Глава 2

Лондон. Великобритания. 2020 год.

Настал долгожданный день. В списке приглашенных около ста человек. Родственники, друзья, знакомые. Выбор костюма и белого, бесценного платья. Всё это вымотало в конец Джека. За две недели он так устал, что перестал отвечать на звонки поздравляющих и радующихся за него людей. Хотелось послать к черту, всю подготовку к свадьбе, и тихо расписаться, без лишних, посторонних глаз. Всё, что ему было нужно, это Мари, но лишать её такого праздника, он не стал.

А Марианна, казалось, никогда не уставала, летала и трудилась как пчёлка. Составляла меню блюд, отсылала приглашения на свадьбу. Вечерами, собрав волосы в смешной, высокий пучок, и в одной бежевой, совсем детской пижаме, она часами подписывала открытки. Смешно высунув язык у края губы, после каждой подписи в конце, вырисовывала аккуратные сердечки, и удовлетворенно улыбалась сама себе. В такие моменты хотелось схватить её и защекотать, чтобы слышать этот звонкий, заражающий смех. В их не большой, но уютной квартире, без конца появлялись новые, миловидные букеты, которые она долго рассматривала, никак не определившись, какой подойдет больше. Порой она подбегала к нему, и с ребяческим восторгом показывала ленточки, которыми ей хотелось украсить стулья в ресторане, а он хаотически кивал, на её вопросы, упиваясь мелодичным голосом. Мари сверкала от счастья и любви. Этот задор и жизнерадостность, полностью пропитали его жизнь. Её присутствие избавляло от любых несчастий и неудач.

Бракосочетание, должно состояться через 40 минут, и трепетное ожидание невесты, выводило из себя. Он не мог найти себе места, постоянно пересаживаясь в лимузине и разглядывая разноцветные шарики, привязанные к ручкам авто.

Его семейный друг, Джеймс Фастер и девушка Мисси, пытались сдержать смех. Их пунцовые щеки надулись, и в конечном итоге, они оба прыснули и расхохотались.

- Джек, милый, успокойся, — ласково вымолвила Мисси, доставая из черного клатча, зеркальце.

Она аккуратно поправила невидимку, пытаясь убрать под нее, непослушную, коричневатую прядь. Все её плавные движения, как в танце, гипнотизировали Джеймса, и он оставил поцелуй на её ладони. Затем заботливо поднял спавшую лямку, красного платья на плече, и вальяжно откинулся на сиденье.

- Ты сам решил жениться, не вижу повода для беспокойства, — поддел Джей и игриво улыбнулся.

Друг обернулся и громко фыркнул.

- Даже не потрудился привести себя в порядок, — недовольно буркнул Джек, разглядывая его небрежно закатанные рукава белой рубашки.

Тот демонстративно развязал галстук и отбросил его в сторону. Мисси жалобно простонала.

- Боже, я убила час на этот идеальный узел.

- Прости, дорогая, эта деталь гардероба, меня душит, — извиняющимся тоном, ответил Джей и вновь посмотрел на друга.

Джеку безумно шел чёрный костюм и бабочка. Он подчеркивал его фигуру и прибавлял мужественности. С зачесанными на прямой пробор волосами и блестящими, золотыми часами на руке, Джек походил на бизнесмена. А слегка отросшая щетина, добавляла некой аристократичности.

- Всё будет хорошо, — сдался Джей, подмигнув другу.

- Бесспорно, — выдавил из себя слово Джек и снова замолчал, уставившись в окно.

- Как же всё-таки, это романтично, — пропела Мисси, разглядывая кожаные кресла лимузина. Нос улавливал едва заметный аромат чистящего средства для сидений, смешанный с сильным, резковатым одеколоном Джека. Ближе к водительскому сидению, в специальных, глубоких вставках, слегка подрагивали вытянутые бокалы для шампанского. Во рту, тут же появился сладковатый привкус напитка. - А давайте, откроем? — словно шаловливый ребенок, ткнула она пальцами в бутылку.

- Еще даже не обед, — хохотнул Джей, но без лишних споров, выудил из пакета заветное шампанское.

- Ладно, выпить не помешает, — откашлялся Джек, постоянно сцепляя пальцы в замок.

Джеймс демонстративно потряс бутылку, под радостные улюлюканья Мисси и с силой выудил пробку. Девушка раздала всем бокалы, и что-то, крича, попыталась поймать бушующую пену.

- Никогда не была на свадьбах, — раскинувшись на мягком диванчике, заявила девушка. С благоговением сделала глоток и улыбнулась. Вкус оказался в точности, как она и предполагала. По частям тела тут же разлилось приятное тепло. - Оказывается, очень даже интересное занятие.

Джек скривился.

- Организация, так себе, — буркнул он и, нажав кнопку, опустил окно. В салон тут же ворвался наглый, жаркий ветер, заполняя всё пространство вокруг. - Хоть, и не я ей занимался.

- Прерогатива женщин, — хмыкнула Мисси.

- На нашей свадьбе я буду помогать тебе, — пообещал Джей, притягивая ее к себе. Она практически заурчала от удовольствия, устраиваясь у него на груди. - Обещаю.

- Ну, сколько можно? — цокнул Джек, потряхивая ногой.

Он ждал то самое такси, уже воображая, как шелестит роскошное, белоснежное платье. Как стучат каблучки по пыльной дороге, и остается шлейф ванильных духов. Мари приехала не на такси и появилась, будто из ниоткуда. Она шла по улице в белом, пышном платье, не стесняясь прохожих, что в упоении, не могли отвезти взоров. Девушка бережно придерживала подол, обнажая ноги и молочные, маленькие босоножки, как у Золушки. Прозрачная, меловая фата скрывала волосы, убранные в пучок, и только непослушные, короткие кудри выбивались и падали на её аккуратный лоб.

Подойдя к дороге, она помахала ему и широко улыбнулась. Эта улыбка светлее, чем платье, успокоила и пробудила в нём приливы нежности. Джек выскочил из лимузина, в нетерпении, ожидая минуты, когда её рука, окажется в его. Мари огляделась по сторонам и сделала пару шагов навстречу. Джек даже не осознал, что произошло, и куда делась Марианна. В голове раздался шум гудка машины, сирена скорой помощи, возгласы людей. Чья-то рука схватила его за плечо, но он не мог шевельнуться. Опустив голову, заметил окровавленные осколки стекла. Они сверкали на солнце, ярче, чем драгоценные камни.

- Джек!

Кто-то настойчиво звал его имя. Повторял и повторял, а он не мог даже вздохнуть. Всё тело напряглось, выпрямилось по струнке и замерло. Он будто увидел медузу Горгону и окаменел. К горлу подступала тошнота, и что-то страшное, неосязаемое схватило за грудь, там, где сердце. Оно пропустило пару ударов, затем забилось в бешеном ритме.

- Джек!

Мужчина обернулся на голос. Джей побледнел и продолжал что-то настойчиво говорить, но друг среди толпы, смог разглядеть только выглядывающую из-под черного мешка, маленькую ручку. На пальце сияло обручальное кольцо.