Глава 11

 До места назначения, которое с экстазом изображала Джессика, они добрались на такси, сразу же отбросив мысль, о душном метро. Выйдя на восьмой улице Авеню, две девушки прошлись вверх по улице, несколько кварталов и вошли внутрь мелкого бара. К тому времени, как они собрались, уже стоял глубокий вечер, и Нью-Йорк зажегся ослепительными, ночными красками. Рекламные, мигающие баннеры и фонари, смешиваясь в единое целое, освещали улицу.

Оказавшись внутри, сразу ощутили теплоту атмосферы и жгучего воздуха. Здесь не подавали горячих блюд, только напитки и легкие закуски. За баром уже занято, так как сотрудники вытворяли что-то невообразимо прекрасное, своими железными шейкерами. Толпа зевак и шумящих, перешептывающихся девушек, собрались в круг, ахая и восторгаясь их способностям, подбрасывать и ловить бокалы.

Девушки выбрали дальний, единственно пустующий столик, подальше от толпы. Всё же, шум и гул голосов, не уступал даже в таком, укромном уголке бара.

- Я же говорила, место популярное, — пытаясь перекричать шум, улыбнулась Джес. На ней короткое, розовое платье, а сияющие кудри, убраны в пучок.

- Ты же знаешь, я не люблю такие места, — не сдерживая недовольства, пробурчала подруга, отпивая из бокала коктейль «Секс на пляже», который ей уже преподнесла, пробегающая официантка.

Играла расслабляющая мелодия, где пели что-то о безответной любви, и девушка закатила глаза. Как же банально. Вопреки этому, некоторые парочки, изрядно подпив, танцевали, едва попадая в такт.

У окна, за круглым столиком на двоих, скучающе сидели Джек и Джеймс, попивая виски. Джеймс закатал рукава чёрной рубашки, по локоть, изнывая от жары помещения, и уставился на друга. Тот витал в своих мыслях, утопая на дне, квадратного бокала с жидкостью. Бедная официантка едва успевала, приносить новую порцию.

- Друг, так наш вечер, закончится быстро, — попытался образумить его Джеймс.

Джек даже не шелохнулся. На его вытянутом от задумчивости лице, уже заметно отросла борода и усы. Друг потер голову, встопорщив и так, разбросанные в беспорядке, темные волосы.

- Мы же приехали сюда, развлекаться, и топить горе в алкоголе, — напомнил Джек, махая официантке.

- Да, но надо же им упиваться, — ухмыльнулся Джеймс, пробегая взором по залу. Равнодушно окидывал взглядом дамочек в пёстрых нарядах. Их коралловые губки, что-то постоянно кричали и флиртовали с барменами. Он поёжился, но в дальнем углу, заметил девушку, слегка отличающуюся от других. На ней скромное, смоляное, классическое платье, скрывающее колени и грудь. Длинные, пшеничные волосы лоснились до пояса. Она что-то обсуждала с подругой, то и дело смешно морща носик и крутя в руках бокал. Их взгляды перехлестнулись, и в груди что-то слегка кольнуло, когда в глубине её зрачков, он заметил тоску. - Лично мне, хочется познакомиться с кем-то и закончить этот вечер, в чужой постели.

Джек безучастно хмыкнул.

- Что не неделя, так, новая модель в нашей квартире.

- Ну, нужно разбивать наш мужской коллектив, — уверенно изрёк Джеймс, потирая ладони. - Соседи, скоро начнут думать, что мы парочка.

- Валяй, — буркнул Джек и устало развалился на стуле.

Голова слегка закружилась, а перед глазами вертелся танцпол. Да, то, что он перебрал сегодня, — очевидный факт, но ничего больше не помогало, утолить чувство жалости к себе.

Джеймс не стал выжидать долгой реакции друга, и, поправив ремень на джинсах, направился прямо к столику, той самой девушки. Она тут же, заметно напряглась.

