глава2

Парень сидит все там же, в углу, когда я возвращаюсь в зал - он явно пропустил мои слова про инструкции мимо ушей. Почему-то я даже не злюсь, хотя, может, и стоило бы. Но это не важно.Я начинаю:- Значит, расклад такой: я продлила время на двадцать минут.- Вот это щедрость, - изгибает бровь он.- Но не за просто так. Я вызываю тебя на караоке-баттл.Судя по пустому взгляду, он меня не понимает.- Давай покажу. - Я забираюсь на сиденье напротив, беру пульт и включаю на экране счет очков. - Теперь программа будет оценивать наше выступление после каждой песни. Если победишь, я продлю твое время здесь еще на час. Бесплатно. Но если выиграю я - ты уйдешь.Я смогла себя немного удивить. В жизни бы не подумала, что брошу вызов в караоке не только незнакомцу, но еще и парню примерно моего возраста, который выглядит как самый красивый человек из всех, кого я встречала. Но после слов жюри, будто во мне «нет искры», я твердо решила предпринять хоть что-нибудь.Может, дядя Джей и прав. Возможно, если выйти из зоны комфорта и быть смелее, жизнь в самом деле изменится.Я закусываю губу, ожидая ответа, пока парень обдумывает мое предложение. Он в любом случае не останется в накладе: без дополнительной оплаты его так или иначе вынудили бы уйти. Зато если победит - сможет провести еще час в относительной безопасности и комфорте караоке-зала.Наконец он отвечает, постучав пальцем по песеннику:- Ладно. Давай сыграем. Но придется тебя разочаровать: пою я довольно-таки неплохо.Судя по усмешке, он уже представляет, как проведет здесь следующий час. Только вот вряд ли ему известно, что в караоке оценивается тональность, и, пусть голос у меня и не из лучших, с этим я справляюсь идеально.Парень подталкивает песенник ко мне, но я останавливаю его.- Мне это не понадобится.Я беру пульт, открываю поиск по исполнителям и включаю нужный трек. Начинает играть мелодия.Я встаю, держа микрофон, и начинаю петь во все горло. Эту песню я выбрала в основном из-за быстрого темпа: так у меня не остается времени сомневаться в себе, тут успеть бы вдохнуть. Да и строчки вроде «Выйди за дверь» и «Тебе здесь больше не рады» звучат очень кстати.Когда песня кончается, я обессиленно падаю на сиденье. Дыхания не хватает, а щеки раскраснелись, но экран показывает счет: 95 очков.Парень похлопывает здоровой рукой по столу, медленно аплодируя.- Это... было нечто.- Осталось всего восемь минут, поторапливайся с выбором, - напоминаю я.Но он не сводит с меня глаз.- Вот и выбери за меня.- Ты уверен? - Я беру сборник и пролистываю в самый конец, куда добавляют новые песни. - Смотри не пожалей об этом.У нас не так уж много американских песен, зато корейских хватает на целых две страницы. Я веселюсь, вслух зачитывая колонку с исполнителями:- BATTER? Что за странное название?Мой соперник хмурится.- Семь минут.Но тут столько всего можно выбрать! Я чуть не смеюсь от такой власти.- Тебе больше нравятся песни на английском или на корейском?- Мне без разницы.- Я имею в виду мы же в караоке, так что можешь спеть на корейском. Просто я их почти не знаю.- Серьезно? Что, даже гимн?Язвительный ответ уже готов сорваться с языка, когда я запинаюсь, вспомнив кое-что.- Есть одна песня...- Как называется?- Не знаю, - сетую я, вместо этого пытаясь напеть мелодию по памяти, но прошло уже слишком много времени с тех пор, как я ее слышала. Я качаю головой, жалея, что вообще об этом заговорила. - Извини.- «Gohae».- Что? - Я удивленно моргаю.- «Признание». Это название песни, она очень известная.Я смотрю на него во все глаза. Сложно поверить, что он не просто знает эту песню, но еще и угадал всего с пары нот.- У моего папы она была любимой, - зачем-то поясняю я.- У меня так же, - откликается он.Я хмурюсь.- Тебе нравилась эта песня?- Нет, ее очень любил отец.Мы вдруг замолкаем, заметив, что оба говорим о своих отцах так, словно их больше нет.Он тянется за пультом, меняет язык в программе на хангыль и парой уверенных нажатий быстро вбивает в строку выбора нужные цифры.Когда начинает играть музыка, у меня внутри все замирает. Это та самая песня. Я сразу узнаю и мелодию, и особый звук синтезатора. Тогда парень начинает петь - а я забываю как дышать.Раньше я никогда не обращала внимания на слова этой песни, но теперь они окутывают меня, словно шелк, и рассказывают о смелости любить, даже если приходится бороться против целого мира.Голос парня далек от идеала, он грубоват и иногда фальшивит, но в каждой фразе, в каждом слове звучат неприкрытые, беззащитные чувства.На меня накатывает воспоминание о том, как пять лет назад я сидела, скрестив ноги, на больничной койке отца.Мы играли в карты, разложив их на одеяле, и откуда-то слышалась та самая песня. Нам было так весело, что мы смеялись до слез, и я подумала: «Как же я рада. Вот бы это счастье никогда не кончалось, и так было бы всегда!»Но ничто не длится вечно.На экране высвечивается счет: 86 очков.Таймер показывает, что время вышло. Парень поднимается на ноги, поправляя гипс на руке, и я непроизвольно встаю следом.- Спасибо тебе, - неуверенно говорит он, а затем кланяется. Я отвечаю тем же - наверно, выглядит странно, но почему-то мне так не кажется.Я хочу сказать ему, что это он должен был выиграть, и любое жюри поставило бы ему гораздо более высокий балл, чем мне. Ведь настоящий музыкант не просто исполняет песню, а заставляет слушателей испытывать самые разные чувства. Мое сердце сильно сжимается от воспоминаний, которые всколыхнуло его пение, и я ясно вижу в этом парне ту самую искру. Очень хочется спросить, в чем источник его огня и как мне отыскать свой.Но я лишь молчу. А он тихо выходит из зала, прикрыв за собой дверь.