спине у меня пробежали мурашки. Почему-то первое, что пришло мне в голову – это не Ник, а то сообщение, которое мне прислали перед выпускным. Никто так ничего и не узнал. Мне стало спокойнее рядом с Ником, ведь он каждый раз провожал меня до дома, но теперь мне стало не по себе.

Я решила уточнить:

- А как он выглядел?

- Боже, Ева. Ты что не знаешь, как выглядит твой парень? Он высокий, с  тёмно-русыми волосами и голубыми глазами.

У меня отлегло от сердца. Это был действительно Ник. Но на ум пришёл другой вопрос: зачем он приходил, если знал, что меня не будет дома?