- Он идёт, прямо к нам, — зашипела Кэт, поймав руки Джес на столе.

Подруга хохотнула, отмечая, как та, еле заметно задрожала.

-Ох, Кэт, расслабься и получай удовольствие, — слащаво протянула Джес, протягивая руку, мужчине. Тот резко пожал её ладонь.

- Джеймс, — отчеканил он, и без страха и совести, уставился на Кэт.

Девушка закусила губу.

- Кэтрин.

- Красивое имя, — сделал комплимент мужчина, взяв её ладонь, в свою руку. Та буквально утонула в его широких пальцах. Нежность кожи, приятно обожгла его мозоли.

- Как и множество, остальных, — пробормотала девушка, уставившись в свой бокал.

Да уж, здесь будет тяжелее, чем он думал.

- Может быть, я смогу пригласить вас, за мой столик, — Джей указал на стол у окна, где Джек, залпом осушил стакан. Чёрт, друг ему не собирался помогать.

- А, ваш друг, не будет против? — с сомнением кивнула Джес.

- Да вы что, — фальшиво рассмеялся Джей, широко улыбнувшись. - Он просто душка.

Конечно, он приврал, но ничего другого не оставалось.

- Ладно, но не надолго.

Схватив сумочку и бокал, Кэт последовала за новым знакомым, не упуская из вида подругу. Джес успокаивающе прикоснулась к ее локтю, и та с шумом выдохнула. Знакомиться в барах, явно не для неё.

Оказавшись вчетвером, за одним столиком, они неловко помолчали, заказав ещё одну порцию коктейлей.

— Это Джек, — попытался разбавить обстановку Джей, ткнув друга вбок. Тот опешил, но слабо помахал. - Джек — это Джес и Кэтрин.

- Вы здесь тоже, чтобы залить алкоголем свои проблемы? — без зазрения совести выдал Джек.

Джеймс закашлялся, теряя контроль.

- Можно и так сказать, — неожиданно поддержала Кэт.

— Вот как?

- Ну, я уже 8 лет, без остановки учусь на врача, и чтобы стать полноценным кардиологом, мне нужно отучиться, ещё 2 года. Недавно, я рассталась с парнем, который оказался, заядлым наркоманом. Моя старшая, сводная сестра, каждый день устраивает скандалы, из-за того, что отец её не любит. А вчера, будучи на встрече с родителями, прямо в ресторане, один маньяк, убил человека, и глазом не моргнув. Да, думаю, я нуждаюсь в отдыхе, — на одном дыхании, выговорила Кэтрин и осушила свой бокал, подзывая официантку. После сказанных ею слов, в действительности осознала, что безумно вымоталась. И эта чёртова накопительная система ужасов, без конца заботила разум. - Мне виски, пожалуйста.

- Ух ты, — всё, что смог выдать Джей, пристально наблюдая за её лицом. Оттенок её глаз, заметно потемнел, а пухлые губы, плотно сжались.

- Да, и самое интересное, что перед убийством, я буквально столкнулась с ним у ресторана. Он показался мне, самым обычным, даже приятным человеком.

- Какой ужас, правда? — затараторила Джес, попивая «Космополитен». - Нью-Йорк превращается в скопище наркоманов, убийц и бандитов. И никогда не знаешь с кем, ты общаешься в данный момент.

- Может, мы тоже маньяки-насильники, — поднял голову Джек, закинув ногу на ногу.

Она по-детски прищурилась.

- Нет, вы непохожи. У меня чутье на хороших людей, — расплылась она в доброй улыбке.

Джек фыркнул, но от него не укрылись эти волны нежности и доверия, что Джессика излучала, сама по себе.

- Вы не похожи на местных, — высказала Кэт, делая глоток виски.

Алкоголь тут же ударил по голове с размаху, и по рукам, разлился приятный жар.

- Да, мы переехали из Лондона.

- Бежите от проблем?

