Глава 5. Грани тишины

  «Когда тьма становится домом, ты перестаёшь её бояться. Бояться начинаешь, когда возвращается свет.» — Неизвестный почерк, найдены в подвале Академии Святого Элмера._______::Мэйрин  Она больше не знала, сколько прошло времени. Тут не было дня и ночи. Лишь бесконечная сырость и стекающие откуда-то капли воды, которые стучали в одном и том же ритме, словно счётчик.  Она пыталась считать капли, вдохи, удары собственного сердца, но в какой-то момент всё перемешалось.  Запах. Он был хуже всего. Плесень, железо, кровь и.. какая-то гниль... Это нагоняло чувство тревоги и страха.  Она лежала на боку, руки и ноги связаны, глаза почти не открывались, — опухли. Где-то рядом капала вода и что-то, кто-то, ходил.  Шаги не твёрдые. Тихие, почти незаметные, будто ходил дух или призрак.  Иногда он говорил. Не вслух, шептал.«- Ты слышишь. Они нет. Ты остаёшься. Они уходят. Ты — дар.»  Мэйрин хотела закричать, но голос застревал в горле. Она не знала где она, кто рядом. Он знал о ней всё._______::Отдел расследований - Значит, всё указывает на него, - сказал Чарльз Картер, глядя на доску. - Психолог, этические нарушения, военный академик.. У всех жертв прямое или косвенное касание через него...

  Артур не отрывал взгляда от фотографий.

- Посмотри. Вот, в библиотеке он с Эвелин. На следующий день, — она пропала. Линда, — та же история. Он будто сам пишет на себе ярлык убийцы.

- Может, он хочет, чтобы его поймали, - Предположил Чарльз.

- Или он пешка. - Маргарет отложила папку. - Всё это ощущается слишком... упорядочено. Мы не ловим убийцу. Мы решаем головоломку которую он нам дал._______::Мэйрин  Иногда он приносил еду. Иногда — просто смотрел. Он всегда надевал маску. Не одну и ту же. Разные. Каждый раз. Однажды — пришёл с зеркалом вместо маски. Другой раз — маска была сшита из человеческой кожи.  Он подходил, гладил её волосы, говорил что-то тихим, ледяным голосом. Каждый день он царапал ногтём слово на стене. Тихо, каждый день, одну букву.

«Проснись»______::Допрос Бёрроуза  Он сидел спокойно. Руки сцеплены за спиной, а на лице видна усталость.

- Вы хотите, чтобы я признался, - сказал он, не дожидаясь вопроса, - Потому что вам нужна разгадка. А я, — удобная разгадка. Но слишком очевидная.

- Вы знали всех жертв. - Даллас опёрся на стол.

- Я работаю в Академии. Конечно я знал всех. А ещё, я знал как вы будете думать.

  Маргарет резко встала. На её лице играло раздражение.

- Кто ещё знал?! Кто был рядом, когда они исчезли?!

- Кто-то, кто хочет, чтобы вы сожгли ведьму, пока он стоит в маске и аплодирует. - Теперь уже серьёзно сказал Бёрроуз. - Убийца не тот, кто убивает. А тот, кто рисует сцену.

  Ария вздрогнула.

- Он знает, что мы здесь.

- Да, - ответил Бёрроуз. - И он следит за вами._______::Мэйрин  Однажды он вернулся с цветами. Старые. Подсохшие. Полевые.

- Для тебя. - он уложил их рядом с ней. - Скоро ты станешь частью города. Частью песни.

- Ты.. ты убьёшь меня? - прохрипела Мэйрин.

  Он наклонился к её уху.

- Нет. Ты уже умерла. Но я тебя соберу. Ты станешь новой. И все увидят._______::Полицейский участок. Поздний вечер.

- Нам нужен ордер. И спец.подразделение, - сказал Чарльз. - Мы берём его.

- Ты уверен? - спросила Ария, - Мы ведь не видим всей картины.

- А у нас есть выбор?_______::А в это время...  На фонарном столбе, прямо у входа в участок, кто-то аккуратно прикрепил фотографию. На ней — команда полиции, строящая у доски с делом.  Надпись чёрным маркером:«Пора сыграть следующую ноту. Слышите?»