- Думаю, у всех людей, есть проблемы.

- Какие же у тебя?

Кэт не унималась, всё больше и больше расслабляясь и принимая воинственный вид. Охмеление ей шло. Твёрдость добавилась в движениях, и румянец окрасил белую кожу.

— Это, я расскажу тебе, наедине, — подмигнул Джей, чокнувшись с ней бокалами.

Напряжение спало, и оба рассмеялись.

- Вы просто отдыхаете, в Нью-Йорке? — спросила Джес, пытаясь вглядеться в лицо, мужчины напротив.

Джек злился. Её излишнее внимание раздражало, а количество выпитого алкоголя, отражалось на самочувствии.

- Пока не решили, — ответил ей Джеймс, понимая, что друг не настроен на разговор. Тот хмурой тучей, вжался в кресло, схватившись руками за его бока, будто сейчас упадет. - Думаю, на длительный срок.

- Вам здесь понравится, — с любовью в голосе, произнесла Кэтрин. Она мечтательно закатила глаза, и губы поползли вверх от притягательной улыбки. Её лицо совсем изменилось, стало более светлым и женственным. - Вопреки преступности, а она есть везде, Нью-Йорк, замечательный. Я выросла здесь.

- Мне уже нравится, — слегка охрипшим голосом, ответил Джей.

Что с ним творится? Никаких сальных шуточек, манящих, лживых взглядов. Ему до ужаса хотелось узнать её настоящую. А ещё быть причиной этой трогательной улыбки.

Джес тихо хохотнула, замечая, как мужчина поглядывает на Кэт. Та, в свою очередь, краснеет и смущается, будто это первое свидание. Их симпатия витает в воздухе, вместе со сладостью коктейлей. Подруга искренне обрадовалась, что Кэт удалось отпустить свою скованность.

- Может, вам стоит прогуляться? — отрешенно проговорила подруга, незаметно, толкнув её вбок.

Кэт удивилась, округляя глаза.

- А ты?

- За меня не беспокойся. Джек, составит мне компанию. Да?

Тот встрепенулся, умоляющее взглянув на Джеймса, но он и не думал помогать ему, лишь громко прыснув от смеха, вставая из-за стола. Галантно подал руку Кэт, и та, смеясь, приняла её.

- Не шалите, детки, — язвительно кинул Джей, и они весело направились к выходу.

Джеку захотелось сбежать. На него из-под пушистых ресниц, смотрели два зеленых алмаза. Они залезали в его самые сокровенные секреты и читали мысли. Он поёжился.

- Я не стану с тобой откровенничать.

- Я и не рассчитывала, — вздохнула девушка, и с лица, тут же спала улыбка.

Джес допила свой коктейль, собираясь оплатить счет.

- Я заплачу, — выпалил Джек.

Она подняла голову слишком резко, отчего парочка непослушных кудряшек, упали на лоб.

— Это по какому поводу?

Её тон удивлял. Куда-то исчезла та глупенькая девчонка, что беспорядочно улыбалась, пять минут назад. Она серьёзно скрестила руки на груди.

- Скажем так. Будет извинение за то, как Джеймс беспечно увел твою подругу.

- Скажем так, им хотя бы будет весело вдвоем, — отчеканила блондинка, слегка цокнув языком.

Впервые за долгое время, Джек не удержался от легкой улыбки. Поведение девушки, его забавляло и заставляло, хотя бы не надолго, отвлечься. И, о Боги, как она похожа на Мари. В груди одновременно просыпалась и нежность, и гнев, одновременно. И всё-таки перед ним совсем другой человек, которого он ни в коем случае, не хотел ассоциировать с прошлым.

- Тогда предлагаю продолжить наш вечер.

- Серьёзно?

Зеленые алмазы потеплели.

- Я постараюсь, не быть таким неучтивым, как в начале.

Джес облизнула губы.

- Тогда, ещё виски?